“虽然是迟来的祝贺,安森·巴赫准将,恭喜你晋升。”
白鲸港的港口前,威廉·塞西尔上下打量着安森身上崭新的将官军装,眼神里充满了羡慕的情绪:“二十四岁的准将…啧啧,我已经不敢想象四十二岁的您会是什么地位。”
“少将?中将?元帅或者……”安森故意顿了下,眉宇间露出了几分自嘲:
“还是个准将!”
“哈哈。”
海军上校嘴角忍不住微微上扬:“如果说这句话的是某个机缘巧合的幸运儿,我大概会认同,但从一个同时得到弗朗茨和卢恩家族支持的人嘴里说出来,可没什么说服力。”
“不仅仅是我,任何一个亲眼看到过索菲娅·弗朗茨大小姐就职典礼的人,都不会对您的前途产生任何怀疑。”
安森怔了下,微微蹙眉:“……怎么说?”
“她是个女人,不是吗?”威廉·塞西尔的脸上带着理所当然的微笑:
“即便拥有弗朗茨这个行驶,和王室关系再好,她还能有多少作为?我是说…无论再怎么样,都无法改变你这个总司令…或者说军团长,才是殖民地真正的‘总督’。”
“借助她的名义,你尽可以在殖民地施展自己的才华,不用担心旁人的干涉和掣肘;而为了保住荣誉总督这个头衔,弗朗茨家族也会全力支持你的一切行动——还有比这更令一个将军兴奋的事情吗?”
看着海军上校那意韵深远的表情,安森的嘴角忍不住抽搐了下。
轻轻叹了口气,他略有些无奈轻笑道:“所以说,你们早就知道这份…惊喜了,是么?”
“当然,某种意义上这也是为什么来得是‘总督’使团,而非王室或者枢密院代表的原因之一;尊敬的埃克斯男爵除了接管殖民地征税事宜外,最重要的任务就是要为您授勋。”
威廉轻松的笑了笑:“男爵要求我们在正式宣布前向您保密,他大概是希望用这‘小小的惊喜’,缓和在控制了银行之后与您的关系。”
“刚刚下船时,我是想过直接把这件事告诉您的,但却被罗兰代表的事情给耽误了;现在回头看看,未尝不是件好事。”
安森微微颔首。
新大陆银行事件,虽然最终是以自己和莱茵哈德的同盟,击退各自背靠势力的爪牙告终,但也并不是完全没有副作用。
对于莱茵哈德,彻底排挤掉塞德里克的后果,就是与他身后引以为靠山的家族长辈,甚至帝国皇后交恶,再也不可能得到这些人的支持了。
而埃克斯男爵丢失了银行行长一职,也注定会让安森和总督使团之间出现无法抹平的裂痕;只是因为冰龙峡湾是自己的“主场”,初来乍到,背后又没有武力的埃克斯男爵除了妥协退让,根本别无他法。
这种时候一个充满“惊喜”的授勋仪式,显然能大大缓解双方的矛盾;从安森自己的角度,等于是对方投降求饶的标志;而在埃克斯男爵眼里,也等于他再次展示了身后本土赋予他的权柄,小小的秀了下肌肉。
并且这次接受授勋的并不止安森自己,而是波及到了整个风暴师!
首先编制从一个步兵师直接扩充到常备军团,这意味着什么呢?
