是夜,皓月清冷,山风微凉。
腰悬长剑的白衣青年和一个背着书篓的书生并肩走在山路上。书生拄着一根行山杖,艰难地在山间羊肠小道上步履蹒跚。
实在是走不动了,书生索性扔了行山杖,跌坐在路边一块灰石上。
“陈兄,我实在是走不动了。这山路崎岖蜿蜒,着实难走。且让我歇上一歇。”书生抬起袖子,擦了擦脸上汗水,又从身后竹篓中取出水壶,大口灌下。“陈兄,还是你们习武之人身强体壮。你我一起走了这么久的路,我都已经气喘如牛了,你还是面不改色,就像门庭散步一般。百无一用是书生,老话果然不假啊。”
佩剑的白衣青年闻言笑了笑,对书生打趣道:“是啊,你说你们这些读书人,除了那些四书五义,之乎者也,没个半点本事。手不能拿,肩不能挑的,碰上个村野农妇,都能给你一拳撂倒。董书生,你干脆也别去什么书院求学了,不如跟我学学拳。回头咱哥俩找个地,开个武馆教拳,再娶个美貌娘子,岂不美哉。”
书生坐在大石上揉着腿,听这调侃之言,也是笑了起来。
“陈兄就别开我玩笑了,你看我这瘦胳膊细腿的,又哪是那习武练拳的材料。我董启山家中清贫,父母早逝,也曾受过不少街坊邻里的嘲弄。可我也不在意,平日里也不愿与乡里同龄人厮耍,只要有空,我就想要读读书。书中自有黄金屋啊,只要有书在手,我就觉得心安。我觉得这世间的千万道理都已经被往昔圣贤写在书里了。我虽然穷困潦倒身无长物,可这书中的财富就犹如那金山绵延,取之不尽。这一世只求读遍圣贤书,明悟圣贤理。将来若是有幸考得功名,为官一方,定要给治下百姓一片太平安宁。修身齐家治国平天下,我辈读书人唯此愿矣。”
书生低头揉着腿脚,双眼只是直勾勾地盯着地下泥土。嘴里絮絮叨叨地念叨着,似乎既是在与身前同伴聊天,又是在自己与己心诉说。书生的声音越说越小,可一双眼睛,却越来越亮。
白衣青年看着这个文文弱弱的书生,心中没来由得升起一丝敬意。这个手无缚鸡之力的读书人,心中对读书治学的那份坚定,让他这个修行中人都为之侧目。这份“道心”之纯粹,怕是很多山上人都难以企及的吧。
“走吧,陈兄。继续赶路,你看山脚下那座宅院还亮着灯火。咱们赶紧下了山路,去找主人家借宿一宿。”
陈兄闻言一笑,伸手捡起了那行山杖递到年轻书生手中,瞥了一眼那山脚宅院,迈步当先向山下走去。
这名叫董启山的年轻书生,是卓宇明日前在山前偶遇。这书生性情开朗,也不怕自己身负长剑,万一是那蛮横凶狠的江湖豪客。上来便是一番攀谈,还要拉着他一路同行。卓宇明见之有趣,便放慢脚步,和这读书人结伴而行。
这董书生正是邱泽国桃花郡人氏,此行负笈游学,是想去大隋王朝的白鹿书院求学。白鹿书院是东胜州乃至整个虚灵界最富盛名的儒家学舍,地处大隋青阳郡。书院中的孟夫子乃是享誉九州的大儒,孟夫子坐镇的白鹿书院自然也成了众多读书人心中求学问道的圣地。
过了一盏茶的功夫,两人终于走下山,来到了那座院落之前。
董启山上前轻扣门环,不多时,一个花甲老妪提着灯笼开了门。老妪眼神警惕,上下打量着这一文一武的两个年轻人。
“老婆婆,深夜叨扰,多有得罪。在下董启山,桃花郡人氏。和这位陈云兄弟一同前往大隋,路经贵宅,只因山中露重天寒,想跟主人借宿一宿,不知能否行个方便。”
老妪闻言,又仔细看了卓宇明两眼。似是对着带剑的年轻人多有担心。但看对方面目清秀,也不似那凶神恶煞之人,最终还是点了点头,侧开身子,让两人进门。
书生作揖行礼后,便和卓宇明一同进入。老妪也不言语,只是默默关上门后,为两人引路。
两人走过石径,来到前厅。有一年轻女子端坐于厅中。
女子身着梅红衣裙,柳眉凤眼,唇红齿白。见两人进来,起身施了个万福。
“两位公子,夜深寒重,妾身让孙婆婆给二位热些饭菜,煮壶热茶。二位公子用过后,再去厢房歇息吧。”
女子声音软糯,神色温柔。董启山连忙连声道谢,又表示自己二人深夜来扰,实在心中愧疚。那女主人倒也是言谈恳切,很快便与书生聊起家常来。两人谈话间,董书生便是将自己二人来历去处都与女子说了个清楚。
“陈公子,妾身看你身负长剑,想必就是那市井相传的江湖游侠了吧?”
这位自称随亡夫姓李的女子似乎察觉到只顾着与书生说话,忽视了另外一人,心觉失礼下,赶紧挑起话头。
“李夫人见笑了,在下可算不得什么江湖游侠,只不过胡乱练了些粗浅拳脚罢了。至于这把剑,是桃花郡润泽山的一位老神仙相赠,说是怕我跋山涉水碰上什么妖厉邪秽之流,给我防身用的。听老神仙说的那是端的厉害非常。”
卓宇明似笑非笑,一双眼睛只是看着对方。女子似是被这直勾勾的眼神盯着有些不自在,眼神躲闪不肯与卓宇明对视。书生在旁看见,直觉有失礼仪,正欲出声提醒。
恰逢此时,先前挑灯开门的孙婆婆端着食盒走了进来。倒是打破了这略显僵硬的尴尬局面。
餐桌前,宾主三人各自落座,李夫人陪着二人简单用了些饭菜后,便由孙婆婆将两人领到宅子左侧的厢房小院。
这宅院正好有两间客房,两人一人一间。虽说平时罕有人住,但房中却是打扫的一尘不染。就连床上的被褥似乎都是新换的。孙婆婆把两人带到后,便提着灯笼转身离去。只让他们尽管好好休息,明日早晨会将早饭备好。
“陈兄,奔走一天甚是劳累,在下就直接回屋休息了。”
孙婆婆走后,董启山转身向他作揖打了个招呼后,就回房关门了。稍倾,屋内的烛火也随之熄灭。
卓宇明也进了房门,在桌边坐下。卸下长剑横在桌上,两根手指在剑鞘上轻轻敲击着。眼睑低垂,似乎是在闭目养神,等待着客人上门。
不多时,听到隔壁厢房内传来的微微鼾声,卓宇明嘴角微扬。
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