“既然如此,那就昭告天下,退位让贤,至少还能保得性命。”常宁对文公子说道。“保得性命?那也是幽禁一生,生不如死,惶惶不可终日。”文公子叹息道。“皇上,”芙蓉起身跪下地上, 说道:“真有那一天,芙蓉愿陪你幽禁深宫,共度余生。”文公子心头一动,眼角不由得泛起了泪花,“芙蓉,想起当年在峨眉的时光, 是何等的开心。现在想想,如果不是当年我贪恋皇位,娶你回京, 现在应该过着逍遥快乐的日子。不过,我文帝即便文弱,但也不会委曲求全。皇位是太祖御赐,怎能说让就让?常宁小妹,以后芙蓉我就托付给你,望你保她平安,算是皇兄求你了。至于你的安危,只要朕在位一天,皇城之内便无人敢伤你性命。”说着,文公子起身扶起了跪在地上的芙蓉,二人并肩而行,缓缓向院外走去。
南京,峨眉行馆。“娘,杨左使已经带着芙蓉孩子顺利文润出城,杨左使临行前,给了清明一封信, 是芙蓉写的,娘你看看。”张清明将信递给赵敏。“清明师弟, 感激之情无以言表,今生只怕无望,芙蓉只求来生再报。常宁囚禁于玄武宫,由常海统领的西厂看押,守卫众多,机关重重,易守难攻。待燕军攻城之日,我设法趁乱将常宁带出玄武宫。玄武宫外,由范遥和我兄天成守卫,再无机关埋伏,救出常宁当无困难。芙蓉师姐书。”赵敏合上书信,投到炉火之中烧掉,说道:“清明,燕王那边,何时攻城?”“娘,燕王已下口谕,三日后燕军攻城。”“好, 无忌, 你马上去九龙观联系珠儿,让他告知殷野王, 三日后宫城外接应,其他人咱们晚饭后,一起商议对策。”赵敏对张无忌说道。
……
晚饭后,庭院中,赵敏在桌上展开皇宫布局图,说道:“咱们需要兵分两路,一路去朱雀宫营救殷野王两个公子,一路去玄武宫营救常宁。”“娘,清明愿去玄武宫救常宁。”张清明语气坚定地说道。“清明,玄武宫由常海的西厂看守,武功高强,戒备森严,还是让爹娘去吧。”张无忌对清明说道。“爹娘,常海由我来对付,这次绿柳一定能胜他,”绿柳自信地说道:“我、清明与常宁芙蓉她们,比爹娘更熟悉,遇事更容易处理,你们还是让我和清明去救常宁吧。”赵敏想了一想,说道:“那就依你们,一切要小心。周姐姐,劳烦你与绿柳清明一起去玄武宫营救常宁吧。”“敏妹妹放心,芷若定会保得绿柳清明安全。”周芷若说道。“那就这样,我和无忌带着日月教他们先去朱雀宫救人质,动静弄的大一些,把周边守卫吸引过来。绿柳清明和周掌门趁乱抵玄武宫救人,就是不知芙蓉能不能把常宁带出玄武宫。”赵敏忧心如焚地说道。“娘,要是芙蓉没有把常宁带出玄武宫怎么办?”清明向赵敏问道。“谋事在人成事在天,到时候见机行事。大不了,到时候冲进玄武宫救人。”赵敏斩钉截铁地说道。“敏敏,我和珠儿已交代好了,她说明日就可通知舅舅,到时给你我回信。”“好,能顺利通过御林军防线,会少了很多麻烦。大家分头准备吧。”赵敏向众人说道。
皇城,坤宁宫。“禀告皇上,又有三个公主就要逃出城外了,杀还是不杀?”常海问道。“杀?能杀的过来?现在的宫城,还有想留的吗?”文公子无奈地说道。“皇上,老奴到有一言,不知该不该讲?”“常海,有什么话,尽可直言不讳。”“现在守城官兵士气低落,公子王孙纷纷外逃,如再不提振士气,南京城在劫难逃了。莫不如处斩常宁郡主,以振官兵士气。”常海叩首道。“常宁郡主虽是燕王之女,却与我骨肉情深,怎能说杀就杀?况且真要杀了常宁,张清明和日月教再无顾忌,现在南京城内日月教高手遍布,如果里应外合,南京城更守不住了,不要因小失大。今后杀常宁之事,以后不要提,下去吧。”常海不情愿地说道:“遵旨!”
