在一片凄厉的航空警报声中,小泽治三郎终于看见一群黑色的“大鸟”出现在前方的空中。
随行的警卫赶紧上前,建议他立即远离舰桥的危险区域,但小泽霸气地推开警卫,他要亲眼见证这场载入史册的战役,而且,大凤号处于舰队的中心地带,米军的战斗机能穿过皇军前方防空火力网还两说呢,实在没有必要大惊小怪。
警卫无奈,只好在他身边筑起人墙。
须臾之间,米军的战斗机就进入舰队上空,银色的机翼在下午的阳光下熠熠生辉。
蝗军舰艇上的防空机炮、高射机枪立即开火,炮弹、子弹密织如网,向天空横扫出去,立即就有一架低飞的战斗机被打中,飞机后方冒出浓烟,随即如同断了线的风筝般,随风飘落,一头栽进湛蓝的大海中。
剩下的战斗机见势不妙,立即拉高,一枚枚的小型航弹也从机腹下方急速落下来,但大多都落在了大海里,只有一两枚侥幸落在前方的舰艇上。
此情此景差点没有让小泽笑喷,且不说高空投弹能否击中目标,就算被击中了又怎么样,六十公斤的航弹如果砸在大凤号的甲板上,顶多留下一个凹痕,而战斗机上的机枪、机炮再厉害,在航母舰队的防空火力面前那也是渣,米军的此举实在是可笑之极。
但小泽并没有高兴多久,天空中突然出现了一支庞大的飞机编队,有眼尖的参谋立即发出惊呼声,“快看,B-24重型轰炸机,是米军的B-24重型轰炸机。”
小泽脸上的笑容在瞬间凝固,眼神里一丝慌乱闪过,他丝毫没有意料到,米军居然会派出远程轰炸机来执行轰炸任务。
像B-24、B-25都属于水平轰炸机,只适合地面固定位置的战略、战术轰炸,对于海上移动目标的轰炸,还得俯冲轰炸机和鱼雷机实施低空俯冲精准轰炸,所以,小泽根本没有往哪方面想过。
虽然B-24轰炸机并不适合来执行此项任务,并不代表它对航母舰队不具备威胁,毕竟这个重达二十七吨多的庞然大物可以携带六吨航弹,每枚航弹都有可能是重达千磅,虽然高空投掷,准头会不尽人意,但只要有一枚落在舰艇上,对于小型巡洋舰、驱逐舰来说,打击绝对是毁灭性的,就算是航母和战列舰也都不轻松。
此时米军的战斗机已经控制了整个空域,如果再命令航母上的飞机起飞拦截,恐怕起飞一架就会被米军击落一架,根本无法形成有效的防空能力。
仓皇之间,小泽只好马上命令舰队的防空火力积极防御,同时立即致电山本五十六大将,请求后方舰载机火速支援。
须臾,米军轰炸机群隆隆驶入岛军舰队凌空,旋即,带着恐怖尖啸声的航弹如雨点般落下,海面上顷刻间就掀起了滔天的巨浪,沉闷的爆炸声远远地传来。
小泽目睹了前方的战舰在一个个水柱间时隐时现,顿时觉得心惊胆战,生怕水柱消失之后,就会看到自己的战舰浓烟滚滚火光冲天,好在近两分钟时间里,这种情况都没有发生。
米军航空兵为了轰炸机的安全,并没有牺牲高度,所有的轰炸机都在防空火力之外,所以准头就更难以保证,但其密集的程度和恐怖的爆炸力绝对令人心里发毛。
海面上很快形成一道水雾,视线模糊起来,而且,轰炸机的飞行轨迹正好对着小泽所处的“大凤号”航空母舰,警卫再度上前,不由分说簇拥着小泽一行就往下走,这回小泽没有再坚持,半推半就急速下了舰桥。
电梯刚刚在三层的指挥部停下,“大凤号”突然一阵猛烈的晃动,随即剧烈的爆炸声传来,小泽第一反应就是有航弹击中“大凤号”了。
消息很快就被证实,一枚航弹准确地落在甲板上,甲板上已经燃起了大火,已经证实航弹击穿了甲板,伤及下层的机库,具体损伤还有待进一步检查。
“大凤号”航母是岛军第一艘飞行甲板装防护装甲的航空母舰,两个月前才下水,这也是它的首秀。
自岛军准备和米军开战之初,岛军就意识到,他们在兵力上要弱于米国海军,要想取胜,就只能借助自身训练有素、特别擅长夜战和近战的特点,迫近米军舰队打肉搏战。这样就得冒受到打击的危险,接近敌舰,故须加强防护能力,加强航空母舰的装甲防护。
所以,大凤号不惜减少舰载机的数量(为63架,比同级别的"翔鹤"号少21架),来提高飞行甲板的防护能力,加强其不沉性,在岛军海军的航母建造史上,被认为是具有划时代意义的一艘航母。
惊闻大凤号中弹,小泽内心的震撼可想而知,好在随后就有士兵来报告,大火已经被扑灭,甲板上留下一个直径近一米的弹坑,机库略有损伤,祸及两架战斗机,其他并无大碍。
小泽这才放了心,暗叹大凤号威武,生生扛住了这致命的一击。
但仿佛这个下午他注定在不安中渡过,这边刚刚放下心来,前方又传来急报,“大和号”战列舰也中了一枚航弹,米军轰炸机仿佛盯上了“大和号”战列舰,几乎是排着队从大和号上空飞过,每一架轰炸机都会朝着大和号丢上一两枚航弹,大和号现在已经完全被水柱包围,大量的航弹不断在四周炸开,它们已经处于重度危险的阶段,如果再没有战斗机拦截,很难保证不再被米军轰炸机击中。
小泽大惊失色,除了再次催促后方第二突击舰队的舰载机快速起飞拦截,其他也无任何补救措施,接下来的每一秒钟,小泽都在心惊胆战中渡过。
小泽深知,前面他们刚刚击沉了米军的“衣阿华号”战列舰,米军现在这是要进行疯狂的报复了,心里只祈求天照大神庇佑,让大和号能成功逃过这一劫。
但残酷的现实马上将他的美梦击碎了,几分钟后,消息再度传来,大和号又中一弹,整个上层建筑严重损毁,高级军官大量阵亡,舰身已经开始一度倾斜,如果再中一弹,不排除有被击沉的可能。
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