岳州。
年前在湖广总督陈辉祖的严命下,湖南巡抚巴延三不得不带着本省绿营及新募练勇七千余人进抵岳州,抵御有可能自湖北境内来犯的兴汉番贼。
出师之后,一直磨磨蹭蹭,待听说定西将军丰升额已经领军收复荆州,巴大人的精神头子一下高涨,几道催兵命令一下,没两天就浩浩荡荡抵达了岳州。
岳州乃联系湖南、湖北之要镇,当年三藩之乱时吴军坚守岳州五年,使清军不能南下一步后因吴三桂死军心动摇,守将弃城,遂使清军南逐二百里。
只是自长沙走水道至岳州后,巴大人就没上过岸一天到晚吃住都在洞庭湖水师的船上。
美其名曰坐镇一线,不使番贼入寇湖南,惊扰三湘父老。
实则每天在船上听戏狎妓,叫岳州地方不断来献银送礼。
如果有变,也方便及时乘船开溜,免得叫番贼包围在城中坐困待毙。
兵法,巴大人不懂。
灵活机动,却是懂滴。
此座船被岳州城内的士绅亲切称为巴公馆,士绅更是对这位满洲正红旗出身的抚台大人耻笑不已,认为这就是个胆小鬼,怂包懦夫。
事实上,岳州士绅说对了。
巴延三就是个草包。
此人靠父祖荫佑得了个笔贴式出身,然后家里一通运作给弄到军机处当章京。
就是秘书处的工作人员。
问题是巴延三这个秘书连字都认不全,哪里有能力处理军机处每天多如牛毛的各式公文,所以时常花钱请同僚帮忙,要么就是消极怠工,搞的满汉同僚一个个都看不起他。
军机处作为大清军政核心,自有夜班当值人员,而值夜班肯定是谁都不愿意干的,结果屁本事没有的巴延三就常常被排在夜晚。
不曾想,倒霉的巴夜班被狗屎砸中。
某次轮到他值班那天,恰巧西北前线平定准噶尔的八百里加急战报送到乾隆手上。
乾隆看过战报后,问军机处谁在值班。
养心殿伺候的小太监鄂罗里翻看军机处值守名单后说是巴延三,乾隆就让人把巴延三召进宫来,口授了几百字的用兵方略,让巴延三回军机处起草诏书。
巴延三当时只顾哼哈答应,出宫后却是把皇帝的指示忘了个精光,一个字也记不起来。
皇上还等着他的诏书稿子,自个却一个字都记不起来,怎么办?
就在巴延三急得想跳茅坑时,幸运女神再次光顾了他。
乾隆身边的小太监鄂罗里是满洲出身,不知道是家里犯了事还是怎么回事,成了大清开国以来第一个满人太监。
此人打小接受过教育,聪明也有记性,颇是伶俐。
过来拿诏书稿子时,巴延三吞吞吐吐半天拿不出片字来,鄂罗里一见就知道这位满秘书是啥活都没干。
没办法,只好自己动笔替巴延三起草好诏书拿回去交差。
乾隆看完诏书后,觉得巴延三把他的意思写得清楚明白,文笔也尚佳,不由非常高兴,巴延三的名字这就算简在帝心了。
几天之后,乾隆问军机大臣傅恒你们军机处有巴延三这样的人才,为什么不早点给他这个皇帝推荐。
人材?
傅恒听皇上这样说了,哪敢怠慢,很快就把巴延三推荐了上去。
不久,巴延三被任命为潼商道道员,没几年,升任湖南巡抚,成了大清的封疆大吏之一。
也就是自打那夜起,巴延三便把小自己几岁的鄂罗里当成恩人对待,哪怕如今已经是湖南巡抚,还是不忘初心,隔三叉五就派人给鄂罗里送礼物。
也算是个有情有义的。
就是,为官太贪,升任湖南巡抚以后不想着干正事,只寻思如何以各种名义盘剥民财。
为此搞出草鞋税来。
贫民百姓能穿上布鞋的少,大多穿草鞋,结果巴大人下令凡穿草鞋入城者一律交草鞋税。
原因是穿草鞋有碍市容,破破烂烂的不是给官府丢人么。
上有政策,下有对策。
一听穿草鞋进城要交税,贫民们索性光着脚板进城,可他们以为这样就能少交那两个铜子了?
做梦!
巴大人及时打上补丁。
光脚的性质更恶劣,是故意给朝廷抹黑,所以得罚。
草鞋税是两文一次,光脚板罚捐就是四文一次。
要不是师爷们劝谏不可苛民太过,怕是巴大人连晒太阳税,倒垃圾税,抽烟税都给你弄出来了。
在洞庭湖上呆了七八天,始终没有番贼打湖北那边过来,按理巴大人应该高兴,不想反而不快乐了。
番贼不过来他怎么报销?
