扬帆城,某个不知名的小教堂。
“情报已经基本确认了,最迟三天后,费尔南多军团将会抵达。”
空荡荡的祷告室内,卡尔诺爵士跪在神像面前一边双手合十祷告,一边对身旁同样在假装祈祷的狂猎骑士德雷克说道:
“这支军团在度过汹涌海时受损严重,军队中有不少士兵生活在内陆, 对海上生活十分不适应,不少舰船上都爆发了传染病,据说连军团长费尔南多·赫瑞德本人也一病不起…但仅仅是传说。”
“扬帆城和黑礁港会在六月十一日派出接应的舰队,那是你唯一的机会,我可以让你以船工的身份接近,留给你的时间只有三天。”
“呃…嗯。”德雷克支支吾吾的应和道,注意力完全被吸引在了另一件事情上。
“你要搜集的情报是军队染病的情况, 士气, 后勤辎重水平, 以及舰队还有多少可以立即投入战斗…这也是为什么让你以船工身份混入的原因。”卡尔诺爵士继续道:
“得到情报之后,你就想办法混入返航黑礁港的舰队,到红手湾交给安森·巴赫,然后直接从红手湾前往捕奴港,而后前往纳克希尔王国,搜集关于菲勒斯军团的情报。”
“这件事非常重要,为了行动方便,可以向安森·巴赫透露部分,但绝不能让他知道你此行的真正的目的…我们三人安全离开新世界返回旧大陆的希望,就全部寄托在你的身上了,德雷克。”
“嗯…好呃我…我知道了。”
德雷克继续心不在焉,语气甚至比之前还要更加应付。
觉察到异样的卡尔诺微微眯起眼睛,侧目瞥向这个注意力不集中的家伙:“怎么了,有什么问题吗?”
什么问题…德里克嘴角抽搐了下,僵硬的面颊露出了“不知该从何说起”的表情, 死死盯着对方。
如瀑的金色长发,精致的蓝白色长裙,脸上画着淡淡的浅妆, 精致的珍珠项链反而将裸露的脖颈和肩膀愈发显得白皙细腻;被蕾丝裙边遮掩的小腿,仿佛诉说了无穷无尽的秘密……
用力吞咽了下喉咙,德雷克勉强挤出一抹不那么尴尬的笑容:“卡尔诺,是伊恩那个混蛋让你这么…做的吗?”
“嗯?你是指我现在假扮的身份?”卡尔诺面无表情:
“当然是我自己选的,扬帆城还被允许随意活动的自由派自从上次暴动后就所剩无几,能够和圣战军取得关系的就更少了…留给我们的选择不多,女装除了不得已为之,也有削弱对方警惕心理的优势。”
“比如让你成为船工的机会,就是我凭借这个身份从一个圣战军骑士手中得到的…巧妙利用敌人心理防线的薄弱环节,也是潜伏和盗取情报的重要途径。”
卡尔诺还在一本正经的解释着,对面的德雷克表情却越来越古怪,望向好友的表情中多了几分掺杂着同情和感激的复杂情绪,总而言之就是……
这家伙,已经在女装道路上再也无法回头了罢。
就在他满心感慨的时候,小教堂外突然传来了有些凌乱,不下四五人的脚步声,而且和军靴发出的声响很是接近。
德雷克面色一变,当时就要起身警戒, 却被卡尔诺抬手拦下。
“冷静,他们是博雷军团的圣战军士兵, 奉命来搜查这座小教堂。”卡尔诺轻声道:“是我提前安排好的。”
嗯?提、提前安排……德雷克整个人都懵了。
“详细的来不及解释了,你只需要保持冷静就可以了。”卡尔诺闭上眼睛双手合十:
“记住,你现在的身份是我找来的船工,其余的什么都不知道。”
没等狂猎骑士回过神来,身后紧闭的教堂外就传来一声巨响。
“砰——!”
