巍巍太行山,绝绝天井关。
山西以南,河南以北,有太行横焉。有径通者,其西曰轵关陉,其东曰白径,其中曰太行径也。
此太行径,乃是连接河南和山西的战略要道。居山西可从此处出太行,可直抵怀庆府,威胁洛阳,是逐鹿中原的要径。
而由河南入山西,正好可以从此攻入上党地区,东可以觑河北,西可以窥河东,北可以攻太原,是争雄天下的必经之路。
当年曹孟德,北征袁绍外甥并州高干,路过于此,便曾留下著名的诗句:北上太行山,艰哉何巍巍!羊肠坂诘屈,车轮为之摧!
其所谓“羊肠坂诘屈”中的羊肠坂就是从河南通往山西的第一步。羊肠坂,顾名思义,其道在山间崎岖缠绕、曲曲弯弯、形似羊肠。羊肠坂南起河南怀庆府沁阳常平村,北抵山西泽州碗子城,全长约七八里。这里是太行陉的最险要路段,辖古京洛要道之咽喉,地势险要,易守难攻,历来为兵家必争之地,具有重要的战略地位。
张顺及其部署千余人便行于此。数天之前,他们本在河南孟县,打造兵器,购买马匹以及布匹之后修整几天。等到赵鲤子侦查出怀庆府出兵的动向,便大张旗鼓一路向西朝温县攻去。
待到怀庆卫所官兵急忙赶向温县之时,张顺等人立刻折而向北,一路疾奔河内县。河内县乃是怀庆府治所所在,又是郑王府所在和怀庆卫驻地。怀庆卫所官兵恐失陷要地,刚到温县却也只好人不食、马不饮,有急忙尾随而来。
张顺等人且不去管那尾追官兵,自顾渡了沁水,然后藏起旗帜,变换名号,以陈州府为山西官兵输粮的名号,冲入了太行径。
且不管那怀庆卫所官兵行至怀庆府城附近,失了张顺等人踪迹,又惊又惧,四处放出斥候侦查不提。张顺等人已经走出了羊肠坂道,抵达了碗子城。
此城为唐代名将郭子仪所建造,是历代天井关驻兵之地,扼守泽、怀之要冲。众人走到跟前,只见此城城门书写这四个大字“北抵京师”。此城面积却是不大,仅占地一亩左右,依山崖而建,以青石垒筑,状如碗然,故云碗子城。但闻其名,便知其险要,真是具有一夫当关万夫莫开之势。
由于内地二百年来无战事,城中并无多少驻军,只有部分士兵盘查往来人员。当张顺等人赶来时,盘查士卒顿时一阵紧张。
张顺连忙让马道长带着路引前去应付。马道长走南闯北,江湖经验丰富,口才又好,几句话便把盘查士兵忽悠的不知道南北。只是有个年轻的士兵不知轻重,厉声喝道:“哪家输粮需要如此多护卫镖师?你等......”
话还没说完,却被一位军官模样的头目一脚踢翻在地,骂道:“老子尚未发话,竖子何以敢耳?”
马道长听了,哈哈一笑,又塞给那头目五六两碎银子。那头目高兴接了,还解释道:“年轻人不懂规矩,见笑了。”
马道长哪里介意,只是报告给张顺,众人便一路通过了。千余人加上百辆粮车,过了一个时辰,方才过完。正所谓:有钱能使鬼推磨,只因马道长给了人事,诸人竟没受半点阻拦和检查。原来这天井关归泽州府管辖,与怀庆府互不通气,竟不知怀庆府正在追杀张顺等人,反倒为张顺等人所趁。
等到众人走远,那年轻士卒才委屈的问道:“叔叔,如何这般瞎了眼?这些人等一看便不是好人家。”
那头目气的又要拿脚踹他,骂道:“你才瞎了狗眼,这帮人拿刀带枪,队容整齐,哪里是什么镖师?不是官兵,便是贼寇,我如何不知?”
“那你还贪那几两银子?”年轻人不服气的质疑道。
“你以为那是什么?那是买命钱!买咱们十来个人的买命钱。若是不受,人家一拥而上,将咱们斩作肉泥,你如何阻挡?下次你若依旧如此没有眼力劲儿,趁早回家耕田,免得误了我等性命!”官兵头目厉声喝道,一反刚才憨傻形象。
且不说那官军头目如何教训自家侄子,只说这张顺等人通过了碗子城,张顺又回头一看,却见碗子城北门书写着“南通伊洛”四个大字。不由心道,金城汤池成所谓也,又占据要冲,若有百人阻之,万人不得过也。却不曾想被自己等人轻松而渡,此果然是“天时不如地利,地利不如人和。”人心懈怠畏惧,哪怕铜墙铁壁,又怎么能够守的住呢?
过了碗子城,然后便是小口隘、横望隘等隘口和星轺驿站,最终才到达天井关。这真是五里一隘,十里一关,御南则以天井关为中心,御北以碗子城为中心,其间又有大大小小山寨和墩台各数十个,最终组成一个可怕的防御体系。
张顺前后两世,皆生于平原,长于平原,偶有路过山地,不过旅游心态,未曾细观细想。此次渡关,真是令他震撼非常。两山夹一道,一线入云霄的险绝奇景,真是闻名不如一见,令人生畏也。
他心想,如此雄关,一夫当关之处,处处皆是。此处不求名将驻守,只要有坚守之心,哪怕给庸才一千人马,都能在粮水用尽之前,守得住千军万马来攻。
反过来说,这果然是明朝气数已尽吗?如此名不见经传的天井关尚且如此险要,不知道那闻名天下的山海关、居庸关又如何险要?而明朝又何以据天下之险,却频频被满清破关而入,劫掠京师呢?
诸人既过天井关,张顺内心始安,方觉后背已经被汗打湿,山风吹来,竟是打个了激灵,不由感慨道:“天险雄关,其威若此。使人战战兢兢,如履深渊,如履薄冰,汗出如浆呐!”
悟空闻之,便没心没肺笑道:“师父也忒胆小,不过一些砖瓦石头之类的死物,又不是妖魔鬼怪,何惧之有?”
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