“我不明白!在白鲸港时你曾经告诫过我,扬帆城是我们能否挡住圣战军进攻步伐的关键;为什么又突然决定把它交出去,主动让给圣战军?!”
路易沉声道,眼神分外不解:“我并不是在袒护什么,如果真到了无法坚守需要做出牺牲的时候,即便再难以割舍,我也不会有哪怕一瞬间的犹豫;可现在已是胜利在望;只要站稳脚跟, 死守防线,就能将眼前的两万圣战军彻底歼灭。”
“在这种情况下做出让步,甚至主动弃城撤退…这要怎么向邦联内各个殖民地解释,怎么向那些为了打赢这场战斗,付出了巨大牺牲的战士们,还有千千万普通邦联民众们解释?”
“好不容易赢得了胜利,却要像战败一样割让土地,交出城镇的钥匙, 他们真的能接受吗?!”
“回答我,他们真的能接受吗?!”
年轻骑士猛地站起身,激动的质问声甚至把帐篷外的莉莎从睡梦中惊醒,瞪着大眼睛的小脑袋左探右探。
安森并没有立刻回答他的问题,而是默不作声的拿起了之前“送”给卡尔的朗姆酒,轻轻拔掉瓶塞,给自己倒了半杯。
虽然说的是“记得给我留点”,但参谋长似乎只是略微抿了几口,整瓶酒依然是满的,几乎看不出已经被动过的痕迹。
紧抿着嘴角,路易的眼神中闪过一丝失落。
“在解释这个问题之前…嗯,实际上是两个,我要你先告诉我另一件事。”安森将酒瓶推给年轻骑士:“如果明天圣战军十五万大军登陆新世界,我们有希望打赢他们吗?”
“这、这个需要……”
“不可能的。”
不给他说完的时间,安森直接自问自答道:“哪怕集合整个新世界的力量,再有一部分旧世界的外援,我们也不可能打的赢十五万圣战军外加裁决骑士团组成的联军, 就算再怎么垂死挣扎, 也顶多是拖延战争的时间而已。”
“双方的差距就是这么大, 没什么好否认的;连路德维希的两万先头部队我们都打得如此吃力,就更不用说准备充分,并且以帝国大军为主,规模浩大的圣战军主力了。”
“然后是你提出的那两个问题,为什么在胜利的情况下还要撤军,以及如何说服邦联上下接受这一结果。”安森竖起了右手食指:
“我先回答第一个——正是因为胜利了,所以我们才要让出扬帆城;相反,如果这一战不小心输给了路德维希,那恐怕我们真的就不得不死守城镇,将路德维希全歼在城外了。”
唉?!
激动的年轻骑面露疑惑,整个人僵在原地。
“这场圣战,亦或者说帝国与教会为了各自野心而促成的侵略战争,对除去帝国皇帝与教廷之外的任何秩序世界势力,都毫无利益可言,尤其是克洛维。”安森默默道:
“能否分化,瓦解,甚至是拉拢这些势力加入我们,或者至少是保持中立,将成为能否击败, 亦或者抗衡帝国与教廷的关键。”
“……所以将扬帆城主动让给路德维希, 是为了借此拉拢克洛维,还有弗朗茨家族?”
路易脸上的激动开始逐渐消退,僵硬的身体缓缓坐回了椅子上,努力思索着这其中的联系:“但就算是要向对方示好,以你和弗朗茨家族的关系还有前克洛维军官的身份,只要把不得不反叛的理由解释清楚,根本就不需要做到这一步吧?”
“完全正确。”安森轻笑道,眼神中流露出一丝精光:“路易,你有没有过把自己喜欢的东西送给别人,但其实心里其实非常在意的情况?”
“这个……”
年轻骑士迟疑了一下,他不明白为什么安森要突然聊不相关的话题,但身为骑士的素养,还是让他诚恳的给出了答案:“有过。”
“第一次担任御前武官的时候,我把自己的佩刀送给了好友亚瑟·赫瑞德;但因为那是克罗格兄长为了庆祝我顺利掌握血脉之力,特地专门请人铸造的,因而相当不舍。”
“那你那位叫亚瑟·赫瑞德的朋友,又是怎么对待这件礼物的呢?”
