朝阳东升,晴空万里。
随着在寒风中渐渐隐去的夜幕,熹微的晨光刺破了东方的地平线;金色的阳光披洒在冰峰下广袤无垠的瀚土大地上,将巍然屹立的白塔城从黑暗中唤醒。
只不过唤醒她的不仅仅是初升的朝阳,还有一封血淋淋的宣战书。
“图恩的勇士们,今日我们相聚于此;在我们的身后,是古老的晨曦山脉;在我们面前的,是美丽富饶的白塔城。
是的!我能从你们的眼睛里看到困惑和迷茫;为何你们的大公不是率领你们赶赴晨曦山脉的鹰角隘口,抵抗克洛维的入侵;反而围攻我们自己的城堡?
数十年前,我们曾与荣耀而古老的伊瑟尔精灵并肩作战;你们当中的许多人,也曾与白塔城的精灵骑士称兄道弟;就连我们弗朗索瓦家族,也曾不止一次与白塔城的布兰德家族缔结姻亲。
图恩人与伊瑟尔精灵,是朋友,是战友,是手足至亲;高贵而可敬的伊瑟尔精灵数十年如一日据守鹰角城,让侵略者始终无法踏足图恩与七城同盟的领土,拱卫着晨曦山脉以南的繁荣与稳定。
伟大而古老的伊瑟尔,何等的伟大,何等的光荣。
但我现在要告诉你们,这一切都是谎言!
是彻头彻尾的谎言!
我们,七城同盟,以及所有生活在瀚土大地上的人们,统统都被这个谎言所蒙骗了!
出于对朋友的信任,诚恳的图恩人将鹰角城拱手让给了伊瑟尔;我们以为得到的是庇护,事实呢?
每一个从鹰角城经过的商旅,都要被迫缴纳相当于货物价值三倍乃至十倍的税;你们家乡的咖啡和葡萄卖一个银币,过了鹰角城就要变成十一个;花一个银币买来的克洛维棉布,也许在当地不过价值两三个铜板!
这是什么,这是毫不掩饰的敲诈!
克洛维入侵伊瑟尔,我们在金石城热情款待了精灵王的使者;但他们却试图杀害你们的大公;失败之后又和白塔城沆瀣一气,打算恶人先告状!
非但如此,他们还要传扬出去,说是图恩人背叛了伊瑟尔精灵,主动投靠克洛维王国。
这简直荒谬,这是荒谬到极点的谎言!
为什么?因为我不愿意将图恩拱手让给伊瑟尔的精灵,因为我不想眼睁睁的看着光荣的七城同盟,朴实而勤劳的瀚土人,变成伊瑟尔精灵的附庸!
因此他们要推翻我,让白塔城的布兰德家族——伊瑟尔在瀚土最忠心的子民,成为图恩的统治者。
一旦让他们控制了图恩,下一步就必定是七城同盟的其它邦国;整个瀚土将会一步步的被伊瑟尔精灵王国蚕食,最终吃的干干净净。
骄傲的图恩人,朴实的瀚土人…将成为伊瑟尔精灵——我们最好的朋友,手足至亲的奴隶!
告诉我,我的勇士们,你们愿意变成奴隶吗?
你们愿意看着你们的亲人,看着所有瀚土人变成奴隶吗?!”
