果不其然,青衣家仆见了严咏絮便表明了身份,并告知严咏絮,他是来传侯府老夫人焦氏的话,请严老板今夜到宁安侯府唱戏的。严咏絮爽然答应,青衣家仆便将宁安侯府今夜要听的戏曲名单递给了他。
见册子上写了好几曲戏,沈嫣便笑道:“严老板有得忙了,我便不多打扰了。”
不巧的是,从咏絮戏班来到街上,沈嫣迎面撞见了宁安侯府表小姐焦怀玉。她本想当做没看见,径直离开,可焦怀玉却是走上前来唤住了她:“沈小姐,多日不见,你气色不错。”
沈嫣笑了笑答:“彼此彼此。”
“沈小姐,我有一事不明。”焦怀玉不再寒暄,直言问,“你真的不再留恋我大表哥了?”
“我就是喜欢路边的乞丐,也是不会与焦小姐争你大表哥的,焦小姐放心。”说罢,沈嫣微微颔首不再逗留。
她的话虽不中听,却让焦怀玉心安。没了沈嫣的死缠烂打,无异于她成为宁安侯夫人的路上,少了一个大障碍。然而,她刚放下的石头,是夜又悬起来了。
沈嫣回到家府不久,收到了来自宁安侯的请柬——宁安侯,邀她到侯府看戏。而送请柬之人,是侯府二爷李承茂。
“我不会去的。”沈嫣想也不想,收到请柬便将其撂在了一边。
“我大哥知沈小姐不愿去,所以特意吩咐我,到时就是绑,也要把小姐绑过去。”李承茂说这话,似是玩笑,却又不失认真。
“你敢。”沈嫣嘴上强硬,心里却十分清楚,若那宁安侯真让李承茂这么做,那他必定是有这个胆子的。他李家有文帝御赐的免死金牌,莫说绑缚一个人,就是杀了之外。
“我这也算是听命行事,还望沈小姐莫要怪罪。”李承茂不放弃劝说沈嫣。
沈嫣默了片刻,忽而笑了,对李承茂说:“好,我会准时赴约。”她倒要看看,李承启到底意欲何为。
“到时我来接你。”
晚上,沈嫣在惜玉的陪同下来到宁安侯府,恰与焦怀玉打了个照面。焦怀玉一听知道是自己的大表哥邀请她来看戏的,那不愉快的情绪,立马写在了脸上。她跑到侯府老夫人焦氏身边,便是说李承启的不是:“姑妈您看,大表哥怎邀了沈家的人到府上看戏?大表哥难道忘记姑父的死是沈知州造成的吗?”
焦氏看到沈嫣,当即也露出了一脸的厌恶之色。她甚至当面指责李承茂:“茂儿你怎将这个女人带到家中?”
“大娘,带沈小姐来府上听戏,是大哥的意思天下男修皆炉鼎。”李承茂不急不徐解释。
焦氏也知带沈嫣来府上,是李承启的意思,但她还是高声说:“不管是谁的主意,我李家,不欢迎沈家任何人。月嵘,送客!”
再一次见识对沈家人深恶痛绝的焦氏如此不留颜面地待自己,沈嫣不禁嘲讽自己上一世的痴傻,并怜悯那为了自己能嫁到李府,竟跑去乞求太子,终不知受了何委屈,求得一道指婚口谕的父亲。今生重头来过,她是绝不会像上一世那般自私、那般愚不可及的。
而就在焦氏下了逐客令,沈嫣不屑反身要离开的时候,宁安侯李承启来了。
“沈小姐是我邀请的客人,不可怠慢。”李承启一边说着,一边走至沈嫣跟前,邀请她入座。
“启儿!你是要气死为娘吗?你这么做,如何对得起你死去的爹爹?”焦氏激愤不已。
李承启却不理会,当没听见似的,只请沈嫣入座。见他这态度,沈嫣也非常意外。她所认识的李承启虽然百般不是,可他还算得上一个孝顺的儿子,现下怎会这般违逆自己的母亲?
焦氏怒从中来无处发泄,当即走至沈嫣跟前,伸手呼啦一下便掌掴在毫无防备的她的脸上,大喝:“沈家恶女,你想迷惑我家启儿,做我李家的媳妇,休想!”
“小姐……”惜玉着急,当即对焦氏瞪眼:“你怎能动手打我家小姐?”
“我打的就是这不要脸的东西!”
沈嫣脸上一片热辣。这辣辣的感觉,燃烧了她内心所有愤怒的火焰。这焰火,当即就要喷发出来。她抬眸想要以一种狠厉的方式还击,可就在此时,她却听得李承启对焦氏毫无尊重之意冷声说:“娘不想看戏,可回房歇着,在此吵闹不休,还对我的客人这般无礼成何体统?这要传出去,只怕旁人要笑话我宁安侯。”
“启儿……你!你就不怕旁人说你不孝吗?”焦氏诧异的眸子,霎时蒙上了一层老泪,“你还是我的启儿吗?”
“月嵘妈妈,送我娘回房歇了吧。”李承启不管焦氏的寒心,也不顾众人诧异的目光,顾自吩咐了焦氏的贴身侍婢月嵘带焦氏离开。
焦氏几乎不相信,自己的爱子会这般待自己,在月嵘的搀扶和劝说下,她已泣不成声了。
“大表哥,你怎能这样跟姨娘说话!”焦怀玉一声责怨,却不见李承启理会。她只得愤恨地看一眼沈嫣,而后大步离开。
“咳,”焦怀卿起身,找了个由头,面若含笑道:“天气渐凉,嗓子倒有些不舒服,这戏,我也就不看了。”
“我去看看大娘。”李承茂见了李承启不曾有过的一面,心中也有不解。在这种情况下,他也选择了避开。
本来一大家子看戏,现下却只剩李承启一人。沈嫣非常意外,意外得忘记了脸上被掌掴后的疼痛。宁安侯府,已不再是她熟悉的那个以侯府老夫人焦氏为中心的宁安侯府了。是李承启不知从哪儿练就的强势和对焦氏的不尊,改变了那个宁安侯府。
正如焦氏绝望地问“你还是我的启儿吗”,沈嫣也好想问一句“你还是我熟知的宁安侯吗”。
惯会在这宁安侯府上下周旋的老管家钟策,见听戏的主子们走了八**九,便小心翼翼上前,轻言问李承启,咏絮戏班子编排的戏,还要不要听。
“自然要听。”李承启的回答,令钟策意外,也令沈嫣意外。
不多时,李承启和沈嫣坐于听戏台最中间的位置,观看咏絮戏班子唱戏的场景便出现了。宁安侯府的下人,以及戏台上的严咏絮,无不为这一幕而从内心发出几声嘀咕。
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