隐约感觉好像在哪儿听过这名字的安森,继续追问道。
“我原本是希望送给他做一个纪念,因为要前往伊瑟尔精灵王国担任军队教官,不知道要过多长时间才能再见…结果好像完全被他误解了意思。”路易摇摇头:
“上次见面的时候,他还十分严肃的告诉我那柄刀被他藏在父亲的武器库里,每天都有专门的仆人清理灰尘,每月还会请皇室的武器工匠上门保养,保证随时都可以取用……但这些和扬帆城有什么关系?”
“大有关系。”
把玩着手中的酒瓶,安森脸上露出了十分玩味的表情。
“之所以要问这个就是希望你可以理解,某些东西看起来是你的,实际上却并不是;相反,有些貌似属于别人的东西,可就连他自己也觉得只是在替你保管而已。”
看着似懂非懂的年轻骑士,他端起了手中的朗姆酒杯:“眼下路德维希一败涂地,等于彻底断送了克洛维能够从这场战争中唯一能获取的利益,等待他的只有来自圣战军的羞辱和克洛维王室的失望。”
“在这种情况下将扬帆城交给他,甚至主动摆出被他击败的架势,就如同你将自己珍爱的武器赠送给那位叫亚瑟·赫瑞德的朋友,是相同的道理。”
“他不会因为避免惨败导致的种种后果而欣喜若狂,恰恰相反,他会觉得你别有用心,甚至是藏着什么不可告人的阴谋在里面…特别当提出这个条件的人是我的时候。”
说这句话的同时,安森忍不住叹了口气;虽然知道实际情况就是这样,但明明自己从里到外都透着无与伦比的真诚,从不主动撒谎,可为什么其他人就是不肯相信呢?
“确实,虽然听起来十分的真诚的话,但从你的口中说出来就会让人不由自主的心生警惕呢……”微微颔首的路易,对此深表赞同:
“所以你将扬帆城交给路德维希,就是希望利用他必然会产生的这种心理反过来保住扬帆城不失,或者说避免彻底沦落到圣战军的掌控之中,是这样吗?”
“是这么回事,但真的不用把我说过的话再强调一遍了……”
安森嘴角一阵抽搐:“如果真的让路德维希硬碰硬攻克扬帆城,整个殖民地必然遭到血洗;但通过谈判,尤其是在他已经掌握了圣战背后的真相前提下,与我们合作就是他唯一的,也是必然的选择。”
“因为是通过谈判拿下殖民地,意味着城内还有大量属于邦联势力,尤其是那些仍然忠于你,忠于贝尔纳家族势力的残留;路德维希如果不希望这场战争的真相暴露,特别是与我这个反贼有牵扯,就必须竭尽所能在圣战军面前维护扬帆城现在的状态。”
“而他的这种反应到圣战军的眼中,则是克洛维人在努力维护已经到手的利益,不至于被帝国和教会抢夺;不出意外的话,还能以此掩护他与我们合作的真相。”
“这种情况下沦为圣战军大本营的扬帆城,等同于对我们单向透明;军队的行动路线,后勤的储备状况,教会即将采取何种行动…都将在我们的掌控之中。”
“以及最重要的,避免成千上万毫无意义的伤亡。”
话音落下的刹那,路易的瞳孔猛地骤缩,脑海中再次浮现出过去的画面。
雷鸣堡,鹰角城,登巅塔,伊瑟尔王庭……
当然,还有扬帆城。
他仿佛又看到了那些因为自己的狂妄,愚蠢,懦弱,迟疑…而付出了生命代价,无辜枉死的人们。
为什么要离开旧大陆,来到新世界?
为什么会走出小教堂,成为扬帆城总督?
