那一瞬间,拼命掩饰表情的安森整个人愣在原地。
某种濒死的危机感打开了他身体中的某个机关,大脑开始飞速转动,骤缩的瞳孔下意识开始捕捉眼前画面中的细节,数不清的讯息像排版好的图片一样,从脑海中快速闪过。
梅斯·霍纳德的上衣有明显雨水的痕迹,但路德·弗朗茨则要轻微的多,并且总主教脚印很干净,说明两人是在城堡门外相遇的;
梅斯·霍纳德刚刚回到圣艾萨克学院,在门外和路德·弗朗茨碰巧相遇,接受了总主教的邀请…真的只是碰巧?
两人在交流今晚的展示,教授并没有任何惊讶的表情;但为什么一直是总主教在说,教授显得有些漫不经心?
等等!不对…现在不是胡思乱想的时候!
自己得赶紧想办法躲开这两人,带着莉莎从这个宴会逃走!
现在他们的注意力都在彼此身上,距离自己还有十二公尺左右…自己立刻冲进宴会大厅混进人群,然后立刻去找莉,离开学院!
保持冷静,装作刚刚下楼的样子;别回头,别不要回头,很自然的看向大厅内,尽量用衣领挡住自己不得不露出的侧脸颊;非常好,就是这个样子,计划很完……
“安森?!”
一个充满惊喜的声音拦住了他的去路。
望着跃起朝自己扑过来的可爱身影,笑容僵在脸上的安森像一动不动的雕塑,和女孩儿撞在了一起,被对方拿着蛋糕的两只手死死搂住脖子。
“安森你跑到哪儿去啦,到处找都找不到你!”莉莎欢乐的搂着安森的脖子,很没形象的——前提是有过——用腿盘在他腰上,脸蛋上全是蛋糕留下的痕迹。
小女仆提着裙角,慌慌张张的紧随其后:“抱歉,但莉莎小姐跑的实在太快了,安洁莉卡怎么也拦不住…啊,总主教大人!”
顺着安洁莉卡的视线,抱着莉莎的安森转过身,“惊讶”的看向朝自己走来的两位长者,连忙向对方行礼:
“晚上好,总主教…啊,还有教授?!”
“晚上好,亲爱的安森,你也来参加今晚的宴会了?”
一身黑底红边的博士袍的梅斯·霍纳德亲切的朝他打着招呼,柔和的面色中带着几分敦厚:
“真巧,我正想着是不是要去找你呢,看来可怜的布洛恩不用冒雨再跑一趟了。”
强抑着心跳的安森保持着恭敬的笑容,趴在他身上的莉莎察觉到一丝异样,望向安森的眼睛流露出些许困惑。
“无意冒犯,梅斯·霍纳德教授,但我可能要扫您的兴了。”
就在安森还在斟酌词汇,考虑该如何答复时,一旁的路德·弗朗茨总主教突然插言:
“今晚我们的风暴团团长肩负着一向重要使命,可能没多少时间享受宴会了。”
“最后的展示环节呢?”
温文尔雅的梅斯·霍纳德似乎不打算轻易放弃。
总主教微微蹙眉,继而点了点头:“我想那应该没问题…如果一切正常的话。”
“那就够了。”教授露出了笑容,目光聚焦在安森的脸上:
“正式开始的时候我会给你留个位置的,有兴趣的话就过来一起欣赏吧,不会让你失望的。”
“一定!”
安森连忙答应,表情中透着难以掩饰的欣喜。
梅斯·霍纳德微微颔首:
“总主教阁下,还请允许我先行离开,我是坐下午七点半的火车刚刚回到克洛维城,有很多事情急需处理。”
“您请便,教授。”
路德·弗朗茨抬手做了个恭送的动作,嘴角淡淡一笑。
教授朝他点头回礼:“那尊敬的总主教阁下,我们就半小时后再见,有任何需要请让人到办公室来。”
“还是没有锁门的习惯吗,教授?”
“很多年的习惯了,总主教阁下,从圣徒历七十年开始。”
“没出过什么意外吗?”
“从未有过。”
“哦,为什么?”
