港口区,威兹勒宅邸。
安森从街角漫步而过,用肉眼观察着街对面被一座庭院环绕的三层建筑,右手亮银色的审判官怀表发出“咔嗒咔嗒”的声响,飞快走动的秒针拽动着它的“兄弟”们不断向八点整靠拢。
戴着一顶黑色半高礼帽,用双排扣长袖黑风衣挡住身下军装的安森,刻意把自己打扮得像个白鲸港议员,为此甚至还换了双靴子,找了根结实漂亮的手杖。
他在周围转了好几圈,就像是漫无目的的散步一般,只是刻意的避开人群密集的区域,专挑那些狭窄曲折的道路,以至于衣服上蹭的到处都是污点,连礼帽和衣领都未能幸免。
时间一分一秒的流逝,就在还有五分钟到八点整的时候,安森“啪!”的一声合上表盖,按下礼帽揣起怀表,握着手杖大步向那栋三层建筑走去。
轻轻敲了敲大门,没多久门后就出现了一位穿着考究,打扮得像个管家的中年人,急匆匆走上前来,颇有些戒备道:“抱歉,今晚梅森老爷邀请了位贵客一起……”
安森抬起头,微笑着用手杖顶了下帽檐:
“我就是‘那位’客人。”
面色骤变的管家先是一怔,旋即躬身行礼:“失礼了!”
话音刚落,他便立刻转身匆匆离去。
十分钟后,梅森·威兹勒慌慌张张的从屋子里走出来,急匆匆跟在后面的管家手里还拿着他的手杖和礼帽。
“守备司令大人,您怎么…这么一身打扮?!”梅森上气不接下气的打量着安森,惊愕的同时从中年人手中接过帽子:
“而且只有您自己…一个人?!”
安森轻松的笑了笑,颇有些意味深长的看着他:
“这样不好吗?”
“呃…好!好极了!”梅森赶紧干笑两声,讨好似的回应道;他赶紧打开大门,引着安森穿过庭院进屋。
走进客厅,温暖干燥的热浪立刻扑面而来;管家取走了两人的外套、礼帽和手杖,转身从玄关处消失的无影无踪。
表情中保持着一丝谄笑的梅森依然走在前面,将安森领到了餐厅。
威兹勒宅邸的餐厅不算大也没有过多的装饰,但看上去十分的温馨,柔软的地毯,造型精致的壁炉还有厚重的窗帘,无不透露着北方冰天雪地的风格,仿佛连空气都变得暖洋洋的。
壁炉上还挂着几幅造型“简约”的油画,隐约能看出来仿佛是白鲸港的风景画。
“那是我儿子的作品。”梅森的脸上露出了宠溺的微笑:
“他是在白鲸港出生的,从小就痴迷油画,对家族的生意怎么也提不起兴趣;我打算等他再长大一些就送回本土的北港,在那里为他找个像样的老师。”
安森配合的轻笑了一声:“您真的很爱这个儿子。”
“没办法,他是威兹勒家族的独子…我可没办法拒绝他。”梅森苦笑了声,无奈叹了口气:
“只是下一代的威兹勒家族看来是没办法经商,要靠卖画为生了。”
“我认识一位还很年轻的画家,他在克洛维城很有名——听说有一副画字慈善拍卖会上卖出了天价。”安森很热情的接过话题:
“如果您不介意的话,我可以写封信邀请他到白鲸港来,成为您儿子的私人教师。”
“真的?!”梅森眼前一亮:
“我…我都不知道该如何感谢您,您真是太、太大方了;秩序之环在上,克洛维城的大画家…小贝克兰会激动到睡不着觉的!”
安森淡淡一笑:“举手之劳罢了。”
但对方的表情丝毫没有因为他的客气而减少,反而变得更加庄重了许多;他站直身体,甚至刻意扶正了自己的衣领。
“对您,这或许真的只是举手之劳;但对威兹勒家族,这件事意义重大。”梅森正色道:
“因此作为威兹勒家族的主人,小贝克兰的父亲,我必须代他…也代威兹勒家族向您郑重的表示感谢。”
安森微微颔首,话锋一转:“既然如此,那我是不是可以用这件事作为交换,向您打听一件事呢?”