于是直接纸上谈兵,每隔两天就给避难在长沙的湖广总督陈辉祖上报,说近来官军于何处与贼接敌,杀伤多少什么的。
既然打上了,那肯定有个死伤,有个损耗,有斩获吧。
巴大人这里没死伤,没斩获,就是有损耗。
前前后后往总督衙门报账开销四十六万两。
也不需要总督大人给他实报实销,他自个就给开支了一大半,余下不够的待回省城补领。
这不要过年了么,巴大人在船上呆的也是无聊,念在随行人员跟着他在湖中飘荡吃了不少苦,便叫账房提出二万两现银来。
一万派给随行文武,船夫、轿夫、厨子、保姆、姑娘等,好叫他们感激。
一万派给湖南团练乡勇带队军官,三百五百的大小不等。
至于底下的练勇们,能有口饭吃,有件冬衣穿,已是抚台大人厚恩,何须再赏。
又没叫你们真和番贼交战。
洞庭湖水师这边,巴大人也有意思,让水师自谋年货。
怎么自谋?
反正水师官兵打腊月十几开始,就开始跟渔民收卖鱼税,还派专人在洞廷湖各处水产批发市场,码头这些地方,跟来买水产的商贩,包括普通市民征收买鱼税。
卖的要交税,买的也要交税,一买一卖,水师官兵的年货自是有了着落。
处理好后勤问题,巴大人又觉得正是因为自己亲自来岳州坐镇,才确保了岳州百姓不受番贼肆虐之苦,所以岳州的百姓是不是要向他意思意思?
怎么个意思呢?
巴大人这回不要钱了,而是改要万民伞。
命人叫来岳州郭知府,先是叫师爷将万民伞的事情同郭知府说了。
郭知府却有为难之处,因为岳州绅民对抚台大人的风评可是差的很,这会要他们自发组织人手来献万民伞,怕是难。
师爷将知府大人的为难老实说与东家巴大人听。
巴大人不高兴了:“我又不是叫他们贴钱,大不了我自个出钱请人做,只叫他们组织些百姓到码头来献,就是那锣鼓队也是我来请,有何为难的?”
打发师爷跟郭知府说明白些,你今年考评省里是给评个上上,还是下下,自己看着办吧。
郭知府无奈只得回去筹备,又哪敢要抚台大人自掏腰包,只能从府里拨钱置办。
这日刚把东西办好,然未等郭知府出面跟城中有头有脸的士绅打招呼,请他们配合一下绅民进献万民伞工作,却传来紧急军情。
湖北的番贼两天前突然出兵攻占了临湘,现浩荡向岳州奔来。
报讯的说番贼人马有数万,旗帜遍地,黑压压一片,前后绵延几十里地。
这可把郭知府吓了一跳,哪还顾得上什么万民伞,赶紧叫人备轿赶往码头准备向巡抚大人报讯,没想巡抚大人的座船却是去游君山了,把个郭知府急得直想一头扑进洞庭湖得了。
..........
过年不动兵,是自古以来交战双方的潜规则。
问题是,兴汉军这回没跟清军达成任何协议。
腊月二十三日,兴汉军统领顾正道的侄孙顾安,也就是兴汉军最精锐的主力第一师的师帅接到了伯父的军令,命其立即统领第一师攻打湖南,并务必要攻占岳州重镇。
同顾正道军令一起送到顾安手中的还有一份奏疏抄本。
内容是大清定西将军丰升额给朝廷上的年后用兵方略。
抄本上甚至将军机处的意见都给抄了上去。
在仔细研究了丰升额所谓四面张网的战略部署后,顾安二话不说就率第一师向湖南开进。
伯父说的对,想要打破丰升额的四面张网战略,就必须抢在其前面剪除掉所谓的网,也就是要砍掉丰升额这棵大树,就得将这棵大树的枝干全部削掉,让其成为光杆。
湖南这张网又是四张大网最重要的一张,不仅有湖南巡抚衙门,更有逃过去的湖广总督陈辉祖和湖北巡抚郑大进这两条大鱼。
顾正道要求第一师能攻占长沙最好,不能攻占也要确保将岳州控制在手,如此可以切断湖南方面对武昌的侧翼威胁。必要时甚至可以从岳州进军江西,从而起到搅敌后方目的,迫使江西清军这张网发挥不了作用。
另外,顾正道要求侄子一定要拿下岳州城的原因,在于有岳州天地会分子悄悄来投,说岳州城中藏有大量军械。
据说是当年吴三桂部弃守岳州时,藏在城中原都司署内炮局房下的。
天地会的人说至少有大小炮数百门,更有二三千斤重的大将军炮三十余尊,故若能缴获将极大提高兴汉军攻坚能力,不再受军器短缺之苦。
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