看着摔倒在地的身影和周围投来的异样目光,科尔·多利安的笑容中流露出一丝得意。
而就是这不经意间展现的笑容,在外城区工人约翰眼中,仿佛巨龙的狞笑!
在坊间口口相传的谣言中,教廷审判所的地位不说和地狱的招魂人相提并论,起码也得是行刑刽子手的级别,任何人只要和他们牵扯上关系,毫无痛苦的死亡就已经是最幸福的结……
“啪!”
仿佛是后知后觉的想起了什么,涨红脸的约翰突然捂住脖颈,身体开始不受控制的像筛糠似的抖了起来,脑海中开始浮现各种各样的走马灯。
在工厂里枯燥的牛马生活,与小约翰的相依为命,和工友们在酒馆里的酩酊大醉,对工头和黑帮混混们的百依百顺…自己这辈子似乎除了苦难,就只有苦难。
无休无止的工作,劣质到苦涩寡薄的酒精,冰冷干硬的面包和永远不变的土豆白菜汤,面对困难时的手足无措……
但至少在临死前,还是品尝到了一丁点幸福的滋味,掐着自己脖子,涨红了脸的约翰如此安心的想到,微笑着闭上了双眼,等待这个世界与自己的告别。
一秒,两秒,三秒……
“喂,我说,差不多就起来吧。”懒洋洋的话语声在耳畔响起,以至于约翰误以为自己荣升天国。
等到睁开双眼,迎接他的依旧是暖洋洋的咖啡馆,周围客人和服务员困惑的眼神,外加那位令人毛骨悚然的审判官的微笑。
“我、我我我……”
“你你你…很不幸,你还没有死。”科尔笑的十分开心:“啊…而且装的完全不像,不然我们就能在这家咖啡馆讹一顿饭钱了!”
他感慨似的叹了口气,也不知道是调侃还是真的万分遗憾。
但在约翰耳朵里却是一个无比清晰的信号:“您…不打算杀我?!”
他把声音压得很低,拼命掩饰自己刚刚夸张表情引来的瞩目,依然将右手放在脖颈上——仿佛这样就能让别人相信这么做是有原因的,而非某种行为艺术。
“对啊,不然呢?”科尔翻了个白眼:“我都不知道这是多少次解释这个问题了,上次说这件事好像还是…呃,记不清了,反正是上次!”
“总而言之!请不要把审判官想象成吃人为乐的人皮妖魔,某种程度上我们也只是拿薪水养活自己和家里的工人罢了,只不过工作的风险高一点,当然薪水也高不少。”
“除此之外你以为这份工作很特殊吗?不!百分之九十的情况下,我们干的事情和工厂看大门的没有任何区别,还要忍受世俗投来的异样目光,万一家里还不是干这行的,那就更……啊!”
科尔突然恍然大悟:“我想起来了,上次是和那家伙聊过这件事!”
“谁?”惊魂未定的约翰下意识开口道。
“一个永远把‘计划’挂在嘴边,脑子里一万个主意的家伙…咳咳,这和你没关系。”
意识到自己失态的首席审判官赶紧认真起来:“约翰阁下,我对您只有一个要求,那就是百分百配合我的工作,把所有和‘悄悄话’有关的情报统统告诉我,然后从今天开始不要再离开内城区。”
“如果想起了什么事情,又或者被人追捕,第一时间回到这家咖啡馆。”科尔敲了敲桌子:“我可以确保你和小约翰安然无恙,条件是只能在这里。”
“没错,审判官不是妖魔,也绝对算不上无所不能;如果你再次跑到外城区,或者被盯上了依然自作主张的话,我和我的同事们是无法为你提供任何安全保障的,明白吗?”
“明、明白!”
约翰抽动了一下喉咙:“那…关于情报的事情……”
“这个没必要太着急,你现在心思还很乱,没有彻底从过去的阴影和对小约翰的担忧中走出来。”
科尔摆摆手,直接打断了对方:“等到你在这边生活一段时间,安顿之后,我们再详细聊聊。”
“在此期间我会给你找份工作,你可以去也可以不去,干多长时间全都随你,但不要做出任何容易引起周围人怀疑和警惕的事情。”
“每月生活费我会按时给你,直至我们那位共同的‘朋友’彻底和这个世界说再见为止。”十指交叉的是科尔托着下巴,凑近到约翰面前:
“不知道我说的清楚吗,约翰阁下?”
