戏院外,沈嫣吩咐惜玉先行回府,称要单独与严咏絮说说话。惜玉无奈,只得答应。待惜玉走后,沈嫣便经过打点,从后门进到了戏班子的后庭。她只待戏演完了,好好会一会严咏絮。
一出映射二皇子惨遭太子杀害的戏剧,说长不长,说短不短,沈嫣在后庭,也等了约略两刻钟有余,才等到这出戏结束。
一见严咏絮,沈嫣就对他好一番夸赞:“严老板不仅演技好,唱得好,这故事编的也好,难怪我那贴身丫鬟惜玉总在我耳边提起你。”
“小姐果然是沈知州家的千金,这厢有礼了。”严咏絮恭敬地向沈嫣揖了一礼。
他说话的声音,极为动听,彬彬有礼的样子,也着实惹姑娘家喜欢。沈嫣想了想,故意流露出一种崇拜的神色,请求道:“我可否有幸,瞧一瞧严老板卸妆后的模样?”
严咏絮自然答应。不多时,卸了妆清爽利落的他,就站在了沈嫣跟前。他的容颜,明朗浩劫,尽显得他清雅出尘。他眉间,还长有一颗淡淡的美人痣,惹人流连。沈嫣看他,故作看痴了,一边念:“严老板长的,简直比那美出名的侯府二爷还要好看。”
“沈小姐谬赞了。严某一介戏子,岂敢与侯府二爷相提并论?”严咏絮虽表谦逊,但沈嫣的赞誉,于他听来还是十分受用的。
“严老板过谦了。”沈嫣盈盈而笑,很快径直问道:“严老板,我听了你的戏,又见了你的真面目,打心里喜欢得紧。往后我天天来听戏,你可高兴?”
“沈小姐能来听戏,自是严某的荣幸。”
沈嫣听言露出一脸娇羞之色,甚至用眉目,向严咏絮传达了女儿家爱慕的情意。她分明看见,严咏絮的喉结发生了一下滚动。见状,她又生了一个主意:“严老板,这几日我父亲不在家,不如我请你到我府上唱戏如何?”
“这……”
“我一定给足价钱。”
“沈小姐误会了。”严咏絮忙解释,“能为小姐唱戏,是严某的福气。严某只怕到贵府唱戏,会坏了小姐清誉。”
“你不让旁人知道便是。”沈嫣附到严咏絮耳边,呵气如兰,轻言道:“我相信没有乐工伴奏,你也能唱出好听的戏。”说着她还捞起了他一只手,摩挲着将一锭银子放到了他的掌心。“这是订金。明天太阳落山,记得来找我。”
“沈小姐……”严咏絮欲言又止。
沈嫣笑着,婀娜地却是顾步回眸,往门口的方向走了去。
待沈嫣走后,严咏絮的义父,即咏絮戏班的老班主严挺广走了出来。他在帘后,将沈嫣和严咏絮的对话都听去了,因此,他出来之时就一脸贼笑,称道他这个干儿子艳福不浅。他从严咏絮手里拿过那锭银子,便欢喜说:“明晚去沈府,可要多拿些。”
可是,严咏絮原本不失笑意的脸,却在听到义父这话后顿时变得冷然:“比起沈知州千金的芳心,再多的银子又算得了什么?我尊你一声父亲,你就以为我跟你一个德行?”
听了这话,严挺广嘴角的胡子抽动了一下,但他还是笑了,自叹不如措辞道:“果然是青出于蓝而胜于蓝满城丰乳。我倒要看看,你怎么赢得那刁蛮小姐的芳心。”
“我再说一遍,我对沈小姐一见如故,并非图她什么。”严咏絮严肃地看严挺广。
严挺广嗤之以鼻,道一句“做婊
子还立什么牌坊”便拂袖而去了。
严咏絮没有与之理论,只瞧着他的背影,露出了万分憎恶的目光。这目光,让她美丽无害的面庞,平添了许多杀气。
翌日天黑,沈嫣意外地发现,严咏絮并没有如约来府上。她本想在这一晚,揭开戏子的真面目,断了惜玉来日的一往情深,却不料计划泡汤了。
“都这个时间了,严老板怎么还不来?”惜玉一早听说沈嫣请了严老板,本还精心打扮了一番,时间过去许久却不见严咏絮人影,自然有些失落。
沈嫣没有做声。她看着面对屋外期盼不已的惜玉,终于道:“惜玉,我不准你喜欢严咏絮。”
“小姐……”惜玉缓缓转身,小心翼翼问:“为什么?”
“我说不准,那就是不准。”沈嫣强硬道,“你是我的丫鬟,你的婚事,当由我做主。”
“小姐……”惜玉伺候沈嫣十几年,从来看到的都是一个对自己宽和,把自己当姐妹的主子,她从不曾见她这般强硬的姿态。一时间,她眼里溢出了委屈的泪光。
“时候不早了,我要歇息了。今晚,我不需要你伺候,你先下去吧。”见她这副模样,沈嫣也觉不忍,只得选择避开她。
惜玉是强忍着泪退下的。她没有想到,那样爽直、敢爱敢恨的小姐,会这样不给理由,就阻拦自己爱慕一个人的心意。她本以为,小姐请严咏絮来府中,是为她而请的,却不料最终,她收到了这样的指令。
翌日再伺候沈嫣,惜玉都没有多话。沈嫣知道,她还在生自己的气。但她没有宽慰她,吃了点心便独自一人出门了。出门之时,她还对惜玉说:“你在府上待着,哪也不准去。我回来若见不到你,是要生气的。”
“是。”惜玉努嘴,还是忍不住问:“那小姐要去哪里?怎能不让人伺候左右?小姐看我不顺眼,不让我跟着,总得叫旁人跟着呀。”
“我何曾说过看你不顺眼了?”
“那小姐怎不让我跟着?小姐一人出去,我不放心。”
惜玉巧言善辩,沈嫣是知道的。于是,她没有理会她,只再强调一句“你好生在府上待着”便大步出门了。惜玉郁闷得直跺脚。
沈嫣没去别的地方,去的,正是咏絮戏班。
她找到严咏絮,询问的无非是他昨夜,因何没有如约到沈府唱戏。严咏絮称自己思来想去,都觉得独自一人到沈府为沈嫣唱戏,多有不妥才没有赴约。他还将沈嫣给他的一锭银子还予她道:“沈小姐若真爱听严某唱戏,日后常来咏絮戏班便是。沈小姐若不嫌弃,严某愿与沈小姐交个知己朋友。”
“如此也好。”沈嫣听得事情有转机,自也高兴。她盘算着,这一天两天还无法让惜玉看清严咏絮的为人,她也只好慢慢来。
这时,一小厮走了进来告诉严咏絮道:“严老板,外头有人找。”
来人是一青衣家仆。从他的着装,沈嫣一眼便看出,他是来自宁安侯府的。
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