“芙蓉,”文公子见芙蓉走进坤宁宫,说道:“明日,燕军就要攻城了,常海他们准备要拿常宁性命祭旗,以振官兵士气,虽被我阻止,不过你也知道,常海早已不受我约束,在皇城之中,很多事朕已经有心无力了。常宁所在玄武宫,常海西厂重兵守卫,即便张清明他们来救,应该也是很难。朕真不想让常宁小妹去死,更不想让你去死。只要你能帮张清明他们救出常宁,常宁去向燕王求情,定可保全性命。要是能活着出宫,以后想办法找到文润,把他养大成人,这是朕最后心愿。”文公子拉着芙蓉的手说道。
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“皇上,玄武宫机关重重,除非能将常宁带出玄武宫外,才有救她的一线生机。否则,几无可能。”芙蓉忧心忡忡地说道。“迫不得已之时,你就劫持朕,来交换常宁。”文公子语气坚定地说道。芙蓉心头一颤,这个念头本在她脑中一闪而过,却不敢多想,却未想文公子也有此念。芙蓉跪倒在地,说道:“皇上乃九五之尊,臣妾万万不敢。”“都什么时候了?城破之际,朕必死无疑。什么九五之尊又有何用,朕早已将生死置之度外。文润是朕的唯一血脉,只要他能长大成人,朕就心满意足了。芙蓉,你一定要活下去。不要再纠结,速与张绿柳张清明联系,我知道你有办法联系到他们。”文公子望着芙蓉,接着说道:“常宁头上的珠花,以前是绿柳头上戴的,我在峨眉时候就清楚。后来我打听到,常宁头上珠花不见了,却被你把这个珠花送给了一个宫女,朕就明白了。”芙蓉心头一惊,百密一疏,忽略了当年文公子对绿柳的痴迷,对珠花的留意。事已至此,只能将计就计了,“皇上,我确有办法联系到他们,既然皇上心意已决,那就依此计而行。”芙蓉跪首说道。
南京,峨眉行馆。“娘,芙蓉有消息送出来了。”清明急匆匆对赵敏说道。赵敏展开纸条,上面写着“明日酉时,玄武宫外,挟持文帝,以换常宁”。“太好了,”赵敏说道:“看来文公子也想帮助芙蓉,来救常宁了。”“娘,这我就不懂了。文公子是一国之君,他要是想放常宁,还用费如此周折?”绿柳不解地问道。“不出意外文公子早已被属下架空,很多事有心无力了。他也清楚,只有救出常宁,芙蓉才可保全性命。将来芙蓉能找到文润,抚养他长大成人,文公子才会安心。这样吧,计划不便,明日酉时,绿柳、清明还有你师傅尽早与芙蓉会合,交换人质。”赵敏对绿柳说道。
申时,南京,外城。燕王军队二十万大军发起总攻,南京城十三座城门登时硝烟四起,喊杀声一片。张无忌、赵敏、周芷若、张绿柳、张清明带着二百余名日月教及各派高手趁着夜色,靠近了皇城。殷野王之前已早做安排,众人顺利通过了御林军守卫,只抵内城。
张无忌赵敏明火执仗,带着一百余名高手直奔朱雀宫杀去,西厂太监和锦衣卫得到消息,几百人在朱雀宫前设防,保护朱雀宫人质。赵敏对张无忌说道:“无忌,你我不求速胜,把这些守卫缠在这里,同时把其他内城守卫也吸引过来,动静越大越好,为清明绿柳他们救常宁争取时间。”说着,赵敏拔出了倚天剑,立在张无忌身边。朱雀宫的守卫锦衣卫和西厂太监见状,几百人蜂拥而上,与张无忌赵敏和一百多名日月教高手缠斗到一起。
