他从灯火阑珊中走来,来到云栖面前。
他有着刀削般的俊美轮廓,眸色很深,仿佛泼了墨,眉宇间自带一种高不可攀的优雅,每一步踏来,都仿佛踩在人的心尖上。
云栖并没有第一次看到他时的紧张,只愣神了一会功夫,就立刻请安。
魏司承兴匆匆过来,意图说些什么,可还没开口,就见云栖已经屈膝行福礼,等待自己喊起。
似乎他不喊,她就能一直这样下去,不易察觉的疏离感,油然而生。
京城中任何一个闺秀,见到他这位正当宠的皇子,哪个不是含羞带怯、翘首以盼,想着各种法子试图引起他的注意。但他感觉的出来,她绝对不会是那其中之一。
波澜起伏的心境被一点点冻住,只能喊起,原来要出口的话也尽数吞没。
倒是云栖身后的佩雯,远远没有华年那样稳重,一听这是那位风头正劲的王爷,头晕目眩地行礼,浑然不知今夕是何年的样子,磕磕巴巴地才把一个简单的礼行好。
魏司承并未在意他人,邀请道:“李姑娘怎的在此处,可要送你一程?”
“行至路过,就不打扰王爷了。”云栖冷冷淡淡地行礼道谢,她可不想当这妨碍人好事的绊脚石。有这样的绝色佳人相伴,怎可能需要其余人陪同。云栖可不是把客套当做理所当然的人。
她在他面前,就像一块顽固不化的坚冰,牢不可破。
魏司承抿嘴不言,瞧着气势更足了。
秦水嫣难得见九爷这般,九爷可从没在哪个女子面前这般进退两难,看他那冷冰冰的样子,可要把姑娘家吓跑了。
纱帕掩去嘴边笑意,对着云栖难过道:“李姑娘可是嫌我身份?”
“此话怎讲?你传唱了许多诗词歌赋,本身也是才华横溢,我亦听过你的《平鸪调》,仰慕已久。”云栖只是面上客气,不料秦水嫣似当了真。
“既然如此,不知我是否有幸与李姑娘共乘?望姑娘莫要推辞。”
云栖想到上辈子秦水嫣被肃王赏赐给属下们玩弄,后来又被攻破城门的胡人肆意糟蹋,拼了最后一丝力量杀死胡人将领后,被愤怒的胡人分了尸,烹食之。但就是这样一个弱质芊芊的女子为庆国争取了守城关键时间。
虽然后面端王为她报了仇,可这个巾帼不让须眉的女子也永远香消玉殒了。在端王登基后,民间对她的评语依旧是鄙视居多,仅仅因为她抛头露面与被人糟蹋过,又是青楼出生。
后来,新帝让庆朝有名的文人对这些做出巨大牺牲的人,进行人物撰写,这其中不乏一些褒贬参半的人,当时受到不少文武大臣的联名反对,扬言有辱斯文,新帝依旧坚持到底,为当时许多草莽英雄以及弱智女流正名。
那一刻云栖很俗气地,对新帝起了些佩服的心思。
无论他与她之间矛盾与相厌有多深,魏司承的确是一个明君的人选,谁不想效忠这样一个主公?
