几日后,卫朔一行顺利来至临淄。
一路上太平得很,每遇到一座城池,只要一看到车队中那杆随风飘扬的大旗,便给予卫朔一行各种热情接待,看来曹嶷真的很看重卫朔啊!
其实那杆大旗也无甚出奇之处,上面仅仅书写了四字:崂山卫朔!随着青盐生意越做越大,如今青州各方无有不知道崂山的,当然也会对崂山的主事者带有三分敬意!
再说崂山人打着给拜见刺史的名头,同样也打消了不少人的龌龊心思。更别提卫朔等人还是全副武装而来,带来的士兵都是护卫队中精锐中的精锐,如此大费周章防的就是那些心怀不轨者!
路上卫朔表现得十分愉快轻松,面对各地官府的争相巴结与奉承,他没有表现出任何不耐之色,反而笑脸相迎,仿佛此行只是为了赴朋友聚会一般。直到临近临淄,卫朔才渐渐变得紧张起来,对于即将交锋青州刺史曹嶷充满了担忧。因他深知,他将面对一场没有硝烟的战斗,比之真刀真枪的战场还要凶险几分,唯一可依靠的怕是只有自己的头脑与口舌。
到了城门口,卫朔上前与守卫城门的军官简单交谈了一番后,他们一行就顺利进入了临淄。与此同时,整支队伍中多了名叫徐丹的青州校尉军官。
临淄,原名营丘,西周时,是齐国的都城。
秦亡后,项羽以齐国故地立故齐王族人田都为齐王。
这座伟大的古城历经两周、两汉近千年,始终都是富冠海内的天下名都。自古以来齐地就兴工商之业,便渔盐之利,十分兴盛。
司马迁在《史记·齐太公世家》记载:洋洋哉,固大国之风也!
就连后来的汉武帝刘彻对齐地的富庶也是艳羡不已,“关东之国无大于齐者,……天下膏腴地莫盛于齐者矣!”
可以说,临淄从公元前十一世纪晚期(姜太公封其建国之后),到东汉末年曹操除国,无论从城市规模、人口密度、工商业繁荣程度、市民文化质量,均一直雄踞全国各城市特别是工商业城市之首。
这里更是诞生了华夏历史上第一部手工业科技巨著《周礼·考工记》。
临淄城建筑于淄河西岸,西依时水,由大小两城巧相衔接而成,总面积达六十多平方公里。
虽汉末以来,此地曾多受战乱影响,但临淄城内仍是一片兴旺,人口众多,经济繁荣。
未进城前,远远看去,临淄城气象万千,城郭相连,周围城壕宽广,呈不规则的长方形,随地势河道弯拐有致,以南门为正,所有城门均有凸出的门阙和护城,大大增强了对城门的防守力,显得气势磅礴。
美中不足的便是,临淄四周地势平缓,无险可凭,一旦被大军围困,则有城破之忧,想必这也是曹嶷急于另建新城的主要原因。
进入临淄城内,卫朔一行看到的又是一番精彩万分的景象。
城内建筑宏伟,交通大道都以小城北的宫殿为中心,宗庙、官署和各级官吏的住宅,均集中在宫殿附近,城内街道两旁古树参天,郁郁葱葱。
沿途尽是规模雄伟的的大宅院,听引路的校尉徐丹介绍,这些深宅大院内居住的是青州本地的世家豪族。卫朔闻言不禁多看了几眼,发现每一座宅邸都显得奢华无度,各个院落数重,瓦顶白墙,与街巷联排的普通民居,有很大的分别。
这是卫朔第一次感受到古代城市的繁华,与之前见到的不其县城完全不同,就是徐州治所彭城也没有临淄热闹。临淄城内店铺林立,南来北往的各种商品是应有尽有。
