港口区,二十点三十分。
白鲸港的夜晚,尤其是冬季的夜晚十分寒冷,冰凌刺骨的海风掠过平静的水面,从泥泞狭窄的街道间呼啸而过;街头巷尾一片空荡荡,几乎看不到任何行人。
尽管是新世界最繁华的港口之一,但冬季的白鲸港依然冷清得像是一处漆黑无比的冰窟,远远地只能看到几处灯火。
大警长莉莎·巴赫行走在道路正中央,满是积雪和淤泥的小靴子一脚深一脚浅的向前迈步,配合她高昂的小下巴,显得十分嚣张。
作为白鲸港的守护者,不仅要在白天保护大家的平凡的日常,更要在夜晚打击那些可恶的罪犯,确保没有漏网之鱼。
遗憾的是除了几个喝大了的醉鬼水手,根本没有出现什么值得警长大显身手的机会,甚至连那几个水手是不是罪犯都有待商榷;在被放躺之前,他们甚至都没注意到自己正直挺挺的要从女孩儿脑袋上跨过去。
把这帮醉鬼们一个一个拖进小巷,并排靠墙放好,气馁的警长叼着卷烟(焦糖味儿),她开始严重怀疑自己上了卡尔·贝恩的恶当——港口附近根本没有他说的坏蛋!
就在恼羞成怒的女孩儿盘算着该如何报复参谋长,是不是要把他的罐头统统偷光的时候,忽然看到巷口远处闪过了几道奇怪的人影。
他们的速度很快,几乎听不到脚步声,甚至连莉莎也有一瞬间怀疑是自己的错觉。
嗯?!
大警长猛地提高了警惕,隐蔽了自己的气息,紧跟着那些身影而去。
很快,躲藏在拐角处,趴在墙边的莉莎就捕捉到了自己的目标。
空荡荡的街道旁,三个穿着厚厚长袖风衣的,带着帽子还用围巾掩住口鼻的家伙围成一圈,小声交谈的同时还不忘警惕的观察着四周。
躲在远处的莉莎听不清他们交谈的内容,但隐隐约约能看到三人在说话的同时,是不是会对着远处用手指或者视线指指点点。
就在莉莎犹豫究竟要冲上去把嫌犯们通通干掉,还是继续观察他们行动的时候,站在中央的一个黑衣人突然抬起右手,向着天空打了一个响指。
紧接着,莉莎惊愕的发现自己竟然听不见声音了!
女孩儿害怕的赶紧双手捂住小脑袋,发现两个耳朵都还完好无损,没有受到一点点的伤害。
为首的黑衣人放下了举起的右手,明显放松了警惕的三人朝周围散开,同时又有两道身影从街旁的楼顶一跃而下,上前与他们交谈。
两三分钟后,五名黑衣人各自分头离开,但空空如也的街道上依然听不到任何的声音,寂静的宛如一座坟墓。
双手捂着耳朵的莉莎依然站在原处,死死地盯着他们消失的背影。
通过认真的观察和缜密的推理,了不起的莉莎警长已经发现了这些邪恶罪犯们的目标——远处那座带院子的三层小楼。
一看就是有钱人的院子,因为长得和塔莉娅姐姐的家(伦德庄园)很像;只是小了很多倍,嗯,很多很多。
没时间犹豫了…借着小巷两侧凹凸不平的墙壁和窗户边缘,女孩儿飞快的一段一段向上跳跃,只发出了很小的声音。
数息之间,娇小的身体就已经出现在了屋顶,右手握住了藏在大衣下的霰弹枪,左手袖下探出暗藏的刺刀,宛如夜空下盯准了猎物的猫头鹰。
大警长莉莎·巴赫——出击!