“为什么……”梅斯·霍纳德眯了眯眼睛,嘴角轻轻上扬:
“或许,您应该去问那些小偷们?”
路德·弗朗茨沉默片刻,缓缓轻松一笑。
一旁抱着莉莎的安森也露出了尴尬而不失礼貌的微笑。
面带笑容的梅斯·霍纳德优雅转身,从左侧楼梯口离开了宴会大厅;微笑着的路德·弗朗茨背着手站在原地,目送他离开。
安森紧抿着嘴角,直至确认听不见梅斯·霍纳德的脚步声后才缓缓松开按着莉莎的右手,放下来交给后面的小女仆。
困惑的莉莎不明白发生了什么,但隐隐觉察到危险的她还是紧抿着小嘴,顺从的被低头的安洁莉卡拽到身后。
分开的瞬间,还不忘把带来的蛋糕塞进安森掌心。
过了足足一分钟,收回目光的路德·弗朗茨回首望向安森,面无表情缓缓开口:
“跟我来。”
一声不吭的安森跟上总主教的步伐,走上了右侧的楼梯。
午夜的雨越下越大,暴雨声混杂着宴会大厅的喧嚣,在寂静的楼梯间传来幽井似的回响;楼梯间的阴影在微弱的煤气灯光下狰狞如魔鬼的爪牙。
沉默的路德·弗朗茨走在前面,紧随其后的安森只能听见他那轻微的,有节奏的呼吸声。
就在安森以为这段楼梯会永无止境的时候,总主教停下了脚步。
两人站在楼梯口的位置,刻意慢对方半步的安森紧绷着心弦,不断思索着该如何带着莉莎从这里离开。
宗教审判所随时都可能动手,但他们不知道梅斯·霍纳德已经回来了;一旦教会和黑法师在圣艾萨克学院爆发冲突,自己想跑都跑不掉!
“安森·巴赫阁下,别紧张。”
背对着安森的路德·弗朗茨突然开口道:
“如果我真的对你有任何怀疑,亦或不怀好意,你认为我会一个人和你出现在这种地方,不带任何护卫,而且还背对着你?”
安森嘴角抽了抽。
这位总主教大人和他的准将儿子一样,都有某种说冷笑话的天赋——而且是完全不好笑的冷笑话。
“我知道你在担心什么——身份暴露,被黑法师当成叛徒追杀,或被审判所当成旧神派追捕。”总主教淡淡道:
“而我要告诉你,这种担心完全没理由而且无必要;只要你仍为弗朗茨家族效力,你就享受着弗朗茨家族的庇护;这不是什么许诺,而是对你勤恳工作很自然的回报。”
“工厂暴动事件你处理的很完美,也让近卫军吃了些苦头。”死一般的寂静中,总主教回首看着安森:
“所以,我现在要给你另一份工作。”
正欲开口的安森立刻紧抿住嘴,将双手背在身后。
“现在黑法师,你敬爱的梅斯·霍纳德教授已经知道自己的身份暴露;我不清楚他之前离开克洛维城的理由是什么,但能让他回到克洛维城的理由只有一个。”
“他已经做好充足的准备,从秩序教会手中夺取《大魔法书》!”
嗯?!
故作惊讶的安森瞪大了眼睛。
“你很震惊?”
路德·弗朗茨侧目问道。
“呃…是…也不是。”
安森皱着眉头,仔细想了想:“我记得秩序教会手中,好像只有一册《大魔法书》,而且还是以记忆卡片的形式?”
交换思考一下如果自己是黑法师,他肯定会先想办法搜集齐散落在克洛维城内的剩下三册,然后再弄到教会手中的最后一册,最终凑成一卷;这样才符合先做支线再走主线…我的意思是普通人的常识不是吗?
安森在脑海中自言自语着。
看着面色困惑的安森,路德·弗朗茨陷入了某种沉默,似乎犹豫是否应该开口。
迟疑数秒后,他终于说出了连某个次等审判官也不知道的真相:
“其实…存放在克洛维大教堂的《大魔法书》,是完整的一卷。”
“什么?!”
