话说自从张履旋与吴先进入到张顺营地之后,这两人算是虎落平阳,一文一武,一身本事也不得施展。
吴先伤势不轻,休养了一个多月才彻底好转。他是个闲不住的主,伤好了以后,便想到处转一转,奈何营地义军根本不允许。
并且在他伤势严重的时候,便趁机搜走了他身边的武器。他没有办法,只得寻了些树枝,做成一把木剑和一把木枪。每天早上,闻鸡而起,练上一个时辰方才休息。
然后吃过早饭,便寻那张履旋谈一谈诗词,下一下围棋,除此之外,别无他事。
这一日,吴先依旧寻那张履旋下棋。不曾想下到中盘,那张履旋起身观望了一番,然后将门窗紧闭了,低声问道:“‘龙入潜水,虎落平阳’,你我二人难道就要这样度过一生吗?”
吴先见怪不怪,笑了笑道:“是又如何,不是又能如何?如今贼人势大,连令尊都已经从了贼,我们又能如何呢!”
张履旋闻言不由又羞又怒道:“休提那个老不羞的,父不慈,子不孝!大丈夫当以忠君报国为念,岂可受制于父母哉?”
吴先笑道:“此话当真?你全族老小妇孺皆在营中,若是一个不慎,便是灭族的下场!”
正在愤慨激昂的张履旋闻言顿时萎靡了下来,讷讷言道:“真是可恶,这贼人居然绑架了我全族上下,绊手绊脚,我也不知道当如何行事。不知吴兄有何见解?”
“见解?哪有什么见解!”吴先苦笑道,“唯有随波逐流而已。”
张履旋疑惑的看了看吴先半天,见他不似作假,不由气愤的骂道:“枉我以为闻名泽潞的游侠儿吴先有几分气节,不曾想也是个怂人!”
吴先闻言笑了笑,没有言语,他心想:你这厮心气挺高,却舍不得家族老小,如何能成事?我不过独身一人,可以伺机逃走,也可伺机而动。
正所谓:君不密则失臣,臣不密则失身,几事不密则害成。吴先不是很信任张履旋,也不与他争辩。
两人正在言谈之间,突然听到门外一阵喧哗,然后屋门打开,走进来一位年轻的后生。这人不是别人,正是张顺麾下的刘应贵。
张履旋与吴先对张顺麾下的陈长梃、萧擒虎、悟空等人颇为印象深刻,唯有对着刘应贵不甚眼熟,还道是贼人中的一个小角色。
刘应贵进来以后,立刻命令左右将张履旋与吴先控制起来。张履旋与吴先不由大惊,只道是张顺要取自己等人性命。
那张履旋连忙大声喝道:“我父亲乃张慎言,与你家主公颇善,你待怎滴?”
吴先闻言乜斜了这厮一眼,心想:幸好我没有将自己的心思说于此人,不然明年今日便是我的忌日!
刘应贵听了面无表情,对他们说道:“无功不受禄,你们二人寄居于义军已久,吃穿住用,一概由义军供给,不曾付过一文钱。如今大军将要出征,你们二位且做个准备,回头一并出发!”
张履旋与吴先闻言面面相觑,感情我们被你们捉了过来,还得替你们打工,来付伙食费钱?这无耻之风,颇有张顺神韵,两人不由对视一眼,下意识便把这口锅盖到张顺头上了。
奈何人为刀俎我为鱼肉,两人只得应了。刘应贵无喜无悲,只是寻了个座椅,兀自做下,然后眼观鼻鼻观心,也不说话。
两人知道这厮是要亲自监视他们,两人没有办法,只得你看我我看你,无言以对。
这边刘应贵控制了张履旋与吴先,那边马英娘也冲进张氏族人营地,将张慎言的妻妾、张履旋妻妾及张慎言孙子孙女一起控制一起,美名其曰:“最近官兵追捕颇急,风声颇紧,我家主公特命我前来保护诸位。”
营地内部的隐忧都暂时解决了,赵鲤子也带领着麾下百余名斥候离开了舜王坪营地,兵分两路。一路派往绛县探查消息,一路由赵鲤子亲自率领,前往垣曲县查看情况。
从舜王坪到垣曲的路线赵鲤子因为跟随张顺走过,早已路熟道清,走的明白。他快马加鞭,很快就到了垣曲县内。
这时候垣曲县因为之前义军的攻伐,失去了县令无人组织防守。如今听得贼寇蜂拥而来,早已变得人心惶惶。
赵鲤子知道义军还没有能够到达垣曲县城,便率队一路沿着亳清河向西北行去,行不过半日,便遇到三三两两的义军散勇。他们见赵鲤子等人铁甲快马,以为是追来的官兵,顿时一哄而散。
赵鲤子连忙快马加鞭追上了几个,用枪柄打翻了,绑了起来,才问道:“你们是何人麾下的义军?若何逃窜至此?”
