九月二日,也就是秩序之环教廷正式宣布战争结束,承认自由邦联独立的第二天,盘踞城外的自由邦联正式入驻白鲸港,并将这座城镇正式认可为自由邦联的首都。
当然基本上全邦联上下都明白,从安森·巴赫修建至高议会,组建新大陆公司的那天起这里就已经是实质意义上的首都了,这次不过是借着大战胜利喜上加喜,彻底把名分定下而已。
不过哪怕就没有这件事,白鲸港作为目前自由邦联的首都也是合适的——位置上靠近邦联中南部,北联灰雪镇,冬炬城,向西有长湖镇,红手湾;向东是稻草镇这个东部五座殖民地的门户,而且临海,各种意义上的十分便捷。
经济层面上也无可挑剔,尤其是在扬帆城经历过一场漫长的围城战,殖民地大半都烧成焦土,黑礁港被艾德·勒文特军团打烂了三分之一,红手湾干脆沦为焦土之后,几乎无损的白鲸港已经成功上位新世界最繁华富饶的区域,没有之一。
当然还有更重要的一点,那就是与克洛维的关心。
新诞生的自由邦联天然的与帝国处于仇恨和彼此敌对状态,就算暂时帝国的皇帝陛下不会再次派兵入侵,未来很长一段时间新世界和帝国也多半会处于互相封锁的状态。
这种情况下为了避免被孤立,邦联自然就需要一个能够在旧大陆提供帮助的盟友;于是经济层面上优势互补,战略层面遥相呼应的克洛维,自然就是绝佳选择。
作为孤立在旧大陆之外的新世界唯一国家,自由邦联几乎天生就非常的边缘化,程度之深甚至超过北海三国;可如果能与克洛维缔结同盟,那这种边缘化立刻就能变成莫大的优势!
距离遥远,所以就算和克洛维结盟了,邦联也几乎没有任何军事压力,偏偏还能提供克洛维眼下最需要的一项战略资源——港口。
奴隶港,白鲸港,红手湾,黑礁港,扬帆城…邦联至少能为克洛维提供足足五个可以容纳商船和军舰的港口,尤其扬帆城和冰龙峡湾因为气候和环境还是不冻港,对全国都只有一个港口的克洛维属于莫大的诱惑。
过去克洛维不曾把白鲸港利用起来,一方面除了克洛维的利益几乎全部在陆地而非海上,同时只有一个属实帮助不大,距离也太远;但现在一下子有了五个,而且还包括距离艾德兰很近的扬帆城…这就有了从海上战略封锁帝国大舰队的可能。
嗯,只是可能。
但即便只是可能,也足以证明两国是完全在各方面取长补短,同时不会给彼此增添太大的额外压力;于是就在入驻白鲸港的当天,路易·贝尔纳以新大陆军团元帅的身份发表声明,与克洛维缔结同盟与贸易协定。
理由也很简单:为了回应冰龙峡湾民众对克洛维的不舍之情,以及风暴军团在自由邦联独立战争中的无私奉献,十三殖民地一致认可与克洛维之间最为纯粹的战友之情,建立同盟完全是自然而然的结果。
作为克洛维方面的代表,路德维希自然也对此完全赞同,并表示奥斯特利亚王室将尊重殖民地人民对自由的向往之情,绝不会横加干涉;安森·巴赫与风暴军团也将解除作为叛军的嫌疑,王国将洗刷他们身上遭受的污蔑,恢复忠臣们应有的名誉。
不过在那之前某位自作主张的总司令和他那群同样“曲线忠诚”的部下们还要回一趟克洛维,接受来自陆军部的评定和议院的审判——哪怕大家都清楚是怎么回事,该走的流程还是要走的。
路易对此表示理解,或者说就算他不理解也没办法,毕竟牵扯到克洛维内政,已经不是他有能力插手的事情了;况且看安森那成竹在胸的模样,似乎也早已有所准备。