意味着理论上整个殖民地第一军团(编号“风暴”)可以拥有四个师,不少于十五个六百人规模的标准步兵团,三到四个骑兵团——或者一个骑兵师——外加一个拥有三十二到五十门各类型火炮的炮兵团。
理论上。
对于所有常备军团的总司令,克洛维王国授予他们的权限非常之高,可以根据他们自己对战场形势的判断向陆军总部申请预算,调集兵源,采购装备,并且可以直接要求驻扎地的当地政府予以配合——当然,这也是各种后勤贪污腐败成风的原因之一。
同时只要一名军官担任过某军团总司令,同时军衔还是将军级别(几乎不可能不是),那么只要不犯下任何严重过错,之后的升迁之路几乎就是钉死的。
就职,出征,升迁或转任某要塞驻防长官,进入陆军总部,封爵…安森已经能听到光明的前途正在呼唤自己了。
不仅仅是他,同时授衔的还有三名风暴师军官团成员:掷弹兵团长法比安授上校衔,参谋长卡尔·贝恩授中校衔,骑兵连长杰森·弗鲁豪夫授少校衔。
这还仅仅是直接得到授衔的,按照克洛维军制,将级军官有权提名某个属下的晋升,只要合情合理,几乎不存在被驳回的可能——之前路德维希少将在提拔某人时,就把这个权利发挥到了极限,绕过陆军直接上报枢密院要批准,害得他津贴一直没着落。
步兵师改编为军团,意味着扩编,意味着几乎所有的军官——甚至是士兵都能有机会快速晋升,意味着在克洛维陆军体系内地位继续水涨船高。
可以说埃克斯男爵用这么一个小小的惊喜,就立刻让整个风暴师的全体官兵都对他有了好感。
“所以说…接下来呢?”
威廉·塞西尔突然道:“您已经成为了冰龙峡湾实际上的统治者,军队民政大权一手掌握,有卢恩家族和新大陆银行,区区埃克斯男爵根本无法限制您的一举一动…您接下来还准备做什么?”
做什么,他干嘛问这个?安森微微蹙眉,认真想了想道:
“大概就是尽快重组风暴军团,继续推进新大陆银行和公司的建设进程,加强和自由邦联的关系,确保……”
“我说的不是这些。”
威廉·塞西尔抬手,拦住了还在努力回答的安森:
“我的意识是您有没有考虑过…回去?”
“回去?”
“对,回到本土去。”海军上校点点头,闲聊似的随意道:“把手头的工作完成,然后向本土辞职,回到克洛维城,担任其它更…清闲的职务?”
空气突然安静了。
在两人身后,舰船的水兵们仍在甲板上忙碌的来来回回;喧嚣的港口,这一切仿佛变成了两个世界。
沉默良久的安森缓缓抬头,平静的冲海军上校笑了笑:“威廉,你是不是……”
“听说了什么?”
“没有!”
海军上校断然否定:“只是个提议而已,毕竟新世界虽然适合建功立业,但并不是个特别舒适的地方,不是吗?”
“我、我只是单纯觉得风暴军团接下来要面对的事情太多,而且很难说能有多少回报,说不定还要承担许多责任;能得到现在的成绩,已经非常了不起了!”
“说实话,我其实还挺佩服你的,换成是我遇到相同的情况,肯定不会是眼下这番结果,只会糟一千倍,一万倍!”
表情轻松的威廉一边欣赏着周围的景色,一边随意的东拉西扯,不着调的闲聊着,却又像是意有所指。
安森云淡风轻的倾听着,内心越来越凝重。
“当然,这些仅仅是我个人的一点点建议,你可以当做是我是在嫉妒…哈哈。”威廉轻笑一声,随即表情又严肃了起来:
“无论如何,塞西尔家族对你做出的承诺绝不会反悔,这一点还请你放心;哪怕明天帝国大舰队兵临冰龙峡湾,只要坚持住,克洛维王旗迟早会出现在海平线上。”
收回游离的目光,安森与对方四目相对:“关于这一点,我不会有丝毫的怀疑。”
“哦,说起大舰队,有个情报你可能要稍微注意下。”海军上校像是忽然想起了什么:
“大概就是在伊瑟尔精灵王庭事件之后,秩序教会似乎和帝国达成了某个协议,在艾德兰港口一带重建了某个老旧的造船厂。”
“这是最近才得到的情报,因为那家船厂正在大规模的招募船工,艾德兰港今年煤炭和钢铁的进口配额也比往年高了不少。”
“按照我父亲的分析,很可能是秩序教会向帝国做了技术转让,允许他们建造蒸汽铁甲舰!”
哦?
