从太原郡大陵城出发去朔方郡,中间隔着个西河郡。按照打听得来的消息,其实西河郡的美稷城就已经与朔方郡的大沙漠接壤,要是赵侯弘三人先期抵达美稷城,后续要在茫茫无边的沙海寻觅他们,怕是比大海捞针还难。
因此路行云一行人一刻都不停留,当日便离开大陵城往美稷城方向进发,预计夜间抵达西河郡首邑离石城住宿。
四人之中,路行云二十一岁,最为年长,又能拿主意,理所应当成为了带头大哥。定淳说道:“我壬组只因路少侠在终试脱颖而出才得以保留,没有路少侠就没有壬组。”随后便改口称呼路行云为“组长”,以示尊重。
燕吟自无异议,崔期颐道:“我不是你们组的,我还叫路大哥。”
定淳道:“我们四人同行,后边路上免不了遇到许多情况,倘若群龙无首,便会生出不必要的事端。路大哥为人稳重,咱们都听他的,齐心协力,就不怕那些妖魔鬼怪了。”
无论定淳还是燕吟、崔期颐,都曾或多或少受到路行云的帮助与鼓励,对路行云的为人及变通能力很服气,全都点头称是。路行云则道:“多谢三位信任,不过路某才疏学浅,遇到事情终归难以考虑的面面俱到,所以咱们往后一块儿拿主意,实在决断不了,就让路某出面碰碰运气。”
“好。”其余三人异口同声道。
西河郡境内虽非万里黄沙的腹地,但已经能看出些端倪。一郡之隔,西河郡的景象与树木成荫的太原郡大相径庭。官道两侧大多是寸草不生的荒土砾原,刮起一阵轻风,都能掀起遮天沙尘,偶尔见到一两棵树,也都光秃秃的,毫无绿意。
“万里黄沙范围甚广,东西两端距离足有数千里。东端尽头在朔方郡,西端则在武威郡,北端更是直插苏蛮部的势力范围。”定淳记得寺中地理典籍上面的记载,与路行云交谈。他们身后,燕吟兀自郁郁寡欢,一语不发,崔期颐则用长布将自己的颜面裹得密不透风,生怕被飞沙走石划伤了面目。
“听说万里黄沙腹地沙暴无数、水源断绝,而且烈阳炙地没有半分生气,十个人进去,怕是只有半个人能活着出来。”路行云抿着嘴说道。
“半个人?”
“那一个活着的能熬出来,却也遭受残毒摧残,半人半鬼啦。”
定淳笑道:“这个说法倒是贴切。”
“你说赵侯弘他们去哪里不好,便要走万里黄沙这条路,他们要去哪里?”
定淳思忖着说道:“万里黄沙固然广大,但从朔方郡出发,出路最终只有两条。一条从西出,到达武威郡;一条从北出,进入苏蛮部。”
路行云道:“花开宗是天下名门,势力影响遍布整个大晋。赵侯弘与孙尼摩欺师灭祖,他们在中原多待一日就多一分被宗门捉拿归案的风险,更何况武威郡是我师宗的地盘,我师宗与花开宗一向和睦,他们过去,与自投罗网无异。”路行云考量道,“再者,去武威郡,离开京城向西走关中弘农郡、扶风郡,康庄大道,远好过去万里黄沙受罪,所以我猜,赵侯弘他们想去苏蛮部。”
定淳道:“不论他们目的何在,最好能在美稷城将他们截住。”
路行云点了点头,忽然想到青光寺那夜的事,于是问道:“定淳师父,人常言青光寺有四大神功,不知是哪些?”
定淳答道:“分别是‘内丹龙璧功’、‘梵天白象功’、‘座狮地狱功’与‘孔雀净土功’,都是我寺兼修元气与技法最最上乘的精深武学。”
路行云暗自点头:“是了,与那夜我听到的一样。”继续说道:“既是神功,那么贵寺练就的人定然不多了?”
定淳道:“这是自然,我寺武学支流繁众,但具备修习这四项神功的弟子却寥寥无几,全因这四项神功的修练门槛极高,寻常人难以企及,倘若强练,难逃[567中文 www.567zw.top]筋脉尽毁的下场。几年前,小僧有名师兄就因强练‘座狮地狱功’,被化作烈焰狮子的心魔反噬,自焚而亡。”
路行云道:“原来如此,你说过自己元气走的是‘内丹龙璧功’的路子,可见天赋卓绝。”
定淳不好意思搔了搔光头:“小僧自觉愚钝极了,也不晓得怎么就能练这高明功夫。”
路行云道:“贵寺里练‘内丹龙璧功’的还有哪些人?”
定淳道:“据小僧所知,除了小僧,就只有家师妙明长老了。”转而道,“要练‘内丹龙璧功’,必得克制心魔,否则贻害无穷,好比之前组长见过的定泛师兄,他的武学根基在赏峰院出类拔萃,但却难以修练‘内丹龙璧功’,全因对武学过于痴迷,心魔太重,这在我寺中被称为‘心猿障’,不将‘心猿障’破除的人,是练不了‘内丹龙璧功’的。现在想来,或许小僧少时不愿练武无欲无求,反而因祸得福,得以踏入‘内丹龙璧功’的体系。”
路行云道:“贵寺妙为主持练的是‘梵天白象功’。”初到青光寺那会儿,他曾听唐贞元说起过,“似乎有些不合常理?”
