“必须承认,您说的真是太对了——守护白鲸港是我的使命,怎么能将这份责任推诿给应当被我守护的人呢?”
在一片死寂和各式各样的目光注视下,安森露出了无比痛心疾首的姿态,内心的忏悔之情简直溢于言表:
“伟大的冰龙峡湾人民,他们拥有拿起武器保卫家园的权利,但他们同样拥有享受和平,拥有美好生活的权利…瑞珀主教,我错了!”
“你太错了!”瑞珀主教深表同感:
“但现在为时未晚,您仍有挽回错误的机会——向整个白鲸港证明,克洛维的军队,依然有守护她的决心。”
“展现您的勇气与决心,我相信,所有人追随着秩序之环的虔诚信徒们,一定能从您的身上感受到您所要传达的诚意!”
“嗯!”
安森激动的点了点头。
他转过身,略带歉意看了眼脸色明显有些难看的哈罗德;身旁的少女非常乖巧的后退半步,带着浅浅的微笑,将“舞台”留给了自己亲爱的未婚夫。
神情庄重的瑞珀主教让开了身后的视线,同时朝安森的背影画了一个秩序之环的标志。
在一双双目光的注视下,上前半步的安森端起了左手的酒杯,同时将右手背在身后,目光扫向大厅内的所有人:
“白鲸港议会的议员们,诸位大人们,我…安森·巴赫…在认真的考察过本地的实际情况,并且与主教和议长大人进过详实的交谈后,要在这里向诸位致以真挚的歉意。”
“很显然,一开始的我对于这片土地的了解实在是过于肤浅,仅仅看到了许多表面的问题,并不清楚她最忠实的人民真正需要的是什么;我以为我的责任仅仅是保护大家的安全,并在切实可行的范围内,让诸位的生活变得更加美好。”
“我错了,所以现在我要向诸位道歉,并征求大家的原谅。”安森叹了口气,语气要多悲痛有多悲痛。
台下的卡尔·贝恩嘴角疯狂的抽搐。
“我在这里扪心自问,白鲸港的人民需要和平吗?当然需要;白鲸港需要变得更加的繁荣吗?当然需要;白鲸港的人民是否拥有保卫自己的权利?当然需要!”
“但白鲸港需要的不仅仅是这些,你们…值得更多,更好的东西!”
“白鲸港理当拥有在王国之内独特的地位,因为你们是如此的重要,源源不断的为本土提供着她所渴求的一切,这理当赋予你们更多的权利…至少,也应该是更优质的生活。”安森沉声道:
“作为你们的守备司令官,我无法为诸位在本土争取到太多;但我可以现在就向诸位保证,风暴师将主动承担起白鲸港,乃至周边地带的公共设施建设。”
“我们会在未来六个月内,着手改造城市内以及周边郊外的道路环境,将整个白鲸港殖民地真正连成一体,而不仅仅像现在这样只是一个个单独的聚落。”
“例如白鲸港东北地区的天然林场,其实只要修建一小段外加铺上木轨,就能让货车将新鲜处理好的木材运送到就近的河道,一天之内就能抵达白鲸港郊外。”
“又例如城外农庄,因为彼此之间道路都是独立修建,导致不仅进行了大量重复建设,连通白鲸港的路段仍是人马踩踏而成的土路;彼此之间又互不相连,导致中间大量荒地都被废弃搁置。”
“还有西北方向的矿井——尤其是煤矿,恶劣的道路环境加上又有遭到土著袭击的风险,短短两天的路程,运输成本几乎是开矿的五倍!”
“而想要改善这一点,只需将它的道路与就近农庄相连,再建造一个巡逻兵站,就能为当地矿井削减三分之二的成本,提高至少两倍的运输效率……”
随着安森不断举例,台下原本还在为刚才的争吵而惊恐紧张的宾客们纷纷抬头,表情凝重的看向这位守备司令官大人。
站在卡尔身侧的小书记官更是一脸骄傲,同时看向安森的眼神愈发的崇拜——这些资料全都是他在宴会开始前才整理完毕交给安森的,而现在他已经可以倒背如流了。
作为一名负责人的书记官,艾伦·道恩郑重的发誓,安森·巴赫大人绝对可以成为一名优秀的行政人员!
