原来在张顺回到舜王坪营地的这段时间内,居然发生了一系列大事情。
先是曹文诏督诸将破了黎城县营地,二当家“紫金梁”战败,只得翻越太行山,进入武安。
二当家“紫金梁”本道武安附近官兵防守空虚,自己等人有可乘之机,却不料事情发展远远超出了“紫金梁”的想象。
先说那前番大败而逃的左良玉居然很快就恢复了实力。原来他却是走了侯恂的门路,不但没有受到朝廷的惩罚,反而又给他调拨了二千精锐昌平军,威势更盛从前。
而在张顺等人威震京师之事发生之后,朝廷担心贼人再度威胁京畿。崇祯皇帝又特遣倪宠、王朴两人率领京军,而卢象升则官复原职,河南左良玉戴罪立功,再加上汤九州与邓玘军。
合计六军共两万余人,朝廷试图彻底平定河溯及畿南之地,也即是太行山以南以东的黄河以北地区。
这六人都是战功赫赫,久经沙场之人,如果再加上山西曹文诏、张应昌、虎大威、猛如虎、艾万年、贺人龙、李卑、颇希牧诸将,大明天下知名的宿将竟到来一十四位。
义军顿时压力大增,二当家“紫金梁”、“闯将”黄来儿等人在武安县数次与官兵交战,双方互有胜负。
其中义军之中“小秦王”于三井战败,为左良玉所擒;而之前与张顺有过数面之缘的“满天星”也在阳城北翁山被张道浚所擒。
一时间义军损失惨重。而义军遂后以牙还牙、以眼还眼,也乘虚攻破了平顺县,以示报复。
如今双方战况胶着,二当家“紫金梁”心中焦急。正所谓“国难思良将,板荡识忠臣”,那“紫金梁”再度想起来善战的“擎天柱”来,便连忙派遣“左金王”前来邀请张顺助战。
只是张顺舜王坪营地颇为隐蔽,无论官兵还是义军都不知道其人是否有营地,更不知道营地位置在哪里。
那“左金王”多次寻找张顺不到,便想到上次他在阳城附近遇到了张顺队伍,便特意跑到阳城附近寻找。
寻了许久,他才听闻圣王坪有义军出没。“左金王”闻言大喜,便连忙亲自跑到圣王坪寻找张顺踪影,正好遇到了在圣王坪练兵的陈长梃。
陈长梃正好与“左金王”有几面之缘,识得“左金王”是二当家亲信。便知义军之中定有大事发生,便派人将“左金王”带到了舜王坪营地。
张顺暗道陈长梃做事不当,贸然暴露了舜王坪营地位置,只是如今情况紧急,也顾不得许多了。
他只好再度安排一下营地的防守事宜,便准备带领麾下士卒出发,准备去武安县与其他义军汇合。
出发之前,张顺对这次出征颇为重视。他通过“左金王”了解了外面的情形之后,直觉判断这是关乎义军存亡,亦是关乎自己生死的一场决战。
张顺暂且压下心中不安,找到红娘子与箭儿,对她们说道:“此次一别,不知死生。不论胜败,明年开春便有结果。”
“若天命在我,侥幸余生,一切休提;若是时运不济,我身死异乡。你们无依无靠,日后天下之大,无处不是战场。你们作为女子,躲避尚且不及,就不要在参与天下大事了。”
“若想一生无忧,唯有携带少量财物,避世山林,等到天下大定,再行出山不迟。”
“若是你死,我们自当殉情。”红娘子闻言拉着箭儿的手,坚定的向张顺回答道,“天下之大,却无我们苟活之地。你活,我们便活。这次离去,当家的要万事小心,勿要逞强逞能,一切事物需量力为之。”
“明廷虽盛,不过回光返照而已。当家的素有雄心壮志,若是留待有用之身,必能成就千秋大业。到时候我们既使死了,也能含笑九泉!”
张顺闻言苦笑一声,道:“我且勉力为之!”遂不再劝,便去寻那李三娘和竹儿。
李三娘和竹儿正在屋里逗弄“小宝宝”,“小宝宝”正是无忧无虑的年龄,也不知道的父母不在的苦,只是“嘎嘎”的笑着。
李三娘和竹儿见张顺来了,便把“小宝宝”抱给他看。
这两天经过李三娘和竹儿的精心喂养,“小宝宝”已经圆润了不少,特别是婴儿肥的小脸,看起来肉乎乎的。
“小宝宝”见了张顺,也不认生,张着嘴直笑。笑的张顺有点离别之情的张顺,心情也好了起来。
张顺逗了“小宝宝”两下,便对李三娘和竹儿说道:“武安那里又出了事儿,我又要出征了。”
李三娘闻言,连忙把“小宝宝”递交给竹儿,便要急忙收拾东西。张顺伸手抓住了她,对她说道:“这一次颇为凶险,‘小宝宝’尚且年幼,你和竹儿就不要去了。”
“情况竟然这么严重吗?”李三娘闻言一惊,便要施展一哭二闹三上吊的本领,准备跟着张顺一起出发。
张顺和他邻居多年,哪里不知道她的德行,连忙解释道:“若是你们和‘小宝宝’一起从军,难免拖慢队伍行军。高手过招,只在一线之争,如果因此战败身死,岂不是为天下人耻笑?”
“更何况我还没有子嗣,若是我真个身死,还需要你们把‘小宝宝’养大,为我继承香火!”
不孝有三,无后为大,李三娘闻言虽然依旧眼巴巴的望着张顺,却也不好说出其他话来。
张顺身为后世之人,其实对这些也不甚在乎,做事也不拖拖沓沓,便辞别了众妻妾,扭身便走。
等到张顺走了几步,正要出门。李三娘突然想起一事,便大声喊道:“相公,此子何名?”
张顺脚步顿了一顿,总觉得觉得这话若是正面回答,有点立旗子的意味,就应了句:“回头再说!”便大踏步离开了。
好容易安排完营地之事,张顺出了寨门,却只见一人横刀立马挡在门前。他抬头视之,乃马英娘也。
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