克洛维城,外城区西门街,王冠酒馆。
天色蒙蒙亮,穿着件黑色工人外套的卡林·雅克面对着墙,双手插兜,从压在头顶的鸭舌帽下用眼角余光四下观望了阵,再三确认身后没有尾巴,才缩头缩脑的推门走进了酒馆。
多年熟识的酒馆老板看到他进来,一声不吭的指了指身后包厢的侧门;卡林·雅克点点头,走上前敲开了房门。
包厢内坐着一个年轻男子,尽管坐在清晨的酒馆包厢里,他依然穿着全套的黑色燕尾礼服,从发型到服饰都是一丝不苟,和空荡荡的包厢一样的干净整洁。
大约是因为天色太早,年轻人略显苍白的脸色有些萎靡,但桌上的咖啡却早已冷掉,平放在灰色陶碗上的香烟也只剩下长长的烟灰。
看到进门身影的瞬间,萎靡的年轻人眼神中立刻爆发出几分光彩;没等他想起身,卡林·雅克就抬手拦住:
“坐。”
年轻人只得踉跄的回到椅子上,看着他小心翼翼关上房门,然后很不客气的开口问道:“东西带了吗?”
“带了!”
连连点头的年轻人,慌慌张张的拿起地上早已准备好的公文包,从包里掏出了一个信封和一个包裹:
“按照您的要求,信封内是一个存了一万金币的户头,包裹里是一件叫‘回忆钟摆’的魔法道具,外加圣艾萨克两百字的亲笔手稿,内容是关于他对未来差分机的一些……”
“够了!”卡林·雅克再次打断年轻人,抬手按在信封和包裹上:
“有这些东西,我觉得…应该就能说服博格纳子爵了。”
他的语气很真诚,但很显然这些对年轻人还远远不够:“请问到底还要多长时间,才能让枢密院接见我?”
话音刚落,表情真诚的卡林·雅克立刻板起了脸,冷冰冰的将东西还给年轻人,起身就要离开。
“等等,我并没有要催您的意思!”
看他像是要离开,面色苍白的年轻人立刻慌了:
“我知道您是在真心帮助我,真的!但我现在真的很需要知道这一点——个人倒是无所谓,但卡林迪亚真的不能再等下去了!”
“眼下艾登和图恩还控制着卡林迪亚几乎全部的领土,如果克洛维再不加以干涉,卡林迪亚迟早会被他们吞并;所以如果有任何失礼的地方还请原谅,因为我真的…真的没有时间了!”
年轻的卡林迪亚使者焦急的喊道,他之前无数次拼命想向周围人表明身份,但不知为何,枢密院的卫兵还是连门都不让他进。
因为他身上并没有任何实据,能证明他得到了卡林迪亚共和国的授权。
原因也很简单,他其实不是被卡林迪亚议会派来,而是让安森·巴赫“半强迫”赶来的。
瀚土战争中期,被风暴师赫赫军威吓怕了的卡林迪亚决定主动投降,但当时的安森为了打个出其不意的时间差,并没有让这位卡林迪亚使者返程,而是让他到克洛维城向枢密院和卡洛斯陛下递交外交申请书,以“建立正式的外交关系”。
然后安森就什么也不管了。
既没有给开具任何证明,也没有向陆军递交任何说明用的书信,更没留任何一个联络人地址…什么也没有。
于是当年轻的卡林迪亚使者孤身一人(两个卫兵半道就溜了,还顺便偷走了马车)来到克洛维城时,惶恐的发现自己甚至不知道枢密院在哪儿。
甚至因为是个“行踪可疑的外国人”,被警察抓起来吃了几天牢饭,在监狱里他拼命想证明自己的身份,却被心存怜悯的警察当成疯子放了出去。
接下来的一个多月,浑浑噩噩的卡林迪亚使者在克洛维城的大街上兜兜转转;尽管终于用现金和谈吐摆脱了疯子加乞丐的嫌疑,但因为没有身份证明,依然被当成是“想冒充外国使节还不肯做戏做全套的骗子”。
这种状态又持续了十几天,即便卡林迪亚使者已经竭尽所能,但依然找不到任何门路;然后在某天的晚上,一位热心肠的黑袍教士主动登门造访……
“唉……”
驻足门前的卡林·雅克背对着他,长长的叹了口气。
“你知道就算你现在跑到王宫,告诉他们你是卡林迪亚的使者,陛下也是不会接见你的对吧?”
