“在正式开始之前,还请您接受本人及同僚们最最真挚的歉意;虽然并非出于本心,但对于本人的某些同僚的确给您造成了不小的麻烦——考虑到我们都很清楚那‘麻烦’是什么,为谨慎和避免某些意外考虑,在这里就不提及了。”
“还请相信本人的诚意,我们不想与您为敌,更不想与自由邦联乃至克洛维为敌。”
“当然,出于某些不可抗力,本人未来一段期间,恐怕还是会做某些在您眼中属于‘挑衅’的行为;但还请理解这都是出于无奈,我们并没有太多选择。”
“不过您可以放心,‘挑衅’与‘越界’的那条红线,本人是十分清楚的;在必须要做某些触及您利益时的‘越界’行为之前,一定会尽可能与您实现取得沟通。”
“假如您愿意相信本人的诚意,那么我们可以进行一次体面的,合适的见面,地点就在我们之前见面的地方;届时还请放出信号,我们一定光临。”
“没有任何强迫的意思,但请您务必尽快做出决定;否则即便只是维持现状,本人也无法保证还能维持多久。”
“祝您身体健康,事业顺利——曾品尝过您私人藏酒的朋友。”
“啪!”
安森面无表情的将信拍在桌上,凝重的目光看向对面从一开始就沉默不语,保持着思考姿势的卡尔·贝恩:
“你感觉如何?”
托着下巴一口一口抽着烟的参谋长深吸口气,微微眯起眼睛:“我感觉有些奇怪。”
“哦?”安森惊讶的挑了挑眉毛:
“奇怪在哪儿?”
卡尔拿起信笺,在他面前晃了晃:“奇怪在这种事情,你居然会跑来问我?”
安森·巴赫:“……”
“要是没记错的话,以前像这种涉及到旧神派和天赋者,魔法和血脉之力之类的事情,你都是会尽量避开我们这群家伙的——今天怎么突然这么反常?”卡尔理所当然道,一脸的莫名其妙:
“是找不到别人听你的完美计划,还是终于下定决心,要把我们所有人都拉下水?”
“我觉得这才叫信任!”安森强忍着翻白眼的冲动:
“信任!不分巨细毫无隐瞒——你觉得我真就一定要和别人分享我的计划,必须说出来不可?!”
“我觉得你需要一面镜子。”卡尔一本正经的解释着:
“有倾诉的欲望不是什么坏事,这很正常,它甚至是一种值得别人羡慕的能力,你不要…好的我不说了把枪收起来行吗?”
看着已经顶着自己鼻子的枪眼,正气凛然的参谋长果断双手举过头顶,行云流水的完成了投降的全套动作,堪称是教科书级别的典范。
冷哼一声的安森却也没把“匕首”左轮放回腰间,随手摆在了桌上,同时伸出右手,来回搓动着食指和中指做出要烟的动作。
一脸不情愿的卡尔迟疑了好久,才像割肉似的掏出烟盒火柴,把点好的卷烟递了过去。
“虽然没见过本人,但我猜这家伙大概是和你一样怕死…一样谨慎的类型。”
心疼的将烟盒重新放回口袋,卡尔吞云吐雾的猜测道:“信上的字迹还很新,证明是在我们抵达不久前才写好的;他明知道会看见信的人除了你几乎不可能有第二个,却还用了各种隐晦且模棱两可的说法,显然很害怕意外。”
“至于他想表达的意思也很明显——不想做叛徒,也不想和你为敌,所以希望私下里达成和解,前提是你得愿意配合他。”话说一半,卡尔突然轻笑了声:
“这倒是很有克洛维征召兵团的风格…大部分被安排在前线,甚至接近敌人腹地一带的征召兵团对内糊弄上司,和对峙的帝国大军合作,互相洗劫对方控制区内的城镇和商队,条件合适也不介意给对面当打手,事后一般六四或者五五分账。”
“像雷鸣堡征召军和我们风暴师,那都算个例中的个例,除非是初来乍到还有常备军跟随,否则长期在偏远战线驻扎的部队没有愿意和对面硬碰硬的;借着名头当劫匪,甚至和劫匪联手的才更常见。”
作为经验丰富的背锅侠,卡尔在这方面拥有无可争议的话语权,整个风暴师大概也只有法比安的履历能勉强和他比较一番。
安森轻轻点头,咬着卷烟轻描淡写道:“其实你见过他。”
“啥?”