定淳道:“不能说不合常理,只是我寺最近这二百年来主持多为‘内丹龙璧功’的大成者,妙为主持独精‘梵天白象功’,所以稀奇。但想来也没什么,毕竟我寺四大神功各有所长,无分高下,除了开山祖师乃不世出的奇才,一人身兼四项神功外,创寺至今四百余年,更无一人能做到这一点,通常都是四院分别研习一项神功。妙为主持能从专研佛法的须弥院脱颖而出,佛武双绝,足堪主持之位。”
路行云反应很快,道:“这么说,此前二百年,贵寺主持多是赏峰院出身了?”
定淳一怔:“组长怎么知道?”而后一想,赞道,“组长心思敏捷,小僧自叹弗如。”
路行云又道:“我记得当初去遮雀寺的路上,你曾提到遮雀寺本是你寺别院,后来改院为寺,脱离了青光寺,这是什么时候的事了?”
定淳道:“遮雀寺相关的资料,小僧查到的不多,根据零星线索推测,估计就是在妙乘师叔当长老时脱离的,估摸着也就是前二十年左右发生的事。”
路行云疑惑道:“贵寺几百年的历史都记载地清清楚楚,二十年时间距今说远不远,怎么有关遮雀寺的信息却少之又少?”
定淳道:“小僧不清楚,翻遍了我寺文献,也绝少见到遮雀寺的字眼,所以......”
路行云道:“所以如果能进入遮雀寺一探究竟,没准能发现有价值的线索。”
“正是,但是遮雀寺被朝廷封锁,难进。”
“嗯,你我如今都是金徽剑客,与朝廷打交道的机会多多,日后未必没有入寺的可能。”
定淳颔首,若有所思,路行云道:“你曾说四大神功,每院研习一项,可是若换到二十年前,遮雀寺仍属于贵寺别院,又该研习哪一项神功呢?”
定淳有些惊讶,道:“组长怎么能想到这里?”
路行云道:“我只是胡猜的,哈哈,四神功对四院合适,但对五院就显得不匹配了。”
定淳面色凝重道:“其实小僧长久以来,也为此事困扰。”又道,“小僧虽比不上须弥院那些专门研究佛学佛史的学问僧,但因为自小杂学看得多,对寺院源流同样很感兴趣。正如组长所说,我寺精于修纂佛史,创寺至今数百年历史事无巨细都有档可查,唯独最近二十年的部分历史语焉不详乃至缺失断代。按理说,时间越近,史料越详实,可实际情况却截然相反,好生耐人寻味。”
路行云道:“莫非遮雀寺的背后还有什么不为人知的秘密?”
定淳摇着头道:“现在还说不清楚,待有机会,自是要查个清楚。”
“查个清楚......”路行云想到这里忽然心里一紧。
定淳奇怪道:“怎么了?”
路行云肃然问道:“定淳师父,你很有学问,然而恐怕不是件好事。”
“此话怎讲?”
路行云正要回话,不防前方道路忽而烟尘大起,竟是有着大队人马迎面而来。
烟尘飞扬之处,一杆大旗迎风招展,三角旗面黑底黄边,当中一团红色的火焰纹绣格外引人注目。
“落日旗?”
路行云脑海中刚闪过这三个字,突然听得定淳呼声“当心”,便见三匹快马飞驰而至。
马上骑士各持弧月弯刀,全不搭话,刀锋直取路行云的头颅。
定淳见势,手中钩镰枪裹头不取,斜刺里伸出,直直挡在其中一名骑士胸前。
那骑士一意冲锋,措手不及,撞到钩镰枪如撞到大树,惨叫着跌落马下。另两名骑士急忙勒马,但路行云此时已纵身跃起。剑光连闪两次,那两名骑士均被拍下马背,重重跌落在尘埃之中。
燕吟与崔期颐同时赶上,四人并排而立,遥望前方。透过飞尘,却见落日旗摇曳,又有十余骑自官道左右穿插。他们的中间,跌跌撞撞走着大量衣衫褴褛的百姓,一个个都被绑紧双手,似是奴隶。
“杀了挡道的!”
那十余名骑士见到三名伙伴落马,长声吆喝。他们或挥舞弯刀、或摇转套索,从两侧齐齐朝路行云四人猛冲。
定淳与燕吟两人刚要抢上前迎战,路行云拔剑道:“我来!”余音尚在,飞身几个起落,早已稳稳立于官道正中。那十余名骑士见他出头,掉转方向,不约而同合围上来。
此举正中路行云下怀,他余光掠见前后左右的敌人层叠围拢,就在将被数柄弯刀砍到的那一刻,骤然举剑,剑气随之爆震。但见一道电光环绕剧走,又听得一阵令人牙酸的“滋拉”声,十余名骑士几乎瞬间人仰马翻,全部摔到地上,手足麻痹、抽搐不止。
燕吟在后看得真切,张嘴结舌:“这是......‘虺虺其雷’......”
他全然想不到,当初他传授给路行云的这招守势,而今竟然能发挥出如此大的威力。
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