……………………
伴随着山呼海啸般炸裂的怒吼,一万两千名图恩士兵走出营地和堑壕,训练有素的在白塔城三面组成了进攻阵型,在充满节奏的鼓点声中缓缓推进。
在他们的对面,四千白塔城精灵步兵手持步枪,战战兢兢的在城墙上保持着阵型;身披胸甲和斗篷的骑士们同时充当着指挥官和督战官的职责,面无血色的用好无力道的呼喊声鼓舞士气。
克洛德·弗朗索瓦大公骑乘着一匹赤红色的骏马,驻足在一面巨大醒目,且用金色流苏装饰的血色荆棘花旗帜下;自己的长子莱昂·弗朗索瓦,埃纳雷斯及一众亲随骑士远远的跟在后面,身侧只有安森·巴赫一个人。
望着白塔城高耸的中央塔楼,亲自临阵指挥的图恩大公神态肃穆,让人无法分辨他的情绪;只有眉头完全保持着自然放松的状态,看不出有一丝一毫的紧张。
望着不断向城堡靠近的前沿军阵,克洛德·弗朗索瓦缓缓举起了手中的军刀,明亮的刀尖轻轻挥落。
在那一瞬间,图恩三面的炮兵阵地以此发出了震颤大地的怒吼,黑色的残影冲出炮膛,拖着尖啸的尾音,重重的砸落在白塔城的城墙上。
伴随着大片大片迸裂的碎石,白塔城的城墙立刻摇摇欲坠起来。
这种老式的城墙从一开始就不是针对火炮防御设计的,城墙不仅单薄而且完全是垂直的造型;一旦被集火命中整个墙体都会开始震颤,不少士兵甚至直接在震动中从城墙上失足跌落。
弥漫的硝烟中,图恩大军依然在有条不紊的推进;而白塔城的守军也开始了自己的反击,城墙上的加农炮在烟雾中炸开一朵又一朵金红色的火花。
依然是受限于城墙单薄的厚度,安置在上面的只有六磅步兵炮而已,大威力的二十四磅,四十八乃至六十八磅要塞炮,它们的后坐力根本不是这种老式城堡的墙体能够承受的。
根本没等守军开上几炮,外围的城墙就已经在连续轰击下彻底崩溃,慌张逃窜的守军眼睁睁看着高耸的塔楼和城墙轰然倒塌,在敌军面前暴露出巨大的缺口。
没过多久,血色荆棘花旗帜下的克洛德·弗朗索瓦大公就在一片欢呼声中,从三个进攻方向同时收到了“城墙已经坍塌,敌军溃不成兵”的好消息。
于是图恩大公立刻回应了所有人的期待,下达了全线进攻的命令。
嘹亮的号角声吹响,数以千计的图恩士兵们纷纷扬起步枪上明晃晃的刺刀,呐喊着冲向硝烟中城墙的缺口。
而后方的炮兵阵地也很“识趣”停止了射击,战战兢兢的城墙守军也没做多余的抵抗,仅仅放了几轮排枪,就在进攻军队的刺刀面前举白旗投降了。
于是大批大批的军队立刻从缺口涌入城堡,一边抓捕俘虏,轻点战利品,一边向着更深处的内堡发起进攻。
震天的喊杀声中,金红色的火光点燃了已经残破的白塔城,滚滚浓烟冲天而起。
“结束了。”
望着被黑烟笼罩的白塔城和远处狂呼酣战,欢呼着从缺口涌入城堡的军队,面无悲喜的克洛德·弗朗索瓦像是自言自语般开口道:
“再有三个小时,白塔城就该宣告投降了。”
在他身后的安森·巴赫,嘴角轻轻露出了“一切都在计划之中”的微笑。
因为这原本就是被设计好的。
按照昨天的约定,布兰德伯爵和白塔城的精灵守军会在攻城开始后“象征性”坚守四个小时,实则根本不会爆发任何真正的战斗,只是做出“奋力抵抗”的样子而已。
进攻方的图恩看似气势汹汹,但炮火覆盖也只到在城墙上砸开缺口为止,连一炮都不多开;城墙守军虽然也进行了火炮还击,但貌似根本没装填炮弹。
双方的线列对峙更是成谜,从头到尾一共就对射了三四轮排枪,而且貌似一个没死;“攻破”城墙后更是干脆只能看见着火和硝烟,连枪声都听不见了。
从大公到下面的每一个士兵,明明双方根本就没有深入讨论过“如何进攻和防守”,所有人却都展现出了惊人的默契,对该怎么打,打到什么程度拿捏的精准无比,让安森和风暴师的一种外来人看得叹为观止。
嗯,仔细想想的话其实也不难理解——拥有晨曦山脉这道天然屏障加上伊瑟尔精灵据守鹰角城,自圣徒历四十七年后,七城同盟就被彻底隔绝于旧世界的纷争之外。
剩下的就是一堆小邦国间的彼此纷争,彼此既没有互相吞并的实力,也不敢彻底闹崩,让帝国或者克洛维的势力乘虚而入…所以像这种装装样子,“武装游行式”的战斗,他们大概都经历过很多次,早就轻车熟路了。
想清了这一点,望着远处战场的安森眼神中便多了几分了然,并且对为什么图恩军队“一碰就碎”有了更深层次的了解。
他现在甚至有点儿慌——万一到了鹰角城战场上,这帮图恩人也像现在这么来一出“武装游行”的话……
“我有一个问题。”图恩大公突然回首,幽邃的目光若有若无的盯着安森的眼睛,淡淡开口道:
“如果当初我没有选择克洛维,而是伊瑟尔…你会怎么办?”
