叶犹清听出了辞柯的声音,眉头一皱,本想将她推开,却在感受到她掩盖不住的恐惧时,无奈垂手,越过女子肩头看向地面。
在昏暗灯火的笼罩下,只见那高大男子正跌坐着,锦袍沾满泥土,额头隆起两个鼓包,捂着头□□。
叶犹清看到这幅景象,一阵无言,心道这辞柯果真厉害。
柔软身躯仍然紧贴着自己,叶犹清垂眸,淡淡道:“松开。”
方才吓得纹丝不动的琴心这时也缓过神儿,忙上前拉扯辞柯,叱责道:“无礼,还不放开我家姑娘!”
怀中的女子僵住了,似是发觉了来者何人,忙顺势推开叶犹清,将后背抵在一根树干上,双目紧紧瞪着叶犹清,像是受惊的小兽,露出防备的爪牙。
只是腿好像吓软了,靠着树都直往下滑,怪不得不逃。
“是你?”辞柯一脸讽刺地开口,然而变了音的嗓子令她的恐惧昭然若揭。
叶承福被打得头昏脑胀,还趴在草丛里挣扎着,不曾起身,叶犹清方才绷紧的心弦也慢慢平和,她迎上周辞柯的目光,神色平静:“如何?”
辞柯眼中讥讽更浓:“我打了这登徒子,你要抓我?”
叶犹清闻言,微微挑眉,疑惑原主同辞柯之前到底发生过什么,能令辞柯这般敌视和防备。
“你说了他是登徒子,我抓你为何?”叶犹清反问。
辞柯忽然冷笑一声,她一手握住衣襟裹紧自己,另一只手往发顶摸去,努力令自己的声音显得平静:“谁知晓你这种女人,能做出什么蠢事。”
“你这贱婢!”忽的一声低喝传来,原是地上的叶承福终于缓过了劲儿,扶着膝盖站起,正恼怒地跌撞冲上前。
辞柯连忙转身,背对叶犹清后退,眼角赤红,狠戾之色涌上,手中闪过寒冽的银光,叶犹清双目微张,上前一步,眼疾手快地握住她手腕。
只见辞柯已从发顶抽出一把簪子状的锋利尖刀,若是她不拦着,这刀便直直扎进叶承福胸口了。
一旁的琴心早已吓得小脸煞白,呆立在了原地,好在她捂着双唇,未发出什么声音。
“叶犹清!”辞柯喊出了声,声音颤抖,眼看着叶承福便要捏住她脖子,辞柯近乎绝望地合眼,空出的手不知又从何处摸出一道寒光,往自己身后刺去。
然而令她意想不到的是,几乎在同一瞬,叶犹清伸手捞起较小的盆栽,狠狠对准叶承福耳后砸下,只听咔嚓一声响,随后又是闷哼,那原本泰山压顶般的身影就再次轰然滚落。
这回一动不动了。
风扫过片片新叶,灯笼的红光下一片寂静,辞柯任由自己左手被扣着,忘记了挣扎,一脸的不敢相信。
叶犹清竟然用盆栽,打晕了叶承福。
“他是世子,晕了还可编个谎话搪塞,可若是死了,国公府至皇家都会追究到底。”叶犹清温和却冷淡的声音从她后脑处传来,“武器放下。”
辞柯咬紧了唇瓣,狠狠将左手从叶犹清掌中抽出,同时收回了距离叶犹清不过一指远的刀尖,低着头,一言不发地喘息着。
叶犹清看着眼前微颤的窈窕背影,直觉告诉她,这女子并没有书中那么狠毒,又或许是还未受那么多折磨。
“你为何帮我?”辞柯忽然说。
竟然是叶犹清,是谁都好,可为何会是叶犹清……
辞柯垂目,捏紧了双手。
“因为不知是你。”叶犹清如实回答,她拍了拍掌心尘土,转身拉过快要吓哭了的琴心,将她推出这片隐蔽的角落。
回头,辞柯仍然站在原地,身姿摇曳,脸笼罩在阴影下,风吹下几片去年残留的枯叶,盘旋落在她肩头。
叶犹清忽然觉得这景象,萧瑟得出奇。
“我房中的药,是你下的。”犹豫了一会儿,叶犹清终于开口,语气并非质问,而是肯定。
辞柯不置可否般动了动肩膀,随后慢慢上前,裙摆随风而舞,飘逸着绕过地面狼藉。
“为什么。”叶犹清又问。
辞柯脚步微微一顿,声音渐低:“只是些昏睡的东西。”
“你这般不想让我同秦望定亲,是因为爱慕于他?”叶犹清又问。
眼前这个书中的所谓恶毒女配,是她来到这里后第一个不受控制的变数,她想摸清她的意图,否则,不安全。
好在辞柯如今所表现出来的所有情绪中,都不曾有伤害的成分,尤其是方才那把停在腰侧的小尖刀,如果辞柯想,定能伤得了她。
辞柯忽然嗤笑了一声,依旧没有回答,叶犹清便没有多想,只当她是默认,毕竟这也是原著中的答案。
叶犹清收回目光,没有再问,转身便要走,谁知衣袖一紧,什么东西将她拉住。
叶犹清回头,眼神落在那攥得有些发白的柔荑上,随后视线上移,是女子丰润莹巧的双肩,和泛红的下巴,本该呛人的脂粉气依旧意外的好闻。
“你过来。”辞柯下定决心似的,警惕地看向一旁不知所措的琴心,再次拽了拽叶犹清的衣袖。
叶犹清定定看了她一会儿,俯身将耳朵放在她唇边。
二人的距离骤然拉近,近得叶犹清能听见辞柯的心跳,清晰热烈。
“媒人谎报了他的生辰八字。”辞柯轻轻道,随后迅速离开,耳边的热气很快被夜风替代。
辞柯的神情有些复杂,似是为自己帮助叶犹清而气急败坏,她紧咬着唇,忽而硬邦邦道:“作为你方才救我的报答。你若还执迷不语,便当作没听到吧。”
说罢,她拎起裙摆,转身跑出了幽暗的角落,身影很快不见。
唯有叶犹清还留在原地,脑中因为这句话而掀起了滔天风浪,她平静地站了一会儿,将疑惑的目光收回。
“大,大姑娘……”一旁的琴心终于带着哭腔出声,红着眼眶上前,“周辞柯可不是好人,向来与你作对,你不能……”
叶犹清伸手握住少女肩头,阻止了她接下来的话,随后认真道:“眼泪擦掉。”
琴心闻言,急忙用衣袖抹去被吓出来的泪滴,她心中明晰,往后跟着大姑娘,定有许多像这般的场面,她不能总这般胆小。
琴心偷偷抬眼瞧叶犹清,心中既担忧又欣慰,自家姑娘好像变了许多,往日的姑娘遇到这种事,只会哭得比自己还梨花带雨。
可是方才只一个抬手便打晕了世子,那般冷静决绝,实在有气势!