“知道!”
年轻人连连点头。
“你知道现在整个克洛维上层几乎所有人,都把你当成是假冒使者的骗子,对吧?”卡林·雅克又问道。
“我知道。”年轻人的表情略有几分尴尬。
“那你也肯定知道,现在整个克洛维城除了我,不会再有第二个有能力,并且真心愿意帮你的人了,对吧?!”卡林·雅克继续追问道。
不敢再多说什么的年轻人,只能默默的低下头。
“既然你知道,为什么还要问这么多?”
卡林·雅克故意让自己的声音变得沙哑低沉,充满了压迫感:“难道在你面前,还有第二条路可选吗?!”
“没有,所以我全心全意的相信您,柯林斯·迪克阁下!”年轻人苍白的脸色再次变得急切起来:
“说真的,就我自己而言真的无所谓——但是卡林迪亚…我相信您一定能遵守您的承诺,但无论如何,请您务必给我一个能让我放心的时间!”
事情到这一步,近乎绝望的卡林迪亚其实差不多早就放弃了。
他本来就是被安森半强迫弄来的,也知道身上没有任何证明的自己,想孤身一人得到克洛维国王的接见简直是天方夜谭…在被关进监狱又被当成疯子放出来后,更是不对这趟“出使”存有任何希望。
直至他在报纸上看到关于某人的传记小说——嗯,就是在《克洛维真相报》上刊登的《瀚土战记》。
作者:莱昂·弗朗索瓦。
这个自称是新闻报道的二流传奇小说,主要内容是小莱昂的日记,附加一部分安森自己的,最后再由报社编辑们修改,增添些“夸张但一听就很合理的情节”;眼下在克洛维城中下阶层的读者中有很高的影响,甚至偶尔还能出现在某些上流俱乐部的沙龙当中。
依然是以小莱昂的日记为主,那可想而知对主动投降又首鼠两端的卡林迪亚人,他是不会有什么好话的,再加上编辑们的增色……
反正当年轻的卡林迪亚使者看到时,按照“新闻”里的描述,目前的卡林迪亚已经到了“往前一步亡国灭种,往后一步被瓜分吞并”的地步——总之就是死定了,彻底死定了。
他并不清楚卡林迪亚贵族们真正的如意算盘;他只知道如果克洛维再不插手干预,卡林迪亚最好的结果也是被其余瀚土强国瓜分附庸。
原本只是被强迫的使命,一下子变成了卡林迪亚的救命稻草,而他则成了唯一能力挽狂澜的英雄。
“一个星期,最迟一个星期,博格纳子爵那边就会有结果。”卡林·雅克无奈的叹了口气:
“枢密院的办公时间是按照工作日算的…呃,也就是每周的前五天,剩下的两天除非有国王的手谕,否则谁也无法召集议会;所以博格纳子爵必须等到下星期才能找机会提出申请,让枢密院接见你。”
“做这种事情,子爵也是要承担风险的——毕竟你现在身上没有任何能证明身份的东西,万一,当然我说的是万一,如果有人指控你是假冒的,而子爵又让一个假冒的使节能够觐见陛下……”
“我明白,明白!”使者连连点头:
“有任何我能提供帮助的地方,还请尽管开口!”
“子爵不需要你提供任何东西,他只是对一个忠诚于自己国家的年轻人心怀怜悯,想要伸以援手——当然,我也是这样。”
卡林·雅克真诚一笑,毫不做作的将桌上的包裹和信封收进了怀里:
“我们都愿意尽力帮助你,还有你身后的国家;毕竟你是安森·巴赫的朋友,那就也是我们的朋友,朋友间相互帮助是应该的!”
