柴升躬身道:“甘蔗种在水田中,占用粮食的耕地,臣以为不可!”
种甘蔗,与种桑叶一个道理,占用民田。
蔗渣不值钱,但田值钱。
“臣赞成柴大人,蔗渣不值钱,若纸张不值钱,也不好征税。”王琼考虑到赋税。
纸张一文不值了,征不到几个银子。
严成锦从袖口中掏出一物,柴升和王琼脸色紧张。
“陛下请看,这是臣绘制的大明山河盛世图。”
萧敬愣了一下,踩着碎步走下来,将图接了过去。
弘治皇帝嘴角挑了挑,看不懂这图是什么意思,黄一块青一块红一块的。
“严卿家,这图怎么看?”
“黄色为我朝的谷物分布,青色为茶叶,红色为棉花。”
这么一说,马上就变得豁然开朗。
难怪,江南黄色为主体,青色和红色交夹,江南本就是鱼米之乡,谷物为主。
广东则是花花绿绿,颜色斑驳,代表着各种谷物皆有。
严成锦在图上画了一大块:“甘蔗虽少,却能在两广种植,臣请谏朝廷,在南方增设农产易市衙门,此乃是盛世的关键。”
封建社会,最有价值的资源是土地。
他继续道:“大明掌控东方一半疆域,地大物博,却未将土地的价值利用起来。”
就如后世的稀土资源,没掌握稀土的开发技术前,稀土以低廉的价格卖到国外。
掌控稀土的开发技术后,稀土价格涨了十倍。
土地的正确开发方式,是耕种,如今大明的海禁已开,缺的是商品的种类。
但大明的棉花、甘蔗、黄麻等经济作物,始终无多少人种植。
伤农。
一来,是会侵占百姓原本不多的良田。
若由朝廷的屯田营种植,则不会伤害百姓的土地。
二来,百姓不知道卖给谁。
弘治皇帝有点反应不过来,一脸茫然:“农产易市衙门?”
诸公满脸问号,以至于大殿陷入沉寂中,可又装傻充楞,不愿请教严成锦。
刘健隐隐猜测:“可是茶马易市?”
“刘公睿智,但与茶马易市有些不同,百姓是卖家,朝廷是买家。
诸公可知,百姓为何不敢种棉花、甘蔗和黄麻等物?”严成锦问道。
“为何?”
“因为不知卖给谁。”
种稻谷卖不出去,还能自己吃,种棉花卖不出去,只能烂在地里。
百姓不敢用仅有的田地,去种其他植物。
导致棉花等物虽有价值,却一直推广不开来。
严成锦道:“百姓将种植的农产,卖给朝廷,换取银子,棉花和甘蔗等物普及,可缓解百姓饥寒,盛世可待。”
大明是人口大国,就注定了它也是农业大国。
否则,光是饥寒就能把大明拖垮。
谈何盛世?
“陛下,他这是变制!他又要改制了!”
柴升算是听明白了,饶了一大圈,此子的目的,是改制!
诸公如梦初醒,瞪着严成锦,差点就让这个家伙骗过去了。
张家兄弟一愣一愣,望着严成锦。
“柴大人所言不错,新立衙门,确是变制。”严成锦道。
朝廷以买家身份,收取百姓的农作物,是头一次。
弘治皇帝蹙着眉头:“这不是与民争利?朝廷向来不插手坊间的买卖,你竟要朕出银子,收购坊间的货物?”
高皇帝有制规定,不可与民争利。
李东阳颔首:“且收来的农产,用于何处?蔗渣能否做纸张,还不知道,仅是你的猜测。”
“那臣让宋景试试?”严成锦问道。
出了奉天殿,曾鉴跟在他身后,一猜就知道他要来工部。
这天底下,除了宋景和谢丕,再难找出这么厉害的匠人。
严成锦找到宋景,直言:“以贤可知道,京城纸贵?”
“知道,严大人可是有什么东西要做?”宋景微微躬身道。
“本官以蔗渣做纸张,工艺应当与如今造纸术相似,你试试,在工部呆了半年,也该升迁了。”
严成锦估摸着,如今九月,又快要到年末了,一年一度请赏的时候。
曾鉴深深地看了严成锦一眼,欲言又止。
甘蔗在京城并不好找,这是贵族的消遣之物。
寻找了几日,才在保定府找到买甘蔗的。
时逢十月,正是甘蔗收割的季节,商贾们从南方运些到北方,数量却不多,只有二十根,贵的吓人。
甘蔗虽能存储两月之久,但却不便运输。
宋景买下后,便送来严府给严成锦品尝,再将蔗渣送去良乡。
何能咽了口唾沫,陪着笑脸:“少爷,您吃不吃?”
“不吃,你吃了把渣都吐出来。”
若是不提醒,这狗奴才连渣都能吃下去。
半日后,蔗渣送去良乡,宋景依照楮树皮制作纸张的办法。
将蔗渣倒入石灰水中,放入楻桶中蒸煮八日,等到八日后,打开楻桶取出煮烂的蔗渣,再倒入漂塘里清洗。
除去其中的硬物,等待浆液凝结,生成纸张。
“光看这浆面,还真像纸张!”
工程师们大喜,黄白的浆面,就像一张黄色的宣纸一样,只是,很臭……
可半日过去,纸张却无丝毫动静,依旧是清水。
“小宋师傅,可是哪里做错了?”
“纸浆不粘。”
宋景很快就发现了问题,浆水干了之后,竟不黏在一起。
……
奉天殿,
弘治皇帝站在栏杆旁眺望,似乎在望朱厚照的方向。
虽平日总骂这逆子,可总归是他唯一的儿子,大半月不见,眼睛却渐渐地红了。
萧敬知道陛下嘴硬,心肠却软得很:“陛下,太子有皇天佐佑,一定能安然归来。”
“严成锦的纸张,做得如何?”
“没做成,听厂卫说,还剩两根甘蔗,做不出来就没了。”
弘治皇帝有些庆幸,幸亏没让此子立令状。
这样即便做不出来,也不算欺君。
“农产易市衙门,萧伴伴怎么看?”
“奴婢以为,纯属严成锦想变制。”
“放肆!朝中大臣是你能菲薄?”
萧敬吓得噗通一声跪下来,是您让我说的啊,咱可太难了。
弘治皇帝深吸一口气,转身吩咐道:“命王琼来见朕。”
不多时,王琼来到大殿中,朝弘治皇帝行礼后,不知所措地站在大殿中。
“王卿家,玉米、番薯、花生等物推广后,纳了多少粮食?”
玉米、番薯和花生算作是农税,交税交实物,不是交银子。
王琼为难地道:“不多,玉米两千石,番薯三百石,花生二十石。”
夏税刚核算完不久,他都记着呢。
弘治皇帝暗暗咋舌,怒声道:“为何这般少!”
“臣也不知为何,推广不下去。”王琼不敢抬头。
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