“当然可以,您要问什么?”梅森热情的随口答应道。
安森看着他,故意将将右手藏到身后,笑意不减:
“无信…骑士团。”
话音落下,温暖的餐厅突然变得燥热了几分。
热情的梅森依然微微向前探头,瞪大眼睛,仿佛还在准备倾听安森的问题。
微笑的安森沉默不语,安静的打量着对方的一举一动。
就在这时,之前的管家推着一辆餐车走进了房间,身后还跟着一位穿着艳丽的女性。
她约莫三十出头的年纪,怀中捧着一瓶黑朗姆,高高盘起的发髻和略显丰腴的身材,配上得体的装束与神态,显得雍容而华贵,仿佛是克洛维城的贵妇人。
但在那矜持的神色中,却有着一丝隐藏得很好的恐惧。
“晚上好,尊敬的守备司令官阁下。”她微微屈膝行礼,捧着那瓶一看就价格不菲的黑朗姆向安森走来:
“听说您今晚要到我们家做客,真是太令人赶到荣幸了!我特地去检查酒窖,找到了这瓶珍贵的……”
“夫人。”
热情的梅森突然开口,头也不回的对身侧的贵妇人道:“时间已经很晚了,你先回房间休息吧…不用等我。”
“很晚?可现在还不到九点……”
威兹勒太太“诧异”道,眼眸在二人之间流转:“作为这个家的女主人,为贵客斟酒是我唯一能做……”
“时间已经很晚了。”梅森又平淡的重复了一遍,依然没有回头看她:
“先回去休息吧。”
雍容华贵的威兹勒太太“愣”在了原地,竭力保持着微笑。
管家默默地站在餐车后,低头不语。
“威兹勒太太。”始终沉默的安森突然开口道。
“嗯?!”
贵妇人猛地回头,微笑着看向安森,仿佛在看一头要吃人的野兽。
但安森只是轻轻抚胸,郑重的向她行了一礼:
“很高兴遇见您,祝您今晚能做个好梦。”
“啊!哦…谢谢!我…我也祝您…祝您能有个…有个愉快的夜晚!”
她结结巴巴的说完了这番客套,转身将酒瓶递给了一旁始终没吭声的管家,又客套的向二人行了一礼,姿态优雅的逃离了温馨的餐厅。
安静下来的房间里,餐车前的管家默不作声的打开了酒瓶,为两人上菜。
一时间,气氛仿佛又回到了开始时的模样。
“无信骑士团?”
梅森十分自然的端起了一杯朗姆,疑惑的眼神中带有几分好奇:“那是什么?听起来很像是帝国那边的团伙。”
“这是一伙帝国的叛徒,三五成群组成的地下组织。”安森煞有其事的解释道:
“前几天在茶壶街,我干掉了一个,又抓住了剩下的两个——他们已经招供了,几天前遇难的士兵和平民,就是他们的手笔。”
“哦?!”
梅森一脸震惊:“这么说…他们就在白鲸港?!”
“而且已经在殖民地盘踞多年了。”安森微微颔首,观察着对方的眼神逐渐凝重:
“不仅如此,这些逃出帝国的骑士除了继承的血脉之力,甚至还抛弃了他们的信仰,成为了不信神的人!”
“不信神的骑士?!”梅森更加震惊了。
“所以您就能理解我的担忧了吧?”
安森微微颔首,端起酒杯小抿了口:“一群盘踞在殖民地的帝国骑士,而且还自称是‘不信者’…这样的家伙潜伏在我们身边究竟能造成多大的危害,应该不需要我再解释了。”
“确实如此!”
难掩震惊的梅森连连点头,但眼神中依然留有一丝困惑:“可…对于这样的家伙,我能给您提供什么的帮助呢?”
