带着王后陛下真心实意的嘱托,安森跟在索菲娅身后离开了奥斯特利亚宫,刚一出门就被少女强拽着上了马车,二话不说就“砰——!”的关上了车门。
掀开车窗窗帘看了看坐在车夫位置,换上了身男装礼服还带着高顶圆礼帽,手持马鞭的小女仆安洁莉卡,他终于忍不住看向对面的少女:
“这是要去哪儿?”
“去哪儿?这应该我问你啊,准将阁下。”索菲娅头也不抬的打开车厢里的柜子,从里面取出两只装满的梨形玻璃瓶,上面还盖着瓶塞:“你现在很忙?”
“嗯……”安森迟疑了下,然后迅速给出了答案:“我可以不忙!”
“很好,因为几分钟前安洁莉卡刚刚找过你的书记官,告诉他你今天不会去外城区的酒馆,给那些无比崇拜‘赤心’委员长的军官们演讲了,代替你的人也已经在路上…哦,就是那位于连中校。”少女像是不经意间提到的一样:
“我听说他也是你的崇拜者,这种替偶像露面的机会,他肯定会竭尽所能。”
安森忍不住扯了扯嘴角:“你、你连这都知道?”
“什么叫这都知道?身为风暴军团第一投资人,了解自己的下属难道不是再整场不过的事情?”索菲娅冷哼道,还故意在“第一”上面咬重了字眼:
“倒是某位负责军团实际运作的总司令大人,好像很不希望被我知道他的某些小动作啊…比如来自卢恩家族不清不楚的投资,以及跟罗兰家族,贝尔纳家族不清不楚的合作什么的。”
说着,少女“咚!”的一声把玻璃瓶砸在车厢右侧的小桌板上。
“呃……”看着她似乎有些情绪偏差,不清楚发生了什么的安森强作镇定的露出八颗牙的微笑:“现在好像还是白天吧,喝酒会不会有点太早了?”
“这是谁规定的?”索菲娅没好气道:“把眼睛闭上!”
“啊?”
安森刚想要询问什么,就感到一阵水雾喷在了脸上,胸口上身还有臂膀两侧,空气中突然弥漫起浓烈的,仿佛是鲜花精露的味道。
“这时专门用来压制狐臭的强效香水,可以很好的掩盖你身上那根本洗不掉的烟草和火药味。”少女轻哼了声:“但我还是不太有信心,专门让店长专门调制了一款,降低了材料和水稀释的比例。”
“真的那么有效?”安森下意识闻了闻身上的衣服。
“应该是没有,但总归是要挣扎一下。”
索菲娅重重敲了敲车厢顶部:“安洁莉卡,出发!”
话音落下,马车缓缓驶离了奥斯特利亚宫的大门,沿街道向东而去。
“所以我们这究竟是要去哪儿?”
“见一个人。”
“谁?”
“你猜。”
抱起肩膀,少女略微挑了下眉头:“猜对了我就告诉你。”
“那个…猜对了,我不就不用您告诉我了吗?”
“……你到底猜不猜?!”
“我猜,我猜。”
陪笑着安抚快要炸毛的少女,安森深吸口气,目光快速扫了眼干干净净的车厢,开始整理自己现有的情报:
“现在的时间是下午两点整,正常来说您应该去俱乐部享受下午茶,或者回到奉献宫解决困扰克洛维城的治安问题…这种时候跑去找某个人,说明这个人在您眼中很重要,值得您认真对待。”
“刨除必然不可能的选项,我能想到的只有总主教,路德维希少将,还有德拉科·维尔特斯这三个。”
“嗯。”少女的嘴角露出了快要掩饰不住的笑意:“继续。”
“那么首先可以把路德维希少将排除了,真要特地为了见他,您也用不着这么着急,反正他除了奉献宫哪也不会去;路德·弗朗茨总主教也是同理,我不觉得您会专门大张旗鼓的去见他…所以,答案也就呼之欲出了……”
“原来如此。”索菲娅拼命装作不介意的模样:“你认为我们要去见的人是……”
“尼古拉斯·奥斯特利亚殿下。”
安森眨了眨眼睛:“我猜对了吗?”
