对常年深耕南方的莫尔威斯家族而言,极北的新世界是一个他们不曾触碰过的领域;于是当伯纳德·莫尔威斯草草上任扬帆城总督后,对于整个新世界的情报网基本上属于两眼一抹黑的状态。
这导致的直接后果就是他一直十分的被动,哪怕得到了殖民地总管大臣的实权,对下属和基层控制力相当薄弱,更别说情报了。
倒不是他不想,事实上作为一个常年为别人打下手的参谋长和行政官,伯纳德十分清楚搜集情报在军事和政治层面的重要性;但问题是他这个“孑然一身”上任的总管大臣,在整个扬帆城没有任何亲信,唯二认识的人只有艾德·勒文特和路易·贝尔纳。
前者与自己关系莫逆,但在扬帆城也没朋友帮不上什么忙,算聊胜于无;后者貌似到现在仍不肯露面,自欺欺人的想让所有人相信他身边的那位只是普通的精灵少女,和伊瑟尔精灵十三评议会没有任何关系。
其实就算是那位公主殿下本人又怎样?这里都已经是新世界了,只要别闹出乱子谁会在乎这种事——裁决骑士团的飞艇还能横跨汹涌海?
因为始终得不到本地势力的认可,同时在军队内也只能勉强服众…到目前为止,伯纳德发现他能得到的最详细的情报,居然是《白鲸港好人报》。
凭这些极其有限的信息,他能判断出来的只有克洛维人在攻克长湖镇后,暂时满足了对领土的贪欲,同时鼓动各个殖民地继续反抗帝国…仅此而已。
虽然这的确给他的平叛计划带来了些许波澜,但考虑到双方的实力对比,伯纳德相信只要一个殖民地一个殖民地的推进和镇压,迟早那些人能看清形势,重归金色鸢尾花旗下的。
至于白鲸港的军队会不会为了这些殖民地而出兵…以伯纳德对克洛维人的了解,想让他们无私奉献和义务劳动,难度和让巨龙接受祂们与火鸡是亲戚差不多。
所以在夺回灰鸽堡后,伯纳德没有继续东进;一方面是避免刺激那些殖民地,一方面也是给克洛维人以假象,让他们误以为自己能守住长湖镇这个从天而降的馅饼,龟缩在已经被舔干净的蛋糕盘子上,不要妨碍自己接下来的计划。
而克洛维人的表现也非常的如自己所愿,攻克长湖镇后没有再前进半步,甚至没有拿下已经近在咫尺的红手湾。
但现在发生的情况明显已经超乎了他的预判,原本貌似大好的局面仿佛一夜之间急转直下,变成了伯纳德最不想看到的样子。
那些叛乱殖民地的自由派,他们……
居然团结起来了?!
奢华的总督宅邸内,一脸恍惚的伯纳德瘫在椅子上,用近乎做梦似的表情,怔怔的看着在给自己读报纸的传令官:
【…当第一批殖民者勇敢的横渡汹涌海,蒙秩序之环庇佑建立聚居地的那一刻,他们…这些勇敢的开拓者们,就为自己和所有后继者争取到了两样无可辩驳的权利。
那便是追求幸福生活,和不受任何拘束,以自己希望的方式自由且独立的存在于这个世界之上的权利。
因此在这里,信仰不受任何拘束,平等而没有贵贱之分的新旧移民们,以‘自治议会’的方式自觉的统治着他们自己——非是习惯于受到压迫,实乃主动奉献与牺牲,建立互相尊重与自由的政府。
她对上向皇帝屈膝效忠,对下庇佑着每一个为它而献出了权力的民众,努力维系了新旧两个世界间的平衡,让自古以来天赋皇权的文明与自由而不受拘束的野蛮,在此相互连接。
怎料文明的皇权,却是一如既往的伤天害理又巧取豪夺;它对‘自治’毫无兴趣,对‘繁荣’唯有贪婪,将‘自由’视为洪水猛兽……
满篇的‘公正’与‘法理’,字里行间,却尽是‘暴政’和‘独裁’!
它无耻的盘剥着已经在战争中损失惨重的民众,从穷困的移民手中拿走最后一块金币,最后一块燃料,只为了让皇宫的煤油灯燃烧得更加明亮;
它制定了许许多多对殖民地不公正的立法,使得努力工作和冒险经商者不仅无法获益,甚至会更加贫困;
它打压一切反对的声音,甚至在近百年的时间内都禁止殖民地组织民兵,拥有独立的武装——只因那会令他们镇压时要付出更大的代价;
它屠杀了殖民地派出的代表,只因那些人仗义执言,不肯对高贵的帝国骑士卑躬屈膝,牺牲殖民地的利益向帝国献媚;
它在灰鸽堡进行了惨无人道的屠杀,成千上万勇敢的自由派战士死于暴政的枪口之下;
它宣布我们是叛徒,是需要被铲除的对象,是不忠于皇帝,背叛了信仰之人;
我们低声下气,姿态谦卑,用尽一切委婉的手段希望能够达成双方都可以接受的协议;但这些所有合理的提议,全部被无情的拒绝,并遭到了最最粗暴的训斥……】
“既然帝国是如此的高傲,那我们也无需再继续指望用语言感化它那始终不肯低下的头颅,钢铁和火药,是它唯一能听见的声音!”
红手湾市议会内,新上任的议长皮特·查塔姆在一众民兵的簇拥下,挥舞着手中长长的卷轴,对着台下狂喷口水:
“齐射的枪声,就是我们的言语;刺刀,将成为落笔的感叹横线,累累炮鸣是我们的顿句,踏步的铁靴和骑兵奔驰的蹄声,会化作我们抑扬顿挫的声调!”
