藏于暗处的焦怀玉将这一幕看在眼里,也将李承启与沈嫣的谈话,听到了耳里。她一方面为李承启的态度生气,一方面也为他这样的态度和沈嫣的态度,感到无比诧异。她以为,不知羞耻的沈嫣,绝不会放弃纠缠自己的大表哥,而自己的大表哥,也绝不会说什么要补偿沈嫣的话。此二人今时的变化,都令她意外。
沈嫣回到家中,疑惑看见院中备了马车,像是有人要出远门的样子。家仆告诉她,是她爹爹临时决定要去京城一趟。听得此消息,她急忙找到沈世充,问他因何事要这般匆忙地赶赴京城。她唯恐这突如其来的决定,与李承启有关。
“去见一位故交。”
“爹爹说谎。”沈嫣绝不相信沈世充随意找来的由头。“爹,到底宁安侯与你说了什么?你此去京城,又是因了何事?爹爹不跟嫣儿说实话,叫嫣儿如何能放心?那宁安侯,断断不是什么好人啊。”
见沈嫣这般着急,沈世充也急了。他想了想抚慰沈嫣道:“嫣儿放心,为父年纪虽然大了,但这里,”他指了指自己的脑袋,“却并不糊涂。什么事情该做,什么事情不该做,为父心里有数。”
沈嫣听了这话,心底才放松一些。沈世充接着告诉她:“嫣儿,为父此去京城,三五天即可回来,你在家中,可不要顽皮。为父还派人去柏家喊了柏仲与我同行,这些天,你就莫要往后街跑了。”
沈嫣想,柏仲一向混迹市井,有些拳脚功夫,他能陪爹爹同去京城,倒是好事。
“柏仲哥能随爹爹同往,嫣儿倒放心。”再嘱咐了几句随行家仆要照顾好自己的爹爹,她便送沈世充出门了。
沈世充前脚刚走,沈嫣回到府中,便陷入了一种惴惴不安的状态。这种惴惴不安的心情,让她做什么都提不上劲儿来。惜玉见状,也发愁嘀咕:“老爷出门了,柏公子也不在家,这下小姐可要闷坏了。”她哪里知道,沈嫣并非因为无聊而坐立不安。因此,她想出各种好玩的事儿,要引发沈嫣的兴致。
“我听说,城里新来了一个戏班子,叫咏絮的,他们唱的戏,好听极了……”
“你去听过对不对?”沈嫣一听咏絮戏班子,立时站起身来,一本正经问惜玉,“你还认识他们的严老板,并对他暗生情愫?”
听言惜玉一惊,很快羞红了脸,低眸问:“小姐是如何知道的……严老板不仅戏唱的好,人也好一路飞仙。前些天我在外头与人发生口角,还是严老板站出来讲道理,帮我解了围的。”
连日来,沈嫣都将心思放在了自己的爹爹身上,倒忽略了就是这个时间段里,惜玉结识了严咏絮这个攀附权贵和荣华的假面好人。她是决不允许惜玉,与这样一个人往来的。但她知道,她若生生拆散,惜玉自不会听她的。因此,她答应了惜玉去看戏,还有意说:“我倒要看看,你这丫头片子喜欢的男人,是何模样。”
她话语露骨,惜玉听了很是难为情。
她们来到咏絮戏班子时,里头正在上演一出。这场戏,是严咏絮自己编排的新戏,因此看客非常多,惜玉连座位都没能买上。卖座的小厮劝她们要么改日再来,要么少花点纹银进去,找个地方站着看。
惜玉往里头瞟一眼,发现里面人山人海的,站也没地方站,不过,她也看到,在最前排,有一张空桌是无人坐的,她便露出几分不悦之色问卖座小厮:“里头明明有一张空桌子,你怎说没座?”
“那是别人家预订好的,不好卖。”
“可这戏都开始老半天了,订座之人还来吗……”惜玉灵机一动,恳求道,“你就让我们先进去坐坐吧?大不了待订座之人来了,我们走便是。”
“这……”
“我给你双倍的价钱。”沈嫣说。
惜玉忙掏出钱来,塞进小厮手里。那小厮见着了钱,便答应了,不过,他不忘强调:“那待订座之人来了,你们可一定要离开,别捣什么乱子。”
“你就放心吧。”惜玉说着,便跟着沈嫣进去了。
坐下来之后,沈嫣便盯着台上的严咏絮不放,好似要看穿他那厚重妆容之下,一张伪善的脸。而台上的严咏絮,早早地就看到了惜玉和她带来之人。从沈嫣的装扮,他多少能猜出几分,她便是惜玉口中多次念过的沈家小姐,但不知她这般看自己是为何意。
“沈小姐?”一个熟悉的声音在沈嫣身旁响起。来人,竟是李家兄弟。见到沈嫣,露出一脸温和笑容,并上前与之说话的,是侯府二爷李承茂。他道:“原是沈小姐出手阔绰,买了我们的位置。”
沈嫣起身,不紧不慢让至一旁:“位置是你们订的,请坐吧。”说罢她便领着惜玉离开。
李承启却一脸风平浪静道:“既然来了,何不把这戏看完?”
“侯爷美意,我心领了,但若要我与伪君子同桌而坐,实在不能接受。告辞。”沈嫣毫不客气。
此等场合,李承启受到这样的讽刺,难免感到面上有些过不去。他没再说什么,只坐下来,目无表情观看台上的演出。李承茂看着沈嫣离去的背影,却是摇头发笑,慨叹一声:“这沈家小姐,实在有趣。”
“二弟若喜欢,我可做主找人给你说媒。”李承启看着戏,嘴巴张合间便吐出这么一句话来。
“沈家小姐喜欢的人,可是大哥。我怕是没这福气。”
“那就说定了,她是我的。”李承茂话音一落,李承启就这般道了一句。
李承茂用那惯有的笑容,掩饰了心中的一刹愕然。他还一脸轻松道:“大哥的东西,二弟何曾沾染过?”
听言,李承启的目光,才在李承茂脸上扫了一圈。他看到的,是李承茂问心无愧、轻松自在的样子,不禁冲他满意地笑了一下。
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