凌晨,扬帆城总督府。
地窖。
轰隆隆的炮击声近乎不间断的响起,透过层层花岗岩和泥土传入房间。
接二连三的震动,让狭窄沉闷的地下室仿佛成了滔天巨浪中的一艘孤舟;忽闪忽灭的灯火,把筛筛掉落的灰尘映上悲惨的光,老鼠们像是大难临头的水手般四处乱窜,却还不忘争夺墙角的蟑螂尸体。
翘着二郎腿的阿列克谢平静的坐在长桌一段的椅子上, 抱着柄帝国式样的马刀,又脏又破的克洛维军装外套了件不怎么合身的胸甲,靠近心脏的位置还有个补起来的枪眼。
他就那么面无表情的坐在这儿,仿佛外面的炮声已经和自己完全没有关系,默默的抽着烟斗,几分钟后又将烟斗递给了身旁的帝国骑士;同样面无表情的骑士抽了几口,送到了身旁的克洛维军官面前……
破烟斗在长桌周围轮流传递,淡淡的烟雾缭绕在所有人的头顶,彼此再也看不出分别。
像是突然想起了什么, 阿列克谢摸了摸胸甲下的衣兜,从里面拿出了一个怀表;变形的铅弹卡在了黄铜表上,表盘上的玻璃盖也满是裂痕,但令人惊喜的是怀表竟然还能继续使用。
听总司令说这个怀表是件魔法道具,必要时摁下表盖开关能够救命;但阿列克谢发现这东西不摁表盖也能打开,而且好像怎么摔也摔不坏,于是就把它当成普通怀表来用了。
而且它也确实救了自己一命。
表盘指针随时间缓缓移动,在即将快要抵达六点整的时候,炮击声忽然停止了;几乎同时,地下室入口的墙缝外透进来几分清冷的光——天色正悄悄的偷亮。
没有多说什么,抱着马刀的阿列克谢站起身,从最后一个抽过的克洛维军官手里拿过烟斗;刺耳的桌椅挪动声随着呼啦啦起身的军官们响起,不需要做过多提醒,所有人都做好了准备。
环视了一圈,又深深吸了口空气中飘散烟雾的阿列克谢看向所有人:
“走吧,又该去‘欢迎’他们了。”
……………………
随着舰队轰击的炮声逐渐接近尾声, 圣战军的攻城战斗也同步展开, 一个个步兵连以纵队的形式, 沿着事先挖掘好的堑壕不断向城市最外围的第一道防线:为数众多的炮垒据点推进。
因为事先已经有过经验加上帝国方面提供的情报,路德维希非常清楚城内守军最多也不会超过六千,并且因为之前自由派叛乱和土著暴动引发的混乱,作为一个殖民地的扬帆城或许依旧底蕴雄厚,但内城已经残破不堪,并未完全恢复元气。
另外还有一个非常重要的关键点,那就是路易·贝尔纳此时应该不在城内!
这个情报非常关键:扬帆城或许对贝尔纳家族十分忠诚,扬帆城守军或许也对这位贝尔纳家族的继承人很有好感,但扬帆城和她的守军之间,并不像看上去那么的团结。
原本被派来镇压暴动,结果因为伯纳德·莫尔威斯惨败和叛乱导致没有返回本土的这些帝国士兵与骑士们,和本地自由派的关系其实相当恶劣;让扬帆城接受他们留下来的唯一缘由就是路易·贝尔纳的担保。
而现在路易·贝尔纳并不在城内,本就算不上“亲密无间”的双方面对城破人亡的风险,必然会爆发出各种各样的矛盾——只要自己摆出不投降就屠城的架势,懦弱又心存侥幸的自由派们出卖守军,主动献城投降的概率就会大大提高。
什么?为什么只是威慑,而不是真的将扬帆城屠戮殆尽?
当然是因为根本就办不到啊!