云栖也不想在青楼门外被人驻足打量,顶着魏司承冰冷的目光,上了车,神情还有些恍惚。身边的佩雯紧张地手足无措,她这辈子都没见过皇家的人,居然还生得那么俊美,皇家气度更是无人能及,这比她这辈子见过的所有人加起来都好看。
佩雯忍不住拍了拍自己微红的脸,佩服自家小姐见到王爷还这般淡定。
秦水嫣很自然地为云栖斟茶,探讨起了近日京城的趣闻,青楼本就是各种消息聚集的地方,秦水嫣远远比云栖以为的更加善谈,加上有意引导,两人很快聊了起来。
无论说什么话题,云栖都能接上,秦水嫣也很惊讶云栖的博学,暗道这位可比杜小姐要真材实料多了,可惜名声不显。
到底是谁传出李家五小姐不通文墨的?不羞耻吗,这位才华简直要溢出来了。
一路到李府门口,两人都有些意犹未尽。
魏司承则是很守礼地骑马行至马车旁,神情冷硬而疏离,仿佛一尊没有感情的雕像。
云栖下车,表示了感谢,她上了阶梯,行了几步,捏着水袖中的诗词集。
魏司承对杜漪宁感情尤为深切,云栖身为他曾经的妻子,知道得比旁人更多一些。
这两位青梅竹马,杜漪宁还陪他度过在宫中最黑暗痛苦的那几年,也是杜漪宁常常为他在淑妃面前劝导,助他后期顺利出宫。
云栖还知道……他后来那处受伤,是为了救她。
身为旁观者,她理解这种感情的重要性,以及无可取代。
只可惜他刚刚被传闻无法传宗接代,杜漪宁转头就嫁给了太子成了侧妃。
云栖能想象魏司承得到这个噩耗时的痛苦,前世娶她,未必没有为杜六挡刀的可能。
魏司承完全有能力帮她推广出去,但这本诗集上册若是交给魏司承,只要被杜漪宁发现,恐会被他毁尸灭迹,甚至她不能保证,他会不会为杜漪宁而加害自己。
他心狠手辣,不会因她是女子就手软。
她人微言轻,赌不起。
被冷落了一晚上的魏司承,本以为今日就这般了,依旧是毫无进展的一天。
何成想云栖又走了下来,给了那一丝希望,他眼睫狠狠颤动,压抑着的欢喜争先恐后地冒了出来。
却见云栖在他面前只停顿了一瞬,就转了个方向,似乎是什么东西落在马车上了。
寻到后,云栖才规规矩矩地见礼,回到李家,将大门重新关上,隔绝了背后所有视线,她才抬袖擦去鬓边渗出的些许汗珠。
呼。
每次面对魏司承,都仿佛打了一次无声战役。那人的存在感太强,时时刻刻都仿佛在侵犯着自己的意识,这感觉要过好一会才能淡化。
云栖没有立刻回襛盛庭,先是去了一趟静居,从司棋那儿得知,李崇音从上次选了通房后就没再回来过。
她拿着这烫手山芋,继续想着办法,或许交给秦水嫣?但她是魏司承的人,她没道理帮一个萍水相逢的闺阁女子,而不顾自己的入幕之宾。
云栖烦躁地捂着脑袋,一烦躁就想做点事情,她就着空处,独自起舞,一曲惊鸿舞跳了三遍,累得出了一身汗,才将今天的紧张情绪宣泄出去。
云栖今日意兴阑珊,让身边人不必值夜,她只想一个人静静。
烛光中,她来到铜镜前,看着里面稍显模糊的脸。
又摸了摸没有被烫伤的脖颈,重新回来一次,真好。
一道敲打的声音惊醒了她,但看到一扇未关上的窗棂里,掉下一颗青枣。
啊,李嘉玉!
青枣仿佛是他们之间的暗号。
云栖惊喜开窗后,果然看到了站在窗边,始终戴着面具的人。
云栖伸着脑袋,东张西望,像一只小心觅食的小动物。
“放心,我看过没人才来的。”
“上次山上的事还没好好谢谢你。”没他刚好路过,都不知道怎么处理发了疯的李崇音。
“我们之间不必这么见外,你不是已经给谢礼了吗?”说的是那只荷包。
李嘉玉声音低沉,像涓涓月光般流泻,好听极了。
云栖再次庆幸,他只是友人,也是堂哥,不然还真是……
两人聊着近况,云栖自然而然地想到了古诗词上册。
说起来,李嘉玉也是能托付的人,他在外认识的人多,又是跑江湖的,必然有好法子。
只是云栖平日根本遇不上他,所以一时间也不可能想到他。
云栖顿时笑开了,那甜美的微笑令魏司承一怔,拳头慢慢攥起,克制着。
如果,这时候告诉她,她信任的人,就是他魏司承,会如何?
一种是对他真身改观,一视同仁;一种是对欺骗无法原谅,反而离他更远。
以她的性格,后者可能性更大。
见她欲言又止,言行闪烁,魏司承淡笑道:“可是碰到什么难题?”
云栖也知李嘉玉离开李家后,行事隐秘,这般麻烦他实在难以启齿。
但如果是他,那就没有什么疑虑了,连李嘉玉都不能信,试问这世上还有谁值得她信?
“有一件事……”
“但说无妨。”
他想起方才,她似有话对自己说。
而后急转直下,丝毫不提。
不能对身为王爷的他说,却能对什么都不是的李嘉玉提?
