再度忙碌了半夜,终于将《玉帐经》抄写完毕。仔细校对又进行了装订确认无误后,秦慕白长吁一口气,总算可以睡个安稳觉了。
翌日晨间时分,秦慕白睡到自然醒,听闻院中人来人往的十分热闹。不由得有些好奇,于是他起床披衣打开门,看到院中一队队的人往来穿梭,扛着大小的箱子包裹往里屋搬。
“你们这是在干什么?”秦慕白叫住一名府役问道。
“三公子,是武东家送来了大批的年货,我等正在搬运呢!”府役喜滋滋的说道,“三公子,武东家真是大好人。她连我们这些下人仆役都惦记着,给我们每人都准备了许多的羊肉菜蔬与布匹袄子呢!”
“知道了,去吧!”秦慕白不禁笑了笑:媚娘还真是有心了……
这时,武媚娘与霜儿手挽着手走进了院中,远远看到秦慕白就朝他走了过来。
“媚娘,你这是干什么呢?”秦慕白当先问道。
武媚娘笑了笑说道:“快过年了,府里总该张罗起来吧?前些日子我派属下打点年货,于是顺便让他们多办了一些,给你们送来。也是图个省事,我看你挺忙的可能没功夫料理这些事情。”
秦慕白笑道:“这些事情向来都是由府里的管家张罗的,这次劳你费心了。”
武媚娘说道:“你这么说可不就是见外了?我给自家打点年货难道不应该么?”
“就是!”秦霜儿笑嘻嘻的道,“媚姐多有心呀!上次头一回来我家做客时,他见府里都还没开始准备年货,就记在心上了。方才一回去,就马上张罗了起来。你看,这成车成车的年货都给运来了,府里的人可开心了!——嘿嘿,阿爹一向小气惯了,这些年来府里还从来没有办过这么多年货呢!”
“霜儿别乱说哦,若是让翼国公听到了,指不定就要掐你的脸蛋儿。”武媚娘笑道,“翼国公这是节俭,不是小气。反倒是我们这些商旅之徒,除了钱也没别的什么了。钱么,赚了来就是要花的。花在自己家人身上,最为值得。”
“嘻嘻!三哥你听到没有,媚姐说——自己家耶!”秦霜儿拍着手大笑。
“就你人小鬼大!”秦慕白笑骂一句,将二女请进屋内,自己前去洗漱罢了方才回来。
进屋一看,房中已然被收拾得井井有条一尘不染。秦霜儿像个监工管家一样,手拿一碟儿点心站在门口吃,兴味盎然的看着武媚娘在几案前收拾书纸笔墨等物。
“你这家伙,怎么能让媚娘做这些事情?”秦慕白拧着霜儿的耳朵质问道。
“哎哟,疼,放手!”霜儿跳脚的嚷嚷,逃开后又嘻嘻的笑道,“别怨我,是媚娘自己非要帮你收拾这猪窝的,嘿嘿!”
武媚娘在房中笑道:“的确是猪窝一般,乱七八糟的。满地的废纸乱屑,床铺也是零乱不堪。慕白呀,你怕是从来不铺床也不扫地的吧?”
“嘿嘿,他是大将军嘛!大将军哪里会干这些事情!”秦霜儿嬉笑的躲闪进屋,和武媚娘凑在一起帮腔的打趣。
“霜儿,你既然知道你哥是这个性子,平日里就要多帮他收拾着嘛!”武媚娘微笑说道。
“嗯嗯,我知道了……嘿嘿,媚娘,你真有点大嫂和主母的味道了哦!”秦霜儿乐不可吱的大笑道。
秦慕白摇头笑着走进了屋,对武媚娘说道:“媚娘,秦仙阁的事情料理得如何了?我听闻你正手头紧差点钱,怎么还办下这么多年货来破费?你若有困难尽管跟我说。我虽是个穷将军,好歹手里还有些田产,前不久也得了一批赏赐。”
“好啊!那你借我一千两金!没利息的哦!”武媚娘笑嘻嘻的说道。
“没问题。”秦慕白一口应允下来,“我手上还正有一些现钱,还有一些赏赐的绢布拿去典卖也能值得一些。如若不够,今年收来的租粟、新划给我的永业田产典卖了,怎么也能凑齐这一千两金。”
“算啦,跟你开玩笑的!”武媚娘咯咯的笑道,“秦仙阁那边我已然料理清楚了。隔壁两家商肆准许我赊欠他们半年的欠款。半年时间,足够我周转了。你的钱就留着自己慢慢花吧!方才我和霜儿去你府上看过了,真是寒酸简陋,连家具用什都缺,府里仆役丫环也是稀少。再者,你一个将军,府里都没养上几匹好马也没置上几副好兵器好马鞍子,传将出去多难听啊?”