于是眼神逐渐崇敬:“那,世子醒来若是怪罪,如何是好?”
“反正没人目睹。”叶犹清说着看向漆黑的天空,眼神逐渐幽深,“时辰差不多了,走吧。”
二人赶到时,宴席已经开始,红布一路蔓延过假山廊桥,铺进无数火红的灯笼下,门厅中灯火通明,从江南请来的歌妓正唱着一口吴侬软语。
因着是定聘的宴席,故而人并不多,反而是奴婢家丁站了满列,皆在门口守着,看见叶犹清后,连忙让出一条路,将大门拉开,食物的香浓气味迅速铺张在夜色中。
叶犹清这才意识到,自己的胃早就咕咕叫了许久。
“大姑娘怎么才来,国公寻你不见,险些恼了!”一个小脚婆子从门厅中冲出,一把抓过叶犹清,将她往门里拽去,将叶犹清拉扯得肩歪人斜。
叶犹清暗暗蹙眉,一个仆人敢这么拉扯主人,可见原主在府中的地位有多低。
“钱婆子!你松手!”一旁的琴心急忙上前,一把将小脚婆子推开,怒视着她。
“大姑娘莫怪罪,老奴也是根据规矩办事,这定聘之日何等重要,若是错过了良辰吉时可便追悔莫及了。”小脚婆子假意低着头,声音尖利道。
叶犹清斜睨了她一眼,记住了她样貌,随后大步迈进门厅。
顿时,数十道眼神齐齐向她瞥来,带着各自诡秘的心思,其中一道最为灼热的便是秦望,他正端着一杯酒朝向梁国公,脸上带着清朗笑意。
眼神志在必得。
叶犹清心中冷笑,目不斜视地走到梁国公身旁的空位坐下,面前漆着黑漆的桌上已经摆满了瓜果和菜肴,还有一个镶了玉纹的盒子,看着很是华贵。
梁国公带着怒意的眼神在她身上停留了片刻,这才移开,门厅里渐渐又恢复了方才的喧闹。
“清儿。”一道温水般的女声传来,酥手捏过叶犹清有些发冷的五指,替她暖着。
叶犹清心思一颤,连忙抬头,看见了梦里的妇人,愣神了片刻。
赵卿柔还没有那般憔悴,却也是脸颊惨白,唇上虽点了唇脂,却遮不住乌色,好在那眼睛极美,温温和和地睁着,看得叶犹清一阵踏实。
“清儿,怎么哭了。”妇人怜爱地在她眼周拭了一圈,“不过是晚了些,不耽误吉时。”
她哭了?叶犹清莫名其妙地伸手,果真在眼下接住了泪滴,忙接过琴心递来的手帕擦拭。
“外面风太大。”叶犹清微笑,猜测许是这身体的自然反应,受了委屈,看见母亲便是会哭的。
她深呼一口气,忙指着桌上狭长的木盒,转移话题:“这是什么?”
赵卿柔顿了顿,叹息道:“清儿,你怎的又忘了,这金钗是旧礼,等会秦望会为你插上金钗,便是同意了娶你,随后才会下聘。”
“下聘后,你便真的要离开母亲了。”赵卿柔语带惆怅。
叶犹清闻言皱眉,心道这古时的礼节当真是不公平,女方的意见便无足轻重。
她抬眼环视了一圈,一眼便看见了角落中站着的辞柯,她在一屋子的莺莺燕燕中仍然出挑,站在秦望身后,眼睫低垂,看不见神色。
屋中人的眼神或多或少带了鄙夷和好奇,毕竟叶犹清不顾廉耻,痴缠秦望的名声人尽皆知。
她正在端详辞柯,头顶却忽然笼上阴影,一枚蟠螭纹玉璧挡住了她的视线,随后,桌上的玉纹盒子被打开,大手将金钗捏出。
“清清,从此你便是我的,绝不枉你一片心意。”男子带了醉意的声音响起。
抬眼,秦望掩饰不住得意,正捏着簪子往叶犹清发中插去。
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