整个过程中硬要说有谁对这个结果不满意,那当然只有菲勒斯与其代表的教廷了——原本答应在扬帆城建立大教堂,就是认为自由邦联应该会选择在这里定都,可以让教廷有机会直接对邦联内部施加影响。
现在倒好,两边直接隔了大半个新世界,别说影响,能不能参与到新世界的内政当中都不好确定。
不过离得远也有离得远的好处,这意味着将来以白鲸港为中心的自由邦联,将对扬帆城这座新世界第二大城市愈发的鞭长莫及;落脚于此的大教堂完全可以从零开始,将这座城镇经营成为教廷在新世界的另一个大本营。
同样对这个结果不满意的还有来自帝国的圣战军…当然不是以费尔南多,帕威尔为首的帝国贵族们,而是中下级的骑士和普通信众,狂信徒所组成的圣战军团主体。
他们大都是受教廷召唤,为秩序之环才踏上了这条无比漫长的远征道路;本以为等待自己的是光荣的战争和丰厚的回报,最后却是一场没头没尾的闹剧,什么也没得到,只能乖乖的滚回去。
虽然自由邦联和教廷已经达成约定,在红手湾建设圣战军大本营,但区区一块殖民地肯定不可能将容纳所有圣战军,更不可能让他们每个人都能拥有自己的土地,农场或产业,能够成为大本营统治阶层的也必然是极少数非富即贵的存在。
这个结果不出意外的引起了圣战军上下极大的不满,乃至群情激奋的掀起一轮又一轮抗议的声音,要求将圣战进行到底。
由于出身帝国的圣战军人数最多,几乎占到了全军的二分之一甚至更更高,抗议的声音迅速变成了全军中下层一致的请求,连几个军团长也都镇压不住,只能请菲勒斯以圣战军总指挥的身份出面予以答复。
最开始得到消息的菲勒斯其实还挺高兴地,毕竟如果最后真的演变成无法收场的局势,那他就能以此继续去要挟自由邦联所要更多东西,比如直接将红手湾以西的土地连同扬帆城,黑礁港乃至灰鸽堡全部割让给圣战军。
但很快,格拉德·曼弗雷德大团长就带来了让他心头一凉的情报…这群中下层的圣战军看似闹得厉害,实际上根本没有任何继续打下去的准备和想法,完全就是来闹事,目的就是骗取圣战军上层对他们的安抚。
甚至为了避免引起“友军误会”,他们还提前通过各种情报把这一点如实转达给了新大陆军团,明确保证没有开战的想法,只是觉得教廷和圣战军上层亏待了他们,心里不平衡而已。
这下菲勒斯是彻底绷不住了,也明白为什么事情闹到这个地步,自由邦联那边居然没有一个人来追问自己关于停战的事,原来是早就收到消息了!
崩溃的菲勒斯和沉默的格拉德四目对视,两人都没有这方面的经验,实在是不知道该如何是好。
不过他们没经验不等于别人也是一头雾水…在这种危机关头,曾经的御前殖民地总管大臣伯纳德·莫尔威斯站了出来,表示自己在这方面多少有点儿略胜他人一筹,不值一提的长处,愿意为教廷排忧解难。
当然,不是免费的——教廷必须确保自己事后不被勒文特家族追责,至少不能有人身层面的危险。
毕竟伯纳德基本等于是在新世界先后坑死了一位自己的好友吗,外加勒文特家族重要继承人,战后回去不被找上门来的概率微乎其微;而教廷与勒文特家族关系莫逆,算是唯一能出面调解的势力。
对于这个说不上困难,但也绝对不轻松的请求,菲勒斯最后还是答应了,并希望伯纳德也能伸出援手,而且越快越好。
而事实上他的办法也很简单——闹事的家伙们不是说要把圣战进行到底吗,那就进行到底好了!
