漫步离开皇宫,原本就十分不安的伯纳德·莫尔维斯心情愈发沉重,以至于让站岗哨兵根本不敢上前讨好,大气都不敢喘一声的开门,恭送前殖民地总管大臣。
直至一辆马车突然停在他面前,目光迷离的伯纳德才总算回过神来;精致的剑鞘顶开车门,脸色上洋溢着淡淡笑意的艾德兰大公走下马车,若有趣味的打量着他的表情。
“怎么,我们的皇帝陛下又说了些什么天方夜谭的话,让伯纳德伯爵如此头疼?”
尽管上了年纪,两鬓也渐生白发,艾德兰大公依然精神抖擞,从头到家都散发着无穷的活力:“让我猜猜,他想要动员整个帝国,为他的妹妹和外甥夺回克洛维的王位?”
“你还真是悠闲啊,老贝尔纳。”伯纳德冷哼一声:“如果我是你,现在最要紧的就是该担心该怎么做,才能合情合理的避免被皇帝割肉放血,参加一场对艾德兰没什么好处的战争。”
在经历了新世界圣战之后,原本属于南方派系的伯纳德连带着身后的莫尔维斯家族,已经完全脱离了勒文特家族的阵营,加入到以贝尔纳和罗兰两大家族为首的北方派系,并且靠着两大豪门重新获得了皇帝的重用。
也因此面对地位仅次于皇帝的大公,伯纳德才会显得如此“失礼”:用朋友间调侃的方式暗示对方,你的猜测完全正确。
“啊,那可真是太糟糕了。”艾德兰大公当然听懂了暗示:“为了陛下如此不切实际的想法四处奔波,可真是辛苦你了。”
“恰恰相反,这一次…我甚至很赞同陛下的决定。”
“哦,这是为何?”
“因为我突然意识到,陛下或许是正确的。”
看向眼神变幻的艾德兰大公,神色沉重的伯纳德叹了口气:“没错,丢失王位是奥斯特利亚王室,或者说陛下的家务事,但克洛维人…他们毕竟推翻了自己的国王,而且似乎是要建立一个没有国王的国度。”
“疯狂的想法,但那是不可能的。”艾德兰大公嗤笑一声:
“这种疯子过去也曾有过,未来大概也不会断绝…但克洛维不是新世界,她是旧大陆的一员,并且还是很重要的成员,七大骑士与秩序之环奠定的传统与法则在她的领土上根深蒂固。”
“或许那些疯狂的家伙现在还能嚣张,但用不了多久他们还是会怀念有一位国王的日子;哪怕我们不去横加阻拦,克洛维人终究还是会回归正轨。”
艾德兰大公警惕的看了看周围,主动凑近两步:“事实上我已经听说了一些流言,克洛维城的那些贵族,似乎正在打算推举某人坐上克洛维的王位。”
看着眼前完全不以为意的男人,早就有所预料的伯纳德并没有感到丝毫奇怪,事实上起初的他也并不相信这种情况;时过境迁,秩序世界已历经数千年,七大骑士留下的传统依然熠熠生辉,根基安如磐石。
“但您不得不承认,他们确实在新世界成功了,这就是导火索。”伯纳德忧心忡忡:
“如果这世上所有人都懂得保持冷静,用最理智的方式思考问题,很多事情就都不该发生;您可知道那群克洛维暴徒在宣扬什么?自由与平等!”
“他们否认贵族的存在,否认血统之中是有着高贵与低贱之分的,甚至觉得自己有资格身居高位,与国王,皇帝平起平坐;他们还制定了自己的法律,要求贵族和国王也必须遵守!”
“没错,这我也有所耳闻。”
艾德兰大公微微颔首,随即又话锋一转:“不过这并不能证明他们拒绝一位国王,不是吗?”
“……什么意思?”
看着对方突然意味深长的眼神,伯纳德立刻警觉起来,理智告诉他这句话背后蕴藏着某种危险。
“没什么,只是提出一种观点罢了。”
轻笑了两声的艾德兰大公立刻绕开这个话题:“对了,我打算推荐你认识几个朋友,不知道有没有兴趣?”