不多时,徐丹引着卫朔到了款待他们的客栈,客栈四周已布满了警戒的士兵。徐丹与客栈负责人交代一番后,卫朔才顺利入住客栈。在这里,卫朔有个单独的院落,看得出曹嶷为了招待他费了不少心思,因为很快就有美貌奴婢进来伺候他吃饭、休息,而那些跟随他的护卫则被安排到相邻的院落内。
安排好卫朔后,校尉徐丹并未离去,接下来他还要负责将卫朔一行带到刺史府上。今日晚上,曹嶷将在刺史府大排宴席,与本地世家名士一起,招待前来拜访的卫朔。
华灯初上,夜晚降临,卫朔随着徐丹抵达曹嶷府邸,只见府上大门敞开,门前几盏大灯笼亮如白昼,两列站满了手持长戟士兵,虎视眈眈注视着每一个进出刺史府的人。
卫朔上前递上自己的名刺,自有人亲自引他入府。至此,徐丹的任务已顺利完成,需回营地向上官回禀。入府前,卫朔转身一笑朝徐丹拱了拱手,以示谢意。
……
自卫朔启程前往临淄日起,曹嶷就对卫朔行踪密切关注起来,不但严令各地官府做好接待,还在临淄为其准备了盛大的欢迎宴会。等卫朔抵达了临淄后,曹嶷又将其安置在专门的客栈内,任何人都可看出刺史对卫朔的拉拢倚重之意。
宴会就要开始了,曹嶷在书房内和几个心腹手下正在讨论如何对待卫朔。在座的都是跟随曹嶷南征北战多年的兄弟,在曹嶷入主青州后,他们也跟着水涨船高,不少人都被封了郡守、内史一类的官职。
曹嶷看了四下一眼道:“你们都说说,卫朔大张旗鼓来到临淄,这葫芦里到底打的什么主意?”
乐安国内史田华眼珠子一转道:“主公,想必苏峻南下,让卫朔感到了巨大压力,不得已才大张旗鼓打着送礼的名义投效主公。听说崂山从事青盐贸易,山上富得流油,正好主公乘机好好勒索他一番!”
济南郡郡守李茂同样一脸坏笑道:“是呀主公,田大人言之有理,那卫朔独占青盐之利,早就成了青州世家的眼中钉、肉中刺。他若不想日后被世家大族一口吞掉,最好是投到主公羽翼下以求得庇护。”
“有了主公的爱护,青州世家就算再眼馋怕是也不敢再打崂山的主意。属下可是听闻东莱郡郡守王庭坚对崂山青盐生意是虎视眈眈,若非主公一直约束各地兵马,想必王太守早就出兵崂山了。”
提起东莱太守王庭坚,曹嶷眉头微皱,此人乃东莱名士,虽名义上归顺了曹嶷,可实际上人家依然奉晋室为正统,只是迫于无奈才向曹嶷称臣。青州世家只是暂时依附了曹嶷,曹嶷不可能完全掌控青州各地,对付像王庭坚这样出身世家的半割据势力有些力不从心。
听了下面人的恭维,曹嶷满意的点点头,其实他也不愿与卫朔起正面冲突,倒不是怕灭不掉对方,只是担心卫朔一怒之下从海上逃走。曹嶷本人是个小富即安的典型,没多大野心,只想守着青州的一亩三分地过自个儿的日子。此次邀请卫朔到临淄,就想从卫朔手中分点好处,却不想落得个鸡飞蛋打一场空的结局。
在曹嶷等人对卫朔议论不已的时候,卫朔也顺利来到了宴会大厅上。他一出现就引起了高粱、徐邈、刘总、王庭坚这四个人的注意。
高、徐二人本是王弥旧部,后因不满王弥才来投靠曹嶷,如今还没得到曹嶷的重用;刘总乃前青州大中正刘毅的二儿子,自兄长刘暾被石勒所杀后,他就跑回了青州;王庭坚本是朝廷任命的东莱太守,迫于无奈才投降了曹嶷,其实他一直心怀晋室,直接听命于江东的琅琊王。
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