“之前守信者同盟刚刚成立的时候,你不是帮忙训练过一段时间他们组织的民兵么?”
“是有这回事,那这个家伙……”
“就是之前同盟的白手套。”
“白手套?”
“嗯,你也可以叫他们无信骑士团——写信的这个家伙,就是无信骑士团的团长。”
“嘶————”
卡尔倒吸口冷气:“你是说那群家伙就住在白鲸港城里,还…还和我们在一起?!”
“他还来过司令部呢,没记错的话至少有两次。”安森平静的看着自己的参谋长,毫不紧张:“大仓库事件的时候,应该也在附近;之后进攻长湖镇,也是从他们那里拿到的情报。”
“所以你早就在跟他们合作了?!”
“我觉得这个说法有问题,因为直至最近我们还合作过一次——所以更准确的说,应该是刚刚结束合作关系,并且反目成仇。”
“……”
震惊归震惊,但在这么长时间之后也已经见怪不怪了;哪怕他明天说自己认识一个使徒,认识克洛维暴动时的造反头目,路德维希·弗朗茨少将其实是女的,卡尔也不会感到有多么的意外。
“我的建议是,你最好还是答应他。”短暂的失神后,卡尔吐出了一个完美的烟圈:
“说是‘妥协’,实际上也是最后通牒;假如不予以回应,恐怕情况还是会失控——照你的说法,这家伙对白鲸港和风暴师的了解都不是一般的深;不要说暗杀军官,哪怕只是破坏工厂,捣毁几个机器也是轻而易举。”
安森微微颔首,这也正是他担心的;白鲸港的发展刚刚开始步入正轨,经受不起一群精通暗杀的施法者和天赋暗杀和破坏。
反倒是军官团他倒并不怎么担心,这帮人一个个身怀绝技,寻常的暗杀和偷袭应该奈何不了他们。
“既然要和他们谈判,势必风暴师在白鲸港驻扎还有其它一系列的工作,就肯定得委托给你来处理了。”安森略有些无可奈何的看着他:
“为了给对方压力,还不能有任何的示弱;必须在合情合理的条件下,向对方乃至白鲸港城内鱼龙混杂的各方势力,展现经历大战后的风暴师的实力。”
“这才是你真正的目的吧?”
卡尔轻哼一声,当场戳穿了某人的如意算盘:“法比安不在,现在能帮你处理这堆杂活的人就只剩下一个副官,所以今天才对我这么的…信任。”
“这顶多只是一方面。”安森笑得无比虚假:
“既然很多事情你其实都已经知道了,继续瞒着也没有什么意义;再有就是如果你有这方面想法的话,我可以……”
“不!”
没等安森说完,卡尔就直接抢断道:“不需要。”
“真的?”
“千真万确!”
“就一点儿都不好奇?”
“不光好奇,还羡慕嫉妒恨呢!”
卡尔耸耸肩:“哪个男孩儿小时候没想过自己也能成为天赋者,长大之后没有眼馋过魔法这种离经叛道的玩意儿;我到现在都羡慕之前一个会黑魔法的上司,靠读心术赚得盘满钵满,还没留下一丁点儿的痕迹。”
“那……”
“但羡慕不等于就得有。”卡尔再次打断道:
“要我说,魔法这东西就和烟酒,鸦片酊差不多的东西,甚至更危险;一旦开始就无法摆脱,就会一点点的变得依赖,甚至被它驱动着去做某些原本想都不会想的事情。”
“我呀,是个很没什么自制力的家伙,十岁捡了个被人扔了不要的烟头,这辈子都戒不掉了——用不着再有一个差不多的玩意儿。”
“再有…我觉得做个人,挺好的。”
做、做个人?
