话说三人败退到南阳城,见了镇南将军萧擒虎不由羞愧难当道:“我等被舜王和将军委以重任,不意托付不效,还请将军以军法行事!”
那镇南萧擒虎本是太行山上的猎户出身,自幼深通狩猎虎豹之术。
那虎豹之属,无论力气还是速度皆远过常人,又十分机警,故而难以擒杀。
若想擒杀此类,第一不可畏惧,第二宜熟知地形,第三了解其习性,然后设下天罗地网方可捉之,与用兵之法亦相差仿佛。
萧擒虎自幼便出没于虎豹之间,深知其中道理。
故而,他一看众人神情,便知他们吃了大亏以后,心神不定、慌张失措。
他不由厉声喝道:“南阳者,河洛之门户也!舜王委我以重任,以督众将。”
“若是论罪当由本将军始,岂能揽功诿过,怪罪与他人耶?”
“尔等既然知兵,当知胜败乃兵家常事,今日吃亏,明日讨回便是,岂能不思破敌之策,反倒乱我军心?”
萧擒虎这一席话顿时如同当头棒喝一般,喝的众人心头一惊,连忙告饶道:“将军所言甚是,吾等愿效死追随将军杀敌!”
“这敌情究竟如何,你们与我细细道来!”萧擒虎见暂时稳住了众将,这才继续追问道。
莫要看有些人平日里风光无限,趾高气昂,一旦稍有挫折就会心神动摇,举止失当,乃至一蹶不振,蓋意志不坚故也。
往日这“争世王”刘希尧、“扫地王”张一川和任光荣三人不是没有受到过挫折。
只是自从他们跟随张顺以后,连战连胜,混的风生水起,早把自己当作不世之材。
结果,等他们一脱离张顺的直接指挥,便吃了如此大亏。
他们三人这才知道往日究竟是何人“带飞”,又究竟谁才是“彩笔”,这心态焉有不崩之理?
眼见镇南将军萧擒虎担起了责任,三人松了口气之余,连忙七嘴八舌把官兵的情形述说了一遍。
先前萧擒虎不是没有和湖广巡抚熊文灿交过手,只是对方来得快去的也快,不等他军令传达到三人手中,却早被水流而下的官兵分别各个击破了。
听完众人的讲述,萧擒虎这才发现湖广巡抚熊文灿颇得张顺“真传”,也是喜欢以强大的火炮压制对手。
只是除此之外,他更有强大的骑兵和水师作为辅助。
尤世威和张外嘉麾下的五千关门铁骑可以用来遮蔽战场,熊文灿麾下的水师可以运输、保护辎重粮草,又可以切断义军的支援,实在是难对付的紧。
想到此处,萧擒虎不由坚定的道:“为今之计,不过战守两策罢了。”
“熊文灿这才有备而来,麾下兵马又倍于我军,诚不足战。若战,唯有以守疲之,然后觑其破绽,然后伺机而动。”
“如今城中除却远在淅川的吴先一营以外,只有我等四营人马。我意一人负责一处城门,尽快配备守战之具,以待官兵,诸位以为如何?”
“好说,好说!”众人闻言连忙应了,唯有任光荣皱了皱眉头道,“只是贼子火炮凶狠,不知将军可有应对之策?”
萧擒虎闻言不由笑了,一脸神秘的说道:“诸位且附耳过来,吾有一计,保证他熊文灿火炮虽狠,却劳而无功!”
众人闻言哪里肯信?他们不由把耳朵伸了过去,萧擒虎如此这般述说了一番,众人不由拍案叫绝,遂各自领命去了。
萧擒虎这才暗松了一口气,连忙取了纸笔,书写了书信一封,管教士卒连夜送往洛阳。
如此又过了两三日,湖广巡抚熊文灿才率领大军赶到了南阳城下。
镇南将军萧擒虎登城一看,不由心中一凛。
只见那城外人山人海,数阵官兵密密麻麻列在城外,好像无边无垠一般。
当先一排是官兵的火器营,密集的排列着八十余门火炮,黑洞洞的炮口斜指着南阳城。
其后则是许成名三千镇筸兵列阵于中,其左尤翟文,其右张应昌,共九千官兵列为前阵。
其后乃湖广巡抚熊文灿六千中军,其阵法以长矛、鸟铳夹杂,颇类棱堡之形。
再其后,乃是尤世威、张外嘉的五千关门铁骑,虎视眈眈,似乎随时准备扑上来撕咬敌人。
其侧又有百余艘船只漂泊在淯水河上,随时准备完成支援、阻断等任务。
萧擒虎咂了咂嘴,不由下死命令道:“都给我谨守城池,不许出战!”
虽然说守城之法切忌死守,奈何官兵布置的密不透风,没有一丝破绽,如今若是贸然出战,也只是白白送了士卒性命。
那熊文灿也是知兵之人,等了半晌,见城上毫无动静。
他不由笑道:“守城之将不知兵,只顾一味死守,我军之胜可知矣!”
左右闻言纷纷溜须拍马道:“微抚军,天下危矣,能平定天下者必抚军也!”
“哎,过誉了,过誉了,待到擒杀顺贼,再说此话不迟!”湖广巡抚熊文灿志得意满道。
见萧擒虎龟缩城中不出,熊文灿倒也没有失了智,让士卒猛攻。
而是按照原本计划,让火器营架起火炮慢慢的轰击南阳城。
南阳城作为府城,又是唐藩所在,自然是坚固异常。
官兵轰击了半晌,等到天色稍晚,熊文灿这才派遣许成名带领镇筸兵前去攻城。
巨大的攻城器械在众多士卒卖力推动下,很快靠近了南阳城,攻城器械是的官兵纷纷跳将出来,跳到了南阳城墙之上。
只是官兵立足未稳,突然听到一声冲杀声,随即有许多义军士卒如同变魔术一般跳将出来,冲杀过来。
官兵登城士卒不多,又无法展开列阵,哪里是义军的对手,顿时被杀得大败,退了回来。
有的未能及时退出,则被义军当场斩杀,把尸体从城墙上扔了下来。
“呵,乱臣贼子还敢反抗?给本官继续轰!”熊文灿不由恼羞成怒道。
如是者三四次,官兵从早到晚,日夜不停的进行攻城,却每次都被打了出来。
“这是什么鬼?”湖广巡抚熊文灿差点要哭了,说好的“红夷大炮所向无敌,所击者无不粉碎”呢?
怎么连压制城头上的贼人都做不到,这到底是怎么一回事儿?
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