纪昀受命前往安陆做兴汉军丘八部思想工作后,首先去的是一个叫龚家集的地方。
此地只是个小集镇,人口万余,但地处要冲,为钟祥城的门户,此地若失则钟祥就失去外围屏障,跟个没穿衣服的女人走在大街上似的,那是极度没有安全感的同时,总觉处处漏风。
因此,驻防钟祥的兴汉军第三军军帅丘八让手下悍将王大纪于此驻守。
这个王大纪原是荆州煤矿的矿工,为人豪爽讲义气,于矿工之中极有威望,据说和当地白莲教关系也非常密切。
矿上一般遇着什么事,矿主通常都是先找王大纪商量解决方案。
周围乡农闹事,矿上一般也让王大纪出面去谈,谈不拢也由王大纪带矿工同乡农檄斗,手里有好几条人命,属于当地好勇斗狠之辈。
兴汉军攻破荆州后,为了壮大队伍大量招募兵员,尤其是湖北当地的社团组织成员更是被优先照顾,只要愿意参加兴汉军一般都能得到重用,带头过来的拉来多少人就给多大的官,不带半点讨价还价的。
原因是在兴汉军眼中,这些民间反清组织是天然的盟友,比之投降的绿营、乡勇更值得信任。
事实也证明湖广当地的反清组织在兴汉军崛起过程中,的确也起到了不可低估的作用。
很多县城包括几座府城,都是城内社团分子内应帮助打开的。
如果说兴汉军是一个大型反清社团,那么他的内部实际就是由若干字头组成。
以前在长江上讨生活的丘八就是其中具有代表性的一个字头,此人从前和王大纪有过接触,晓得矿上那批人很能打也敢打,因此第一时间便派人到矿上邀请王大纪投军。
见这帮从四川冲出来的“汉奸”队伍连清朝的满城都给屠了,王大纪也是佩服得五体投地,加之白莲教的教义一直鼓动信众对抗满清,所以接到丘八的信后王大纪也不含湖,当即带领300多矿工加入了兴汉军,此后就在丘八手下当旅帅,一直跟着丘八和湖北当地的绿营作战。
大小战斗十几次,次次都是大获全胜,其部下的矿工也从早初的300多人扩编到了2000多人,是丘八手下数得着的精锐之师。
前番兴汉军整编,丘八这一支被升格为军,王大纪的地位自也跟着水涨船高,从旅帅升为了师帅。
按清廷这边的制度,师帅相当于副将,也算是高级将领了。
纪昀选择从王大纪下手,便是看准此人并非金川老遗民,而且过去和官府有一定的关系,要不然不会手上沾了人命还能在矿上安稳过日子的。
也就是说王大纪就是王爷说的可以谈的那种人,甚至本质上就是一个投机份子。
先前朝廷没给机会这种人,这种人当然要跟着兴汉军同朝廷作对到底,可一旦有了机会,这种人就会第一个动摇。
由于现在是战事期间,湖广当地的客商往来基本都断了,所以纪昀想要顺利在龚家集出现有一定难度。
好在,共进会在兴汉军这边一直有工作,就是内线不少。
所以,纪昀有惊无险的来到了龚家集,到了之后就下塌于镇上的八仙饭店,在内线的介绍下很快就和驻守此地的一批兴汉军的军官相识。
按照王爷吩咐,纪昀将打麻将、推牌九作为联络收买兴汉军的一种手段,故而在八仙饭店设局豪赌。
每场输赢都在几千两,纪昀如果赢了钱,就拿出50两作为酒宴开支和赏钱,其余的钱全部退还。
如果输了就自掏腰包。
如此一来,自是赢得人傻钱多的美名,不少兴汉军的军官见到纪昀都亲热的不行,一口一个“纪爷”叫着。
眼看时机成熟,在中间人的引见下纪昀如愿见到了王大纪,随后就在八仙饭店摆了几桌酒席宴请王大纪。
饭后照例打麻将。
但纪昀在每张麻将桌的4个抽屉里各放了一张面值千两的银票,以此给众人作赌资,输赢不计。
如此作风,是个人都知道纪昀绝不是表面这么简单。
几圈过后,王大纪终是忍不住询问纪昀究竟是什么人,来此有什么目的。
在中间人眼神示意下,纪昀也不瞒,坦言说自己乃大清从二品兵部侍郎,今奉大将军王之命前来劝说各位好汉悬崖勒马,迷途知返。
“只要老兄弃暗投明,王爷便委以重任,另给老兄和弟兄们安家费十万两。”
说话间,纪昀直接将十万两银票放在桌上,都是面值五百两,足足两百张,摞在那里很厚,也很晃人眼睛。
“我家王爷还说要是钟祥易帜,丘八落网,王爷额外还给银三万两用于犒劳弟兄们。”
说完,纪昀又从随身携带的公文包中取出厚厚一叠空白委任状。
只要王大纪点头,那么他这个兵部侍郎兼统战办公室主任就现场制作官凭告身,让这帮反贼摇身一变统统成为大清的公务员。
十万两?!
