第二天清晨,我们扑灭篝火,踏上归家的路途。
小方他们分成两路,一路由高个子带领,继续狩猎,筹备年货;一路由小方带领,送我们回高山村。
大家互相道别之后,高个子他们钻入丛林深处,小方则带着我们沿着山溪前行。
在丛林里走了差不多一天半的时间,我们回到高山村。
听闻我和柳红衣归来的消息,赵叔立即赶到村口迎接我们。
“九爷,你们可算是回来啦!”赵叔迎上来,紧紧握着我的手,激动地说。
我笑了笑:“差点就回不来了!”
赵叔拉着我往家里走:“九爷,这两天你和柳姑娘跑到哪里去了?我见你们两天没有回来,担心你们迷了路,已经叫上了人手,倘若你们再不回来,我们就要进山寻找你们了!”
我颔首道:“多谢赵叔关心,我们没事,不过这两天发生的事情确实有些多,说来话长!”
赵叔把我们领回家中,院子里摆上一张大圆桌,灶房里飘出阵阵鸡肉的香味,老赵媳妇在灶房里做饭,为我们接风洗尘。
我们围着大圆桌坐下,老赵媳妇很快就端上一大盆烧鸡公,然后炒了两个小菜,拎出一口袋生花生,还有两瓶白酒。
“九爷。柳姑娘,这两天风餐露宿的,肯定饿坏了吧?动筷子!别客气!别客气!”赵叔招呼着我们喝酒吃菜。
我一边喝酒,一边跟赵叔他们讲述这两天的遭遇。
但我只讲述我们坠崖的事情,并没有讲述关于“阴长生”法阵的事情,我不想让这个秘密流传出去。一是怕引起村里人的恐慌,二是怕消息传到一些村民的耳朵里,他们可能会产生寻宝发财的念头,一旦下去,将有去无回。
赵叔听得大惊失色:“九爷,这么说,坟山上面……真的有僵尸出没?”
我点点头,叹了口气说:“回头你跟于家说一声,实在抱歉,我们没能帮他们抓住凶手!”
赵叔说:“九爷,何须道歉,你们都负了伤,差点没能活着回来,已经尽力了,于家又岂会埋怨你们?回头我跟他们说说!”
喝了两杯酒,又扒拉了两大碗米饭,填饱肚子。
“小方,带我去老村长家里看看!”我擦着嘴巴对小方说。
“老村长家?去找老村长做什么?”赵叔奇怪地问。
“没事儿,我去求证一件事情!”我拉着小方走出赵家,小方带着我和柳红衣往老村长家里赶去。
老村长是个慈眉善目的老人,也是高山村里德高望重的人。年逾古稀,瘦得跟竹竿似的,岁月在他的脸上留下深深的烙印,不过他的精神还很矍铄,而且身子骨硬朗,大冬天的,也只穿着一件薄薄的外衣,我们去他家里的时候,他正挥舞着斧子砍柴。
小方当先走进院子,跟老村长打了个招呼,说明我们的来意。
老村长放下斧子,冲我和柳红衣招了招手:“我知道你们,是九爷和柳姑娘吧?进来吧!”
老村长这把年纪称呼我“九爷”,这让我有些不好意思,赶紧抱拳还礼:“村长叫我小九就可以了!”
老村长让我们在堂屋坐下,转身去了后面厢房。
片刻之后,老村长出来了,走到我面前,把一个画卷放在木桌上面。
画卷外面包裹着厚厚的油皮纸,可以防潮防虫,保护里面的画卷不被毁坏。
老村长解开红绳带,在桌上把画卷铺展开来:“九爷,柳姑娘,过来看看吧!”
我和柳红衣赶紧凑了过去,只看了一眼,我便愣住了。
我朝柳红衣看了一眼,柳红衣也回头看了我一眼,虽然早已有了心理准备,但是看见这幅画像的时候,我们还是忍不住心头一跳。
画卷上面是周老爷子端坐的画像,因为年代的关系,纸张微微有些泛黄。画师的画工非常不错,栩栩如生,还是彩色的,让周老爷子的形象跃然纸上。但见那个周老爷子瘦瘦的,穿着一身清朝官服,官服上绣着云雁,正是清朝的四品大官。
正如我所猜想的那样,这个周老爷子,正是我们前两日在树林里,碰上的那个清朝僵尸!
当时我还跟那个清朝僵尸近距离正面接触过,所以对僵尸的模样记得非常清楚,周老爷子就是僵尸,僵尸就是周老爷子!
