长湖镇以东,前往灰雪镇的路上。
在与圣战军敲定了停战时限之后,路易没有做一分钟的耽搁,率领圣战军,至高议会,以及受灾难民们向西撤离;仅仅只在长湖镇短暂了停留了两天,又再次开拔,并且连带着当地部分愿意离开的殖民者一同转进。
这并不是因为长湖镇无险可守,恰恰相反,作为遏制克洛维在新世界拓展的桥头堡,长湖镇是帝国殖民地中唯二拥有完整城防建设的,甚至还拥有自己的军火库——虽然早就被安森搬走了——外加一座相当隐秘的金矿。
缺点则是距离海岸线较远又没有优良港湾,航运需要依靠河流;但在圣战军大举入侵的当下,这种缺点甚至可以被看成是优点,毕竟只要战舰不能上岸,明显降低了新大陆军团的压力。
问题在于白鲸港已经沦陷,这意味着如果要坚守长湖镇就要做好被两面围攻,随时被切断后路的准备;因此哪怕条件上逊色不少,灰雪镇也是新大陆军团目前最好的选择。
这样的决定当然不可能让自由邦联上下满意,尤其是那些并未经历过红手湾大战的殖民地民兵们,仍然自信的认为没必要遵守和敌人的约定,完全可以将长湖镇作为基地和跳板,速攻夺回白鲸港。
他们的声音并不算小,尤其因为长湖镇实力保存完整,在邦联内部的话语权明显高涨;再加上背井离乡,大规模迁徙对剩余殖民地造成的物资压力,不少人其实都有类似的想法。
在小规模的骚动和抗议之后,却并没有得到任何回应之后,他们的气焰迅速膨胀了起来,开始大规模发动其他殖民地的军队和势力,集体宣布拒绝向灰雪镇撤退,要求朝白鲸港进军。
换成以前,出于维系团结稳定的考虑,路易多半会同意他们的提议,然后想方设法的排除万难,组织一场对白鲸港的围攻战,不惜赔上自己的名誉。
但现在的路易·贝尔纳,已经不再是曾经隐居扬帆城小教堂的骑士,也不是雷鸣堡围攻阵地时,对战争充满了向往和期待,被兄长无微不至呵护的弟弟。
在没有和安森商量的情况下,他先表示愿意考虑抗议者的提案,同时在对方松懈时立刻调集扬帆城军团包围了抗议者,数千手无寸铁的平民,士兵和议员庄园主们,被全副武装的胸甲骑兵们用黑洞洞的枪口顶着脑袋。
“我不会和你们再多做任何的解释,因为一切的原因我早已详细的告诉军团,邦联和议会的每一个人;你们所有人,都用最大的声音告诉我你们明白了我搜的意思!”
“没错,你们可以抗议,可以不满!但这种抗议和不满是有限度的,决不能成为你们拒绝服从命令的理由!”
“军人,战士,你们的职责是服从!议会的议员们,你们信誓旦旦的承诺过将军队全权交给我负责;承诺,职责,就是必须履行!”
“而现在你们越过了不可逾越的边界,触犯了条例,而抗命不从的代价…是就地枪决!”
“当然,你们大多数是可以松口气的,因为我不会把你们所有人打死;我知道,你们中不少人仅仅是被挑起了情绪,加上出于朋友,同伴之间的情谊不得不加入…但这同样不是借口!”
“因此我的决定如下:对于牵头者,一律就地枪决,以逃兵罪论处!其余人等,不对你们进行任何惩罚;但你们自己和你们家人,不得加入守信者同盟,不得加入任何一个殖民地议会或农庄,更不准参加接下来夺回白鲸港的战斗——我的军团,不要一群随时会抗命的逃兵!”
“而且我要你们记住,那些被枪决的人,是因为你们而死的——你们的冲动,自以为是,鲁莽而不理智的行为,害死了他们!”
