在风暴师从上到下的一致推举下,失魂落魄的骑兵中尉根本来不及多想,就被护(押)送(运)的士兵塞了一个破行李箱,招呼都不打的送上了港口一艘单桅小船。
下一站,红手湾。
为了确保他能“顺利”抵达红手湾,船上除了从威廉·塞西尔上校那里借调来的水手,安森还为他精心准备一艘应急的小艇,外加一小箱崭新的教会金币——都是他在卡林迪亚时省吃俭用攒下来的。
虽然眼下是初春时节,距离新世界航线最繁忙的夏季还有几个月,但谁也不知道会不会某些有文化的海盗懂得“早起的鸟儿有虫吃”这样的真理——万一真撞上了,这箱金币至少能保住他一条命。
当然如果真撞上杀人越货的狠角色,那也只能祈求秩序之环保佑了。
三月冰冷的汹涌海上,晕船的骑兵中尉把自己和桅杆绑在一块儿,随着颠簸的海浪上吐下泻,成功的在甲板上制造了一个“生人勿进”的结界。
至于那个据说装着“所有必需品”,被他紧紧抱在怀里的行李箱中,总计有一面克洛维军旗,一枚安森自己的私人印章,一个全新的指南针和一支装满子弹的左轮枪。
前两个供他处理和红手湾的外交事务,后两个则是万一不是被绑票而是遇难时逃生的必需品——指南针自不必多说,左轮枪可以用来打猎或者向过往的行人求救。
当然万一没有猎物也没有愿意救他的过路人,那至少也可以用来,嗯……
前途未卜又身负重任的骑兵中尉,即将开始一场属于他个人的奇幻冒险。
至于为什么这份重任一定要交给他,除了安森要稍稍惩罚一下杰森中尉私下泄密这个非常次要的理由外,更主要的是他之前有过一次成功经验。
本着能者多劳,既然是有用的工具人就要利用得淋漓尽致这个原则;成功了当然万事大吉,失败了还能总结经验,完美。
更重要的是风暴师本就人手匮乏,各方面人才都非常稀缺,这项任务又非常重要,根本没有试错的机会——万一失败,已经放过狠话的风暴师就要和一群从未碰过面的敌人,在对方的主场正面交锋了。
虽然殖民地民兵这种军队,多半是和原瀚土军队平分秋色,只配在手无寸铁的老弱病残面前耀武扬威的臭鱼烂虾,但万一呢?
除非被逼无奈,否则安森绝不会冒这种毫无意义的风险。
与此同时,仍好好地待在司令部会议室的军团总司令和他的军官团,正在进行一场气氛略显诡异的军事会议。
以往风暴师的军事会议基本上都是走个过场,基本流程就是安森·巴赫下达命令,其余军官们只需要“领会精神”,执行好各自的任务就行了,根本不会提什么意见;会议效率非常高,从开始到结束不会超过三十分钟。
这套模式在瀚土战争期间执行效果非常好,那时的风暴师除了最初的“风暴团”,其余部队都是从各个地方的增援拼凑的征召军,各个单位之间绝对谈不上熟悉;愿意加入的理由也很单纯——捞钱。
安森也用实际行动证明,在控制成本,开拓橡木和共同富裕方面,他是专业的。
依靠鹰角城之战和卡林迪亚“赔款”建立的威信,风暴师军官团默许了安森·巴赫的“独裁”——除了具体执行上的细节,谁也不会质疑(副)司令的决定,从上到下都是他的一言堂。
但当风暴师从征召兵团变成了常备军,大家虽然还是上下级关系,但已经从“创业伙伴”变成了在编的“公司同事”,一切行动都要看上级(陆军和枢密院)的最高指示,不可能再像瀚土时那样,一言不合创建一个新国家。
当然,如果给的够多,倒也不是完全不行……
现在安森在完全没有得到本土指示的情况下,准备入侵长湖镇,甚至要和所有叛乱的帝国殖民地组成同盟;受惯性影响,军官团并没有公开提出任何异议,但这不等于他们真的没意见。
恰恰相反,越是这样越证明他们的意见真的很大。
按照卡尔·贝恩的说法,除了他自己和法比安之外,上到各步兵团的团长下到各连队的军士,都不支持安森入侵长湖镇,理由也基本大同小异:挣不到钱,挣到了也不值得,还要冒着在新世界和帝国开战和被本土追责的风险。
什么,为什么卡尔和法比安没有意见?