这一次安森是真的惊了。
“但…那只是理论上。”
总主教微微蹙眉,叹息着开口道:“在很久之前,用于保存这本《大魔法书》的记忆卡片中有几张丢失了,所以它现在的确是不完整的。”
“如果我没记错,那应该是发生在圣徒历七十五年的事情……”
短暂陷入回忆中的路德·弗朗茨,没能注意到安森的表情微微有些变幻,背在身后的双手拼命克制着伸向上衣内侧口袋的冲动。
“但梅斯·霍纳德肯定是不知道这件事的,更危险的是,他很可能已经知道了藏在教会的《大魔法书》,是完整的一卷。”
总主教沉声道:“现在他回来了,就意味着我们和他之间的冲突只是时间问题;审判所已经做好了充分准备,但那不够。”
“我在一定程度上确信,梅斯·霍纳德在试图组织破产工人令其发起暴动,试图通过暴力手段,强行攻入克洛维大教堂。”
死寂的楼梯间,路德·弗朗茨用轻描淡写的口吻,诉说着一场很可能让半个白湖公园陷入火海的惨案。
“那么您希望我做什么呢?”
安森平静的开口道。
很显然,路德·弗朗茨并不会毫无理由的将这件事情告诉自己;就像将风暴团交给自己一样,他已经是有所计划才会开始行动。
“很简单,铲除掉那个正在组织破产工人的组织——你手里有博格纳子爵的黑名单,通过那些贵族名下的产业,克洛维城各个工会的近期状况,还有那位名叫卡林·雅克教士的协助,找到这个旧神派组织,对你而言并非难事。”
“有风暴团,再加上是在外城区你可以随意施为,铲除他们对你而言同样不难。”
显然,总主教对安森近期的社交状况很了解,并且博格纳与弗朗茨两个家族也的确是盟友关系,否则老绅士也不会告诉他黑名单的事。
“我明白了。”安森一脸认真的开口道:
“一周之内,我会给您一个答复。”
路德·弗朗茨轻轻颔首,对这个回答表示满意。
调查,确认,埋伏,收网…整个流程走完一遍,七个工作日不算太多。
至于安森是不是会利用这个机会牟利,复仇或者有任何别的心思,总主教并不在意;交给某人一份工作,就等于是给某人一份权力,用这份权力做任何事都是他的自由。
当然,前提是他愿意承担“自由”的代价。
“那我就期待你的表现了,风暴团团长。”
路德·弗朗茨转过身,一边朝走廊内走去一边沉声道:
“接下来我会把你介绍给铁路委员会的理事长,也是我们今天最重要的客人之一,手中掌握着有可能是克洛维城内最大的情报网,甚至要超过枢密院的内务大臣……”
“请、请等一下!”
安森突然拦住对方:“非常抱歉总主教大人,但是……”
“没关系。”路德·弗朗茨平静的回过头,抬手示意道:
“说吧,还有什么事?”
“呃……”
看着总主教略带疑惑的表情,安森一下子有些后悔开口了。
他想说梅斯·霍纳德今晚出现在这里,有可能会趁机破坏这场和谈,让原本的局部战争进一步升级。
但这样做有个致命的问题,那就是会暴露自己将和谈的事情透露给了布洛恩,黑法师的亲信。
对于自己在秩序教会这边“虔诚信徒”和“诚实可靠”的形象,这可是很致命的打击!
就算总主教能理解的自己“良苦用心”,可这件事只要一说出口,无论接下来情况怎么发展,自己都绝对走不掉了!
但如果自己不尽快警告的话,审判所的人很可能就快要动手了;一旦布洛恩被擒,黑法师又知道了今晚调停的事情……
那真只有鬼才知道事情会朝什么样的情况发展!
而且这一切都是自己的失误造成的!
怎么办?!
是勇敢的站出来承认错误,让情况彻底恶化之前尽快止损?还是假装什么也没有发生,随它变成什么样?!
死寂的走廊内,安森深吸一口气,鼓起了内心深处的勇气。
没错,正确的选择只有一个……
“总主教大人,关于追捕旧神派组织的事情我想了想,觉得六天就够了。”
微笑的安森面不改色道。
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