李云栖,你是不是有毛病?
“你都不怕我说的事让你为难?”云栖见他毫不犹豫,反问。
“那也要能难倒我才行。”魏司承轻笑,面具后的眼眸,仿佛流光溢彩,慑人心魄。
云栖也忍不住,回以微笑,甜如蜜。
感受到云栖截然不同的态度,每一丝微笑都仿佛牵动着他的经脉,一根根抽紧。
没一会云栖就将之前险些拱手出去的诗词集给了魏司承。
魏司承将攥紧的拳头一点点松开,心中的火苗不灭,继续压着。
将云栖给的书简打开,随着翻页的速度越来越快,魏司承的表情也渐渐凝重。
“这是你写的?”这些诗词数量太大,更可怕的是,几乎每一首都是千古流芳的作品,而他以往全然没听过。
“你觉得一个人能写出这么多风格迥异的诗句?”
这一句简简单单的反问,让魏司承也冷静了下来。
是啊,再天资纵横,都是不可能的,除非对方是什么妖魔。
树影浮动,万籁俱静。
四下无人,耳边只有云栖的声音飘荡,无人知晓两人这一夜的谈话内容。
第二日醒来,云栖神清气爽。
她将自己的每个月的月例,加上从余氏那儿给的银钱,整合到一檀木盒子里。
带着它,又带了两婢女,一同来到京城南边鱼龙混杂的一条老胡同,胡同很深,昨日落雨几处积洼,溅湿了她们裙角,两婢女边顾着前头的小姐,边小心垫着脚走路。
云栖终于到了一个破旧的木门前,敲了敲门。
一个眼眶通红的青年开了门,他看到云栖愣了愣:“你是何人?”
“可是蓝烟阁所在?之前管铺子的老伯说若还想买你家胭脂,可以过来这里。”既然知道未来新帝会重新将这些老字号扶起来,她提前为自己攒一些银钱也无可厚非。若未来还是要逃亡,这些就是她的资本了。
她始终害怕,悲剧重演。
那青年也不知被这话戳中了什么,泪水夺眶而出,也许是觉得难堪,抹了一把脸。
原来那位曾经给云栖许多馈赠的老爷子,已经去世了,前些时候漪香阁将他们的铺子盘下后,弄走了他们的祖传秘方。老爷子脾气犟,怎么都要拿回来,单枪匹马地闯进去,被打了出来,鲜血淋漓地躺在路上,无人敢管,也无人敢报官。都说漪香阁有皇家背景,谁会去触这眉头。
后来是漪香阁的人报了官,顺天府的人来了后,就是几个大刑伺候,老爷子还记挂着家里人,不想白白死在牢里,便承认了是自己图谋不轨。
待青年去找的时候,老爷子已经奄奄一息了,漪香阁说看在老爷子年纪实在大,加上走投无路,决定既往不咎,周围百姓连连叫好,说漪香阁乃是仁善之家。
他带着老爷子回家,老爷子的四肢都被打断,像一块豆腐似的,是被他用驴车拖回来的。他们几十年的积蓄全用来还债了,没银钱治病,青年合计着将祖宅变卖,凑了银子请大夫,可老爷子还是没熬过去,母亲因为悲伤过度,被发现时已跳了河。妹妹因为外头的流言蜚语被退了亲事,天天以泪洗面,几次寻短见都被自己拦了下来。
更糟糕的是,他们明日,就不能住在此处了。
云栖身后的佩雯和另一个二等丫鬟流萤已经哭得上气不接下气,可怜巴巴地望着云栖,希望云栖能帮一帮。
云栖拍了拍她们头顶,并未立刻说话。
方才走进来时就闻到了一股臭味,她皱了皱眉,掀开布帘入内,看到的是放在床上好几日,已经苍白僵直,四肢以不太正常的角度歪曲着的老爷子。
老爷子床边,半跪着一个呆滞的女子,应该就是青年口中的妹妹。
屋内虽然焚着香,但也许是放置好些天,实在掩不住味。
那青年吓得神色都乱了,看云栖那举手投足,以及那身装扮,他就知道这是自己得罪不起的,跪了下来:“您是贵人,可别在这里待着了,实在晦气!”