秦霜儿又没心没肺的咯咯笑了起来:“看到了吧三哥,媚姐真像个主母在替你当家了呢!你们快成亲吧!成亲了,家里的一切事情都有人打点了,你多省心啊!”
“就你多嘴!”秦慕白笑骂了一声,说道,“那宅子我还一天都没住过呢,基本是空着。或许……用不了多久我还要外调了。因此,暂时就不用添加用度了吧?”
“外调?”武媚娘惊咦了一声,“你又要去哪里了,去多久?”
霜儿也有些惊讶:“是啊三哥,你这才回来几天呀,又要外出办差么?”
秦慕白笑了一笑,说道:“现在还不十分确定,只是一个想法。如果成功,可能就不是短暂的外出办差了,而是长期的留在远任州县。”
“什么?”武媚娘愕然道,“你怎么突然有这样的想法?”
“那就说来话长了。”秦慕白摸了摸肚子,对霜儿努了一下嘴,“我饿了,有吃的没有?”
“有有有。不就是想把我支开了你们说悄悄话嘛?我去就是了嘛,嘿嘿!”霜儿欢快的哼着歌儿走了,边走边说,“慢慢聊啊,我叫厨房替你们弄好吃的,半个时辰后送来!”
“这活宝丫头,真是多嘴!”秦慕白笑着摇头,请武媚娘坐了下来,对她说道,“媚娘,许多事情我之前都没有告诉过你,现在我可以跟你说说。你觉得,百骑使这个职务怎么样?”
“很好啊!”武媚娘面带异讶的点着头,“天子近臣皇帝心腹,手握特权任行往来。百骑使手上握的兵马虽不多,但地位俨然已跃居六率十二位的统帅之上。就算是宰相也不敢轻视你这个百骑使吧?”
“是,你说得没错。”秦慕白说道,“但这只是表面现象。其实,百骑使只是一个空壳子。我的风光与威信,不过是狐假虎威借了皇帝的光颜。别人怕我敬我,都不是因为我秦慕白本人有何能耐,而是我背后站着皇帝。我很不喜欢这样的感觉,像个代言和跑腿的傀儡。再者,皇宫向来就是天下最为复杂的地方,勾心斗角尔虞我诈,说得不好听一点甚至有点凶险和阴暗,而皇帝身边更甚。担任百骑使的这一年时间,我就从来没有消停过,始终如履薄冰忐忑不安,还有好几次面临杀身之祸。”
“有这么严重?”武媚娘惊讶道,“此前我真是没有听你提起过任何。我还一直都以为,你这个百骑使做得很不错,既威风又轻松。没想到,你也这么苦这么累呀……我真是个粗心的女人,都不懂得关心你。”
“别这么说。”秦慕白微笑道,“其实管做得越大,压力与责任也就越大,面临的危机与凶险也就越大。只是,百骑使因为这个职务的特殊性,却承担着与官职不符的压力与危机。现在,因为众所周知的高阳公主的事情这么一闹……就算我还想赖在百骑,皇帝也不是那么乐意了。与其如此,我何不识趣一点,主动请命外调?”
武媚娘秀眉轻颦思虑了片刻,认真的点头:“想法很对。我若是你,也会这么办。高阳公主的事情闹得沸反盈天满城风雨,这一次连皇帝都颜面尽失了。有此前车之鉴,他心中就像是种下了一根刺,哪里还会心安理得的留你在后宫当职?”