“清、清楚!”约翰捣蒜似的点头:“我、我会尽量做好的。”
“既然如此,那就赶紧回去吧,小约翰在家里应该已经等你很久了。”
科尔抬手做了个“请”的动作:“柜台那边有一份樱桃蛋糕,带走给小约翰吧,病人需要吃些能让心情愉悦的好东西。”
这一次约翰不在多言,默默走到柜台前,从奉承的服务员手中接过那份沉甸甸的蛋糕,小心藏在外套下面,在门前驻足良久才推门离去。
谨小慎微的模样,仿佛怀中放着难以言喻的无价之宝。
“真是一位好父亲。”首席审判官颇有些感慨的摇摇头:
“但也幸好他是位好父亲,不然我们也没那么容易得手——外城区普通工人,还是和黑帮有交集的普通工人大都是帮单身汉,收买起来容易,可真想让他们乖乖听话就太难了。”
“是啊,所以这个世界永远是老实人容易受伤,没有下线的卑劣小人笑的猖狂。”
一旁的“女服务员”边拆掉领口的红领结,面无表情的咱通道:“可怜的约翰,他如果能胆子稍微大一点,或者展现出足够弹性的道德标准,赚的肯定比现在更多。”
“毕竟我们的首席审判官大人忙活了两个月,就只有他这一条线索而已,哪怕为了面子也要不计成本代价的保住呢。”
“后一句是多余的!”科尔没好气的咳嗽了声:
“倒不如说正因为发现了他不贪婪并且善良的本质,才将约翰列为最重要的突破目标——运气好的话,这个月的月底我们就大功告成了!”
“我对此表示怀疑,这个月我们的事情貌似还挺多的,相较之下逮捕‘悄悄话’已经是最无关紧要的那个了。”
面无表情的“女服务员”扯了扯衣领,露出了脖颈上的金属铁环:“一个小小的黑帮首领哪怕是旧神派分子,恐怕并不能让审判庭感到满意。”
“但他和他背后的线索真的万分重要!”科尔瞪大了眼睛:“运气好的话,我们说不定能顺藤摸瓜,抓到一个大型旧神派组织的尾巴!”
“据我所知这并未得到任何有力证据的支撑,同意的人也寥寥无几…或者说没有,仅仅是你个人的观点。”
“一位首席审判官的观点,难道还不足以引起重视吗?!”科尔眼睛瞪得浑圆:
“别忘了,他可是之前那次工厂事件唯一从我们包围网里逃出去的旧神派分子,危险程度足以让我们大张旗鼓了!”
“……说的没错,我同意你的观点。”
像是无语般沉默数秒,“女服务员”的表情顿时严肃了起来:“但前提是过去两年里,他是唯一从我们手里逃掉的旧神派。”
“仅仅据我所知,就还有一位叫威廉·哥特弗利德的逃犯至今杳无音讯,而且还是在某位首席审判官亲自带队抓捕的情况下……”
“塞拉·维吉尔审判官,我认为你的作风有很大问题。”科尔的表情终于有点绷不住了:
“屡次顶撞上司,你不觉得这种行为十分的过分吗?”
“哪里哪里,只是一般的过分而已——我还以为你已经习惯了这种交流方式。”女审判官依旧无悲无喜的看着他:
“如果我的奉承巴结的姿态伤害到了您脆弱敏感的心灵,还请接受您下属最最真挚的歉意。”
一边说着,她还提起两侧衣摆,像盛装出席舞会的少女般宽行礼。
“行了行了,我原谅你了快住手!”
被“震撼”到的科尔浑身打了个哆嗦,捂着脸连连摆手:“还有其他人,该干什么干什么去,别在那儿傻愣着了!”
