“青海长云暗雪山,孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还。”
邓岳骑在马上,望着玉门关高大的城墙,心中涌出无限豪情,不自觉地大声吟出现今在燕国最流行的《从军行》。
据说这首诗词出自大名鼎鼎的燕王之口,后来不知怎的流传至外界。眼下随着西域话题在燕国被炒热,大批年轻热血的青年,欲效仿定远侯班超建功立业,扬威于西域。
“好!伯山好兴致!”
邓岳转身一看,说话的原来是自家直属上司——凉州都督刘遐。
自去年邓岳与周抚二人过江投靠燕国,就被燕王调到西北帮助刘遐。
刘遐对于邓岳、周抚的到来表示莫大欢迎,尤其跟文武双全的邓岳更是特别投契,没用多久两人就成了无话不谈的莫逆之交。
“伯山准备好了吗?”说完刘遐看看邓岳以及其身后威风凛凛的两厢步骑联军。
“请都督放心,末将已做好准备,随时可开拔。”邓岳抱拳道。
“嗯,以伯山之才能,此去高昌当万无一失。只是尔还须谨记一点,你的任务是保证高昌这个战略要地的安全,为日后大军西征打好前站。”
“诺!末将明白。”
邓岳慎重的点点头,早在战前会议上,刘遐已跟他讲得明明白白。
他此去高昌旨在与海头城苻洪形成南北呼应,巩固燕国在西域的势力。
自去年燕国成功重建了西域长史府后,燕国势力在西域得到极速扩张,先是在牢兰海西岸站稳脚跟,后又接收了车师前国内附。
伴随着地盘扩张,使得苻洪麾下兵力有些捉襟见肘,为了加强西域长史府实力。太宁二年初,凉州都督刘遐派出校尉邓岳再率六千步骑进驻高昌,以支援苻洪。如此以来,燕国据高昌、海头、楼兰、交河等丝路中、南两道东端城市,算是成功打开了前往西域之门户。
邓岳拜别刘遐、周抚等凉州众将,带着身后六千兵马离开玉门关向高昌城飞驰而去。
由于玉门关以西至高昌等广大区域皆在燕国控制下,因此除了道路不好走外,邓岳部几乎畅通无阻般抵达高昌城。
来到高昌城下,邓岳正要派人上前与守门士兵交涉,却看到城门突然大开,就见一西域长史府主簿李柏从中大步走出。原来李柏获知邓岳要来,早早带领部分人员在城门外迎接邓岳到来。
“哈哈哈,邓校尉,你终于来了!数日前本官就接到都督急报,称邓校尉将率六千将士进驻高昌,对此我是望眼欲穿啊。不瞒邓校尉,如今西域形势不怎么太平,除了车师前国外,其余各国均对我燕国报以深深敌意。”
“苻长史早已感到势单力薄,几次向都督府、刺史府请求调拨援兵,如今终于把你们给盼来了。有了这六千生力军加入,长史府便有足够信心保证高昌、海头两地安全。”
“怎么?西域形势很危急么?”
邓岳心中一动,忙询开口打听西域形势。临行前,都督刘遐曾多次提到西域形势复杂,没想到刚一来就遇上了。
“唉,一言难尽啊!自西域联盟建立之后,西域各国胆子一下肥了不少,原先各国散兵游骑还不敢在楼兰、高昌一带出现,如今就差堵上门了。”
“楼兰、海头两城毕竟是西域长史府驻地,西域各国还不敢太放肆,唯有刚刚内附的车师前国,近来频频受到西域散兵骚扰。长史大人虽有心打击一下西域各国嚣张气焰,但受困于手中兵力不足,只能眼睁睁看着对方在高昌、交河城附近耀武扬威。”
“李主簿无需气馁,如今大王已定下西征大计,国内物资、人员正源源不断通过玉门关往西域云集,末将以为用不了多久,我燕国大军就能犁庭扫穴一般彻底将西域纳入治下。”
“唉,谈何容易啊!想必邓校尉一路走来应该见识过玉门关以西道路之艰难了吧?可以说仅仅三百里流沙都足以让燕国为之头疼不已!正因为燕军远涉千里而来,本地屯田又入不敷出,再加上后勤补给困难,导致西域长史府也只能维持住高昌、海头两地而已。”
“算了,先不说这些了,请大军先入城休息一二,驻地本官已给你们安排好了,今后高昌、交河两城的安全就全权托付给邓校尉了。”
众人跟随李柏一起回到高昌城内,李柏早已命人准备好了饭菜、沐浴之所。
李柏为邓岳准备的接风之宴既简单而又隆重,中间还有许多车师前国文武参加,给足了邓岳面子。
接风宴结束后,李柏又单独将邓岳找来,专门向对方介绍了一下当前形势。
李柏直直盯着邓岳字斟句酌道:“邓校尉,虽说都督大人曾在来信中多次夸奖你的本事和为人,但你毕竟刚到西域,本官不得不叮嘱你几句。”
邓岳知道这是为他考虑,遂不敢怠慢道:“李主簿有什么话但讲无妨,末将洗耳恭听。”
“好,我就欣赏邓校尉这等直爽的汉子!眼下西域联盟势大,各国兵力联合在一起足足有二十多万,绝非我等可力敌。再加上北边尚有高车等游牧民族虎视眈眈,稍有不慎就有可能葬送长史府好不容易弄起来的大好局势。”
“而高昌地理位置重要,西北有车师后国,东北有高车,西南为焉耆,无论是高昌城还是附近的柳中、交河两城,均处于各方势力最敏感和微妙的地方,曾经这里不断有车师、高车等游牧骑兵,还有焉耆、龟兹等收税官,以至于各种关系纠缠在一起非常复杂。”
“而这种局面直到去年车师前国内附之后才稍稍有些改观,如今西域长史府已驱逐了焉耆、龟兹等国的税收官,接管了高昌、柳中、交河三城的政务。但是面对时不时过来骚扰的车师、高车骑兵,可就要全靠将军对付了。”
“这点请李主簿放心,只要有末将在,就绝不让任何人干扰到高昌的稳定。”
“嗯,本官自然相信邓校尉有这个本事。但是我想提醒一下校尉大人,希望你注意一下分寸,不要惹急了高车、车师后国,以免引来两国大举报复。这并非李某胆小怕事,而是我们不能凭自己的喜好坏了大王西征大计。”
“早在重建西域长史府之前,上到刘遐都督,下到苻洪长史,都对其职责有过清晰而明确的定位。我们是燕国重返西域的先锋军,长史府的任务不是出兵削平四方,再说长史府也没那个实力。”
“长史府的主要任务是在西域站稳脚跟,并打听、摸清整个西域情况,为日后燕国征讨西域做准备!因此,邓校尉在行动前一定要再三谨慎,当然了这也不是说要尔等面对敌军挑衅不还手,只是把握好分寸便是。”
听了李柏的介绍,邓岳感觉头都大了。不过,他倒是挺理解苻洪、李柏等西域长史府官员的想法,毕竟长史府实力有限,若不是他来了,整个长史府兵力总共才六千人,的确不足以挑战整个西域联盟。
“请李主簿转告长史大人,末将知道轻重,绝不轻举妄动。只要高车、车师后国、焉耆等国不威胁高昌、交河、柳中三城安全,末将不会主动进攻他们。”
“嗯,如此本官就放心了。还请邓校尉不要着急,这种被动局面维持不了多久,等大王拉开西征大幕,就是校尉大人大展身手之际。”(未完待续。)
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