当铺掌柜被抓之后,衙门得了贾政的关照,不让任何人进去探望。
堪堪忍了三天掌柜便忍不下去了,尤其是听狱卒说不光没有人来赎他,甚至连打听他消息的人都没有一个。
掌柜的心里委实不是滋味。
他为主家做了那么多事,将贾府给得罪透了,都到了上街还要担心人身安全的地步。
如今被抓,明面上好像是因为他偷窃客户当品,但他总觉得进来以后的情形有些不太对。
审问了他几次,没有一点与铜炉有关的话题,反倒一个劲地追问他和贾府之间的关系。
问他为什么要破坏贾府的名声,是受了谁的指使,还是他自己本身就仇恨贾家。
掌柜一分析,便知道自己被抓的真正原因了。
是他替主家办事,得罪了贾府,人家要整他了。
开始的时候他还盼望着薛家会派人来保他,毕竟他为薛家做牛做马这么多年,还知道许多薛家的秘密。
可是连着三天,他被狱卒揍得鼻青脸肿,牙都打掉了好几颗,腿也差点打折,薛家竟然连一点想捞他的意思都没有。
这一下掌柜心里不平衡了。
就在第三天的夜晚,天都已经黑透,冬夜的风刮得呼呼直响,牢狱里冷得几乎能把人冻死。
当铺掌柜被关在最里面的牢房里,就在他低头喝那碗已经结了冰碴的稀粥时,门外传来了脚步声。
抬头,是贾府管家,赖大。
掌柜认识他,贾府毕竟是京中望族,跟外面的人打交道,基本上就是管家出面,所以各行各业认识贾府管家的人特别多。
见到赖大,掌柜有些意外,不知道他来是要干嘛,直愣愣地看着他,也不敢乱说话。
赖大上下左右看了看,嫌弃地用袖子捂住嘴,睨了掌柜一眼,对跟在身后的狱卒道:“把他拉出来吧。”
那两个狱卒就像是狗腿子一般,赶紧躬身:“是,是是。”
接着开门进去,把掌柜一拖,便拖出来了。
掌柜都要吓死了,手里的碗掉在地上摔成碎片,嘴里大声道:“你们要干嘛?你们要干嘛?救命啊,你们想要干嘛?”
一个狱卒从袖袋里掏出一块脏兮兮的布帕子,使劲塞进掌柜的嘴里,掌柜再也发不出声,只能呜呜呜地胡乱摇着头。
到了外面,天空竟然下起了雪,这个寒冷的夜晚,显得格外的凄凉。
掌柜都有种即将走上绝路的感觉。
难道他们要在这样的天气里送自己上路吗?
可是他还没有活够啊。
他越发挣扎起来,力道之大,差点将狱卒扯倒在地。
气得狱卒对着他的腿弯便踹了过去,一脚便将他踹跪在了赖大面前,赖大转过身来看着他,神情好不阴郁。
这里离门口的气死风灯已经很远,昏暗的灯光根本就照不过来,几个人凭着天上的月光才能看清点什么。
掌柜使劲睁大眼睛,不知道是被风吹的,还是吓出了眼泪,看不太清赖大的模样。
赖大对那两个狱卒道:“多谢小哥了,这是点辛苦费,小哥们别嫌弃,拿去喝茶吧。”
说着,示意小厮递过去一个荷包。
狱卒接过来,荷包不小,用手捏一下不止十两银子。
帮贾府办事就是体面,要不为什么兄弟们都抢着来干呢。
看着狱卒走远,赖大示意身边是小厮走远一些,这才把脸转过来,看着掌柜,慢慢地道:“知道我找你是来干嘛吗?”
掌柜摇头,吓得脸都白了。
他哪里会知道?
总归是自己得罪了贾府,落到最后连死都不知道是怎么死的,主子这个时候都躲得远远的,真是不甘心。
赖大道:“今天呢,到底是放了你,还是明年让你的家人祭奠你,都在你的一念之间。”
说完这句话,赖大紧了紧大氅,天寒地冻,不要从脖子里灌进去风。
而掌柜衣衫单薄,早就冻得瑟瑟发抖。
闻言,连想都没想,便牙齿打着架,道:“小的……想活。”
“好,”赖大对他的回答表示满意,便道:“那我接下来问的话,你要老实回答,要是有一丝谎言,你也清楚等着你的是什么,对吧?”
“是是,小的知……知道。”掌柜冻得鼻涕都出来了。
赖大问:“谁让你给琏二奶奶下毒的?”
掌柜刚要打喷嚏,听到赖大问的话,一下子把喷嚏吓得憋回去了。
盯着赖大,他在想他们是不是在诈他。
前面只觉得是自己和邢大舅因为那些当品,连累贾府名声被人诟病,这才得罪了贾府。
如今看来,还是自己想的太简单。
原来人家不光因为名声受损而收拾他,人家连他出面害琏二奶奶的事情都清楚着呢。
他犹豫了一会,嗫嚅道:“小的,是……是因为婆娘……”
话还没说完,赖大就嗤笑一声,道:“天寒地冻,掌柜还是不要耽误大家的时间吧。你要是还不想说实话,我就不陪你在这挨冻了。路是你自己选的,怨不得别人。”
说完迈步便走。
姿态决绝,根本就不给掌柜讨教还价的机会。
掌柜吓得匍匐几步,紧紧将赖大的衣角抓住,哀求道:“大管家息怒,小的错了,小的错了。”
赖大低头看着他,也不说话。掌柜便道:“是,是我家主子,主子让小的找人给琏二奶奶下毒,找的人必须得能混得进贾府去,还要有把柄在我们手里,想来想去只有邢大舅合适,”
“所以,小的便出面,以还给他东西为条件,让他去给琏二奶奶点毒香。二奶奶中毒后病情加重,那毒香的后果就是这样,小的便知道邢大舅下毒成功,便把东西都还给他了,”
“至于那东西为什么会送到倒爷手里,甚至还配上盖了当铺印章的当票,小的也不知道。大管家,小的说的句句属实,没有一句谎言,请大管家给条活路,小的做牛做马,也会报答您的恩情。”
边说边重重地磕头,土被冻得生硬,那头磕在地上,听得声音咚咚响,远处的小厮都觉得自己的脑袋仿佛也疼了起来。
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