踹开大门,全副武装的圣战军线列兵鱼贯而入;面色疑惑的德雷克来不及躲藏伪装,只能傻愣的待在原地。
跪在秩序之环雕像下的卡尔诺,此刻仿佛真的成为了一名打断祷告的少女:先是惊慌的浑身一颤,猛地回首望去,在看清来者后立刻露出了不快的表情:
“埃尔爵士,这和我们一开始说好的不一样。”
“情况有变,只能向您表示道歉了,贾斯汀小姐。”
被几名线列步兵簇拥着,肩膀披着鸢尾花斗篷的骑士扶刀轻笑道:“上面催得太紧,我们也没有办法。”
“当然,对于您积极主动检举揭发自由派曾在这里活动的的义举,我们还是十分感激的,您可以尽管提些要求,只要是在下能满足的一定满足。”
“哦,是么?”卡尔诺款款起身,优雅从容的动作宛如是鲜花盛放的瞬间:“那我想请诸位立刻从这里离开,或者至少不要破坏这间我经常前来祷告的小教堂可以吗?”
“啊这个嘛…恐怕不行。”
就在两人交谈的同时,杀气腾腾的圣战军士兵们已经开始在祷告厅内翻箱倒柜,四下搜查起来,明显是打算把整个教堂彻底清空的架势。
“当然,作为功臣的贾斯汀小姐您是可以现在就离开的,有骑士长大人亲自作保,没有人敢怀疑您是异教徒们的间谍。”骑士继续皮笑肉不笑道:
“不过为了避嫌,还请您暂时不要到外面抛头露面了;别人姑且不提,骑士长大人可是会不高兴的。”
卡尔诺脸色紧绷,就像是受到威胁却又因为恐惧不甘威胁,只能强撑着不愿低头的姿态,让一旁的德雷克看得目瞪口呆。
“啊,有件事情忘了。”
已经走到门口的卡尔诺突然回头,冷眼望向已经被七八支步枪包围,双手高举过头顶的德雷克:“这个人,就是我之前说过的船工,还请埃尔爵士妥善安置…算是我唯一的请求了。”
“这个当然没问题,骑士长大人都已经吩咐过了。”埃尔爵士一边朝身后摆摆手,一边对卡尔诺陪笑道:“还请您尽管放心,绝不会有什么意外。”
卡尔诺小心翼翼的点了点头,随即高昂起下巴,在众目睽睽下傲然离去。
“多美的女人…娇柔中还带着一丝小小的骄傲,让人既想爱护,也想欺负她!”埃尔爵士感慨道:
“能被这样的女人不顾一切的保护,阁下真是个被秩序之环庇佑的幸运儿啊。”
望着爵士的背影,隐约觉察到大概说的是自己的德雷克赔笑了一声,心底却阵阵的发毛。
就在这时埃尔爵士突然转过身,摆摆手示意周围士兵散开,而后阴恻恻的朝仍跪在神像前的德雷克笑了笑:“放心,我是个讲究原则的人,不会把你们俩的事情告诉骑士长的;伤害这么一位女士,可不是骑士应有的行为啊。”
我们俩?我都不早知道我们俩有什么事…德雷克只能憨憨傻傻的点头,装作害怕讨好对方:“那、那就多谢您了。”
“不用谢,因为我也是有条件的。”埃尔爵士嘴角上扬,笑容愈发的意味深长:
“简单来说,就是希望阁下您可以帮我一个小忙……”
……………………
清晨,红手湾。
从睡梦中醒来的安森换上自己的克洛维准将军装,按时前往市中心的普世宗教堂,参加路易主持的早餐会议。
窄窄的长桌和椅子几乎就占据了屋内绝大部分的空间,所有人都要把椅子收到靠胸的位置才能留出可以正常通行的过道;至高议会的代表,统帅部的军官们随意的坐在左右两侧,把中间的位置留给了瑞铂主教。
燕麦粥,煮土豆,腌菜,煎鱼,豆子汤…守信者同盟的修女们忙碌的为“尊贵的客人”们上着菜,让不宽敞的餐厅显得分外热闹;几个上了年纪的修女看到陪安森一起来的莉莎,还特地在她的燕麦粥里放了烤苹果和培根碎点缀。
可即便如此,面对着清汤寡水一顿早餐的女孩儿还是大皱眉头——除了因为越来越挑嘴的毛病,更是她昨晚还带着整顿的卫兵连维持红手湾的治安,马上还要赶去和其他人一起修筑工事,这么点食物实在是吃不饱啊。