这些人本就老奸巨猾,哪里肯说实话?谎话张口就来,回答道:“我们是顺营麾下,只是不小心和队伍走散了,误行至此处!”
赵鲤子闻言冷笑一声道:“如此甚好,我们乃‘红娘子’麾下人马,天下义军是一家,既然大家遇到了,不如你们入伙我们吧!”
这几个人都是逃命的兵油子,哪里不依,纷纷表忠心道:“我等早已听闻‘红娘子’大名,为人义薄云天,如今一见果然名不虚传。”
赵鲤子也不管他们这些乱七八糟的吹捧,只是问道:“追赶义军者何人?本事如何,麾下有多少人马?”
这帮人哪里知晓,只是说道:“听闻是‘贺疯子’麾下,怕没有一万,也有八千!”
赵鲤子哪里肯信,若官兵真有这许多人马,哪里会让这伙人跑这么久,早杀个干干净净了。
好在既然和这伙义军搭上了线,赵鲤子便趁机带着他们搜寻其他义军,来打探官兵消息。
不久赵鲤子便遇到了这对义军的一个小头目,号称“治世王”。此人不过二三十岁年纪,身材颇为健壮,牵着一匹瘦马,提溜着一把朴刀,来见那赵鲤子。
赵鲤子与他见过礼后,问道:“天下义军是一家,我乃‘红娘子’麾下。我们‘红娘子’想助诸位一臂之力,所以派遣我一来接应诸位,二来打探官兵虚实,还望阁下据实以告。”
“好说,好说!”那“治世王”本来就被贺人龙追的上天无路,入地无门,如今听闻有人来救,哪里还有其他心思,便老老实实回答道:“追击我等的乃是‘贺疯子’贺人龙是也,此人武艺高强,麾下怕没有五七百人马,也差不离。我有战马助力,脚程快了一些,如今这贺人龙应当带兵在绛县与垣曲县附近搜罗义军。”
“若是贵部主公有意,击退官兵,营救我等。我等情愿加入贵部,拜‘红娘子’为主,还请阁下据实汇报与‘红娘子’。”
赵鲤子知道这本就是红娘子的意思,哪里不允,连忙拍着胸脯保证道:“小弟一定把话带到,少不得日后还需要哥哥帮衬一番。”
这张顺麾下平日和张顺接触颇多,别的本事不好说,倒是把张顺犀利的言辞学了个七八分。赵鲤子几句话也把那“治世王”忽悠的晕晕乎乎。
等到赵鲤子把官兵情报传到舜王坪营地的时候,赵鲤子派往绛县的斥候也已经返回营地。两相对照,营地判定官兵贺人龙麾下人马不过五六百人而已。
只是如今义军能战之兵也不过五百人而已,即使加上赵鲤子麾下一百斥候骑兵,与官兵拉开阵势作战,胜负也在五五开之间。这会萧擒虎反倒犹豫了起来,他第一次独立领兵,打只有五成把握的仗,心中还是没底。
反倒是赵鱼头人老成精,说道:“此事我等当有七成胜算,战与不战,将军自行揣度。”
“哦?”萧擒虎眼睛一亮,连忙请教道,“此话怎讲,还请赵老赐教。”
“其一,我军三百老卒,二百新兵,战力略低于五百人马;只是官兵素来以吃空饷出名,想必那贺人龙麾下人马实数定然低于此数,故敌我双方当五五开也。”
“其二,我知敌,而敌不知我,以有备攻无备,我等当增加一成神算。其三,主公说过作战之法,人多打人少也。如今被官兵追击的义军怕不是有千余人,若是我等借其力而用之,胜算理当再加一成也。如此胜负当在三七开之间,不知大家意下如何?”
大伙一听,不由佩服万分,不曾想这老渔夫也有如此见识。连红娘子也不由笑道:“这真是家有一老,如有一宝,赵老好见识。”
那萧擒虎闻此,不由拍了拍脑门,心想:同样是个人,为我我却是没有想到这些?
不管如何,这一次他信心大增,便向红娘子请战。红娘子也是第一次决策战斗事宜,犹豫了片刻,便叮嘱道:“兵者国之大事也,当家的将营地托付与我,我现在将营地所有战兵托付与将军,将军当知其重,我便不再多言。”
“惟愿将军出击之前,多方谋划,细细思量,一击破敌。我等在营地等待将军凯旋归来!”
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