半大孩子叫杨春,今年十四岁,家就是崇州的。
小时候,杨春家条件还是不错的,因为他祖父杨占魁有秀才的功名,所以在衙门的户房任事,这是个颇有油水的职务。
前年朝廷征发大军攻打金川时,杨占魁以生员身份领办兵米督运事,率领从崇州各处乡村征发来的千余名民夫,推着装满粮食的鸡公车跋山涉水送往前线。结果行到松潘一带时天降大雨,导致很多鸡公车因为路滑摔进沟中。
祸不单行的是,当时又有大量从金川前线败退下来的清兵仓惶逃奔而来,民夫们以为番兵杀来了,吓得纷纷弃粮而逃,导致此次所运兵米全部损毁。
追查下来,没人会听杨占魁解释前因后果,谁让他是督办兵米的负责人。
很快,杨占魁被夺去生员功名赶出衙门,还被勒令赔偿弃毁兵米价千两,否则便要拿入牢中。
最后的结果就是杨占魁将家里的房子、地全部变卖用以偿还米价,本是崇州富裕之家的杨家也是立时破败,成为底层的穷人。
家中遭此大变,十二岁的杨春不得不中断私塾学业,为了糊口也为给家里减轻负担,便在亲戚的帮助下成了盐帮的一名小马伕。
两年间, 杨春跟着帮里的大人几乎跑遍四川全省,经历无数风餐露宿的日子, 更是尝尽人间冷暖, 这使得年仅十四岁的杨春看起来有几分木讷, 也不大爱说话。
先前东门收税的营兵都是认识杨春的,知这少年性格, 今天却换了一拨人,是打前线刚下来的。
上面安排这帮撤下来休整的营兵到城门收税,也是想让这些在山里憋了几个月的家伙们弄些好处。
由于是外地兵的原因, 这帮营兵肯定不像本地兵那样好说话,心也有些黑。
杨春驮马上装的货物按从前规矩只要交六个铜子就行,这些外地兵却非要他交十个。
多出来的四个铜子在别人眼里或许不多,对于家里还有几个弟弟妹妹等着吃饭的杨春而言, 却是无法接受的。
别的马伕也都被要求多交,在营兵们的威胁下,上有老下有小的他们不敢反抗只能乖乖交钱。
杨春却是不肯交。
眼看面前的半大孩子迟迟不肯掏钱,收钱的那个营兵有些生气了, 用手中的刀鞘推了杨春一下, 不耐烦道:“交钱啊,没见后面还有好多人等着吗!”
杨春仍是没动。
“嘿, 小子, 你耳朵聋了!”
那营兵来了脾气, 二话不说举起刀鞘就朝杨春身上砸去。
这一幕叫杨植正好瞧见,不禁“哎呀”一声:“打人了!”
“啊?”
贾六回头看去, 却见那半大孩子伸出右手握住了那营兵挥落的刀鞘。
“妈的, 你还敢挡!”
打人的营兵没想半大孩子敢反抗,气得想收回刀鞘重新打, 不想那刀鞘却是被这半大孩子握得纹丝不动,任他怎么用力都抽不回来。
接连试了几次,打人的营兵脸都胀红了。
“有人抗税!”
边上另两个正在收钱的营兵见情况不对, 立时涌上来要抓住杨春。
杨春先是猛的一拽将最先动手的营兵摔到在地, 紧接着伸手同时将冲过来的两个营兵夹住,跟扔小鸡似的甩倒在地。
动作之快, 力气之大, 看瞎了不远处的贾六和栓柱这对主仆。
接连三个营兵被打倒在地, 杨春的举动无疑是对营兵权威的最大挑衅。
“抓住他!”
“砍死他!”
“.....”
十来个营兵直接拔刀冲了过来, 然后城门前包括贾六在内的一众人就看到一个少年,用担在马背上的扁担将十几个持刀营兵全部摞翻在地。
是他,就是他!
贾六眼都看直了,呼吸也是加快,心头更是跳得厉害。
当真是踏破铁鞋无觅处,得来全不费功夫!
没想到自己一直要找的厉害人,竟然会是这么一个其貌不扬的少年。
动静闹大了。
同杨春一起来的马伕们要不是吓得躲得远远,要不就是上前拉住杨春,有的更是夺下他手中的扁担,生怕这小子一冲动再打死个把营兵,那就是真的闯大祸了。
一队手持火器的营兵在一个把总模样军官的带领下从城上冲了下来,看到地上躺着哀嚎的部下,军官勃然大怒,指着被马伕们劝着的杨春就吼了一声:“是番贼,拿下他,报上去请功!”
一语就将杨春定性为番兵奸贼了。
“什么番贼,莫要吓着人家孩子,我是汉军正蓝旗的,刚才的事情我都瞧着了,没什么大事,就是这孩子冲动了些...”
贾六出面了,将自己的布特哈拜唐阿腰牌往那把总手中一丢。
汉军正蓝旗?