事实上不仅仅是红手湾,整个自由邦联眼下都处于物资稀缺的状态。
战争开始和自由邦联总动员的时间是四月,也就是冬天刚刚过去的时节;突如其来的事变打断了各个殖民地的春耕,被迫集结起来的民兵团士兵也极大占用各地的重要劳动力。
再加上作为新世界最重要的粮食产地,扬帆城沦陷,大量物资被作为军事储备向后方集结,各个殖民地撤退民众不断增多…都在大量挤占本就不算充裕的储备,物资匮乏根本无法避免。
尤其是眼下聚集了数万军队的红手湾,各种物资更是捉襟见肘…不仅仅是粮食,就连葡萄酒,咖啡之类的奢侈品,也在被圣战军切断贸易后飞速消耗,价格已经飞涨到了惊人的程度,在殖民地内部肆意囤货居奇。
作为新大陆军团的元帅,手头理论上掌握了邦联六成以上物资和财富的路易·贝尔纳以身作则,几乎杜绝了所有奢侈品,一桌勉强算宴会的早餐会议连啤酒都没有,唯一的饮料是豆子汤,而且豆子也被拿去分发给士兵们的早餐了,所以他们喝的其实是煮豆子水。
快速吃完自己那一份,安森和路易几乎同时微笑着将盘子向前一推,本就没什么胃口的众人也纷纷默契的坐直身体。
按照会议惯例——或者说风暴军团的惯例——作为卡尔·贝恩从椅子上起身,拉开秩序之环雕像后面的新世界地图,而后安森开始向所有人介绍局势,参谋长在旁边补充和负责解释,坐在角落里的小书记官进行会议记录。
在接连抛弃了扬帆城,灰鸽堡和黑礁港之后,自由邦联的领土就已经缩小到了红手湾—冬炬城—捕奴港范围,领土缩小之后,物资和人力的调动压力明显缩小了许多,并开始在红手湾周边构筑防御阵地,准备应对敌人下一阶段的进攻。
但按照此前的战略部署,这仍然不是自由邦联防御的底线,一旦敌人发动大规模的,全面的攻势,新大陆军团仍然要继续转进,后撤到冰龙峡湾和冬炬城周边,最终死守冬炬城,用冬天消耗对面。
“不过即便最终手段是死守冬炬城,如果可以避免这种情况当然还是要争取,特别是现在。”面对着脸色沉重的众人,安森用餐刀指了指地图上的捕奴港与红手湾周边地带:
“目前敌人已经在新世界拥有了前进基地,下一步必然是同时从陆路和海上同时发动袭击,黑礁港将成为他们新的桥头堡;换句话说,会有大量的补给和人员聚集在黑礁港周边地区。”
“我们要趁机打击敌人的陆地补给线;但并非仅仅通过突袭的方式,还要对道路网,各个被废弃的殖民地据点加以利用,打造成直接威胁敌人内线的小型要塞——通过大量的小规模战斗,分散敌人的主力。”
“除去迟滞敌人这个核心原因,另一个目标就是减少对储备物资的消耗,从敌人手中获取补给!”
安森用刀尖敲了敲地图边缘的汹涌海:“从短期分析,敌人总兵力多大十几万,后勤压力空前,只要几次大规模的破坏其补给线,就能终止一次大规模的军事行动;但从较长期来看,拥有帝国和教会作为后盾,战争潜力远远在我们之上!”
“此前从黑礁港撤退途中,新大陆军团就已经在路途中间分散控制了大小九个据点,根据他们汇报的情况,圣战军还未立刻组织攻势,而是在强化对占领区的控制,以及等待后续军队抵达。”
“这是个千载难逢的好机会,敌人大量兵力被滞留在城市内,根本不可能投入太多兵力维护补给线;而只要我们的行动范围足够大,兵力足够分散,敌人也无从判断我军主力的实际动向,从而减小防御和物资双重压力。”
“总而言之,我们要因粮于敌!”
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