当卫朔来到大厅内时,厅内满是客人,这些青州本地的世家名流。可惜他却一个也不认识,只好施施然走到空着的座位上,安安静静的跪坐下来。
因曹嶷尚未出现,故早来的世家子弟只好三、五个聚在一起高谈阔论起来,时不时发出一阵哄笑声,引得外人频频瞩目。
卫朔在徐州领略过世家子弟的风范,早就见怪不怪,只是一人默默品着酒水,想着自家心事。大多数人都知道卫朔是刺史邀请来的贵客,故而也没人主动前来搭讪,如此一来反而让他显得与众人格格不入。
随着时间推移,大厅内的客人越来越多。卫朔举目一望,才发现大厅内至少聚集了百十多人。其中相互认识的人聚集在一起闲聊着,只有寥寥数人如卫朔一般独自待在一处。不过,若是有人细细观察就会发现,大厅内几乎所有人都在有意无意的瞧着卫朔的一举一动。
卫朔不喜欢被人当猴子围观,正当他考虑是否要到外面转转时,猛然听得外面传来一阵叫喊声:“刺史大人到!”
语毕,只见一四十许的中年人,身着华服在几个心腹的陪伴下昂然步入大厅。卫朔远远望去,觉得此人身形比常人高大些,走起路来虎虎生风,自有一股彪悍之气。
想必此人就是青州刺史曹嶷了!
眨眼间,曹嶷已来到眼前。
卫朔忙弯下腰躬身行礼,不料尚未拜下,曹嶷却已抢上前来将其扶了起来。只见曹刺史双目精光一闪,目光灼灼地落到卫朔身上,大笑几声道:“哈哈哈,人常说见面不及闻名,我却要说闻名怎如见面,想我曹嶷足遍青州,还是第一次见到卫大人这般人才,难怪总有人在某面前提起卫大人,今日一见果然不同凡响!”
卫朔显然被曹嶷这番热情弄了个手足无措,之前无论如何也没想到曹嶷一上来就将他捧了起来,让其颇有点受宠若惊之感。其实说白了,卫朔只是是个小小的盐田使,对整个青州官场来说,不过是个不入流小官。
在世家大族眼中,卫朔不过只是个有点儿利用价值的寒门弟子罢了。而今曹嶷却待他如此热情,不能不让他暗生警惕之心。
“刺史大人谬赞了!卫某愧不敢当!”
“哈哈哈!”曹嶷闻言大笑一声,随即扯着卫朔的胳膊来至大厅中央,指着卫朔向众人介绍道:“诸位,诸位,曹某给大家引见一位出身青州的豪杰之士。这位就是我青州长广郡盐田使卫朔卫大人。”
很多人虽然听说过卫朔的名头,不过却还都是第一次见到真人。大多数人都没想到,大名鼎鼎的卫朔竟然如此年纪轻轻。不少人眼光复杂的盯着卫朔打量个不停,其中包含有怨恨、可惜、贪婪等等。
这时卫朔主动与在场众人打了个招呼,“诸位有礼了!在下卫朔,添为崂山盐田使,前些日接到刺史府邀请,故今日前来拜访刺史大人。想我青州自永嘉以来,地方少有安宁,近日多亏曹将军率大军镇守,才还青州一个朗朗晴空。”
此言一出,现场不管是高官显贵,还是世家名士,纷纷附和卫朔,高声盛赞曹嶷安定青州的功绩。虽现场有人十分不屑卫朔对曹嶷的巴结、奉承,可也没人敢当面指出来。
曹嶷似乎对卫朔的表现十分满意,不但连连谦虚,还是特意将卫朔安排在距离他比较近的座位上,巧的是在卫朔的下首位就是那个刘总。
此时刘总正饶有兴趣地打量着卫朔,人的名,树的影,最近一段时间里,卫朔这个名字可谓是响彻齐鲁大地,其知名度仅次于刺史曹嶷。
在刘总看来,卫朔长得相貌堂堂,双目炯炯有神,身上有股卓尔不群的气质,让人印象深刻。表面上他看似十分谦恭,但骨子里透出来的傲气,似乎没将任何人放在眼里。
“在下刘总,见过卫大人!”