“梅森·威兹勒先生,您是整个冰龙峡湾最成功的的商人,没有之一。”安森放下酒杯,轻笑着开口道:
“像您这么成功的商人,一定懂得鉴别商品的价格,以及什么样的人才是更有诚意的买家。”
“多谢夸奖,但是我…听不懂您在说什么。”
梅森歉意一笑,眼神中充斥着真诚:“还请说得更详细一些。”
安森挑了下眉毛,轻声开口道:“我从我的书记官那里了解到,您主要是从事远洋贸易的;食盐,皮革,海产,矿石……还有移民。”
“尤其是移民——本土每年都有成千上万的人想要离开旧世界,到新世界开始新的生活,刨除一小部分偷渡者,绝大多数都需要依赖远洋贸易;我在北港的时候打听过,一张前往新世界的船票价值普通船工三个月的薪水。”
“不仅如此,这些新移民在殖民地也是非常值钱的‘商品’,许多农庄、作坊和矿场都愿意开价‘预订’某些有一技之长的移民,非常乐意为他们付钱。”
“所以我得出了一个结论。”安森微笑着总结道:
“如果要说整个殖民地谁对移民的情况和底细最为了解,肯定就是那位在‘移民贸易’中占股最大的人。”
“也就是您,梅森·威兹勒阁下。”
安森的语气无比的肯定。
一旁的管家默默上前,再次将两人的酒杯斟满,醇厚的黑朗姆随着房间内徘徊的热浪,散发出浓郁的酒香。
梅森抿了一小口,然后缓缓放下了手中的酒杯:“您的书记官很厉害,过去白鲸港的移民一直是由白鲸港商会,也就是威兹勒家族负责的。”
“过奖。”安森轻笑了声。
“但这并不意味着我就清楚他们所有人的底细——比如如果您不说,我甚至不知道白鲸港存在着一群自称‘无信骑士团’的家伙。”梅森的语气无比真诚:
“更想不到他们居然有胆量,敢袭击您的士兵。”
“也许他们并不是故意的。”安森笑容不减:
“只是受到了某些人的指示,不得不这么做罢了。”
“没错!就是这样,您说的太对了!”
梅森突然激动了起来,表情仿佛深有同感:“白鲸港是个小地方,所有人之间都互相都认识——此我们往往要因为某些人,而不得已做违背内心的决定!”
“其实只要有的选,很多事情都是可以不做的!我们都只是想好好活下去罢了,这有什么错?!”
“这没有错!”安森无比肯定道:
“拥有选择的自由…个人认为,这就是殖民地相较本土最大的不同。”
“我也这么觉得。”
梅森深以为然:“自由,选择的自由…这正是殖民地最有魅力的地方;不仅买家可以选择想要买谁的商品,卖家也同样可以选择将自己的商品卖给谁。”
“现在,我这个买家就希望从您手中买走一样商品。”安森按住胸口,意味深长的看着对方:
“无信骑士团。”
“可我也是第一次听说他们。”
梅森的眼神很真诚。
“没关系——您刚刚也说了,白鲸港是个小地方,所有人彼此都认识。”安森的眼神比他更真诚:
“我不需要您将无信骑士团交给我,因为您不认识他们…所以我只需要您帮我做一件小事。”
“当然可以。”梅森立刻答应道:“什么事?”
“像无信骑士团这种组织,背后不可能没有资助者;而能资助无信骑士团的人,一定在白鲸港很有势力。”安森沉声道:
“我希望您能替我告诉他们,停止资助无信骑士团以及任何类似的组织,断绝和他们之间的联系。”
“没有问题。”
梅森兴奋的点了点头,表情明显比刚开始放松了许多:“还有别的吗?”
“没有了,这就是我唯一想要的。”安森摇了摇头:“一个没有异教徒和地下组织,和平且繁荣的白鲸港,对我们大家都有好处。”
“您说的真是太对了,这正是我们所有人都希望的。”梅森微微颔首,目光微微转动:
“那不知道为了这样商品,您愿意给出的价格是……”
安森轻笑道:“我不太懂贸易,不如您帮我开一个价钱?”
“乐意效劳。”梅森迟疑了片刻,半试探的问道:
“您觉得‘承诺未来三年内,让白鲸港维持现状’…怎么样?”
“听起来是个很合理的价格。”安森微微颔首:
“但是不行。”
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