李东阳记得,有管家送家书来。
从马车里下来,坐在一块青石上,翻开探子递过的家书。
本以为,是管家所寄的家书,入眼震惊,字迹却与他的字迹,一模一样。
京城与他字迹如此相似的人,只有严成锦。
这家伙竟越俎代庖……
李东阳再看信:
李公去曲阜,是为清娥说媒?衍圣公侵占山东大半土地,山东诸府百姓,或掘食死人,或贱卖亲人,流移抢掠,各自逃生,衍圣公已配不上清娥……
看到这里时,李东阳背脊发凉。
就宛如有人站在更高的一层,窥视自己的行为。
此子怎会知道,他暗含向衍圣公说媒之意?
再往下看,列举都察院收集的罪证。
看来,山东的疏奏到都察院时,此子已经开始调查了。
“这家伙,故意让本官离开京城!本官还以为……”
李东阳坐上马车,进入山东境后,再往前十里,竟十分混乱。
盗贼骑着马匹来追人,抢人财物,禁卫厮杀而出。
劫人钱财者,到处都是,甚至看到官兵,也参与其中。
李东阳透过车帘,对着锦衣卫千户杨顺道:“去请个百姓来,本官要问问。”
不多时,杨顺拎着一个逃亡的百姓前来。
那百姓见了拔刀相向的禁卫,吓得双腿发软。
“老翁,朝廷发了赈粮,你们为何还举家逃跑,他们又为何抓你?”
老头见了李东阳面相和善,便哭诉:“没地可以种了,小的当然要逃。”
李东阳指着车帘外的沃野:“这些不是地吗?”
“大人有所不知,这些都是大户的地。”
李东阳干咳一声:“那些人和官府为何抓你们?”
“官府不想让我们走,我们走了,他们就没有人耕种了,地就要荒凉,可小的…实在活不下去了。
您要是往青州走,盗贼掠夺更甚? 百十成群? 白昼公然抢掠,出没无忌? 大人你还是回头吧?”
在老头看来? 李东阳带这百来人,还不够走到青州的。
李东阳眉头紧皱? 山东作为东方的粮仓,荒芜到如此地步了。
难道这个大户? 真是衍圣公?
成化朝时? 衍圣公大肆掠夺土地,祸乱妇女,但成化皇帝只剥夺了孔弘绪的封号。
其中,还有一个缘由。
孔弘绪? 是前内阁大学士李贤的女婿。
有李贤的势力余党在朝中周旋? 衍圣公的土地等财产,保留了下来。
李东阳回过头,道:“来人,拿笔来。”
……
京城,李府。
李清娥在闺房中刺绣? 胖丫鬟风风火火冲入房中:“小姐,老爷遣人来信了。”
倏地? 心神失守,绣花针刺入食指? 凝出一颗小血珠。
随后,伺候薛氏的大侍女来禀报:“小姐? 夫人让您去正堂? 严大人来了。”
李清娥到正堂时? 严成锦正在看李东阳送回的信。
与严成锦所料不差,提亲失败,重头再来。
“李大人同意了小姐收下镯子。”
李清娥接过信,只见父亲在信中说:喜欢便收下,不喜欢的便不收。
简单的一句话,似乎对此并不上心,却能看出,字后深深的忧愁。
凭她父亲的了解,有更重要的大事,令父亲困扰。
薛氏将羊脂玉镯送来,戴在李清娥手上称赞:“真好看。”
李清娥自觉收严成锦贵重的厚礼,不能心安,从怀中拿出锦囊,显然早有准备。
“严大人,这是与母亲上香时,在庙里求得,可保平安。”
锦囊绣着金丝鸳鸯纹,散发好闻的香气,像嗅到花香一样。
不便在李府久留,严成锦起身告辞,坐上轿子,打开锦囊,是一块乳白的鱼跃高门玉佩。
“嘿嘿,少爷,这玉的成色好,咱们也不亏。”何能乐道。
“小姐的心意,怎能用金钱衡量,粗鄙,罚纹银二两。”
严成锦身上从不佩戴贵重的饰品,这玉佩,只能挂在床头。
……
内阁值房。
文官迈着急切地步子,穿过小院,踏入刘健和谢迁所在值房:“刘公,李公传回的疏奏。”
宾之前往孔庙祭祀,中途传回疏奏,必定是中间有变。
刘健翻开奏本,凝神屏息仔细阅读:
临清、安平等处盗贼纵横,夺人劫财者处处都是。
传闻,青州劫夺更甚,贼盗百十成群,白昼公然出行,出没无忌,官府捕之不尽。
又闻南来人言,诸府百姓流移抢掠,各自逃生……
看了李东阳的疏奏,刘健深感震动:“东边为朝廷税赋所出之地,一年的饥荒,竟到了如此程度。”
“诸府素贫,若沦为荆襄之地,恐再无救治之法。”谢迁看向刘健:“刘公,可要向陛下禀报?”
陛下看到这样的疏奏,定会万分自责。
“这封疏奏,并未详说缘由,不知是因苛税酷吏,还是天灾人祸,导致山东这番惨相。”
刘健捋着胡须,沉吟片刻:“先禀报陛下吧。”
两人匆匆前往奉天殿,小太监通报后,径直走入大殿。
谢迁拿着这封疏奏,感觉重如千钧,陛下心情不错,有些不忍心打击。
“陛下。李公传回的疏奏。”
弘治皇帝疑惑地放下书,疏奏送回需三五天。
而李公离开京城仅仅十天,推算是第五天,在途中所写。
还未到曲阜,就传回了这封疏奏?
他打开看了几眼:
有游闲之徒,号称皇亲,附搭盐船,于各处起盖店房,网罗商税。织造内官,纵使群小,拷打闸河官吏,赶捉买卖居民,如此之类,不胜枚举…
还没看完,弘治皇帝心情变得压抑和愤怒:“这是……朕治理的天下?”
刘健若有所思:“传闻李公说,都察院收到了六本弹章,不知严成锦为何不报?”
不多时,严成锦来到奉天殿,看见刘健和谢迁,就知道李东阳传回弹章了。
看陛下怒目而视的样子,似乎与自己有关。
李东阳不会坑他吧?
“臣严成锦,见过陛下。”
“刘公说,山东御史传回了六封弹章,你为何不报?”
严成锦不着急回答,思索片刻:“弹章中陈言,山东民生怨苦,郡县凋敝,可是究竟是何缘由,还不得而知。”
当初,成化皇帝没处置孔弘绪,一来是碍于圣人后人的头衔,二来是寥寥千字,难以描绘那种惨相,若弘治皇帝微访山东,恐怕会亲自宰了他。
弘治皇帝审视着严成锦:“朕看严卿家的样子,你知道是谁所为?”
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