巨响轰鸣的瞬间,正在对峙的两人同时下意识侧目,看向声音传来的方向。
那边…那边好像是……
营地?
表情一滞的乔拉怔了下,甚至暂时忘记了自己刺杀艾德兰继承人的使命,表情凝重的盯着那个从营地方向走来的身影。
那是一个穿着全套甲胄,宛若油画里走出来的帝国骑士。
他披着暗红色的大氅,亮银色的甲胄宛若镜子般熠熠闪烁;右手提着用纯白马鬃装饰的头盔,披散的灿金色头发下是一张狮子般英俊的脸孔,显得英气逼人。
在看到路易和乔拉的瞬间,年轻的帝国骑士立刻眼前一亮,猛地加快脚步。
“站住!”
尽管不清楚对方的身份,乔拉还是立刻将紧捏响指的右手对准了突然“冒出来”的帝国骑士,猩红的眼睛死死盯着对方的一举一动。
不对!
莫伦…为什么守在外面的莫伦没有拦住他?!
意料之外的局面令乔拉心底一团乱麻,太过紧张,以至于没有注意到身后路易在看到骑士身影瞬间,那大惊失色的表情。
面对精灵施法者的警告,年轻的帝国骑士就像完全没听见一样,依旧大幅度的摆动着手臂,像走正步似的朝这边赶。
“啪!”
响指打响的瞬间,金红色的火光化作流星,宛若一枚六磅实心弹扑向不断接近的骑士。
望着迎面袭来的火球,骑士挺起胸膛同时拼命长大了嘴,像看傻了似的呆愣着。
“轰!”
爆裂的火光将骑士的身影吞噬,站在原地的路易像是受到了什么刺激,猛地扑倒在地,同时将脑袋死死埋在松软的泥土里。
乔拉的嘴角浮现出一抹冷笑。
嗯?
被点燃的树林中并未响起凄厉的惨叫,相反,那熊熊燃烧的烈火正在以肉眼可见的速度熄灭。
被烈火覆盖的帝国骑士从半蹲在地的姿态起身,缓缓挪下挡在面前的交叉双臂,露出了那张狮子般的脸孔,在冲着他笑。
乔拉面色骤变,慌忙中双手再次捏起响指,在身体周围卷起烈火。
然后,他就听到了令他毕生难忘的怒吼。
巨龙的怒吼。
“轰——!!!!”
天崩地裂的巨响声中,死死趴在地上捂住耳朵的路易感觉自己像被人在脑袋上狠踹了一脚,又像是有一百门六十八磅卡隆舰炮在自己身边被点燃。
即便是发动了“海骑士”的血脉之力,剧痛和强烈的晕眩感还是令他险些昏迷;鲜血不受控制的从眼角、鼻孔还有耳朵里冒出,脸颊和脖颈上的血管一根根的暴起…仿佛连灵魂都在为之颤抖。
巨响的语音持续了很久…三分钟,也有可能是五分钟;当耳鸣不止的路易拼命睁开充血的眼睛时,周围的树林已经灰飞烟灭,只剩下一片焦土。
残存的树干仿佛刚刚经历了一场榴霰弹和炸弹的双重打击,只剩下的烧成焦炭的树墩;燃烧着火星的树叶混杂着灰烬,漫天飞舞。
路易低下头,刚刚乔拉所站着的地方已经没有了他的身影,只剩下一双深陷在泥土里,被“灰尘”灌满的靴子。
脚下遍地是被烈火烧焦的痕迹,只有他刚刚趴着的地方,还有他身后的草地依然完好无损。
这时帝国骑士走来,带着无比爽朗的笑容,朝趴在地上的路易伸出了右手。
………………
“给。”
靠坐在树荫下,嘴角挂笑的骑士献殷勤似的从怀里掏出一支卷烟,点燃递给路易:“里面有我特制的草药,对恢复精神有好处。”
精神恍惚的路易没和他客气,用三根手指接住轻轻抿了口,有些虚弱的开口道:“你怎么会在这里?”
“你父亲告诉我的。”骑士飒爽的大笑着,用满是泥灰的右手揉弄着自己金灿灿的头发:
“他说克洛维的渣滓肯定咽不下这口气,所以肯定会让你从铁马丘陵这边回来;我一开始还不信,结果南部守军说没受到交接俘虏的消息,所以肯定就是这边了——这帮坏种!”
