待出了院子，袁蜜儿一直笑着的脸垮了下来。
端木小樱偷看了她一眼，故作惋惜地道：“那猫儿着实难得，我记得是你外祖从外疆给你带来的，这次送人定是心心疼了吧？”
袁蜜儿垂头丧气，道：“我能如何？爹和娘把大哥骂了顿，还罚了我……”她转脸看向端木小樱，“你不是说她只是寄居在府里的孤女吗？怎么你母亲还这么护着？”
端木小樱有丝不自在，道：“是孤女不假，只是……”她四下溜了眼，压低了声音，“我对你说个秘密，你不要说出去……”
袁蜜儿睁大眼睛，满是不可置信，道：“怎么会？……二公子怎么会娶一个哑巴？……”
端木小樱嘘了声，小声道：“我也是为二哥哥不平，二哥哥那般俊美脱俗的人儿平常人怎么能攀配得上？可惜，二哥哥向来是个纯孝的……”她叹气，很是不平。
袁蜜儿的脑海里浮现出那个清俊少年的身影，玉树芝兰，岳立渊峙，让她忍不住脸红忍不住心动。
袁家和端木府多年亦主亦友的关系，来往比较频繁。如所有怀春少女一样她将端木轩视为良选，也理所当然地认为非自己莫属。然而突然冒出这么个所谓媒妁之约的女孩儿，让她陡然清醒过来，一时间五脏六腑似乎都纠结在一起，让她呼吸都有些困难。勉强说了声，“我先回去了。”
端木小樱关心地道：“蜜儿姐姐，你的脸色不太好，要不先休息一会儿再走？”
对方摇头，急匆匆的，脚步却虚浮。
端木小樱看着她的背影自得地一笑，拍拍手，径直转身回去了。
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季遥岑自从得了那猫，取名绒球，喜欢得紧。那猫甚是通人性，加上模样可爱讨喜，偶然调皮犯错也舍不得惩罚它。
端木夫人知道了，付以一笑，道：“果然还是个孩子，能得个喜欢的也是好的，随她去吧。”这话被传出来，府里的人对这一猫一人更是看重了。
这一日春和日丽，季遥岑抱了绒球出来散步。经过这段时间的调养，加上心情的放松，她的气色十分得好，一身葱绿撒花裙子衬得肤色越发莹白粉嫩，一双黑白分明的眸子如浸了水的黑葡萄，透亮清澈，宛然有了美人姿态。
绒球懒懒地趴在她的怀里，一只眼睛闭着，另一只眼睛却睁着，如琉璃球般在阳光下流光溢彩。
堇色和拾翠跟着。
突然一声鸟叫声惊动了它，它倏地抬起脑袋，睁圆了眼睛向四周张望，一双爪子也不安分地把住了季遥岑的胳膊。
只见端木轩房里的遗红迎面而来，十五六岁的年纪如树梢初绽的一只新蕾，眉目清新，身姿袅绕。她身后跟着个小丫鬟，手里提溜着个鸟笼子，一只绿毛八哥正在横杆上蹦跳着，发出一两声鸣叫。
绒球紧紧地盯着那八哥，跃跃欲试。
季遥岑将它的脑袋往下按了按。
对方很客气地向她施礼，“季姑娘好。”
拾翠看了她一眼，好奇地道：“这鸟儿哪里来的？”
遗红道：“是哥儿特地从京城捎来的，说是上品，会说很多话呢。”
那八哥儿仿佛能听懂夸它，一拍翅膀，蹦出了句，“好漂亮！好漂亮！”吐字清晰，还稍稍往上扬，把几个人都逗笑了。
遗红面有得色。
谁料想，那绒球突然用力一挣，扑了出去，正好扑在那丫鬟的身上。
小丫鬟猝不及防，惊叫声，鸟笼子掉了下来，翻了个个儿，那八哥正蹦跶得欢，没提防一头栽下来好巧不巧地将笼门撞开了。
“摔死我了！摔死我了！……”它扑棱着翅膀大叫着。声音戛然而止，众人只见一条白影闪过，那八哥已经被绒球扑倒在地上撕扯起来。
鸟儿凄厉地叫着，挣扎着，羽毛乱飞。
几个人都被这一变故吓坏了，惊醒过来忙着去抢救八哥，然而等抢到手里一看，羽毛被撕扯得就剩几根歪歪斜斜地挂着，身上血迹斑斑，嘴巴也歪了，摇摇晃晃地，眼看就是活不成了。
绒球却跳在一边，龇牙，扒拉着嘴角的羽毛。
“天啊！”遗红几乎要哭出声来，捧着八哥的尸体手直发抖。
季遥岑楞在原地。
堇色忙去捉绒球，谁料那猫突然发了野性，全身拱起，睁着眼睛龇着牙，随时要扑击的模样，吓得她踟蹰不前。
遗红转过脸，咬牙切齿，大声道：“把那个野猫吊起来！！”旁边的小丫鬟也来捉。
绒球瞧着不好，喵呜一声，纵身一跳，逃到高墙上，几个起落便不见了。
遗红气怒至极，又不敢真正对着季遥岑发火，冷眼瞧着拾翠，道：“瞧你干的好事！这绿毛八哥是爷的最爱，如今变成这番模样，虽然是我不慎，你也讨不了好去！好歹得跟我去见爷说说。”
拾翠知道躲不过去，脸儿白了白，正迟疑间，季遥岑站了过来，抬眼静静地看着遗红。那眸子清凌凌的，澄澈透亮，又透着股冷意，看得遗红心头一悸，稍稍敛了气焰，勉强笑道：“姑娘得体谅奴婢，这事儿总得给爷个交代不是？”
季遥岑点头，示意她头里带路。
遗红惊讶她的坦然，心底却莫名地有些不舒服，吩咐小丫鬟收拢了八哥的残躯和羽毛，领着她往端木轩居住的敛华院走去。
拾翠和堇色互相看了眼，无奈地跟上。
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