银票给人的冲击无疑是直观且强烈的,包括王大纪在内一帮兴汉军将领都是震惊不已。
好几个人的眼睛一直没离开过桌上那摞银票。
十万两什么概念,好几千万呢!
想王大纪等人过去当矿工时,一个月不过几百块收入,一年下来也不过几千块,一家老小日子过的是紧巴巴,一个月能吃到两顿肉都算打牙祭了。
逢年过节扯点布做套新衣服都难。
参加兴汉军后,虽然战场上多有缴获,收入拿从前当矿工时比要高很多,但算下来一人一个月也不过两三千块钱。
这个收入是高于清军绿营工资的,比当矿工肯定也好很多,但面对几千万的巨款,说不动心是不可能的。
更何况清军那边还给了政治待遇,就是他们只要降过去就能有大清的正式编制。
往后不是什么贼兵贼将,而是大清正儿八经的官了。
于开国百年的大清相比,兴汉军这边更像是个草台班子,且谁也不知道这个草台班子能走多远,是不是真如上面说的那般成功恢复中华,再造盛世中华。
所以,在虚无的未来和实打实的前程面前,人心思动。
一时间,什么想法都有。
纪昀笑眯眯的羊装喝茶,实际观察王大纪和手下们的神情反应。
如果十万两不够,没关系,他还可以再加码。
只要王大纪开出价来,他是断然不会皱一点眉头的。
反正钱又不用他出。
而且把账细算算还真是挺划算。
王大纪部下有兵3000人,听说战斗力不低,所以王爷要是强攻的话,至少要损失上千人马。
不谈将士阵亡抚恤金,就这上千人马损失就得几十万两以上了,打赢了还好说些,要是打输了那更是亏得一塌湖涂。
花个十万两就把这三千人马拿下,一来一回血赚几百万两的买卖,傻子才不干呢。
现在就要看王大纪这个草莽英雄能不能抓住王爷给出的稻草了。
“老兄是湖北本地人,都说人重乡梓之情,难道老兄忍心见百姓乡亲受战火荼毒,流离失所么?”
摆事实讲道理之余,纪昀也是要晓之厉害的。
就是恐吓。
无外乎朝廷这次派大将军王前来平乱,光八旗大兵就来了十几万,火炮多的长江都装不下,别说你小小钟祥了,就是武昌也是指日可下。
“话,纪某能说的都说了,老兄要是愿意投诚,就收下这十万两,往后与纪某就是同朝为官的同僚,若是不愿意,大可拿纪某脑袋去邀功。”
纪昀竟然也有几分亡命徒的架势。
也是没办法,谁让他倒霉催的领了这份差事呢。
王大纪一时拿不定主意,看了看一众矿工部下,结果众人的眼神都是坚定。
沉默半响后,带头瓜分了桌上那厚厚一摞银票。
爹亲娘亲,不如银子亲。
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