秦慕白哈哈的笑:“媚娘,我怎么听你这话有点怪怪的?难不成有我在后宫,就是个祸害?高阳公主又不是我主动招惹的。”
“哼,你又在这里耍宝,得了便宜就又卖乖!”武媚娘愠恼的翻了个白眼,骂道,“俗语道一个巴掌拍不响,若非你有意无意的在高阳公主面前卖弄风骚,她一个情窦未开的小姑娘家,能喜欢上你么?”
“我……卖弄风骚?”秦慕白咧大了嘴欲哭无泪的苦笑,“我怎么卖弄风骚了?若大的一个后宫,三千佳丽美女如云,咋就别人没看上我就一个高阳公主?那、那只是偶然事件好不好!”
“哼!要是‘不偶然’,那还了得?皇帝可是男人耶,男人也是有醋劲的,而且醋劲比女人还大!万一你哪天又勾引走一个女子,或者公主或者嫔妃,如何收场?”武媚娘似开玩笑似认真的说道,“所以,我若是皇帝恨不能一脚把你踢出百骑,趁早滚蛋的好!”
秦慕白尴尬的咧了咧嘴:“这……的确是话粗理不糙。罢了,不说这一层了。反正,我打算请命外调。到哪个远任州县混迹个一年两载再回来。”
武媚娘面露无奈之色,终也是默然的点了点头,说道:“兹事体大,还是想清楚再作定夺。你现在有目标了么,想去哪里,如何成行?”
“我想去襄州担任武官。”秦慕白说道,“我秦家戎武之门,我起身于军伍,又学了武艺兵法,只好朝这条路子上发展了。不管是治军还是用兵,我都没有任何的经验。到地方去深造一回,也是有好处的。在京城里面,大将云集人才众多,何时才有我上阵用兵实践之日?我现在虽然小有名气在外,但也就是个空壳子,无非是因为头上顶着我父亲与皇帝的光环,自己却没有半分真才实学。我需要一段时间来锤炼和充实我自己了。”
“好,我支持你。”武媚娘说得斩钉截铁,“男儿有志不空谈,付诸实施才是最重要的。你既然已经意识到自己的长短,就应扬长避短查漏补缺。你才二十出头,可比朝廷上那些垂垂老矣的大将们有前途多了。这一次皇帝让你拜师于李靖,也有栽培和培养你的用意在。大唐年轻一辈的将领,出彩的并不多,你大可脱颖而出啊!”
“呵呵!”秦慕白笑了,“媚娘,想不到一介女流又年纪轻轻的,居然懂得这些!不错,真是不错。将来我们若是成了亲,你定能成为我的贤内助。以后有什么事情,我都找你商量。”
“去你的,少来!”武媚娘脸上微然一红,笑了笑说道,“对了,有件事情我昨日跟你说了,你打算如何区处?”
秦慕白想了一想,说道:“你是指太子邀请之事吧?……他只给你下了贴子,却没有来请我,我就不去了吧!”
武媚娘沉默了片刻,说道:“我一个贩夫走卒之家的低贱女子,他缘何请我,还不是分明冲着你去的?慕白,我怎么感觉你不大乐意与太子走近呢?他可是国之储君啊,将来的皇帝!你就算不巴结奉诚他,稍事接触一下总无坏处吧?”
秦慕白高深莫测的微笑,笑而不语。
“你笑什么?难道我说得不对吗?”武媚娘迷惑的道,“原本我也从来没想过与东宫搭上桥连上线,难道这一回太子主动来示好,你为何避而远之呢?我想不通,你快告诉我嘛!”
秦慕白摇了摇头,心中暗道:难道要我告诉你,李承乾这个太子做不了几天了?不管是历史昭示,还是现在的情形来看,李承乾这个太子被废那是迟早的事情。此前我拒绝了魏王的拉拢,现在又等着与李恪一起外放就职,若在这时与太子走近,让魏王与李恪怎么想?再者说了……绛州之案刚刚平息不久,还在风头上呢!我一个负责绛州案的主要官员,在结案之后就马上前往东宫赴宴,这不是向众人明示是我在暗中帮了太子的忙、让他免于危机么?尤其是让皇帝知道之后,我们之前的计谋与算盘都会要败露——皇帝向来最恨下臣们暗做文章欺上瞒下,那我不是自讨没趣?