“是,您说的…是。”
年轻人连连陪笑,只是笑得有些尴尬——尤其在想到整件事情的罪魁祸首的时候。
“所以你什么也不用多想,就安心的在这里慢慢等候,尽量不要再公开抛头露面了——你之前的行为让克洛维上层圈子里,留下了非常恶劣的印象。”
卡林·雅克继续说道:“所以最好的办法就是让他们忘记你,等博格纳子爵提出来,你再以‘卡林迪亚外交使节’的身份登堂入室。”
“这样既没有人记得你之前的事情,也没有谁敢轻易反对博格纳子爵——两全其美。”
“我顺便再给您做个保证,最迟八月初,您就能觐见卡洛斯二世陛下了!”
卡林·雅克拍着胸脯道。
“真的?!”年轻人一脸惊喜。
“我向秩序之环保证——卡林迪亚共和国,将与克洛维王国携手并进,共创辉煌!”
卡林·旧神信徒·咒法师·违禁品外加情报贩子·黑市头目·真理会成员·审判所线人·见习教士·雅克,无比真诚的承诺道。
……………………
“所以你真的答应他了?”
王冠酒馆的厨房里,一脸惊讶的酒馆老板用大拇指朝包厢的侧门指了指:“八月底之前,让他能见到国王?”
“嗯。”
卡林·雅克心不在焉的点点头,将那份包裹从怀里掏出来交给了老板,再三确认周围除了他俩就没人之后,才长长的松口气:
“找时间派个信得过的伙计把它寄出去,地址上次给过你了;这次的东西万分重要,千万不能出差错。”
“既然那么重要,那为什么还要我去寄?”
酒馆老板忍不住问道:“你难道就不能亲自跑……啊!”
话音戛然而止。
“想起来了?”卡林·雅克满脸怨念的看着终于回过神的对方:
“我现在是审判所的线人——新官上任的多利安审判官像防贼似的盯着我,连今天到你这儿都是偷跑过来的,怕不是教会那边听见什么风声了。”
卡林·雅克越说越来气,尤其是在想到那个造成这一切的家伙时,就忍不住挠头:“你也不能轻易露面,他们现在还没盯上你,可不证明没有怀疑过你。”
“我知道。”
酒馆老板闷声闷气的点点头,将包裹藏在了一块被挖空的干酪中间:“不过真没想到,圣艾萨克的手稿居然会流落到卡林迪亚——我要是没记错,他这辈子也没去过那地方吧?”
“他这辈子连克洛维城都没离开过几次,可《大魔法书》却被散到了全世界。”卡林·雅克嘟囔两句:
“全世界所有关于差分机的文稿全都在教会手里,我们这次运气实在是太好了,居然能从一个小小的卡林迪亚小贵族手里,弄到足足有两百字的残片。”
“你什么意思?”
“意思是按照我的经验,每次‘运气特别好’的时候,总是和运气关系不大。”
卡林·雅克摊摊手:“想想看,我们追这些东西追了多少年了?突然之间,一个带着这东西还走投无路的家伙主动找上门,这得是多好的运气?!”
“所以…这是个陷阱?”
“有可能,但也有可能是我想多了。”卡林·雅克耸耸肩:
“所以我们要在它变成麻烦之前,赶紧把它送出去。”
酒馆老板点点头,深表赞同:“对,应该把它交给那些最善于和麻烦打交道的同伴。”
“嗯。”
两人默契的看向彼此——尽管都没有开口,但心中已经浮现出了相同的名字。
“所以你真的要帮那个傻子觐见国王?”
“当然!我可是已经收了钱的,你哪次见我拿到钱不办事的?”卡林·雅克有些埋怨的瞪了酒馆老板一眼:
“我会尽我所能说服博格纳子爵,让他在枢密院的会议上提出接见一位卡林迪亚远道而来得使者,谈判两国建交的事宜,让他觐见卡洛斯二世陛下——在八月初的时候。”
“当然,前提是那时候还有这么个国家才行!”
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