他们当然有意见,而且是很大的意见——只不过卡尔已经因为在瀚土被强行晋升少校的事情,和这个混蛋司令官高度捆绑,出什么事都得跟着一起背黑锅,所以已经很干脆的躺平了。
而前近卫军军官对安森的背景一清二楚,知道这位王家陆军的眼中钉实际上是路德·弗朗茨总主教的高级工具人,他敢搞事情,就证明背后是有总主教默许的。
但两人能做的,也只有软硬兼施的帮安森稳定军官团的情绪,让他开出一个能让所有人都无法拒绝的条件。
一句话,既要有的赚,也不能事后被本土追责——或者赚的够多追责也无所谓,但无论如何也不能丢掉好不容易才到手的编制,这就是军官团的底线。
“…因此对于大家担心的事情,我非常的理解并且感同身受。”
面对着在场所有人的视线,安森很自然的靠在椅子上用双肘撑着扶手,一副信心十足又从容的模样:“毕竟风暴师就是我一手建立的,编制也是我费劲千辛万苦争取来的——它就像是我的孩子,亲的!”
没错,风暴师是你的孩子,你和索菲娅·弗朗茨小姐的…坐他旁边的卡尔·贝恩偷偷翻了个白眼。
“对于我而言最重要的事情,就是确保它的前途和荣誉,那也就是诸位的前途和荣誉。”仿佛没看到这一幕的安森继续侃侃而谈:
“因此在没有和诸位商量的情况下,就答应了红手湾请求这件事我很抱歉的,但我绝不后悔——重复一遍,我绝不会为这件事后悔,哪怕再来一次我还是会做同样的选择。”
“为什么?!”
第二步兵团团长阿列克谢忍不住道,成了所有人中第一个跳出来的:“我们接到的命令是保卫白鲸港殖民地,可不是在新世界开疆拓土!”
“因为如果我们不先动手,我们也没什么机会保卫殖民地了。”安森耸耸肩道:
“诸位,我们必须面对一个非常残酷的现实,那就是和本土相比,新世界克洛维和帝国之间的差距更加的明显——对方的体量是我们的三倍,财富和人口差不多是四到五倍,这还是算上两处殖民地之后的结果,单计算白鲸港那就更令人绝望了。”
“如果我们现在不动手,等到叛乱结束,对殖民地愈发重视的帝国绝不可能放过白鲸港;按最坏结果打算,我们还是不要指望帝国能及时派出援军比较好。”
这也是大多数军官们选择默许的主要原因——本土特地将风暴师千里迢迢的从瀚土送到了白鲸港,肯定不是因为体贴他们觉得这里适合养老。
而面对敌强我弱的现实,主动出击和拉拢盟友永远是不二之选;既然在瀚土风暴师能拉上一众臭鱼烂虾,将帝国远征军打得七零八落,那么想在新世界再经典复刻一回似乎也不是什不能理解的想法。
但这么简单的理由显然不能说服所有人,起码它不能说服诺顿·克罗赛尔中校:“问题在于,您怎么证明平叛结束之后,帝国肯定会将矛头对准白鲸港呢?”
安森看向这位和法比安中校年纪仿佛的第三步兵团团长,对这位平时相当低调,又是在鹰角城之战后和增援一起补充进来的军官,他其实没多少印象,只隐约记得小书记官提到过对方的姓氏很罕见,似乎不是克洛维的传统姓氏。
“很简单,我什么也不用证明。”安森十分干脆道:
“你说的没错,也许等到平叛结束帝国已经元气大伤,忙于镇压叛乱的余火,根本顾不上入侵我们;也许他们会觉得继续和我们贸易,只在海上劫掠商船成本更低也更有利可图……”
“但我不会因此忽视帝国同样会为了转移矛盾,将目标放在克洛维殖民地上的可能——最重要的是本土的战火迟早会影响到新世界各个殖民地之间的关系,这是无法避免的。”
“哪怕我们竭力避战,消极防守,也不能让帝国人无视白鲸港有一支舰队和五千名士兵这个事实,他们早晚会知道。”
“这也不是我们主动挑衅的理由。”诺顿摇摇头,不像阿列克谢那么好说服:
“挑起战争和进攻性防御是两个概念——更何况我们现在不是征召兵团,而是常备军了,就算能获利而且事后不会被追责,缴获的战利品,很大一部分是必须上缴的!”