“你……”少女瞪大了眼睛,满脸不解:“你怎么会认为是他?!”
“为什么?很简单啊。”
总司令阁下很是理所当然道:“我们刚刚从奥斯特利亚宫出来,从王后陛下那里得到了托付的重任,突然想到去见见这位殿下,不是很正常的事情吗?”
“再说您还专门准备了香水,除非是提前就有所预料,否则为什么会有这个?”
“既然知道,那为什么还要提刚刚他们三个?!”
“因为您是在让我猜啊,哪怕概率再小也不能视而不见吧——当然如果真的是三个人里的其中之一,那还真的有些出乎我的意料了。”
“你……?!”
气呼呼的少女说不出话来,只能死死盯着眼前这个家伙。
“所以…我们真的是要去见尼古拉斯殿下?”
安森忍不住追问道。
“是!没错!你猜对了!可以了吧?!”索菲娅把头扭向车窗外:“安妮王后来找我之前,我就有这方面的预感,所以准备把你这家伙引荐给殿下,让未来克洛维的国王见见他忠诚的将军,给你争取点印象分,有什么问题?”
“什么问题也没有。”安森连忙摇摇头,脸上微笑不减:“以眼下的情况,让尼古拉斯殿下登基确实对我们是最为有利的结果,既然如此那当然要争取一下殿下本人的好感,至少也得让他认识他的忠臣,您的想法完全是正确的,理智的,符合逻辑的。”
“哼。”
“既然如此,尊敬的陆军大臣阁下,卑职有一个小小的建议,不知道能否开口?”
“说吧,什么建议?”
“我的建议就是,别去。”
“……嗯?”
似乎是没有反应过来,索菲娅直接愣住了。
“我们,不要去见尼古拉斯殿下。”安森逐渐收敛了笑容:“在后天的新年宴会之前,最好都不要让殿下有机会和我们遇到——无论有意还是无意的。”
“为什么?”
少女这下是真的不明白了,下意识坐直了身体:“你刚刚不还说,殿下的存在对我们最为有利,应该争取他本人的好感吗?”
“对,这一点是肯定的,关键在于他本人是否知道呢?还有…别人知不知道呢?”安森反问道:“如果他们都知道,那么会选择无动于衷吗?”
“我尊敬的陆军大臣阁下,现在可不比兵变之前了,那时候大半个克洛维城的人都是我们的朋友,现在的我们可多了不少敌人,曾经的盟友也没有之前那么可靠,他们同样是我们的竞争对手,是不会眼睁睁看着我们拉拢到殿下的。”
“没错,可既然如此,那不是更应该先下手为强?”索菲娅还是不明白:“我们越快动手,争取到殿下的好感,不就越能抢占先机?”
“抢占先机是对的,但关键在于何时为先?”
安森深深地吸了口气:“你觉得尼古拉斯殿下是个怎样的人,我是指的性格和能力各方面。”
“这个…有点天赋的小大人吧?”索菲娅眉头微蹙:“我和他见面的次数不多,说实话印象不怎么好——他太想表现得自己那…幼稚的成熟了!”
“幼稚的成熟,真是鞭辟入里的评价。”
安森毫不吝啬的夸赞道:“我个人的偏见认为,这种自认为成熟,聪慧的孩子,会有种油然而生的自信,认为世界是围绕着他来旋转的;当他意识到自己之后的选择会对某些人有利的时候,他会自然而然的设计出符合他想法的…剧本。”
“剧本?”作为德拉科侦探小说的忠实读者,索菲娅当然明白安森在说什么:“你是说他能猜到我们会主动上门,去刻意的讨好他?”
“而如果我们没有那么做,他就会认为我们是在假装不在乎,实际却在焦急地等待他主动的回应。”安森笑了笑:
“对这种人而言,世界就像舞台上的话剧那样,是有‘剧本’的,而他们则是‘剧本’里的主角,所有的故事都是由他们开始,围绕他们展开,并最后以他们的宏大演出收场。”
“我不是说这种性格有什么问题,而是他如果秉持着这种态度的话,主动上门就等于走进了他的‘剧本’,我们的善意和讨好,都会成为他眼中理所应当的事情——演员,怎么可能不照着自己的台词走下去呢?”