把总一愣,低头看手中的牌子确是八旗兵用的,再听对方一口流利的京片子,以及的确有一支北京来的八旗兵刚刚抵达崇州,自是不疑贾六身份。
接下来,便是贾六同这把总协商善后问题。
把总虽是正七品武职,但在贾六这个汉军八旗第一布特哈面前显然是没什么官威可摆的。
恰好,祖应元带着一帮人路过此地,见贾六跟绿营的军官在说话,又见地上还躺了不少绿营兵,以为是贾六同绿营干上了。
“贾队,我们来了!”
祖应元挺有义气, 呼拉一声招呼带人就冲了上来。
王福更贼,边跑还边喊:“叫人, 叫人,满八旗的,蒙八旗的,内务府的,汉军的都给我过来!”
事情似乎要往更大去了。
“行了,何必跟个孩子计较什么,这十银子权当我代那孩子赔给弟兄们的医药费...”
“怎能让您破费呢!哎,您客气!”
绿营把总眼见聚过来的八旗子弟越来越多,又知自家肯定不占理,唯恐事情闹大落不得好果子吃,顺水推舟收了贾六给的十两医药费便将事了结了。
让人群散了后,贾六走到那半大小子面前,呵呵笑道:“没事了。”
杨春知道是对方救了自己,但他不善言辞,也不知说什么,便点了点头。
杨植不高兴了:“小家伙,你就不谢谢我家少爷?”
杨春怔了一下,忙给贾六鞠了一躬道:“谢谢!”
贾六看了看这半大孩子驮马中的货物,忽的问他:“你做这行一年能挣多少钱?”
“啊?”
杨春迟疑了下,告诉贾六他跟着马帮跑货一年能挣五六两的样子。
这真就是累死累活,才挣个辛苦钱。
贾六摇了摇头,直接对这半大孩子道:“这样吧,我见你身手不错,不如给我当马夫吧...嗯,我一年给你二十两,如何?”
说完,不等对方同不同意,直接从钱袋取出一锭五两的银元宝塞在对方手中,面带笑容道:“这是提前支给你的。”
看着,就好像人半大孩子不给他当马夫都不行似的。
杨植在边上嘀咕了:这孩子当了马夫,我当什么?
杨春也被贾六这一举动弄懵了,愣愣的站在那。
“算了,实话与你说明白了,这马夫你不当也得当,因为我虽然救了你,可我又不能天天护着你,你以为你打伤那么多营兵,他们会饶过你?”
贾六很坦诚。
杨春沉默,他知道对方说的是事实,即使那些兵不来找自己麻烦,他也没法在马帮干下去。
没有活干,家里弟弟妹妹们吃什么。
“你放心好了,我不会亏着你。你身手这么好,等过几年我让你去考武举,到时再给你谋个差事,怎么着也比一辈子在马帮跑货强吧?”
贾六一心想将眼前这个打手拉到手底下,连将来都给人家规划好了。
看出少爷是真心喜欢这半大孩子,杨植便也跟着劝道:“小家伙,我家少爷说话向来算数,这可是你的机会,你要好好把握。”
半大孩子似在思索,约摸十几个呼吸后,他终是开口,却非一口答应,而是提出自己的要求。
“要我跟你干,二十两不够,你得加钱。”
嗯?
贾六觉得这话熟。
杨植嘿了一声:“小家伙,二十两不少了,你一年才不过挣四五两...”
贾六打断,直接问这半大孩子:“说说,为什么加钱?”
杨春迟疑了下,坦然说道:“你是八旗的军爷,我要是给你当马夫说不定就得跟你上战场...二十两就叫我给你卖命,不划算。”
贾六微微点头,这小子不但身手好,脑瓜子其实也灵的很,同外表给人的木讷憨厚完全两样。
“你要加多少?”
“一年三十两。”
“......”
贾六以为这半大孩子跟他要多少,没想就加了十两,当场表示同意。
这么好的身手,别说一年三十两,一年一百两他也没话说。
“这十两银子你拿着,是交给你爹娘还是自己留着,随便你...我现在有事,你且回去,傍晚到城外的军营找我就行。”
让杨植给了这半大孩子十两银子后,贾六便准备进城,又想起一事,“噢,对,我是汉军旗的第一布特哈贾东阁,到营外报我名字就成。”
望着手中实实在在的两锭银元宝,杨春有点恍惚,犹豫了下闷声道:“你不怕我拿了你的钱跑了?”
贾六哈哈一笑,手一挥示意栓柱同他进城。
“少爷,你还没问他叫什么名字呢?”
杨植心想少爷连人家名字都不问,别又充了冤大头,回头找不到人。
替少爷问那半大孩子:“你叫什么名字?”
“我叫杨春,他们都叫我小春子。”
“杨春,小春子?”
贾六听了这名字不禁乐了,摇摇头道:“男子汉大丈夫叫什么春,还小春子,不知道的以为你是宫里的太监呢。”
杨春没吭声,事实上他也不满意自己的名字,但谁让这名字是爹给起的呢。
“这样吧,既然你遇上了我,以后又愿意跟我干,不如你就叫杨遇春吧。”
贾六觉得这名不错。
“小春子,你觉得如何?”
栓柱觉得有必要征询人孩子的意见。
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