没错,这才是风暴师上上下下提不起劲的主要原因。
当还是征召兵团的时候,风暴师上上下下随时处于吃了上顿没下顿,投资人(索菲娅·弗朗茨)给的预算随时会花完的窘境;安森这个“项目经理”要是不能带着大家尽快搞几个挣钱的大项目,山穷水尽真不是开玩笑的。
但经历了一场瀚土战争,又有了编制,在白鲸港种田也种得很顺利…就算打赢了长湖镇成功创收,按照王家陆军对常备军的标准,打赢了战利品基本上也是要上缴的,更不可能指望本土将一个新占领的殖民地也交给风暴师管辖。
“上缴没错,但问题是上缴给谁?”安森轻笑一声:
“为了确保本土‘征税’顺利实施,白鲸港的港口已经开始超负荷运转,争取上半年之前完成三分之二的业绩;按照王家陆军的规定,军队是不能私下扣押战利品的。”
“但是如果战争波及到克洛维的领土,当地是有权扣押一部分战利品用于补偿和重建的;甚至在枢密院追查之前,地方议会甚至有权将这部分充当行政收入和开支。”
“反正只要钱不在军队手里,就不算违反王家陆军的规定;而如果钱落到了白鲸港议会手里,那……”
表情神秘的安森从所有人的脸上扫过,双手一摊。
会议室突然安静。
刚刚还目不转睛的军官们突然开始面面相觑,仿佛察觉到彼此身体里有什么动了。
“至于长湖镇的管辖权——我从开战之前就已经向红手湾承诺过,白鲸港不会吞并长湖镇——只要对方愿意‘痛改前非’,双方完全可以按照盟友的关系相处。”
看着众人仿佛懂了又仿佛还不太明白的表情,安森只得把话说得更清楚一些:“关税同盟,自由通行,人口流动,军事管辖……总而言之,既然是盟友,那就是什么事情都可以谈嘛;在‘平等互利’的基础上,有什么是不可以谈的呢?”
“既然是盟友,那么长湖镇当然就不是克洛维的殖民地;不是克洛维的殖民地,本土就不能再增派总督或者其他人来管理;既然没有本土插手,而什么事情又都可以谈,我们不就能…更自由,更平等的向他们提供一切帮助了?”
这下大家终于都明白了…军官们整齐划一的微微后仰,发出恍然大悟的声音。
但到此为止,最核心的问题还是没有解决…在短暂的惊愕之后,诺顿终于问出了所有人最想知道的问题:“对于入侵长湖镇的事情,您究竟有没有得到本土的同意或者默许?”
“这么重要的事情,我当然是很早就已经向本土做出过请示了。”安森非常爽快的答道:
“就在红手湾议会的代表前来求援之前,就是否可以对帝国和土著原住民展开进攻性防御的问题,我写了一封信寄往克洛维城,最快四月份应该就能有答复了。”
“本土同意当然最好,如果不同意…我们也可以将整场战争的责任全部推给红手湾,白鲸港和风暴师只是在边境进行了一场小规模的‘越境骚扰’而已。”
这个回答显然很符合一众风暴师炮灰们的想法,纷纷赞同的点了起头。
………………
克洛维城,弗朗茨邸。
刚刚被卡洛斯二世加冕为“冰龙峡湾荣誉总督”,参加完授勋仪式的索菲娅·弗朗茨从宴会逃回家,还没下马车就看到小女仆安洁莉卡正站在家门外等候,紧张的小手紧紧攥着一封刚刚寄来的信。
看到信笺上那熟悉的白鲸港议会印戳,刚刚还疲惫不堪的索菲娅立刻来了精神,不等马车停下就推开了车门,一蹦一跳着嘴角开始上扬:
“快拆开看看,是不是白鲸港又有了什么可以上我们报纸头条的好消息?”
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