刚刚还情绪凝重的安森立刻被勾起了几分好奇。
作为整个秩序世界技术和知识方面的绝对垄断机构,秩序教会对各国的态度始终一视同仁,只在“判断该国拥有掌握该技术的资格”后,才会将其图纸和相关研究对其转让和开放。
至于判断的过程…只能说绝对主观,全凭教会一张嘴,其余人等哪怕是各国王室甚至皇帝本人,都没有参与讨论的资格。
像克洛维一方面靠圣艾萨克时代积累,加上路德·弗朗茨总主教软磨硬泡到蒸汽核心和蒸汽列车的技术,才能在这方面超越帝国乃至整个秩序世界;而相邻的瀚土——当时还是七城同盟——当时却连一个像样的军工厂都没有,军火高度依赖进口。
“帝国开始兴建铁甲舰,是个好消息。”威廉略有些兴奋道:
“这意味着将来几年内,帝国海军的注意力都会从压迫克洛维的海上活动空间,转为淘汰旧式战列舰,让铁甲舰融入大舰队的体系中去。”
“而且造铁甲舰花费巨大,更不用说他们还是从零开始;把钱花在了造船上,皇帝就没办法挤出多余的开支,组建反扑殖民地的远征军了!”
哦,这的确是个好消息…安森的眼角流露出一丝喜色:“能确认情报的真伪吗?”
“塞西尔的家族的情报网,还有王室的密探都在打听这方面的消息,不出意外的话,应该不会错!”威廉·塞西尔认真的点了点头:
“毕竟那可是个大型造船厂,就算帝国再想隐瞒,噪音,工人还有各种原材料…这些东西是不会骗人的。”
“当然,有机会的话也麻烦你从那位莱茵哈德·罗兰阁下嘴里套出些情报,眼下本土对这件事的关注度也很高;罗兰家族和艾德兰的贝尔纳大公交情很深,极可能掌握着我们不知道的情报。”
“没问题,有机会的话我一定试试看。”
安森毫不犹豫的答应了下来,虽然他完全不觉得莱茵哈德会把这么重要的情报告诉自己。
生意是生意,敌人是敌人;以眼下克洛维和帝国的关系,就算再怎么交好也不可能透露彼此的机密。
委托了最后一件事,威廉·塞西尔瞥了眼身后已经快要收拾完毕的王冠号旗舰,略有些不舍道:
“那么再见了,安森·巴赫准将,祝你平安。”
“也祝你一路顺风,威廉·塞西尔上校。”
沉重的军靴声在码头上响起,抖起大衣的海军上校头也不回的走向大海。
目送着威廉离去,安森脸上的轻松惬意渐渐消失,取而代之的是一种纠结复杂的表情。
先是祝贺,紧接着又劝说自己尽快离开殖民地…对方这么一番前言不搭后语的“离别感慨”,实在是很难不让人心生怀疑,尤其是在眼下这个至关重要的时间点上。
但无论是提拔自己,改变风暴师为常备军团,试图控制新大陆银行…克洛维本土的种种做法,明显都是试图加强对殖民地的控制,完全不像是准备抛弃的架势,否则这个成本未免也高得过分了。
只要克洛维不打算抛弃殖民地,那么自己眼下做的一切就都还是有价值的;哪怕王家舰队不是帝国大舰队的对手,让一万甚至三四万帝国大军在冰龙峡湾登陆,安森也有充分的信心在冰天雪地的荒原里拖死他们。
只要还有援军,哪怕是一艘船的物资也好。
只要……
“安森·巴赫准将。”
熟悉的身影突然出现在身后,被喊住的安森下意识的回首望去,发现威廉·塞西尔的副手,王冠号的大副正看着自己,手里还拿着一封信笺。
“请问……”
“有一封寄给您的信。”大副刻意压低了嗓音道:“来的时候,威廉上校特地嘱咐我,在离开前再把它交给您。”
寄给我,还特地要等到离开前?
安森露出了几分莫名的表情:“寄信的人是谁?”
“表面上是《克洛维真相报》,询问您关于德拉科·维尔特斯的事情,他之前在那里工作过;但实际上……”大副的表情骤然一凝:
“索菲娅·弗朗茨。”
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