“原来如此…所以如果事情如他所料的话,我们是不可能让他对我们产生好感的。”
索菲娅喃喃自语,但很快就意识到了什么:“不对!照你这种理论,我们岂不是怎么做都不可能争取到他的好感?!”
“确实是这样,或者说我也不觉得一定要争取到尼古拉斯殿下的好感。”安森宽慰道:“归根结底,我们也不需要他必须喜欢我们,只要确保他在接下来登基之后,会按照符合我们期望的结果进行下去就可以。”
“成为朋友固然很好,但利益方面的合作伙伴…我觉得其实没什么问题。”
“有道理。”
少女点了点头,但还是有些不肯轻易放弃的想法:“可这样结成的同盟,真的能够牢固吗?”
“或许我们应该问问路德总主教,他和卡洛斯二世陛下之间的亲密无间,真的只是靠两人几十年的交情吗?”
安森轻笑着反问道,心里突然感到一阵阴冷。
没错,即便是有几十年的友谊作为保障,路德·弗朗茨还是在最后放弃了卡洛斯二世,仅仅因为这位国王陛下克洛维最后的压舱石。
只要他还活着,克洛维就能维持住某种超然的稳态,无论如何混乱都会回归到某个平衡和秩序的中点,将所有守旧和变革的力量通通压制下去。
这在过去很好,甚至可以视为克洛维能够与帝国争锋的根本:一个超稳态,绝对不会内讧,永远能在最后达成默契妥协,团结一致对抗外敌的政府,几乎不可能被打垮。
但它的稳固,也让原本能够突破秩序的力量无法施展;王国可以改变,但只能改变一点点;守旧的力量可以被瓦解,但不能是血淋淋的,要稳扎稳扎,不断的妥协,交易,让步……
过去的路德·弗朗茨能够接受,但现在显然因为某些原因,他不再能够忍受这种缓慢的,见效很差的“超稳态”了;于是他亲手毁掉了这块压舱石,让所有的矛盾和冲突,统统都爆发了出来;自己则隐退到幕后,冷眼旁观。
另一边,陷入了沉默的索菲娅久久不语,卡洛斯二世的死给她的触动同样很大;而安森的话,也同样让她意识到了什么。
“所以…我们应该先暂时放置尼古拉斯殿下,让他感受到冷落和威胁,最后主动来拉拢我们?”
“不,是公平的谈判,确认大家究竟该怎么合作。”安森摇摇头:“卡洛斯二世之所以重视路德总主教的意见,是因为克洛维大教堂承担了许多王国对外战争的负担,将总主教看成是克洛维第二财政大臣也毫不为过。”
“他能提供贷款,当然也就能够断贷,让王国因战争造成的种种问题集中爆发;路德·弗朗茨宗教没这么做,但卡洛斯二世清楚地知道,他是有这个能力的。”安森敲了敲桌板:“我们和尼古拉斯殿下的友谊,也应该向他们学习。”
“怎么学习?”
“克洛维城的治安是眼下最为头疼的问题,谁也无法管控那些多如牛毛的民兵武装;所以这种时候谁能维持克洛维城的治安,谁就是新国王必须拉拢,也必须得到的盟友。”安森的嘴角开始得意的上扬:
“我们应该让陛下认识到,他忠诚的军队能够为他做到这件微不足道的小事。”
“有道理,可我们现在做不到不是吗?”索菲娅反问道:“那些民兵武装根本不可能轻易服从陆军部的命令。”
“没错,但将近一半左右的民兵武装领头的军官,都属于或者和猎枪俱乐部的关系很好,而猎枪俱乐部和‘赤心’的关系也很好。”安森笑了笑:
“正巧,我知道有一场两边共同举办的演讲,就在外城区的某个酒馆里,请问陆军大臣有没有兴趣?”
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