“……当然。”
迟疑了片刻,警惕的伯纳德还是决定答应;毕竟眼下自己其实已经和贝尔纳家族在一条船上了,在大大得罪了帝国南方“霸主”的勒文特家族之后,他早已没有了退路。
“话说回来,这位朋友你或许认识,那样的话也就不用我再过多介绍了。”艾德兰大公一边说着,一边朝对方做出“请”的手势:“按照我对他的了解,你们俩应该能非常聊得来才是。”
看着无比热情的艾德兰大公,伯纳德没有迟疑的坐进了马车;一进车厢,坐对面的就递过来一杯冰镇的黑朗姆,于是他下意识的就想客气一番:“多谢,我……”
话音戛然而止,望着手捧酒杯,冲自己微笑的年轻身影,足足愣住了有五秒钟的伯纳德当场失声:
“帕威尔·杜卡斯基,你怎么在这儿?!”
“看来伱们果然认识,那我就放心了!”
哈哈大笑的艾德兰大公也挤进车厢,顺手关紧了车门拉上了窗帘:“来的路上,帕威尔侯爵一个劲儿的在和我说伯纳德伯爵如何高瞻远瞩,如何冷静理智,在新世界的圣战中所做出的的决策是如何正确…如果没有勒文特家族搅局,事情绝不会演变成后来的样子!”
“而这一切,还不足以描述伯纳德伯爵的万分之一。”一边放下手中的酒杯,帕威尔·杜卡斯基还不忘强调道:
“我们的皇帝陛下浪费了伯爵的才华,总让他站在必须顶住压力承担责任的职位上,完全浪费了伯爵高人一等的谋略与眼光,这简直是不可饶恕的浪费!”
听着这两人一前一后的吹捧,刚刚从震惊中恢复过来的伯纳德沉默不语。
帕威尔·杜卡斯基侯爵…他的出现是一个十分重要的讯号;由于莉莉丝·沃尔夫大公身份较为特殊,通常作为侯爵的帕威尔·杜卡斯基往往代替她应付某些私下又重要的会面。
所以他出现在这儿,就等同于勃拉姆女大公亲临,以及帝国中部地区诸多贵族,在表达他们的态度。
“帕威尔侯爵是应我的邀请来的,原本只是惯例社交中的随意闲聊,结果他却告诉了我一个十分有趣的事情。”艾德兰大公微笑道:“您猜猜看是什么?”
“愿闻其详。”
伯纳德面不改色,但内心隐隐猜到那多半不是什么“惯例社交中的闲聊”。
“克洛维城的贵族,正在谋划推举某个人称王。”一旁的帕威尔直接公布了答案:“在奥斯特利亚王室出奔之后,那里的情况已经发生了翻天覆地的变化,即便我们的尼古拉斯陛下能够回到他的国家,也不可能恢复往日的荣光。”
“再加上现如今克洛维放出的,关于安妮·赫瑞德殿下是旧神派的流言…无论它是真是假,克洛维都已经彻底切断了他们与奥斯特利亚王室之间紧密的联系;我个人同情尼古拉斯陛下,但现实就是想要让他重回王位,并不现实。”
“这我同意。”伯纳德点点头:“陛下希望打着为奥斯特利亚王室复位的旗号挑起战争,却没有意识到尼古拉斯陛下丢失王位,正是因为这个家族在意外丧失卡洛斯二世之后,已经没有继续掌控克洛维的力量了。”
“正是,而这种时候,克洛维就需要一位新国王,一个崭新的,受人崇敬的尊贵王室。”
看着脸色完全不惊讶的伯纳德,帕威尔意味深长和艾德兰大公对视了一眼,后者肯定的点点头,这才让他放下心来。
“经过商量之后我们一致认为,这位全新的克洛维的主人,或许才是能够真正稳定秩序世界的新旗帜。”艾德兰大公沉声道:
“想要避免秩序世界的根基不被破坏,与这位新国王携手结束这场毫无意义的战争,或许才是真正合理的选择。”
“原来如此…虽然我还是不明白二位要做什么,但似乎确实有些道理。”
表面镇定自若轻声应和的伯纳德·莫尔维斯,内心已经是惊涛骇浪。
和克洛维新国王联手…这是什么,这是以艾德兰大公国为首的帝国北方贵族,联手以勃拉姆大公国为首的中部豪门,打算背着皇室,偷偷私下里和克洛维达成协议。
说得更直白些,他们要谋逆!