……………………
威兹勒宅邸内,死寂的空气仍未散去。
必须承认,威兹勒晚宴的厨艺相当优秀——尽管是在世界边缘的冰天雪地里,仍能弄到瀚土出产的红葡萄酒,二十多种不同的香料,十几种新鲜蔬菜…肉类更是种类繁多,丰盛的同时也不失“北方港口”的特色。
比如安森相当喜欢的鸡蛋土豆饼,又酥又脆的鸡蛋饼皮下是掺杂了洋葱和肉沫变得多汁的土豆泥,配合着香料凸显的鲜咸口感,无论单吃还是配菜都毫无问题。
除此之外,还有微微煎糊了些而肉香扑鼻的红肠,堆满了大块五花肉块的红菜汤,橘红诱人的腌鱼,被浓稠酱汁包裹着金黄色的炸鱼排和炸虾,咸味适中的小菜酸黄瓜……
白鲸港不愧是克洛维人的殖民地,在热衷重口味和喜欢油炸与腌制品方面简直如出一辙;再加上些许殖民地风格,让原本的“香肠宴会”升级成了“海陆空大餐”。
只是满桌的殖民地美食,也无法掩盖气氛的压抑。
梅森·威兹勒死死盯着桌对面的安森·巴赫,眼神中既有惊愕与愤怒,也充斥着困惑与不解。
“守备司令官大人,为什么您这么执着于‘改变’呢,维持现状真的不好吗?”
这也是他最困惑的地方。
安森·巴赫有军队和本土“背景”,这份实力是整个殖民地都承认的;只要愿意加入白鲸港议会,他们也不介意和他一起分享蛋糕,甚至拿走比较大的那块。
但这位守备司令大人想要的明显不是这个,他甚至想要推翻桌子,重新做一块蛋糕。
当然,他表现的尚且足够克制,自始至终对动用军队这件事表现的相当慎重;这也是哈罗德议长始终无法策动整个殖民地,共同反抗他的唯一理由。
“这取决于你口中的‘现状’究竟是什么。”
用餐巾擦了擦嘴角,安森轻描淡写道:“按照我的理解,所谓的‘现状’早就已经不复存在了。”
“对内,殖民地的移民和原住民数量每年都在增加,双方的矛盾也就越来越尖锐,同时纯粹自治的殖民者仍是一盘散沙,而貌似无力反抗的原住民当中已经开始出现了极端的异教徒组织。”
“对外,本土对殖民地资源的索求每年都在增加,利润一年比一年少;帝国已经盯上冰龙峡湾这块肥肉,而我们的冒险者和佣兵团还在不断向外扩张,垦荒和捕奴,继续激怒和挑衅周边的土著。”
“貌似繁荣稳定的白鲸港,已经是一个随时都能被点爆的火药桶了,这样的‘现状’还能维持多久?”
眼角闪过一丝惊愕的梅森陷入了沉默,不由自主的攥紧了手中的餐刀和餐叉。
他在乎的不是这位司令官大人说的什么,而是他的态度;按照他刚刚的语气,显然是没有继续妥协的余地了。
“既然如此,为什么您还要来我这里?”
停顿了许久,梅森艰难的开口道。
“因为我想再给您…给你们一个机会。”安森又喝了一小口黑朗姆:
“而且我相信一个优秀的商人,肯定拥有比普通人更长远的目光。”
梅森·威兹勒:“……什么意思?”
“白鲸港议会只是一个自治机构,本土任命一位殖民地总督只是时间问题;与其寄希望于一切都不会改变,为什么把希望寄托在未来会得到的更多?”安森反问道:
“冰龙峡湾的资源相当丰富,只要能改善基础建设,提高工作效率,确保社会稳定,蛋糕肯定能越做越大…就算失去了垄断地位,仅凭能力您也能得到比现在多几倍的利润。”
“风暴师正在开始计划重建白鲸港,议会内的议员们也开始自发组成各个专项的委员会;一年之内,白鲸港的盈利就能增值至少百分之一百五十,而且是净利润…您知道这是真的。”
梅森当然知道,对限制白鲸港繁荣的种种因素,他这位商会总负责人再清楚不过了。
所以他也更清楚安森这么做的后果。
五百人的议会被拆成了一个个负责专项的委员会,意味着彼此利益分歧会变大,同时对唯一能提供公共服务和军事安全的“组织”依赖性也会增强。
而作为守备司令官,安森想要控制他们也很容易——或者拉一个打一个,或者将大委员会分化成小委员会,或者成立新的委员会,几乎可以随意拿捏。
更不用说他背后的卢恩家族…如果对方承诺的工厂真的全部落成,光是被他们控制的工人数量与利益团体,就能将整个殖民地变成卢恩家族的私产。
安森·巴赫将成为实际意义上的冰龙峡湾统治者,权力甚至要超过任何一个殖民地总督。
哪怕本土再任命一位新总督,也无法改变这一点。
………………………
双手扒着砖头缝,躲藏在房顶的莉莎从烟囱里探出被熏黑的小脑袋,小心翼翼的观察着自己的目标。
借助头顶的月光,女孩儿能隐约看到那栋三层小楼的大致轮廓——当然这是谦虚的说法,实际上她连门栓上的浮雕都看的一清二楚。
血魔法的力量本就是在不断强化肉体的力量,即便没有真正意义上的“觉醒”,莉莎体内的“奥古斯特之血”也会随着她逐渐长大和战斗经验增加,慢慢进化出更多的力量。
没过多久,女孩儿就捕捉到了之前的五个身影!
