这时丫环和一位中年妇女在上菜。爹和大哥正聊得欢。李学文一边面南坐了一边留神听去。说的都是一些生意管理的事情。好象有货栈有酒楼。安民先生见李学文来了,随口说道:“老二,也听听生意经。将来也能帮帮你大哥”。李学文忙应道:“是,爹”。这时菜已上齐,不过三荤两素一汤。主食是米饭,看上去像天津小站稻。李学文早就饿了,夹了一筷子炒肉丝送入口中,嚼了两口忍不住赞道:“好!嗯,好手艺!”。妈旁边忍笑道:“儿子,你这是饿了”。爹忽然说:“老二,说说怎么个好”。李学文只好说道:“这肉丝根根清爽不挂油,配上湛青碧绿的香菜,看着就好看。送到嘴里肉丝韧而不柴,香菜脆而不艮。两种食材的汁液在嘴里混合,清香而爽口。难得的是两样东西都很普通,这才显师傅的手艺”。
这时从门外进来一人,丫环开口道:“老马师傅,二少爷正夸您手艺呢”。李学文急忙一看,见这位马师傅四十多岁年纪,像貌清癯。腰间系着围裙。马师傅每顿饭都要和主家打个招呼,征求意见。听见夸奖,脸上笑得像菊花一样。爹发话道:“老马,说说这道炒肉丝怎么做”。老马应道:“这个不难,上好的精肉斜茬切成丝,放少许盐、糖、清油,用水淀粉或蛋清抓匀备用。挑上好的香菜,去根后只取中下部洗静切成段。锅中放油适量,七成熟时下肉丝划散。大火翻炒变色后放入香菜。再翻炒几下淋点香油起锅即可”。
丫环接口说:“听马师傅一说,好象不难啊”。李学文戳下一块糖醋鱼肚放在嘴里咀嚼着一边道:“不然,说着容易做着难。什么叫少许、适量?怎样算七成熟?又翻炒几下?要根据当时的食材、油温多种因素掌握火侯。这运用之妙存乎一心。很难用语言传授。要靠常年的练习和心领神会”。马师傅笑道:“二少爷果然聪明,一下就抓住了咱勤行的窍要。将来定是做大事的人”。爹说道:“老马你就别哄他了。老二从小脑子就快,就是没个长性。倒是老大做事踏实,老二,这点要向你哥学”。李学文赶紧应道:“记住了,爹”。这时妈发话了:“怎么好好吃着饭成了教训儿子了。学文这不还小吗。将来大学毕了业,准能给你们老李家长脸。是不,儿子!”。“是,妈!”李学文应道。众人全笑了。
大哥忽然说:“二弟,听说你们同学今天集会了。议论时局?”。李学文答:“是的”。大哥道:“会上都有什么观点和大哥说说”。李学文心想:“这个时代关心时局的青年大都爱国。没准将来大哥会助自己一臂之力”。想到此便打起精神,绘声绘色地讲起了清河论战。众人开始当笑话听,听到后来却是如醉如痴。“好!”,安民先生一拍桌子道:“说得好!莲儿,拿酒来”。李学文这才知道丫环名叫莲儿。莲儿道:“老爷喝什么酒呢?”,安民先生道:“就莲花白吧。这酒性子软,大家都喝点”。李学文道:“爹,让马师傅他们坐下吃饭吧。咱没必要背后站个人伺候”。妈却先说了:“还是咱儿子好心。得,现在也讲究个平等。今后下人们就在旁边开一桌,咱们一起吃”。众人忙谢了。
其实李家下人们和主家吃得差不多。只是后吃,若是稀少的东西先尽着主家而已。众人调桌上菜的一阵忙乱。莲儿在每人面前放了一个两三钱的小酒盅,又从酒柜中取出一个青花瓷的酒瓶。开封后先给老爷太太斟上,然后给每人斟了一杯。李学文见酒色清亮,抿了一口。果然绵软微甜,带点药香味。安民先生喝了一盅道:“老二,接着说”。旁边莲儿又给安民先生斟满。李学文又接着叙述,说到动情处,在场的女人们个个含泪。李学文说完,场面上静了一会儿。大哥说道:“二弟,想不到你有如此见识。今后有用到大哥的地方尽管说话”。李学文道:“谢谢大哥”。安民先生却想:“这何止是有见识,简直是经天纬地之才”。安民先生早年作过官,后下海经商。政商两途人脉极广。象李学文这种议论却是闻所未闻,听着又极有道理。刚才还想着将来让他管个酒楼什么的,还真是屈才。难道真把老二看错了?咱老二真有救国济世之能?想到此处说道:“打虎亲兄弟,上阵父子兵。学武学文,你们哥俩要相互帮衬”。兄弟二人齐声道:“是,爹”。
这时妈又说话了:“儿子,你还没说和付小姐的事儿呢?”。众人一听,还有付小姐。李学文道:“我们就是正常的同学关系”。妈说:“你今儿个是和付小姐一个女同学在一起呢?还是和大家在一起?”。李学文道:“当然是和大家在一起”。妈继续追问:“那你说说还有那些女同学”。李学文道:“还有君子兰、花金鱼和大洋马”。妈噗嗤一笑:“你怎么给人家女孩子起外号,这可不是男子汉所为”。李学文忙道:“冤枉,妈。都是她们自己起的。我也就背后说说,当面可不敢叫”。妈又说:“起个什么不好,什么花金鱼大洋马的,难听死了”。李学文道:“想那大洋马长得像洋人,又人高马大。故此得名”。妈笑道:”难道花金鱼长得像金鱼?”。李学文道:“那到不是,她本名叫于金花。不知让谁给倒过来了”。妈啐道:“谁那么促狭。那付小姐叫什么?”,李学文回答道:“叫黑芙蓉”。妈奇道:“付小姐很黑吗?”。李学文道:“不过微黑。起外号是没理可讲的”。妈笑道:“那你有什么外号?”。李学文答道:“他们都叫我小文子,小李子儿”。妈说:“这也不算外号,顶多算昵称”。李学文道:“我可惨了,这蚊子可是吸血的害虫。我是小李子儿,谁又是老佛爷呢?”妈愣了一下,咯咯笑了起来。众人也笑了。妈说道:“就会耍贫嘴。是不是和女孩子们惯用这一招?”李学文忙道:“那里,没有”。