“…至于白鲸港城内,我原本以为我的职责仅仅是保护大家不受敌人侵略,但很显然并非如此。”安森话锋一转:
“这座伟大的港口城市同样存在着道路老化,残破甚至不堪重负的情况;同时无序的交通现状,也令正常的贸易往来存在诸多问题;许多商人甚至需要雇佣佣兵,才能保证每天歇业后,能够安全的走完从商铺到家门口这短短五百米的路程。”
“当然,我十分清楚白鲸港不同于本土,她的人民有权享受不受拘束的自由;但这份自由同样不应该是无限度…或者我说得更直白一些,这样的自由只配虔诚的秩序之环信徒拥有。”
“那些与我们迥异,信仰着伪神的异教徒,不论对他们如何严格的监视都不算过分!”
“因此我很荣幸的告知诸位,承蒙瑞珀主教本人的亲自邀请,风暴师将于两天后正式入驻白鲸港,接管整个港口的治安工作,为所有虔诚信徒的日常出行提供安全保障!”
安森微微侧身,向一旁面露微笑的主教举杯致敬:“而且…也许诸位已经知道了,以上我所说的全部内容,都是风暴师主动承担的义务,大家无需为这些多付出任何的代价——因为这些,全部都是你们应得的!”
“这些工作将于之前的工厂建设,以及接下来风暴师军团农庄的垦荒计划同步启动,但会稍微提前——我将均衡各方利益,优先挑选最能迎合白鲸港发展的橡木着手开始。”
嗯,也就是谁先向风暴师表忠心,就先从哪个部分开始;谁最顽固不开花,关于他那部分产业的基础设施建设就肯定会出现各种“意外情况”。
毕竟风暴师只有六千名士兵,劳动力怎么算都是绝对不够用的,是吧?
再加上现在自己手中有一支舰队,威廉·塞西尔上校还欠自己一个人情,大海那么危险的地方,出现任何意外——比如商船遇难——也是很正常的,对吧?
台下的梅森·威兹勒猛地抬起头,似乎已经意识到了什么。
作为殖民地最具实力的富商,他当然比任何人都清楚,这些基础设施建设和良好的治安环境,能够为贸易带来多么巨大的便利!
但同样身为哈罗德议长的忠实拥趸,他更明白这些一旦真的建成,风暴师必然会以惊人速度取代眼下的白鲸港议会…至少安森·巴赫的影响力肯定会超越哈罗德。
毕竟白鲸港议会只是一个协调机构,而守备司令官手中掌握着一支军队。
“…同时,哈罗德议长的建议也提醒了我,那就是守护白鲸港不仅仅是我的工作,更是所有白鲸港人民的权利!”安森的声音继续响起:
“我不会推卸责任,更不会将这些本属于守备军团的责任全部交给大家承担;但同样我也尊重大家的想法,理解一切想要为秩序之环而战的虔诚信徒们的决心。”
“因此,我决定在白鲸港成立一支全新的民兵军团,这个军团将由所有信仰秩序之环的信徒组成,为我们的信仰而战!”
“啪!”
精致的酒杯在地板上摔得四分五裂,衣服被溅落酒水淋湿大半的哈罗德恍然不觉,右手依然保持着举杯的动作,死死瞪着安森背影的眼睛像是听到了最最荒谬不堪的话语。
一旁的瑞珀主教依然保持着严肃的神情,只是嘴角流露出了一闪而过的弧度。
塔莉娅依旧微笑嫣然,表情像是坐在剧院观众席上,看到剧情逐渐走向顶峰的模样。
“一切认为自己对信仰保持着忠诚,认为自己是秩序之环追随者的信徒们,无论来自何方,无论对信仰作何解释,都可以加入这个光荣的团体,为全体信徒的荣光与幸福而战。”安森沉声道:
“我必须澄清一点,这份战斗不仅包括在战场上扣动扳机,一切有助于让殖民地走向幸福生活而奋斗的人,都应被看做是秩序之环的战士!”