卫朔刚一坐下,屁股还没坐热,就听旁边有人与他打招呼,扭身一瞧,只见一个年约二十五、六岁的陌生年轻士子,正朝着他拱手示意。只见此人身材高瘦,皮肤白皙如女子,有股罕见的文秀神采,手指纤长,身上隐隐透着世家子弟的气质。
“幸会幸会!”卫朔见是个世家子弟,也不多言,只拱手回礼道。
正在此时,那边一个生硬的声音突然道:“你就是崂山卫朔?”
卫朔眉头紧皱,不明白此人为何对他如此恶声恶气,正要询问一二。不料宴席却正式开始,所有人都停下谈话,看着主位上的曹嶷。坐在卫朔上手的人赫然是刚刚出言不逊的那个中年人,此人中等身材,面貌英俊不凡,见到卫朔对曹嶷毕恭毕敬,脸上的不屑之色却一扫而过。
中年人就是东来太守王庭坚,与王敦有着密切关系。若要说在座诸位有谁想要对卫朔欲除之而后快的,非王庭坚不可。之前王敦曾数次书信与他,让其找机会毁掉崂山,可王太守却一直不曾找到机会。
王庭坚能轻易向曹嶷低头,就是想着曹嶷若对崂山下手,他好暗中享渔翁之利。只是事情的发展远远出乎了他的预料,曹嶷不但没有派大军围剿崂山,还大张旗鼓地与卫朔眉来眼去起来。随着仆人重新换上新的酒水和佳肴,宴席正式开始。首先当然是由青州刺史曹嶷致辞,无非是一些冠冕堂皇的话罢了,只是重点强调了要保持青州的稳定与繁荣。另外,他还特意表扬了卫朔,称其在崂山干得不错。不过,曹嶷如此抬举卫朔,显然激怒了一腔怨恨的王庭坚。
只见王太守站起来有些阴阳怪气道:“卫大人的确乃我青州不可多得之俊彦,想必在场不少人都听说过崂山青盐吧?没错,听说此物就是出自卫大人之手。若无卫大人,恐怕我等难有此上等青盐食用,来来来,让我等共敬卫大人一杯!”
在场人一听青盐二字,脸上都带着一丝贪婪之色,就连曹嶷等人也目露凝重之色。卫朔心中一凛,暗道一声:不好,要坏事!
果然,前面话音刚落,就见王庭坚嘴角露出一丝冷笑,接着道:“当然了,除了精通墨家绝技外,卫大人在战场上那也是威名远扬啊,曾在徐州杀得匈奴人抱头鼠窜……”
此言一出,现场一片寂静,曹嶷身边的几名匈奴汉国将领纷纷怒目而视。
卫朔身上的冷汗一下子就冒了出来,他没想到王庭坚如此厉害,偏偏当着曹嶷众将的面,将其在徐州的事给说出来。这种事在其他地方必然是增光添彩的好事,可青州诸多官吏包括曹嶷在内偏偏是匈奴汉国将领出身,王庭坚此举,无疑是借卫朔之手狠狠打了曹嶷的脸面。
此时他恨不得上前撕烂王庭坚的嘴,明知道对方在挑拨离间,卫朔却不好辩驳什么。好在曹嶷本人对匈奴汉国的感情不深,此时也有了向晋之心,否则今日他这一关还真不好过。
不过,饶是如此,刺史府仍然有几个人对他充满了敌意,其中就有高粱、徐邈二人。这两人曾与王桑、赵固一同混迹在王弥麾下,双方关系处的还行,自是对灭了自家兄弟威风的人没有好感。
有了王庭坚闹这么一出,宴席上的气氛顿时变得微妙起来,不少人只把眼睛在曹嶷身上来回瞄,显然在猜曹嶷的心思,可惜曹嶷的心思不是那么好猜的。
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