总之,这东宫现在可是去不得!
“媚娘,许多事情,我一时真是跟你解释不清楚。”秦慕白说道,“总之,你去东宫吧!你去了就相当于是我去了,就算是太子也不会计较与介意的。而且,他也未必就真的愿意我这时候去东宫。他之所以给你发了请贴而没给我发,也是故意的。”
“此举何意?”武媚娘拧着眉头百思不得其解,“难道……你们在避嫌?”
“聪明,一语中的!”秦慕白抚掌赞叹,“明白这一点就可以了,不必深究。总之你安心的一个人去东宫做客吧,那就已经代表了我了。”
“好的,我去。”武媚娘点头,“这种事情,我听你的。你比我聪明也比我懂得多。你说怎么办我就怎么做。”
“真乖!”秦慕白呵呵的笑,要上前摸她的脸蛋儿。恰巧这时门口传来一声干咳:“吃饭喽、吃饭喽!卿卿我我的家伙们,歇一歇哦!”
“这厮……”秦慕白哭笑不得的瞪着秦霜儿,长吁短叹无可奈何。
饭后,媚娘仍是留在秦府,帮忙打点分派年货。她行商出身,干这些最是在行。秦府上下数十口人的年货,被她分派得井井有条,满府上下一片欢呼叫彩之声。
秦叔宝对这种事情向来是不管不问,听刘氏说起后只是微然笑了笑,说道:“商人重利,然也!”
刘氏有些为武媚娘叫不平,怨道:“叔宝,你别这么说。媚娘是把咱们家当成她自己的家了,在上下打点帮忙呢!这些年货值得什么钱?她若是成心收买人心或是什么,直接搬来大箱的钱财布匹不就行了?”
“这正是她聪明的地方。”秦叔宝微然笑道,“小小举动,润物无声。她的确是个出色的奇女子,小小年纪就如此足智多谋城府老道。”
“哎,真想不通有怎么老是针对媚娘,对她横挑鼻子竖挑眼的。要我说,这个媳妇,就是好,我喜欢!”刘氏有些生气了的说道。
“你喜欢,你做主啊?”秦叔宝轻哼了一声,似笑非怒的道,“跑来跟我说什么?”
“哼!老顽固!”刘氏忿忿的骂了一声,甩手而去。
秦慕白出了门,往李靖府上送还兵书。敲门半晌才开,仍是那个钟老头。钟老头说李靖方才睡下了,秦慕白也就自觉的不再多作打扰,都没有进府,留下书籍便告辞而去。
眼看时辰尚早,秦慕白便顺道去一趟吴王府。一来,这都两天不见人了,万一高阳公主又要发飙可是难得应付;再者,也是时候跟李恪谈一谈,跳槽外调的事情了。
到了吴王府,高阳公主正闷闷一乐的和几名侍婢在一起烤火聊天,听闻秦慕白到来,当即跳了起来亲自出门迎接。也不顾在场人多,欢呼雀跃的就冲进了他怀里。
“贼军校,臭男人,这时候才来!”高阳公主恨恨的骂。
“好啦,好多人看着呢,快撒手。”秦慕白好不容易将高阳公主从怀里拉出来,看到李恪已然站在大厅门口看着他们发笑了。
“殿下,我来了。”秦慕白走到李恪面前,“今日可有一些重要的事情找你相商。”
“进屋坐吧,我等你许久了。”李恪将秦慕白与高阳二人请入书斋坐下,按他的老习惯置下了火炉煮茶相待。他问道:“说吧,什么事情?”
秦慕白便将自己的意愿,简单的跟李恪说了。
高阳公主顿时便惊叫起来:“哇,你为什么突然要离开长安?不行,你去哪里我也要去哪里,你得带我一起!”
“小妹,你先别嚷。”李恪摆了摆手,笑得莫测高深,说道,“慕白,我本以为你一回京就会来跟我说这个的,怎么等到这时候才开口呢?”
“什么?”秦慕白顿时愕然,“难不成我此举,也在你预料之中?”
“当然。”李恪呵呵的抚掌长笑。
那神情,像极了运筹于胸智珠在握的李世民!
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