月黑风高夜,正是杀人防火时。
当晚接近三更天,任光荣带着弟弟任继荣及十余个兄弟便偷偷摸摸赶到南阳城西门。
老胡正领着数十个门卫,在门洞里一边烤着火,一边打盹。
老胡正在迷糊着呢,突然听到有脚步声靠近,不由猛然抓住手中的长枪,跌跌撞撞的站了起来。
结果仔细一看,却是任光荣带着十余个弟兄过来,不由奇怪的问道:“三更半夜,小任你跑来做什么?”
任光荣一挥手,弟弟任继荣和几个兄弟便拿出来几坛酒和七八包菜来。
“你这是?”老胡疑惑道。
“昨晚若非有你,小任我恐怕不知道死哪个阴水沟里去了。大恩不言谢,我买了点酒菜,聊表心意!”任光荣笑着应道。
“哎,客气了不是?”老胡不由客套道,“前两年入山林剿匪,若非你拉我一把,我也早被人一箭穿心了不是?”
“哈,那就当着咱哥俩吃过酒,还不成吗?”任光荣闻言笑嘻嘻道,“你们熬了半夜了,都该饿了吧?”
这个被冷风吹了半夜的士卒闻到酒味、菜味早馋的直吞咽口水。
老胡拒绝不得,便笑道:“既然如此,那咱哥几个喝一个?”
“喝一个!”
随即任光荣便亲手打开了老酒,解开了用荷叶包裹的下酒菜。
有一只鸡,一块肘子,一包猪头肉,一块煮熟的狗肉,其他煎炸烹炒各色小菜四五份,差不多能摆下一桌宴席了。
老胡一看,不由自顾倒了两碗酒,递与任继荣道:“你可有心了,来,我先干为敬!”
老胡随即一仰头,一饮而尽,任光荣见了亦一饮而尽。
老胡喝了声好,也不拿自己当外人,抓起筷子挨个给任光荣加了菜,任光荣也一一吃了。
老胡这才招呼着众人大快朵颐起来。
也不知才吃了几碗酒,老胡就觉得晕乎乎了,不由若有所指的笑道:“终究是岁数大了,我这才喝了几碗酒,就要醉了!”
“酒不醉人人自醉!”任光荣又倒了一碗,一饮而尽,脚步也踉跄起来了。
“你真是个狠人,我果然没看错你!”老胡嘿嘿笑了两声,往后一仰,扑通一声直挺挺的躺下下去,再也起不来了。
任光荣强忍着困意,扭头对弟弟任继荣说道:“后面全靠你……”话音未落,也扑通一下趴在地上起不来了。
随即那些看门的士卒也东倒西歪,一个一个应声倒了下来。
任继荣不由代替了哥哥任光荣的位置,下令道:“开城门,恭迎舜王入城!”
城门一破,原本依托城墙防守的官兵哪里抵得住义军的攻击?
城里响起了一夜的厮杀,吓得南阳城中的百姓躲在家里瑟瑟发抖,不敢发出半点声音。
好容易天刚蒙蒙亮,任光荣这才从沉睡中醒来。
他敲了敲头疼欲裂的脑袋,刚巧看到门口的护卫正是自己的亲信。
他不由连忙问道:“怎么样了?外面什么情况?”
“舜王入城了,继荣正在带领士卒到处捉拿狗官,听说那狗仗人势的老东西已经被抓着了,狗官不知被抓到了没有!”
“走!”任继荣闻言不由翻身起来,强忍着吧不适道,“且带我过去,我要亲手处置这老家伙!”
两人出了门,轻车熟路的赶到了府衙。
里面正乱作一团,原来义军占领此地以后,出来留守一些士卒外,其他人都去逐个追捕王爷和城里的官员去了。
府里的下人失了约束,除了惊慌逃命的以外,还有趁火打劫,捎带点府衙的东西出去,只把府衙折腾的一团糟。
任光荣也管不了许多,只是一头钻进去,寻了半天,正见那老管家和几个官员都被绑缚起来。
不待任光荣出声,老管家眼尖,一眼便看到了他。
老管家不由大呼小叫道:“任千总,我在这里,念在之前我替你向知府大人说情的份上,且救我一救吧!”
任光荣闻言不由气急而笑道:“好不要脸的东西,你且说知府哪里去了?”
老管家一看任光荣语气不对,不由吓唬他道:“知府大人已经提前出城,向湖广巡抚求救兵去了,不须一时三刻,便会再杀回来,收复南阳城!”
任光荣根本理都不理他的威胁,直接冷笑道:“既然那狗官逃了,先那你开刀,以解我心头之恨!”
“冤枉哀哉!我能有什么坏心眼?这都不是为了帮你们在知府心里留个好印象吗,你怎能恩将仇报呢?”老管家不由辩解道。
“你为虎作伥,助纣为虐,我岂能饶你?”任光荣目露凶光,一把把他扯了起来,就往外拖去。
“不要!”老管家吓坏了,连忙向留守的义军求救。
结果有人识得任光荣,或者听说这事以后,出于义愤,都假装没看见。
任光荣把他拖到府衙外面寻了个大树把他一绑。
这时候周围百姓听到了他们这边的动静,早有胆大好事者出来查看动静。
任光荣不由拱手道:“诸位父老乡亲们。我任光荣虽然不敢说是个好官,好歹为官一任,守护一方。当遇到义军攻城的时候,我尽忠职守,出城浪战!”
“谁曾想这厮与那狗官知府沆瀣一气,先是关闭城门,致使我麾下兄弟落入义军之手;再是多番羞辱与我,我岂能饶他?”
“现在任某请乡亲们做个见证,我要有仇报仇,有冤报冤,绝不容情!”
“你们不要听他一面之词!”那老管家如何不知这任光荣恨自己入骨了,不由狡辩道,“这厮作战不力,兵败丧师,原本以律当斩。我念他劳苦功高,故而多番向知府为他求情。”
“不意他竟是个狼心狗肺的东西,居然投靠贼人,开门放贼!我南阳城遭此浩劫,皆此獠之罪也!”
“好一个伶牙俐齿之徒!”任光荣登时火冒三丈,既然分说不过他,那干脆让刀子来说话。
他伸手从怀里掏出一把解腕尖刀来,冷笑道:“我倒要扒开你的心看看,到底有多黑!”
言毕,任光荣径直向他心窝里扎去。
不意突然有人喊了一声:“小兄弟刀下留人,且慢动手!”
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