“探索荒野,开垦耕地,远洋贸易,捕猎收获,开辟道路,生产劳作…在新世界,在殖民地的一切,都是在进行一场战争,一场永恒的战争!”
“我们不仅是要在这里寻找新的生活,更是要彻底的击败那些异教徒;不仅是要在战场上击败他们,更要在各个方面都取得决定性的胜利;要用高贵的去取代堕落的,用先进的取代落后的。”
“要用我们的优秀,证明他们的失败;用我们的正确,去证明他们的错误——这不仅仅需要士兵们的鲜血,更要倚靠我们所有人的智慧,勤劳与汗水,去堂堂正正的击败他们,打垮他们!”
掌声雷动,欢呼的喊叫与举杯庆祝的雀跃声不绝于耳。
哈罗德的面色难看到了极点。
怪不得…怪不得安森·巴赫敢接受自己的邀请,甚至故意在自己的眼皮底下参观农庄,想到用军团垦荒这个办法削弱自己的实力。
因为自己千算万算,就是没想到在自己人当中…出了一个…叛徒。
“你会后悔的!”
欢呼的雷动声中,哈罗德死死地瞪着瑞珀主教,咬牙切齿的压着嗓音道:“你以为这个混蛋真的能把这支军队的控制权交给你,痴心妄想!”
“让我告诉你吧,在他眼里你…整个冰龙峡湾的普世宗信徒们,也只是完成他总督野心的工具罢了;等你对他没有利用价值了,他就会立刻把你踹倒一边,重新扶持更合他心意的傀儡!”
“等到你被抛弃的时候,千万不要后悔,更不要奇怪为什么你‘忠心耿耿’的信徒们没有救你!”
面对哈罗德的“威胁”,瑞珀主教只是淡淡的微笑,平静的目光不经意的从他狰狞扭曲的脸颊上扫过。
就像是在看一个死人。
哈罗德的身体剧烈的颤抖,他猛地转身准备离去,这个曾经然让他付出了无数心血,见证了自己通向权力之路的大厅,现在已经一刻也待不下去了。
继续留在这里,也只是任由安森·巴赫随意羞辱而已。
“站住。”
就在他迈步离开的那一刻,微笑的塔莉娅突然开口了。
被拦住脚步的哈罗德微微蹙眉。
“您现在不能离开。”塔莉娅轻声道:
“安森和我今晚都是应您的邀请前来的,如果白鲸港议会的议长在这种时候离开,整个议会都将因为您的举动而出现可怕的分裂。”
“是吗?”哈罗德冷笑一声:
“我还以为这就是司令官大人最想要的呢。”
“恰恰相反。”塔莉娅轻声道:“我们正是要避免这个后果,才会接受您的邀请,否则只需要将大炮对准这座大厅就行了,不是吗?”
“那如果我坚持要离开呢?”哈罗德面色一沉:
“你们要把我怎么样?”
塔莉娅没有回答,只是微微一笑。
轰——
哈罗德刚想要说什么,紧接着就感到身体猛地颤栗,仿佛瞬间被丢尽了万丈冰窟之中!
他浑身一僵,四肢开始不受控制的痉挛,青筋一根一根的在衣袖下的肌肤上暴起,绷住的脸上一双眼珠开始暴凸,泪水开始在眼眶周围肆意流淌。
她……
她……
她到底…到底……
“不。”
微笑的塔莉娅走到哈罗德身旁,带着温柔如水的语气轻声道:
“您不会离开的。”
“非但如此,您今晚还会与亲爱的安森达成和解,全力支持他的计划,让白鲸港成为一个繁荣的港口。”
“并非受人威胁,而因为这本就是您的心愿…对吗?”
“哈罗德·莱弗卡斯阁下?”
温柔的询问声在耳畔回荡,哈罗德飞快的点了点头,满脸泪痕。
恰巧同时,安森的演讲也到了最终的结尾:
“让我们竭尽所能,令白鲸港不仅仅是一座港口,更是一座灯塔,愿她的光辉照亮蒙昧的新世界!”
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