话音刚落,咖啡馆里对两人视若无睹的客人和服务员纷纷卸掉各自的伪装,换上和科尔相似的皮质风衣,四散而去。
依然留在原地的两人四目对视,一个不肯低头,一个全然无视。
“我同意‘悄悄话’或许是个重要的……”
“是非常重要!”科尔强调道:“这可能是近一年来,我们求真修会最重要的成果!”
“……我同意悄悄话或许是个…‘非常重要’的目标,但我们眼下可能并没有充足的时间完成逮捕他的工作。”
塞拉冷冷道:“克洛维大教堂的命令随时会来,让我们紧盯某人的行踪,到时候你根本没那么多时间和人手忙这个。”
“有什么关系,到时候派三个人轮班盯着…等等!”科尔突然一挑眉毛:
“你说的‘某人’,该不会是……”
“没错。”抱着肩膀的塞拉微微颔首:
“他回来了。”
……………………
“什么时候?!”
索菲娅·弗朗茨猛地从梳妆台前转身,犹如野蛮生长盛大开放的蔷薇花,让人欢喜又害怕。
“这、这个……”小女仆安洁莉卡瞥了眼被打翻在地的口红,心疼之余将藏在身后的报纸用力攥紧了许多:
“只知道他们是乘坐新星号蒸汽列车回来,但具体的时间就……”
“具体时间应该在车站的列车车次表里…啊,也对,现在时刻表已经不像以前那样准确了。”少女顿时陷入了思考:“准确时间的话,还得知道他们具体是哪一天出发,确实不太好界定。”
由于此前圣战的缘故,克洛维将大量蒸汽列车用于调配来自四面八方的物资,但终究运力仍显不足;为了弥补缺口,铁路委员会只能下令让各班列车无限制的提速,用最大能力供应燃料和各种物资补充,甚至喊出了“每快一分钟,就给全车班次的列车员补贴一小时的薪水”这种刺激人的口号。
不过终究蒸汽列车不是骏马也不是轮船,它得沿着既定的铁轨行驶,快慢都不是一辆班次的事情;于是这种无奈之下的办法不仅没能提升效率,反而打乱了铁路原本的正常运行,制造了不小的混乱和麻烦,直到现在都没有完全恢复。
“可…为什么会这么快,就算再怎么效率,这个时间那混…风暴军团应该才刚刚抵达北港而已。”索菲娅临时改口道:
“而且还是整个军团一齐抵达克洛维城…难道是出了什么事吗?”
“这个安洁莉卡就不清楚了。”
小女仆把头低了下去:“听其他人说,好像是和陆军部有关…因为圣战和冰龙峡湾的事情,风暴军团和安森·巴赫先生,貌似被指控有叛乱的嫌疑……”
“他本来就是个叛徒!”
一说起这个,索菲娅立刻气不大一出来,自己好不容易成为冰龙峡湾总督——虽然只是挂名的荣誉总督——结果连一年都不到,领地居然就被这个混蛋私自允许独立,并入自由邦联了!
如果不是前来联络的塞西尔家族再三承诺,新大陆公司为弗朗茨家族保留了原始股份,少女甚至恨不得坐船前往白鲸港,亲自指挥攻城战斗!
“等等,你说陆军部指控风暴军团有叛乱嫌疑?”怒气未消的少女突然反应过来:“这么严肃还没有证据的指控,陆军部却做的这么低调而且没有引起枢密院的质疑,他们是怎么办到的?”
“唉,小姐你怎么知道没有证据?”
“这还用问——有证据那就不是指控了!”
索菲娅眉宇一横,眼神突然变得锐利许多:“安洁莉卡,你立刻准备一下,我要立刻进宫觐见陛下——他肯定早就知道这件事,身为冰龙峡湾总督,无论如何我也得去抗议陆军部这种越俎代庖的蛮横行为!”
“是!”小女仆立刻兴奋的点头道:“是要去救安森·巴赫先生吗?”
“那种无耻混蛋,让他在牢房里待到死好了!”索菲娅冷哼一声:
“但风暴军团可是我本人的重要财产,就算要惩罚,哪里能轮得到陆军部的混蛋染指,真是岂有此理!”
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