云栖退了出去,本以为青年到了如此穷途末路,会向她们求援助,但他只说了一句:“对不住您,我们这儿多余的胭脂,给人砸了,卖不了您。”
“你方才说你们配方被拿走了?”
青年欲言又止,似想说什么,最后还是沉默了下来。
云栖没有拿出自己的檀木盒子,只让佩雯给了一些安葬费用。
那男子感恩戴德,让云栖报一下地址,待有了余钱定会双倍奉还,他们家的确连一口棺材都买不起了,也没人愿意卖给他们,这条街的人有许多都指着漪香阁能带动他们生意,帮他们不等于与漪香阁作对。
云栖却笑道:“这里有两个选择,我给你和你妹妹一些银钱,够你们度过眼前难关;二是,做一段时间长工,月钱不多,但有机会去京城以外的地方,你们还有机会继续做回原来的营生。”
男子几乎没有任何犹豫地选了第二条,他眼中迸射出的是仇恨与坚定,一旦被寻到机会,定会疯狂反扑。
回去的路上,佩雯不太明白地问云栖为何不直接给钱。
直接给钱,不亚于侮辱,也许正因为是传承的制香世家,带着氏族的傲骨,没看那青年从头到尾都不愿意求助。而且他的长相,有些像魏司承以前的一位部下,骁勇善战,恶名千里。
云栖抖了抖,应该是看错了吧。
“有人与我说,授人以鱼不如授人以渔。”
“这话是什么意思,谁与小姐说的?”
“一个未来很厉害的人。”现在还在韬光养晦,装笨蛋呢。
云栖在路上听闻大家在说,九子即将出征西北,讨伐胡人。
一个个说得仿佛身临其境一般,云栖回到府上,就遇到了主动前来教习的善水先生,云栖见礼后,善水先生便说下午补一些课。
今日教的是琴,本是云栖擅长,不过云栖有了之前太过轻信的教训,只表现平平。引得李嘉晴冷嘲热讽,让她可要多练练,不然世家聚会,她连琴都不会弹,可要贻笑大方。其余两庶妹谁都不敢得罪,呐呐附和了李嘉晴几句。
而往常要教训云栖的善水先生,今日一反常态地语气温和。
到了结束时,留了些课业,其余人回去,善水先生留下云栖特别教导。自然而然地问到,云栖上次说,要让她去襛盛庭看看的是什么。
云栖早有准备,将自己特意画坏的了画卷拿出来给善水先生品鉴,上面提的诗是杜漪宁所作的,这幅画偏偏是她几年前画过的山水图。
仿佛隐约在暗示什么关联,云栖画的漏洞百出,善水先生却脸色变了变。也不知是心虚还是其他什么,没说几句就告辞了。
到了晚间,李老夫人那儿就传来善水先生离开了李府。
这本来没什么,可外出聚会时,听闻善水先生转而去了杜家千金那儿高就,众多世家对李家就有些微妙了,特别是李嘉晴几个常年参与诗会茶会的,常被人酸是她们朽木不可雕,才气走了善水先生。
李家好不容易把女儿家的名声维持了许多代,现在却颇有些行下坡路。先是李映月的狸猫换太子的事,再是李嘉晴与人在诗会上为一男子落水,现在又是善水先生突然离去,一件件事累计,将李家女儿的名声毁了不少。
李老夫人气得好几日食不下咽,对杜家和善水先生恨得牙痒痒,却也无可奈何。
她一方面让余氏再请更有名望的女先生,一方面将几个孙女的课业管的越发严厉,誓要在往后的公开场合,让她们一鸣惊人。
这可苦了李嘉晴,将所有怨气牢骚发泄在两庶女身上,云栖偶尔看不下去,会私下帮衬一下。云栖是循序渐进的“进步”,她保持着平常心,展现着天资又将自己的进步显得合理。
云栖离京前的几日夜晚,魏司承悄然潜入襛盛庭,却并未进去。
云栖早已睡下,屋内也寂静一片。
他只在院落中站着,用内力感受屋内人的清浅呼吸。
直到后半夜,站得腿脚麻木才准备离去。
却听到里头传来痛苦地呻吟声,步伐一转,消失在原地。
云栖像溺水的人一般在床上挣扎,她的衣裳已被汗水浸透,鬓边也落下滴滴冷汗,五官皱在一起,没有醒来,似沉沦在噩梦中。