他们分别从不同的巷口和楼顶出现,同时从五个方向,有快有慢的向小楼靠靠近。
就在为首的家伙快走到门前的时候,其中两个黑衣人突然停下脚步,一左一右,转身跃上一旁的楼顶,从莉莎的视线中消失了踪迹。
但女孩儿依然能感受到他们身上的气息…尽管已经听不见任何声音,可他们身上的味道,和马尾辫(路易·贝尔纳)非常相似。
并且睿智的莉莎警长经过一番推理,已经发现了对方刚刚的“把戏”——他并不是让声音“消失”了,而是给所有人都带上了厚厚的耳罩,如果认真听的话,还是能听到一点点声音的。
左边的家伙也蹲在一个靠近烟囱的位置,似乎是掏出了步枪一类的武器,对准了三层小楼的方向。
右侧的家伙则毫无掩饰的站在房顶边缘,但女孩儿几乎感觉不到他的气息,像是彻底融入了周围的环境。
剩余三人进入院落,整个宅邸就像是座空楼,没有任何人上前阻拦他们。
缓缓靠近的同时,三人已经掏出了各自的武器:一人双刀,一人长矛,一人短镰。
呼——
女孩儿跃出烟囱,以极快的速度从一个又一个街道和小巷上空掠过,轻盈的脚步只在房顶留下了浅浅一层的脚印。
了不起的莉莎警长已经不准备再等下去了,她要用霰弹枪将这些罪犯的脑袋一个一个统统打爆。
当然,对面总共有五个坏蛋,冒然上前很可能导致其中两三个有机会逃跑,为白鲸港的和平带来更大的危害。
不过这并不是问题,因为莉莎警长已经想好了计划。
一个完美的计划。
…………………………
梅森·威兹勒沉吟了许久,直至管家手捧着一瓶新酒回到餐厅,方才缓缓抬起目光看向对面:
“您是对的。”
“也许真的是因为安逸了太久,让我开始对冒险和改变产生了畏惧,无法再像年轻时那样勇敢了。”
“但您仍有机会。”安森端起了酒杯:
“我无法向您承诺更多东西,但只有这一点我可以保证——威兹勒家族绝不会因为改变而衰落,只会愈变愈强。”
只要能扩大产量,彻底挖掘出殖民地的经济潜力,像威兹勒家族这种远洋贸易商哪怕什么也不做,利润也能很轻易的翻倍。
毕竟无论是煤矿还是其它自然资源,这些都是真正意义上的“硬通货”,本土永远都是有多少要多少,不存在卖不出去的可能。
“您什么都不用承诺!”
梅森面露笑容,像是终于调整好了心态;他整理了下身上的整装,端起酒杯站起身:“威兹勒家族愿意加入到守备司令官的麾下——我接受您的开价,让‘那些人’停止资助无信骑士团!”
“让我们一起喝一杯,庆祝我们达成了和解吧?”
“当然。”
一旁的管家娴熟的打开了第二瓶朗姆,单手捧着酒瓶朝餐桌走来。
就在还有三四步距离的瞬间,他忽然从怀中拔出了一支手枪,漆黑的枪口向前探出!
对准了梅森·威兹勒!
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