妈忽然正色道:“老二,在老家像你这么大都有当爹的了。现在虽说恋爱自由了。你也不能老是东一榔头西一棒子的。你总得给妈一个准信儿”。李学文想起师傅二十岁前不近女色的衷告,说道:“城里不比乡下。再说了,咱家就是排队也轮不到我呀。大哥他还……”,李学文话没说完,只见大哥把筷子往桌子上一放说:“我吃好了。爸、妈、弟,你们慢用”。说完抬起屁股走了。李学文一愣,环顾四周道:“我说错什么了吗”。
爹叹了口气对妈说:“老大一直没拧过弯来,你还招他”。妈说:“那也不能永远这么僵着”,见李学文似乎要溜,说道:“老二,先别急着走。陪爹妈散散步”。李学文应道:“是”。这时莲儿递上热毛巾,各人擦了嘴。爹妈俩在前,李学文在后进了东跨院。李学文一看,东跨院的格局和西院差不多。只是卫生间在东北角。西北角有个月亮门通后花园。
这花园长宽各有四五十米。虽不大,却也是假山鱼池,花木扶疏,林间小径的齐全。还建有一个小亭子。沿北墙有花房小屋。这时负责后院的花匠开了两盏路灯。三人沿着鹅卵石铺的小路散步。妈说道:“老二,你哥当年因为一场恋爱闹得沸沸扬扬。那时你还小,懵懵懂懂的。如今都五年了,你哥还和妈别着劲儿。如今你也大了,告诉你也无妨”。
妈接着就涛涛不绝地讲了起来。李学文一听,老的不能再老套的故事了。原来大哥中学时回乡下老家过暑假,认识了小表妹玉姐。玉姐一家也常到北平来玩儿。就住东跨院。一来二去的,俩人由要好变成了热恋。妈接着说道:“可玉姐早和别人订了娃娃亲。我和你爸也为你大哥在北平订了亲。双方的家长自然反对你哥和玉姐在一起。可他们俩偏就海誓山盟要死要活的非你不嫁非她不娶。后来玉姐被强嫁了出去。到了婆家玉姐还是哭闹不休,自然没好日子过。不久就过世了。你大哥知道后也是要死要活,学也不上了,婚也退了。折腾两年消停些了,但就是不能提婚事。一提就没好脸色。你说,你大哥眼瞅着二十五了,当妈的能不急吗!早知如此,当初就该和你爸成全他”。说到后来,妈已是带了哭腔了。
李学文忽然道:“爸,妈,你们当年没有做错”。爸妈奇道:“咦!”,安民先生道:“年青人不都讲究自由恋爱吗?”李学文道:“和恋爱无关。主要是近亲结婚对后代不好”。妈说:“这你就不懂了,他们是表兄妹,不是堂兄妹。这表兄妹结婚还是可以的”。李学文道:“表兄妹也是近亲。为什么偏远闭塞的地方有缺陷的孩子多,就是因为近亲结婚多”。安民先生还是不服道:“几千年不都是这样过的吗?文学作品里也尽是表兄妹恋爱的,像贾宝玉林黛玉”。李学文道:“那是因为几百年来假道学盛行,讲究男女大防。小姐们大们不出,二门不迈。像林黛玉接触的青年男性只能是表兄弟。贾宝玉到是能接触各种女性,但适合作正妻的绝对见不到。自由恋爱只能找表姐妹了”。
妈笑道:“你到是一套一套的,要是你哥这么想就好了”。李学文道:“这么多年了,心里的哀痛也该过去了。为什么不用移花接木之计?”妈说:“怎么不用?这些年也有提亲的,可你哥不接招怎么办?”李学文道:“想必他对父母之命,媒妁之言有逆反心理。必须要一场轰轰烈烈地自由恋爱才行”。妈说:“说的容易,可人家连面儿都不见。怎么自由呢?”李学文道:“我有一计叫‘暗渡陈仓’,明着让大哥参加各种社交活动,其实提供了男女见面的机会。若是有缘,自然能王八瞅绿豆对上眼儿”。妈噗嗤一笑:“你个怂孩子,就不能用点好词儿。妈看你认识不少女孩儿,能不能……”,“包在我身上”,李学文道:“准备几张大哥和玉姐的照片,咱来个海选”。妈说:“什么叫海选?”,李学文道:“就是发动朋友,同学找同学,亲戚找亲戚的串联一批人,从中挑几个靠谱的,再安排见面”。妈说:“那岂不弄的全城皆知?”。李学文道:“不会。我们只会说某男,身家品行等等。有些被挑中的自己也不知道。只是被邀请参加社交而已”。妈说:“那全指着你了,老二!”。“您就擎好吧!妈!“,李学文应道。
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