那天,新大陆军团集中枪决了一百四十七人,而且是一个一个,因为路易坚持要看着他们每个人的眼睛,逐个做出出行决定。
行刑从白天一直持续到晚上,等到刽子手把打爆最后一个死刑犯的脑袋时,原本还会激动,痛苦的军团士兵们已经麻木了,彻底麻木了…第二天开拔之后,再无一人反对路易·贝尔纳的命令。
从长湖镇到灰雪镇,十几天的路程,新大陆军团只用了不到两周。
刚刚进入冰龙峡湾,距离白鲸港不到十公里的地方,就遇到了参谋长派来的接应部队——第三步兵团长诺顿·克罗赛尔,就站在军团的必经之路等等候。
这让一路撤退下来的新大陆军团相当震惊,难道还没等他们动手,驻扎在灰雪镇的风暴军团就已经开始组织反攻了?
………………………………………………
“那怎么可能!”
面对路易·贝尔纳的困惑,哑然失笑的诺顿·克罗赛尔一边组织士兵们为军团和难民安排临时驻地,一边回答他的疑问:“风暴军团只有将近一万人,刚刚经历一场长途急行军作战疲惫不堪,还缺少了最精锐的掷弹兵团,拿什么夺回白鲸港?”
“那你们……”
“我们和路德维希少将达成了一向协议。”诺顿开口解释道,从一旁的传令兵手中拿过了冰龙峡湾地图挂在墙上,“啪!”用力一拍,摁住了白鲸港的位置:
“风暴军团不会轻举妄动,但路德维希少将必须将城镇外大小农庄…尤其是至高议会,射击军营地,以及钢铁厂留给我们;司令部,城镇,城镇外临近的农庄,港口以及港口周围的工厂,归他们。”
“因此理论上来说,路德维希少将拿下的仅仅是白鲸港最核心的那片区域,整个外围仍然在风暴军团和本地守信者同盟的控制下;甚至就连城内也还有同盟的成员——放在地图上看,白鲸港城区完全被我们所控制的据点所包围。”
说着,诺顿又略带歉意的抬头望向安森:“以上这些全部都是在没有向您请示的前提下,全体军官做出的集体决定——因为参谋长卡尔·贝恩中校说,这些也是您事先就做好的安排。”
“他说的没错。”安森轻笑着点了点头:“你们的决定是正确的,控制住这些据点,我们就有夺回白鲸港的重要支撑,以及应对敌人进攻时的回旋余地。”
“余地…所以我们现在真的可以立刻动员,夺回白鲸是么?!”
失声喊道的路易猛地回头,瞪圆的眼睛里写满了诧异。
“嗯,理论上是这样的。”安森略微思考了片刻,给出了肯定的答复:
“以我们现在的兵力和准备充分程度,如果不打招呼立刻组织一场偷袭的话,有至少百分之六十的把握夺回白鲸港,把路德维希少将赶下海。”
“但是…至少现在,这么做绝对是得不偿失。”他突然话锋一转:“眼下我们好不容易和路德维希保持了默契,这么做的话会让他和克洛维势力在圣战军内部迅速丧失话语权,等于我们之前的努力全部白费了。”
“我这么说并非因为我是个克洛维人,或者出于对老上司的感情;纯粹因为眼下邦联如果真想要打赢这场战争,一个哪怕只能算墙头草的盟友对我们也万分重要。”安森的表情凝重了起来:
“而且如果我没猜错的话,那些据点…并没有太多风暴军团的士兵驻扎才对。”
“唉?!”
路易一怔,猛地回首望向诺顿,结果发现对方只是尴尬的赔笑:“这、这是为什么?”