别看坐拥两万大军,还有舰队支援,镇压一座普普通通的殖民地似乎完全没什么压力,但那是建立在城内居民一盘散沙, 缺乏组织这个前提上的;面对陌生的城市,数量上占优的本地人永远控制着绝对的主动权。
屠城这种事情听上去很轻松,实际上想要在保持军队纪律前提下高效的,不留后患的完成这项工作,难度并不比完成一场规模浩大的战役简单;而且无论完成的结果如何,对一支军队而言都是亏本的。
而就以圣战军内部拉帮结派,扯皮内耗,推卸责任的优良作风,搭配军官们毫无素养,技术兵种全无技术,士兵人人胆小怕死…却谁也不服谁,谁也管不了谁的情况下,指望他们超水平发挥完成那么高难度的作战,还不如指望土豆说话,橘子成精。
因而内心十分清醒的路德维希根本不敢安排给他们太过重要的任务,甚至要做好他们什么也办不成的风险,以“必输无疑”这个大前提来制定作战计划,每一步都规划的明明白白,哪怕被敌人击溃也能完成的战略目标。
幸亏敌人兵力只有不到一万,而且火力十分薄弱,根本无法填满整个防线,否则路德维希都不敢轻易拉开覆盖东北两面的包围网,大摇大摆的同时从海陆发起进攻。
战斗刚一开始,兵力占优的圣战军团就打出了全线压制。
面对防御体系完善的扬帆城,路德维希再次拿出了雷鸣堡之战时的用过的“老套战术”,以坑道作业的方式,不断向城市周围的炮垒据点推进。
城内的扬帆城守军只有四磅和八磅的步兵炮,面对躲在堑壕里的敌人一点办法都没有,只能眼睁睁看着双方的距离一点一点缩短。
“秩序之环在上——!!!!”
在双方只剩下三四十公尺的时候,空旷的原野中突然响起了雷鸣般的呐喊;高举着秩序之环旗帜的克洛维士兵们端起刺刀,成纵队扑向炮垒内的守军。
然后,他们就看到了从炮垒内伸出来的,黑洞洞的炮口。
“轰——!轰——!轰——!轰——!”
一连串震耳欲聋的爆音在双方的线列之间炸响,令山呼海啸的冲锋也为之停顿;成排成排的霰弹在队形密集的克洛维士兵中炸开团团血雾。
凄厉的惨叫在横飞的残肢血肉中奏响,数十上百个身影像是被镰刀收割的麦子般,整整齐齐的倒地哀嚎。
因为弹药匮乏,加上敌人简直比土拨鼠还精通坑道作业的缘故,扬帆城守军已经逐渐将实心弹替换成了霰弹——铅弹头,铁钉,碎玻璃,瓦片,石子…只要是能找到的统统都塞进炮膛里,给费劲千辛万苦,挖坑一路挖到自己眼前的敌人一个“惊喜”。
但这份热情的大礼并没能让扬帆城守军高兴太久,后排的士兵就已经踩着战友的尸体继续发起了冲锋;而短短三四十公尺的距离,临时装填霰弹的步兵炮是绝对来不及开第二炮的。
兵力不足的问题在这一刻暴露无遗,环绕在外围的炮垒迅速被数倍敌人包围,从钢铁防线变成了无处可逃的孤岛。
潮水般的攻势下,炮垒外侧的营垒和栅栏迅速陷落,来不及调转方向的步兵炮也立刻失去了作用,守军士兵们只能堵死出入口,和圣战军士兵在狭窄的堑壕内鏖战,倚靠地形占据最后一点点优势。
但死守阵地的同时,也就意味着彻底丧失了机动性,面对数倍于己的敌人无法做到全面防御…于是在留下少量部队和炮垒内守军缠斗的同时,剩余超过一万五千的圣战军士兵则维持队形,继续向城墙推进。
同外围的防御体系相比,扬帆城的城墙则属于上一个时代的产物——意识到了大炮对城墙的威胁,但也只是稍微进行了加厚,从圆形变成了多边形,增加了塔楼数量提供视野和射击位…仅此而已了。
不过这也并不怪当初的设计者,毕竟无论多重要,扬帆城也只是个殖民地而已,建造的时候就没想到过会遭遇旧大陆那种高烈度的战斗,建造的过于豪华纯属浪费。
望着已经摇摇欲坠的城墙,嘴角勾起一抹冷笑的路德维希下达了开炮的命令。
“轰——!!!!”