为什么……
扪心自问的路易·贝尔纳,心中早已有了答案。
而安森当然清楚这一切。
避免无谓的杀戮,不让无辜者枉死,这就是路易会愿意背叛帝国甚至是家族,也同意与自己合作的唯一理由;只要满足这个条件,他就是自己最忠实的盟友。
听上去似乎不怎么近人情,甚至还很残忍,但现实就是这么残忍——和敌人相比,自己几乎是对方一根手指头就能轻易碾死的存在,连反抗的余地都没有。
没有毫无下限竭尽所能的计划,没有半真半假的笼络住所有能找到的盟友,自己…安森·巴赫,这辈子都别想摆脱受人指使,被人利用,事后还几乎百分百会被一脚踹开的工具人的命令。
不是什么大公国的继承人,没有王室血统,没有一个总主教的亲爹…带着穿越灵魂的记忆,身上还有近乎致命把柄的小小陆军军官想要翻身,争取到哪怕一丁点儿的自由,难度堪比施法者升阶,甚至还要更加令人绝望。
否则的话,他也没办法那么轻易的笼络住风暴军团上上下下,对自己保持忠诚——没有实打实的利益,没有足够公平的分配原则,没有一次次实力的证明,对部下的绝对信任和诚恳,谈个心,说几句好话就能让他们愿意“曲线忠诚”,那是左脚踩右脚上天,痴心妄想。
这个世界就是这么不近人情,就是这么残忍。
“你这么做的用意,我大概了解了。”
重重的叹了口气,年轻骑士忧郁的神色依然没有散开:“只是还有一个问题,究竟要怎么让扬帆城的自由派,乃至整个自由邦联接受这个结果?”
“这个啊,很简单。”
“简单?”
“没错,特别简单。”安森轻描淡写道:
“不用解释。”
“……”
沉默的路易先是怔住,继而猛地脱口而出:“你、你说什么?!”
“我说…没什么好解释的。”安森仰视着他那张震惊到不可思议的脸,淡淡道:
“事情就是这样,他们要么接受,要么不接受;无非是选择承担哪个后果而已,至于做出这个决定的我们,没必要向他们说明其中的缘由。”
“可、可他们、他们都是……”
“他们都是自由邦联的议员,是你我必须保护的对象,换而言之,就是臣民。”安森缓缓站起身,表情逐渐严肃:
“既然是臣民,那么作为统治者的我们想要解释的时候可以解释;但在不想这么做的时候,当然也可以一句话也不说。”
“这不是他们的权利,这是统治者的选择…你的选择。”
迎着他那仿佛要择人而噬的目光,年轻骑士则显得十分迷茫。
“但是你说过,自由邦联和旧世界是不一样的,是自由而平等的……”路易突然有些结结巴巴了起来:“这、这样真的还能算自由平等吗?”
“当然算!”安森毫不犹豫道:
“我们这是新世界式的自由平等!”
“……和以前的区别在哪?”
“很简单,以前这种东西并不存在,或者早就被消灭了。”安森拍了拍他的肩膀:
“而如今的自由邦联认为,如果想要守护住这份来之不易的自由和平等,就要在必要的时候选拔出最能代表自由与平等意志的人选,来执行这份属于所有人的权利。”
“那什么叫自由邦联认为?”
“就是一切我们说的算。”
“……”
年轻骑士的眼神已经彻底迷茫了,但安森并不打算就此打住,而是更进一步:“现在已经是五月,圣战军的主力随时都有可能抵达新世界,我们没有时间再继续拖延和等待下去,必须尽快结束这一切,做好最后的迎战准备。”
“舍弃扬帆城殖民地,集中邦联的所有权利,成立邦联军团参谋部,选出能够统领所有人与圣战军死战到底的统帅,才是我们应该做的事情,才是对守护自由平等最正确的做法!”
安森沉声道。
终于从震惊中恢复过来的路易抽动着喉咙,一脸决绝的看向安森:
“这一切…都是为了自由邦联?”
安森点点头,嘴角轻轻上扬:
“为了自由邦联的一切!”
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