安森的脸颊微微抽搐,虽然知道这家伙不是那个意思。
他叹了口气,像是彻底死心了似的瘫在椅子上。
静静地客厅内,两个烟枪面面相觑。
“所以…这个你到底打算怎么办?”
敲了敲桌上的信笺,卡尔追问道:“之前见面的地方…没记错的话,应该是那个港口的小酒馆吧?”
“再往前推,应该是马车里——你觉得呢?”
“什么也不觉得,但如果是酒馆的话,我不太建议你这么干。”卡尔盯着安森,语气低沉:
“现在不是我们刚来,认识你的人还不多的时候了,所有人的眼睛都在你这位重返白鲸港的总司令身上;除非迫不得已,最好别亲自做这种乔装外出的事情。”
“那怎么办?”
“怎么办,我怎么知道怎么办?反正最好是能找个十分恰当合适的借口,比如在某个公开场合,让他们有机会和你私下见一面之类的……”
“私下和无信骑士团的首领见面?哪有这种公开场…等等,我好像想到了一个不错的办法……”
伴随着逐渐上扬的嘴角,一个崭新的计划在安森的脑海中开始酝酿。
看着他那得意极了的表情,卡尔突然有种不好的预感。
……………………
“宴会?!”
梅森·威兹勒以为是自己耳朵出了什么问题,整个人直接愣住了。
“正是,尊敬的议长大人,我的主人——守备军总司令阁下希望能在您的家里,举办一场规模不大,半公开的晚宴。”
站在他面前的小书记官艾伦·道恩微微颔首,用最清晰的话语和如沐春风的笑容,告诉他自己没听错:
“这是为了补偿军队凯旋时,推掉了五百人议会盛情的遗憾;特地选在您的家里,也为了让这场晚宴看起来更像是简单的朋友聚会。”
“当然,如果实在勉强的话,也不会过分勉强您……”
“不不不!不勉强!真的不勉强,真的!”
没等小书记官说完,梅森瞬间脱口而出:“能够承办这场晚宴,是我本人的荣幸,更是整个威兹勒家族的荣幸!”
他到现在还对安森在港口时的“敲打”历历在目,生怕自己也和哈罗德一样,变成“艰苦奋斗的昨天”。
“那真是太好了。”小书记官的脸上露出了公式化的微笑:
“不介意的话,还请允许在下告辞,前往卢恩宅邸去通禀大人这个高消息。”
“呃、等…请等一下!”
梅森赶紧抬手拦住了立刻就想要离开的艾伦·道恩:“您只告诉了我要举办宴会的时间和地点,还没说具体要有哪些客人呢!”
“这是一场半公开的,聚会性质的晚宴,客人的身份并不是十分的重要。”小书记官眨了眨眼睛:
“您可以邀请一些议会的同僚,周边的邻里,熟识的好友…甚至将请柬送给周围的路人也可以。”
“总司令大人希望这场温馨的晚宴,能够囊括白鲸港的各个群体,阶层,成为一场非同寻常的聚会,让大家放下平日里的身份,以平等的关系交涉。”
“想想看,这将会是一次多么好的,团结整个白鲸港的机会;如果能够成功召开,对于身为议长您的形象也将产生巨大的提升。”
确实…如果能以安森·巴赫作为借口召开这样一场晚宴,的确很容易让某些平日里不肯低头的混蛋放弃无谓的争执,心甘情愿的接受自己的统治。
并且这样的宴会还不同于凯旋盛宴,有一定私下聚会的“家宴”性质,气氛自然比公开的大型典礼要放松不少,即便有争执彼此的脸上也不会太过难看。
想明白了这些,深吸口气的梅森·威兹勒抬起头来,郑重的看向背着双手的小书记官:“请转告总司令,威兹勒家族会为他准备一场难忘的晚宴的。”
艾伦·道恩微微扬起嘴角,右手背后左手抚胸,右脚稍稍向后迈步,屈前膝抚胸行礼:
“那我们就静候佳音了。”
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