伴随着巨大的轰鸣与滚滚的浓烟,早已不堪重负的墙壁顿时倾塌出数个缺口;突破了外围防线的圣战军士兵们就从缺口处涌入内城,和早已在墙内等候的守军绞杀成一团。
刺刀对刺刀,步枪对步枪,一具具血肉之躯嘶吼着相互碰撞,拥挤,撕咬,交缠……残酷的白刃战对彼此双方都无比的公正,谁也无法轻易占据上风。
占据人数优势的圣战军团似乎很早就认识到了这一点,在觉察到无法轻易突破城内守军的街垒防线后,立刻试图向其它街道进行突破,并对沿途的楼房建筑纵火;而守军一方似乎也早有准备,点燃了靠近城墙缺口的几个街垒壁障,以阻止敌人继续推进。
一道熊熊燃烧的火墙将整个战场一分为二,黑烟滚滚的战场上,遍地皆是凄厉的惨叫与怒吼合奏的交响曲。
望着那几乎遮蔽了大半个战场的浓烟,路德维希脸上的笑意愈浓。
他当然没指望过仅仅靠一场战斗就能攻破扬帆城,但今天的战斗的确让原本都快绝望的信心又提升了些许;原本印象中应该更加顽强的扬帆城守军,展现出的实力却逊色太多,战术方面的布置简直像伊瑟尔精灵一样的迂腐呆板。
当然,路德维希也清楚这多半是因为路易·贝尔纳很可能并不在城内的缘故,导致六千多守军指挥失调,只能各自为战;哪怕能够在局部战场上取得优势,也会因为兵力匮乏加上难以配合,只能白白浪费。
甚至不客气的说,自己麾下圣战军团的战术表现也不怎么样,一线部队只要进入战场就指挥失灵,哪怕长官服从命令也会出现士兵不听指挥的情况…纯粹是靠着人数够多,能够不断的投入后备兵力才没有暴露问题。
但战争就是那么残忍,哪怕赢得再不光彩,再狼狈不堪,丑陋卑鄙;只要赢了,就能获得绝对的主动权。
正如同此刻的战局,突破了外围防线的自己根本没有歼灭那些炮垒的实力;但因为城墙被攻破,街垒在燃烧,扬帆城守军接下来就必须向城内龟缩,放弃这些自己根本不可能轻易啃下来的阵地。
并且因为战火蔓延到了城内,他们马上还要面对本地自由派和普通民众的压力,开始在是不是要投降中左右徘徊;自己则可以从容不迫的继续推进战线,一条街道一条街道,一个社区一个社区的拿下整个城市。
只要拿下扬帆城,圣战军就能在新世界获得稳定的落脚点,届时无论自由邦联还是安森·巴赫那个该死的叛徒,都会迎来他们的末日。
…………………………
战斗一直持续到了傍晚,在始终无法突破城门后方的防线后,路德维希果断下达了撤退的命令;既然战斗目标已经达成,那就没必要继续空耗下去。
扬帆城的守军也保持了相同的默契,在圣战军团主动撤退后并未追击,并且收拢了外围防线的军队,摧毁了所有的炮垒,将防线收缩到城内。
疲惫的倚靠在被烧塌废墟瓦砾上,拄着马刀的阿列克谢望着已经累到在工事里的士兵,抱着死去亲友痛苦的市民,城门内外遍地的尸骨和断壁残垣,内心只有麻木。
他很清楚,当外围防线失守的那一刻,扬帆城就已经走投无路;他更清楚,类似今天的战斗还会继续上演,一直持续到守无可守,退无可退的那一刻。
十天,最多十五天…这就是扬帆城能坚持的极限,而城外的路德维希显然也很清楚这一点,所以他完全不着急,完全可以慢慢摧毁,击垮他们,还不用付出太大的伤亡。
一想到这里,阿列克谢就感到深深的无力感;他甚至感觉很后悔,如果当初能再荒草林一刀砍了路德维希少将,局势是不是会变得不一样?
当然他也清楚自己办不到,有罗曼在旁边看着呢。
“我的总司令大人啊,您和您的援军要是再不抓紧赶过来,扬帆城就真的要丢了啊!”
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