反正虽然圣战结束了,但圣战军可没有宣布解散;如果有谁对圣战军大本营的安置表示不满,就由大本营出资给他们一笔路费,让他们继续“把圣战进行到底”。
反正新世界那么宽阔,甚至已经建立了聚居地的区域可能连十分之一都没有,就让他们继续向内陆挺进,从土著民和凶兽,原始的邪恶信仰手中抢夺地盘好了。
攻下来的地盘无论大小,都可以直接寄在教廷和圣战军名下,而他们的身份就是“圣战军据点守护领主”;实在不行,还可以根据攻占的领土大小,军力水准,庇护的殖民者数量划分等级也完全可行。
至于身份?那就叫圣战远征军——让圣战军和自由邦联名下的报社集体发报,大肆宣传这一“前所未有”的创举,极力宣扬为秩序之环征讨领土,庇护殖民者是所有圣战军无上的荣光……
届时根本不用想,一些贪图安逸的要么留在大本营,要么还是灰溜溜的返回本土;而那些野心勃勃,又对新世界完全不了的家伙们肯定会以为自己占了大便宜,不管不顾的就踏上了一场失败率十分之九的远征。
毕竟要是新世界真的这么好殖民地,帝国殖民地也不会过去两百多年,也才只有如今这种规模的程度。
伯纳德洋洋得意于自己的好点子,而菲勒斯与格拉德大团长在震惊的同时,总觉得这套模式似乎在什么地方看到过,特别的眼熟,但就是想不起来到底是什么。
倒是得到消息的莱昂·弗朗索瓦立刻反应了过来,但并没有付诸任何行动;毕竟瀚土距离新世界实在是太过遥远,就算得到了新领地也没有太多意义,只是把这个“好消息”告诉了麾下的骑士们,看有没有哪个家伙勇气十足,为家族在陌生的领土上开散枝叶。
而小莱昂本人则心心念念想着在临走前和安森再见一面,只可惜这个愿望似乎实在是难以实现——不要说告别,自己的这位堂兄似乎忙碌得脚不沾地,根本见不到他有任何空闲。
但无论与克洛维谈判,对白鲸港的安置和善后工作,新大陆军团接下来的部署…这些似乎都是路易·贝尔纳眼下正在做的事情。
那他到底在忙些什么?
……………………………………
白鲸港,郊外。
站在路边一处用武器和拒马桩做的指路牌下,咬着烟斗的安森默默看着手中的怀表,聚精会神的凝视着上面转动的指针,似乎是被某种魔力吸引着。
“在等谁?”
一双踩着粗布鞋的脚印在他身前止步,面色如常的安森轻轻合上表盖,放进衣兜里:
“您。”
“……我?”
瑞珀主教愣了下,失声笑道:“现在的我,应该已经不值得总司令专门恭候吧?”
“恰恰相反,整个自由邦联,现在有资格让我专门恭候等待的人,只有您。”
安森轻轻叹了口气:“我没有主动出卖普世宗,但我的确是将普世宗的存在当做了与教廷谈判的筹码,并用这枚筹码换到了教廷的让步;自由邦联的独立与自由,来自整个秩序世界的认可这些…全部都建立在普世宗的牺牲上面。”
瑞珀主教没有说话。
他深深地看了安森一眼,什么也没有说,微笑着迈步离去。
“对不起!”安森喊住了他的脚步:
“我虽然没能保住普世宗在新世界生存的权利,但我已经为诸位挑选了一个新的出路!我是说……”
“求真宗。”
缓步离去的瑞珀主教一边走,一边背对着安森开口道:“从今往后,普世宗的大本营将转移到东部殖民地与冬炬城一带,同时以求真宗的名义活动。”
“有群新认识的朋友告诉我,未来很长一段时间,教廷的注意力都会放在如何在新世界站稳脚跟方面,如果我们以过去最为无害的求真宗面目示人的话,或许能麻痹教廷的警惕心理,从而求得存活,等待教廷权威瓦解的时代降临。”
“这就是普世宗的命运,道路和战斗的方式;在真正崛起的时刻降临之前,继续存活才是重中之重。”瑞珀停下脚步,回首望向仍然站在原地的安森:
“而您,总司令大人,您的道路不在这里。”
“您…是时候该返乡了。”
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