“那就要看秩序之环是否庇佑我了。”安森轻轻一笑,并不怎么在意:
“但我的运气不错,只用十几天就攻下了鹰角城。”
克洛德·弗朗索瓦轻哼一声。
他当然知道安森是什么意思——鹰角城陷落,就算图恩再怎么想保持中立也不可能了,而“勾结”克洛维的罪名,也会让图恩彻底失去选择。
“可如果我还是坚持站在伊瑟尔精灵一边呢?”
“您不会的。”安森摇摇头:
“就算图恩再怎么忠诚,伊瑟尔精灵也给不了您更多了——除非他们将鹰角城交给您,但那又是伊瑟尔最无法接受的结果,因为这等于将国境防线上最重要的要塞拱手让给别人。”
“但克洛维却可以,因为我们在晨曦山脉以南根本没有任何势力,同时急需一个强而有力的盟友,所以图恩的壮大是克洛维喜闻乐见的;如果有必要,我们甚至愿意主动为您提供一切所需的帮助。”
“就像这个?”拿起之前自己当中宣讲的演讲稿,克洛德·弗朗索瓦讽刺一笑:
“用这么一封宣战书,让伊瑟尔与图恩彻底不死不休,被迫和你们克洛维站在一起?”
“不,这是表态!”
安森的表情瞬间严肃起来,对着图恩大公义正言辞道:
“只有这样,才能让图恩成为这场战争中无辜受害的一方,所有的责任都在伊瑟尔身上。”
更重要的是只有这样,才能让图恩死心塌地的北上鹰角城,用血与火证明自己的“无辜”,和伊瑟尔彻底割裂,用事实向克洛维投诚。
如果没有这份“投名状”,克洛维怎么可能放心扶持这么一个有野心统一瀚土大地,血脉历史有可能比奥斯特利亚王室更古老的弗朗索瓦家族?
克洛德·弗朗索瓦当然清楚这一点,正因为清楚,他才忍不住向安森抱怨——毕竟要是没有这位“亲爱的外甥”半强迫半拉拢,他也不会这么快就上了克洛维的贼船。
“物资准备的怎么样了?”心情稍有些郁闷的图恩大公换了个话题:
“接下来就要和伊瑟尔正面战斗,甚至有可能还包括七城同盟的军队,光凭图恩自己的储备可不足以应付这么多的敌人。”
“请尽管放心,一切都已经准备好了。”安森轻笑着点点头:
“攻下鹰角城时,我已经在第一时间写信寄往克洛维王都的伦德庄园,用不了几天卢恩家族就会收到消息,为您准备好至少两个军团八万人的全部装备!”
“看在巴赫与弗朗索瓦家族古老的友谊份上,第一批四万人的物资很快就会装箱发货,最迟两个月就能抵达鹰角城;您只需准备好仅相当于成本价的货款,就能将图恩大军武装到牙齿!”
当然,绝对是图恩人心目中的“成本价”…在稍微从卡尔·贝恩还有小书记官那里了解之后,安森也大致知道了军火到底是个何等暴利的行业。
尤其是面对七城同盟这种战时军火无法自给自足的国家,如果能在克洛维开一家军工厂,走门路蹭到铁路运输线,挣钱简直比挖金矿还容易!
对此并不清楚的克洛德·弗朗索瓦只是轻轻颔首,或者说只要能得到稳定的武器来源,他其实并不在乎克洛维人能从中挣多少。
正当两人还在交谈时,远处的喊杀声已经渐渐落下,越来越多的白旗在白塔城内升起,只剩下最后的内堡还在“负隅顽抗”。
这样一来,白塔城之战就算是结束了…两人同时在心底稍稍松了口气。
就在这时……
“轰——!!!!”
震耳欲聋的轰鸣声,突然在穹顶下炸裂。
一瞬间,惊愕的图恩大公和安森同时抬头看向爆炸的方向;只见白塔城最高的塔楼塔顶,在熊熊烈火中炸成了碎片!
望着滚滚黑烟中燃起的火光,安森和图恩大公两人面面相觑。
几分钟后,一个满是烟熏火燎痕迹的骑兵从战场上冲回来,压着嗓音把最新消息传到了克洛德·弗朗索瓦的耳朵里。
眉头紧蹙的图恩大公回首,带着复杂到极点的表情看向身后的安森:
“瑟恩·布兰德伯爵…他把家人交给玛缇亚斯大使,看他们离开城堡后孤身爬到塔楼顶,用事先藏好的火药桶…自尽了!”
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