“好烫。”
“我好痛——”
她颤抖得厉害,到后头连牙齿都在打颤,仿佛声嘶力竭地喊叫着,试图寻到人来帮自己。
她梦到了自己火场里,高热的温度舔舐着她的肌肤和身体,对死亡即将到来的恐惧,与死前的极致痛苦、窒息感笼罩着她。
眼见她咬着自己的唇,仿佛在一个人承受着无边痛苦,魏司承担心她咬伤,将自己的手背放入她口中,没一会,牙齿刺入血肉,鲜血落了下来。
伴随而来的是她压抑的哭声和颤抖像小猫一样的身体。
“唔唔——”她的泪水混着他的血水,流了下来。
他拿出帕子接住血液,以免第二日被察觉,另一只手轻轻将她的脑袋揽过来。
“乖,不哭了,啊。”
她依旧颤抖着,也许是白天情绪积累得多了,都在夜晚宣泄了出来。
他不厌其烦地重复着,拍着她汗湿的背。
也不知过了多久,也许一刻钟,也许一炷香,她渐渐停止颤抖,他才将鲜血淋漓的手抽走。
他是你的,我不会抢,也不配……
云栖似乎嘟囔了一句什么,太轻了,他没有听清。
他动作轻柔地将她放下,收拾好沾了血的帕子。
将她的汗水擦去,看着黑暗中她渐渐平静下来的样子,才离开。
看着手上的齿印,目光冷厉。
是谁令她如此恐惧?
风和日丽,一辆马车朝着京城的方向驶来,周围是几个护卫打扮的人,护卫是余氏的人,负责押送云家人进京。
马车里头坐着一个年迈的老妇,一对中年夫妇,一个年轻汉子。全是田里庄稼汉的模样,精瘦,面带土色,粗布麻衣。
中年妇人颧骨颇高,眼睛有些倒三角,看着刻薄的模样,她正承受着老妇人的殴打。
老妇作势要打死她,只是说话声放的很轻,生怕被外头人听到:“你这个贪图富贵的,我早说不能这么做,你这是要害死我们,扫把星!”
中年妇人不甘示弱,只是同样很轻地骂道:“扫把星也是云栖那小贱人!”
“当初就说要把她弄死了事的,是你们非要卖,看把她卖到哪儿了?”
“她贼的很,随身放着把刀,我差点被她划伤。”
“怕什么,我们就咬死了不知道,都是曹家村的人干的!而且不是还有咱们亲生的女儿吗,可是当千金小姐养大的,谅他们也不敢动我们,养那么多年早就改不了了!”
“那我岂不是有个千金小姐的妹妹,是不是叫映月?娘,你说咱们能问她拿多少银子?”
“你自己问她讨去,云栖那会不会不放过我们?”
“她敢?我们到时候就说,她命硬,克人,咱老爷子就给她克死的!他们大户人家,最忌讳命硬的!”
“而且,她差点被咱们村的老瘸子那啥了,要不是哥哥我,她早就没贞洁了!”那年轻汉子小声嚷嚷着,其实那时候他想与那老瘸子一同弄云栖的,谁叫云栖长得漂亮,十里八乡的,没见过那么漂亮的女娃子,年纪小怎么了,村子里童养媳也不是没有。
可云栖太狠了,宁可捅死自己也不给他们碰一下,一想到这里,年轻汉子就决定去了京城,就要把云栖的名声给毁了。
跑路上去说,就不信没人信!
就说他们从小一块儿长大,云栖是他养的媳妇,早被他尝过味道了。
到时候,一个千金小姐,再高高在上又如何,还不是只能嫁给他这样的泥腿子?
想想就……
云家人畅想着进京后的美好未来,却不想马车突然停了。
这伙带他们进京的人,也从不和他们说话,经常这样停下休息和吃食,从不理会他们。
他们一开始也没当回事,甚至没打开车帘。
过了很久,外头也没有一点动静。
安静得吓人。
几个庄稼汉对内撒泼,在外还是不敢太横的,商量着谁出去看看。
外头传来一道矜贵慵懒的声音:“把他们拖下来。”
(https://www.bqduo.com/biquge/76_76811/c41966318.html)
1秒记住笔趣阁网:www.bqduo.com。手机版阅读网址:m.bqduo.com