说着,骑士还突然黑起脸来,抱住肩膀一副怒气冲冲的模样。
“话是这么说,不过铁马丘陵这么大,我也不清楚你究竟会从那个方向过来;一开始我是打算在哨站等你的,可后来实在是等不及了,就从边境军的军营里借了一匹马……”
“借?”
路易一脸诧异的打断了他。
“呃…反正我一定会还给他们的!”骑士继续挠头,接着咳嗽两声,一脸正色的强词夺理道:
“再说了,我可是个骑士!骑士,骑士为了高尚使命做的事能叫偷吗?借…顶多就是他们可能刚知道这件事罢了!”
路易:“……你继续。”
“咳咳咳!再然后就没什么好说的了,我找了几天没发现你的踪影,觉得你可能刚刚出发,所以打算等两天的;不过这时候我遇到了一个愿意卖地图的猎人,是个看起来很老实的帝国人,就打算顺着路来接你。”
说到这儿的骑士再次暴怒:“结果没想看起来那么老实的帝国人,卖给我的却是张假地图——而且还要了我十块金币!”
路易十分平静的微微颔首,生平第一次,他发现克洛维人和帝国人其实有不少相似之处:“再之后呢?”
“没了!我先是发现了有人扎营的痕迹,顺着路发现了你们——先遇上了那个守在营地里的伊瑟尔精灵,再之后……”骑士耸耸肩,好奇的冲路易眨眨眼睛:
“话说你不是去为伊瑟尔精灵打仗的吗,他们为什么想要杀你?”
“……这个不重要。”轻抿着烟嘴,路易发现自己的声音依然十分的虚弱:
“重要的是…你还没有把你出现在这里的理由告诉我,亚瑟·赫瑞德。”
骑士飒爽的笑声突然戛然而止。
话说完的路易,那双布满血丝的眼睛一动不动的盯着他的面庞。
带着幽幽清香的卷烟,就在两人的沉默中缓缓燃烬,变成烟灰掉落在焦土似的地上。
“再来一支?”
话虽然这么说,但殷勤的亚瑟已经点了一支新的递到路易面前。
“你自己怎么不抽?”路易好奇的接过卷烟:
“我记得你以前烟瘾很大的。”
“亲爱的路易,你说这话可真让人心痛——我们还是不是朋友了?!”
浑身一震的骑士表情夸张的捂着胸口,同时恶狠狠的瞪着他:“我倒是想呢,能吗?!”
路易怔了下,然后突然间想起什么:“你是说…嗓子?”
“否则还能是什么?!”骑士的表情郁闷道极点:
“这东西对肺和嗓子都不太好,抽多了我的血脉之力就废掉了。”
路易微微颔首,并且深表同情。
赫瑞德家族,骁龙城的主人,帝国的皇帝…拥有着这份古老血脉的他们,是这个世界上唯一掌握“龙骑士”血脉之力的家族。
关于这一点的理由众所纷纭——有人说是因为赫瑞德家族长年拒绝和大贵族通婚,有人说是因为龙骑士是“七大骑士”中最强大的血脉之力,天生被赋予统治的力量;有的人将此看成是赫瑞德家族皇权的象征,只有牢牢掌握着这份血脉的他们才配统治世界。
但无可否认的是,几乎每一个觉醒了“龙骑士血脉”的骑士,实力基本都远超同龄的天赋者。
亚瑟·赫瑞德,他的实力即便在赫瑞德家族内也是数一数二的;因为这份强大的血脉之力,以至于他虽然名声不显,但几乎所有人都对他的绰号有所耳闻。
龙吼。
这份力量究竟有多强,路易是曾经亲眼见识过的;用赫瑞德家族最喜欢的炮兵比较,那就是一发六十八磅卡隆炮的威力——而且是贴脸的一发。
不要说步兵们用血肉之躯组成的线列,就算是普通的城门…如果不是那种被特殊加固,并且材料也比较上乘的类型,有可能都挨不住他一嗓子。
但如此强横到没有道理可讲的血脉之力,却有一个巨大的缺陷,或者说弱点。
那就是他本人的嗓子,还有肺部的健康状况。
只要咳嗽的有些厉害,亚瑟·瑞德的力量就会大打折扣;如果胸口不太舒服,甚至只是吃的太咸太甜太苦太酸太辣,他的血脉之力都有可能完全失灵!