在惊诧的同时,我的心中也泛起深深的疑问,高山村的百姓,都把周老爷子当做保护神,但是周老爷子为什么会变成僵尸呢?按照常理来讲,村里人不可能把僵尸当做保护神吧?
我心里惊疑不已,表面却装作十分的平静,还像模像样的对着周老爷子的画像,礼貌地鞠了个躬。
老村长面带骄傲地说:“周老爷子呀,是从我们高山村里走出去的,官至四品,所以我都尊称他为周大官人,他是咱们这个高山村里,最有出息的一个人,是咱们高山村的骄傲啊!所以他过世以后,村民们就把他当做神灵一样的供奉起来,希望他能庇护子孙后代!”
“老村长,你知道这个周老爷子过世的时候,葬在哪里吗?是否也是葬在坟山之上?”我试图从老村长的嘴里得知一些有用的讯息。
老村长小心翼翼地收起画像,重新系好,对我说道:“实话讲,我们都不知道周老爷子的坟墓在哪里,子孙后代为了拜祭他,所以在坟山上为他修建了一座衣冠冢,每年周老爷子的忌辰,村里人都会自发组织去拜祭吊唁,这已成为高山村每年最重大的活动!”
“衣冠冢?!”我微微一惊,继续问道:“怎么只有衣冠冢呢?周老爷子的尸体在哪里?”
老村长坐下来,点上一支叶子烟,吧嗒吧嗒吸了两口,吐着烟雾缓缓说道:“据说周老爷子生前,是一个两袖清风的清官,也是一个大善人,乐于助施,后来告老还乡,回到高山村。
有一年,周老爷子在山中救下了一个江湖人士,那个江湖人士受伤颇重,送回高山村的时候已经奄奄一息。
后来,在周老爷子的照顾之下,那人捡回一条性命,从而与周老爷子结成生死之交。
那人在高山村足足待了三年,调养生息,每日跟周老爷子同吃同住,一起下棋,一起喝酒,一起谈论天下大事,情同手足。
三年后,周老爷子病逝,那个江湖人士有感周老爷子恩德,在山中寻了一处极佳风水,将周老爷子秘密安葬,而后此人离开了高山村,从此不知影踪,再也没有回来过。而关于周老爷子的埋藏之地,自然也成了一个永久的谜……”
又和老村长闲聊了一会儿,我并没有把周老爷子变成僵尸的事情告诉村长。周老爷子是高山村全村百姓的精神信仰,是神灵一样的存在,我担心他们在得知神灵变成僵尸之后,全村人的信仰会轰然崩塌,给他们的精神带来毁灭性的打击。
从老村长家里出来,柳红衣问我:“萧九,你怎么看待这件事情?”
我托着下巴,沉吟道:“按照老村长所说的历史,周老爷子死后,那个江湖人士有感周老爷子恩德,在山中寻了一处极佳风水,将周老爷子秘密安葬。我认为周老爷子的埋藏之地,极有可能就是八莲宝灯!”
柳红衣微微一怔:“你是说……你是说阴长生法阵的那口空棺里面……原本装殓着周老爷子的尸体?”
“对!”我点点头,目光炯炯。
“可是……”柳红衣皱起眉头道:“那个江湖人士既然跟周老爷子情同手足,有感周老爷子的恩德,他为什么会把周老爷子变成僵尸呢?这从逻辑上来看,好像说不通呀!”
“那个神秘的江湖人士,并不是想把周老爷子变成僵尸!”我吸了一口气,继续分析说道:“之前方鹤云提及过关于阴长生法阵的作用,阴长生法阵虽然阴邪,但是法阵的根本作用是什么?是让棺中之人逆天改命,重获新生!所以,那人确实是有感周老爷子的恩德,不愿意周老爷子就此死去,不惜花费巨大精力,布下阴长生这个法阵,他的目的,根本是想让周老爷子重生啊!”
柳红衣张了张嘴巴,惊叹道:“原来是这样!正因为他们感情深厚,所以他才想通过自己的能力,让自己的兄弟重获新生!这……这是多么深厚的兄弟情义呀!”
我吁了一口气,我不知道这个神秘的江湖人士到底是谁,也不知道他是什么来头,也不去评论他布下阴长生这个法阵,到底是对还是错。但是,不可否认的是,此人的所作所为,所表现出来的那种兄弟情义,确实令人动容!
当然,这也佐证了一件事情,棺中人跟布阵的人,是两个人。棺中人如果真的是周老爷子,那么布下阴长生法阵的人,就是那个神秘的江湖人士!
但是,令人不解的是,原本应该逆天重生的周老爷子,为什么会变成僵尸呢?
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