皇城,玄武宫外。芙蓉点住文公子穴道,手持长剑,置于文公子颈下,常海带着几十个太监,立于玄武宫前,面色凝重,一言不发。之前常海坤宁宫收到消息,文公子被芙蓉劫持,正往玄武宫方向而来,便在此严阵以待。“蓉妃娘娘,你劫持圣上,可犯了灭九族之罪,放下你手中兵刃,常海保证,定会饶你不死。”常海冷冷说道。“芙蓉绝无伤害皇上之意,只是想用皇上换取常宁郡主,带常宁郡主安全出宫,芙蓉定会以死谢罪。”芙蓉掷地有声说道。“我常海从不受人要挟,只是文帝帝位乃太祖所传,常海自幼受太祖圣恩,当全力相报,岂容他人伤之分毫。把常宁郡主带出来,蓉妃且不可伤及皇上。”
常宁尚未带出,张绿柳张清明周芷若便带着几十名高手赶到了玄武宫,跃到了芙蓉身边。“师姐、师弟、周掌门你们都到了?”芙蓉欣喜说道。话音未落,玄武宫几十名太监,押着常宁,鱼贯而出。清明远远望着常宁,只见她小腹已微微隆起,面色略显苍白,却冲着他莞尔一笑。张清明心潮澎湃,久未平复。
城外,燕军不到一个时辰便已攻破了两个城门。大军蜂拥而入,直向皇城奔来。朱雀宫张无忌赵敏虽只带领一百余名高手,却个个以一当十,不到半个时辰了,守卫朱雀宫的守卫便死伤过半,其他守卫也且战且退。“敏敏,”张无忌对赵敏说道:“不知朱雀宫中人质情况如何?怕锦衣卫伤及人质。”“放心,锦衣卫首领是范遥,现在估计燕军已破城,他不会不给自己留后路的,绝不会伤及人质。咱们只要在此缠斗,为绿柳他们争取时间即可。”赵敏边御敌边答道。“好!”说着,张无忌便施展乾坤大挪移和降龙十八掌,与守卫周旋。
皇城,玄武宫。“该来的,都来了,”常海皮笑肉不笑地说道:“上一次在大都,未能好好领教九阴九阳神功,估计张无忌这次也会前来,总算能了以心愿了。”“常海,对付你何须爹爹出手?上次在大都,我与清明联手胜你,不算是胜,今日我张绿柳定要与你再决胜负。”张绿柳掷地有声地说道。“好,只要你们放了皇上,我便放了常宁。”常海说道。“如何来放?”周芷若问道。“蓉妃一人带着皇上,我派一人带着常宁,场地中央,交换人质,如何?”常海说道。“可以,就到场内中央交换人质。”芙蓉答道。“师姐,”清明对芙蓉说道:“还是我去吧,万一有什么暗算也好应付。”“不用,是我挟持的圣上,常海点名是我,换你常海也不会同意。”芙蓉对清明说道。“那好,一切小心。”绿柳握了握芙蓉的手,又冲文公子点了点头。文公子心头一热,思绪不由得想起了绿柳山庄种种回忆,还有那除夕夜绽放的烟花。
芙蓉押着文公子缓缓步入场地中央,常海命令大天太监押着常宁也走入其中。四人走到一起,芙蓉放开了文公子,大天太监也放开了常宁,二人相错而行。突然,大天掏出匕首,直奔常宁刺去,常宁背身且被点了麻穴,根本无法躲闪。绿柳清明见状,鞭长莫及,瞬间无法施救。芙蓉见状,未容多想,飞身挡在常宁身前,匕首刺去芙蓉胸膛。大天心头一惊,拔出匕首再想刺向常宁,清明飞身赶到,秋韵剑划破长空,一剑刺穿大天,大天登时毙命。
……
“芙蓉!”清明抱起满身鲜血的芙蓉,大声喊到,手紧紧握住芙蓉的手,输入九阳真气为芙蓉续命。绿柳和常宁,也围在了芙蓉身边。“常海,你背信弃义,为何要伤害常宁。”张绿柳义正言辞地说道。“真是天不助我,本想杀掉常宁,万无一失之策,却被芙蓉破坏,时也命也。常宁,我一定要杀的。现在南京城已破,燕王登基指日可待。燕王执掌朝野,张清明统领江湖,二人还是翁婿,那朱利江山会牢不可。”常海道。
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