“因为不合适。”第三兵团长抽了抽嘴角:“这些据点如果真的想要控制住,不驻扎个两三千人那是根本不可能的。”
“可一方面风暴军团还在休整阶段,根本没办法立刻组织那么大规模的动员;另一方面如果真闹这么大,圣战军统帅部肯定会知晓,不能继续装聋作哑的路德维希少将,就得派兵来攻打我们了。”
“因此几个据点说是在控制之下,其实也就都各派了不到一个连的散兵负责看管巡逻;因为距离远,连他们平时的物资也是路德维希少将提供的。”诺顿又指了指周围的农庄:
“就连我们跑来接应大家,也是提前和少将打过了招呼,最近几天不会有圣战军的哨兵和侦察兵经过这附近,假装不存在…但职能一个星期,超过时间,就得另想办法了。”
诺顿说的相当不易,路易却是已经惊呆了——主动给敌人的守军送物资,双方的哨兵和侦查工作也能互相商量着来,战争竟然还有这种打法?
“另外我们还得到了一个重要消息,是关于圣战军统帅部人事变动的。”
眼看年轻骑士的大脑已经暂时停止了思考,诺顿终于方便将目光转向安森:“圣战军名义上的统帅格兰德·曼弗雷德已经被解除了职务,变成了他的副官菲勒斯爵士,同时成立了一个叫所谓‘十三人合议’的组织,负责整个圣战军接下来的军事行动。”
“路德维希少将还有海军上校威廉·塞西尔,都是这个组成的成员。”
明白了,接下来圣战军再也不可能有什么军事机密,也别指望能有任何的联合行动,更别说军事行动…安森在心底暗道。
十三个地位相等,彼此没有任何上下之分的人共同决定,那就是什么都决定不了,什么也办不成,因为总会有人不同意;哪怕最后有大多数意见通过,失败一方也必然反攻倒算,确保计划失败以佐证的自己的先见之明。
这个结果说明两件事:教廷已经知道这场圣战多半要惨淡收场了,因为根本没有真正愿意支持他的势力。
其次,教廷不想就这么算了,他们准备再挣扎一下,哪怕多少有点能说过去的成绩也好,完成此次圣战的既定目标——哪怕只是表面的。
出于这种纠结到极点还抹不开面子的心里,他们才会做出这种权力下放,表示愿意“信任圣战军对秩序之环信仰”的举动,让一群肯定不会听他们话的领军者们和自己平起平坐,共同完成圣战这场伟大的事业。
如果是这样的话,事情其实就好办了……
于此同时,终于从震惊中稍微恢复一些的路易扭过头,看着安森两眼无神的在那里傻笑,微微蹙眉:“你是不是已经有计划了?”
“暂时还没想好,细节方面需要填充一下。”安森并不打算隐瞒或否认:
“不过具体方向倒是很明确了。”
“说。”
“我们要拿回白鲸港,打赢圣战军,然后在赢的前提上,输给教廷和圣战军。”安森总结道。
眉头皱得更厉害的路易愣住了好几秒,然后略带迟疑的开口道:“你的意思是…我们首先要击败圣战军,然后以此为基础,和对面谈判?”
“不不不,不是击败他们,是打赢他们!”
“……有什么区别?”
“区别在于圣战军可以没赢,但绝对不能输!”
像是感觉自己说的还不够具体,安森又顿了顿整理了下一词汇:“我们必须把战争的强度控制在一个刚刚的区间内,不能搞得像是圣战军功亏于溃,败给了自由邦联,那绝对不行!真要是那样,这场战争就真的不会轻易结束!”
“所以必须是双方经历战争之后,深刻意识到彼此之间并没有到必须杀死对方的地步;相反,我们应该联合,共同对抗这片土地上土生土长的旧神派势力!”
“土生土…可那些守墓人不是都已经被你清除的差不多了吗,剩下的也根本成不了什么气候。”路易摇了摇头:
“我知道你是想转移矛盾和注意力,但这难度会不会太大了一点?”
“就因为不成气候,才适合当靶子啊——没别的意思,但欺负死人总比欺负活人要容易。”安森笑着摊了摊手:“只要能赢,接下来就只需要找一位能代表教廷,而且愿意讲道理的好人了。”
“能办到吗?”
“有难度。”安森叹了口气:
“所以我们得把他们逼到不得不讲道理的程度才行。”
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