这可不是什么偷偷走私,或者互相交还人质之类的小打小闹,艾德兰大公已经说的十分明确了:这场战争他们不仅不会站在皇帝一方,还要和克洛维的新国王联手,共同结束战争。
如何联手?
看看眼前这位“意外出现”的帕威尔·杜卡斯基侯爵,伯纳德感觉自己有答案了:勃拉姆大公国与骁龙公国接壤并处于帝国和克洛维边境,眼下对面克洛维人军队的集结状况,是否有即将发起进攻,还是仍在休整,帕威尔都是最清楚的那个。
换句话说,如果想要在前线搞出什么小动作,勃拉姆大公国也是最合适的那个。
比方说故意放开道路,让克洛维的军队畅通无阻的向骁龙城进军……
“伯纳德伯爵,您现在还并并不了解事情全貌,会有所警惕也是在所难免的。”
帕威尔·杜卡斯基微微一笑:“我明白您的顾虑,作为帝国柱石的您当然不可能做出伤害帝国利益的行为,更不用说和敌人私下接触了,那更是违反原则的大事。”
“但艾德兰大公与我,乃至许多与我们同道的朋友们,我们是从更高的层次,整个秩序世界的安危着眼;在这个动荡不安的时代,确保混乱的苗头尽可能消灭于萌芽之中才是最重要的。”
“我们的皇帝为了证明他的权威发动了一次又一次的战争,然后迎来了一次又一次的失败;当然如果仅仅是失败也就罢了,他还让帝国背上了极其沉重的债务,帝国的权柄…正在一点一点被秩序教廷所控制。”
“这次安妮·赫瑞德殿下被污名一事,就是最好的证据。”艾德兰大公突然开口道:
“放在过去根本不用我们主动开口,秩序教会就会派人参与交涉此事,而这一回他们甚至不愿意提供最起码的帮助,教廷也没有第一时间派人前来澄清;原因很简单,他们知道皇帝是一定会开口求他们的,他们在等一个更合适的价钱。”
“虽然这么说可能有些不符合作为封臣的身份,但约瑟夫三世陛下…他或许已经不再适合作为帝国的皇帝了。”
帕威尔侯爵叹了口气:“原本皇帝的位置就应当是在七大骑士的后裔中推选真正适合者,但因为赫瑞德家族常年霸占,导致古老的制度发生了改变,让所有人都误以为只有龙骑士的后裔才有资格登上皇帝的位置。”
“而我们要做的,也仅仅是恢复这古老的秩序而已。”艾德兰大公紧随其后:
“让约瑟夫三世退位,恢复秩序世界的和平与稳定,重新推选真正适合的皇帝。”
“即便因此帝国会蒙受巨大的损失,也在所不惜?”
伯纳德试探着问道,语气里难掩那一丝的嘲讽:“虽然这场战争是陛下本人挑起来的,但如果输了,帝国要付出的代价实在是高到无法估量。”
“更不用说现如今的帝国还背负着教会方面的巨额债务,如果最终教会认为帝国因为彻底输掉战争无力偿还更多,开始强行索债的话,我们该怎么办?”
“假如真的走到哪一步,也是帝国必须面对的镇痛;也正因如此,我们才必须壮士断腕,避免要承受的代价再继续增加了。”帕威尔侯爵强调道:
“教会如此不计后果的向皇帝放贷,任何人都能看出他们的目的根本就不在于收回债务,而是另有所图;再不阻止,后果简直不堪设想!”
“好吧好吧,两位先生,你们已经把我说服了。”伯纳德耸耸肩:“我现在只有一个问题,还请麻烦你们告诉我……”
“……那位克洛维的新国王,他是谁?”
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