这对一个热爱咖啡和葡萄酒,喜欢各种重口味美食还有烟瘾的年轻人而言,几乎是两难的折磨。
要么得到力量,要么得到生活…只能二选一。
想到这里,路易突然明白为什么自己一醒,这家伙就各种找借口,着急忙忙的要给自己点烟——还凑得那么近!
闷闷不乐的亚瑟从怀里掏出一块用纸包起来的糖果,揭开包装纸的他,用一种无比神情的目光注视着那颗糖球。
他先是缓缓托举着,凑到鼻子前闻了闻,诱人的香甜气息顺着鼻腔流入他的大脑,中间还夹杂着烟草的悠然,整个人十分的陶醉。
紧接着托举着糖果的手缓缓落下,让糖衣凑近到唇边,随着喉头的律动一点一点咧开嘴角,轻启贝齿,一点一点的探出自己的舌头,在糖果上触碰了下。
啪!
一瞬间,紧闭双眼的亚瑟就像浑身触电了般猛地颤抖,露出了极致享受的表情。
是的,它不是一颗普普通通的糖果!这一刻的它…是加了牛奶和蜜的巧克力,是最最新鲜,热气腾腾的咖啡,是一杯圣徒历八年的葡萄酒,是鲜咸麻辣的烤牛肉,是甜到极致的樱桃蛋糕……这一刻,它背负着人类对全世界所有美食的期许!
路易长长的叹了口气。
“其实…就算不说,我大概也能猜到你来找我的目的。”路易轻声道:
“这场战争我已经输了,就算陛下还对我另有打算,我也已经答应克洛维人,不会再回到伊瑟尔的战场——我是个骑士,我不能违背承诺。”
“说得好,骑士不应该违背自己的承诺。”亚瑟朝他竖起了大拇指,紧接着话锋一转:
“所以…如果是瀚土呢?”
“瀚土?”
“对,就是七城同盟呃…现在可能已经没有‘七城’那么多了。”亚瑟再次挠头:
“克洛维派了一支偏师,大概不到六千人入侵瀚土,把整个七城同盟搅得一团糟,甚至有把整个瀚土整合,变成克洛维王国附庸的风险。”
“为了防止克洛维人在瀚土打开局面,威胁帝国南境,陛下准备提前发动‘瀚土计划’,从海陆两边进军,解放瀚土,把克洛维人赶出去!”
“而我,亚瑟·赫瑞德,堂堂的皇室成员,你最好朋友!”骑士用力拍了拍胸脯,一脸的骄傲:
“被陛下委任为临时组建的南线军团的一名指挥官,肩负攻坚和先锋重任;目前还缺少一个特别了解军事,更了解瀚土以及怎么和这群克洛维人打仗的副官——所以我第一时间就想到你了!”
“怎么样,我是不是特别的够意思?!”
看着越说越兴奋的亚瑟,路易哭笑不得:
“你有多少军队?”
“还不清楚,但最起码有一个团,是最起码啊——军团总司令是我姐夫,他答应我啦!”亚瑟得意的叉着腰:
“人是少了点儿,但绝对都是精锐!连长一级都是天赋者,全都是我的好朋友!”
“连长一级?”路易稍微愣了下:
“你找来几个人?”
“四个!”亚瑟用力拍了下他的肩膀:
“算上你,五个!”
所以这是个两营四连,不到五百人的步兵团…路易在内心哭笑,他好像越来越明白亚瑟为什么能说服自己姐夫,答应他到前线去胡闹了。
既然是家族的未来,那总归有朝一日是要上战场的,就让他在自己看护下先稍微历练下吧。
对…就和雷鸣堡时候的自己一样。
路易的眼神再次变得恍惚,痛苦又一次在他的瞳孔中蔓延。
“来吧!”对面的亚瑟还没有察觉到自己挚友的表情:
“到我的团里来,我让你当我的副团长,好不好?!”
“……好,我答应你。”路易若有所思的点了点头:
“前提是你要先告诉我一件事。”
“什么事?”
“那个入侵瀚土的克洛维偏师,他们的指挥官…叫什么名字?”
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