“红手湾,长湖镇,黑礁港,冬炬城…新世界的声音团结起来,让我们微不可查的喑哑呼喊,化作足以震慑帝国大军的阵阵惊雷!”
“让刺刀染上鲜血,让枪口泛起青烟,让大炮烧得滚烫,让军装染上风霜,让军靴,沾染扬帆城的泥土。”
………………
“让复仇的旗帜,飘扬在灰鸽堡的塔尖!”
泪眼婆娑的波丽娜·弗雷站在演讲台上,向着白鲸港议员们和守信者同盟的代表们挥舞着粉拳,声嘶力竭的叫喊仿佛哀泣不止的黄鹂鸟,令闻着落泪。
“在座的诸位,我不准备向大家隐瞒任何事情——我的父亲,受人尊敬的弗雷议长是一位真正的忠诚派,他的一生都在兢兢业业的为帝国效力,在议长这个岗位上奉献了近半的人生。”
“但就是这样一个忠于帝国,忠于皇帝的好人,却被卑鄙的小人指控为帝国的叛徒,并且在没有经过任何公正审判的情况下,死在了他曾经发誓永远效忠之人的枪口。”
“我为我的父亲感到惋惜,为我逝去的家人而悲伤;但同时,我也感谢他们!感谢他们用自己的牺牲,让我看清了帝国的真实嘴脸,看清了当财富摆在面前时,这些欲壑难填的独裁者是何等的无情!”
“我宣布,从这一刻开始,我…波丽娜·弗雷,将成为一名为自由派,为灰鸽堡独立而战的战士!我将会将我人生的一切奉献给这份事业,就像我父亲曾发誓将他的一声奉献给帝国那样。”
“但与他不同,我的视野绝对不会背叛我,我的战斗终将走向胜利,我人生的重点绝不会死于毫无反抗,如同被处刑的一枪——但若非要被处刑,我宁可死在为自由派而战的战场上!”
“我也同样深知,仅凭我自己绝对无法推翻帝国在新世界的统治;因此我向诸位呼唤,向勇敢的克洛维呼唤——加入到我的队伍中来,与我们共同战斗!”
………………
“为什么?因为只要克洛维加入这场战争,我们就绝对不可能失败!”
用力拍打着桌子,奥朗德议长拼命的给一众胆战心惊的长湖镇议员们打气:“想想看当初的战斗,难道长湖镇没有足够的兵力,没有足够的防御设施吗?但最后还不是败了!”
“如今帝国在扬帆城只有五六千的兵力,算上民兵也绝对不到一万人;如果克洛维人的军队和舰队愿意加入我们,那反抗军的总兵力将是帝国的两三倍!”
“好好好…我知道有些人会说帝国在本土还有远远不断的军队,还有数不清的大舰队;但那些军队现在都被克洛维死死缠住了,而皇帝是绝对不会为了殖民地,将原本用来防御本土的军队投放到新世界的。”
“至于大舰队,虽然的确是个威胁,但只要没有陆军,他们就是有再多的炮舰也威胁不了长湖镇,更何况我们还有完善的防御设施,只要不像上次那样被偷袭,阻挡数千人还是不成问题的。”
“但克洛维…恕我直言,长湖镇和白鲸港之间的距离实在是太近了;举个不太恰当的例子,大家请别忘了灰鸽堡的下场。”
“克洛维人,他们不是不能像帝国在灰鸽堡组织的大屠杀那样杀光我们所有人,但他们却选择了克制,这本身就是一种暗示,一种威胁。”奥朗德议长表情冷峻:
“他们的仁慈,是为了在必要时,可以理所应当的残忍。”
……………………
“…正因如此,我们绝对不能相信帝国虚假的仁慈,相信他们还会对我们任何人网开一面——灰鸽堡,就是最好的铁证!”皮特·查塔姆振臂一呼:
“有的人会说,帝国的大军无可匹敌,我们反抗的行为等同于螳臂当车;有的人会说,我们的所作所为除了让殖民地付出更多的代价,根本无法获得更多,因为殖民地终究无法独自生存,我们永远都是帝国的一部分。”
“对于这些人,我的回答只有一个单词——滚!”
“去向永远不会尊重你,体谅你的帝国卑躬屈膝吧,去向你心中那无上的皇权奉献和牺牲吧;我们不会干涉你下跪的权力,但也不要对我们想要站着的自由…在那里指指点点,说三到四!”
“只因我们与你不同,我们的血管里流淌着自由的力量,我们渴望着得到最起码的体面与理解,我们渴望真正互相平等的友谊,我们渴望透明,公正的法律与政府……”
………………
“我们,是堂堂正正的新世界的子民!”
波丽娜紧抿着唇角,溢满泪水的脸庞让她不像原本那样可爱,却多了几分英气:
“长湖镇,红手湾,冬炬城,扬帆城,黑礁港…还有灰鸽堡,白鲸港,灰雪镇…我们是新世界的开拓者,是秩序之环教义的传播者,是秩序世界向世界张开的羽翼,是为旧大陆引来清水的源泉。”
“我们应团结一致,用事实向旧世界的民众证明,新世界是并不是旧世界的附庸,更不是秩序世界在另一片大陆上的投影;它拥有自己的骄傲,自己的道路,自己的未来!”
“过去,它是一盘散沙,是一群弱小者逃离旧世界的理想乡,是放逐者的栖息地;现在,它已经蓄势待发,向全世界展现独有的,不同于旧世界的荣光。”
“因此,在这里,在诸位面前,在秩序之环的见证之下……”
“我们!”
皮特·查塔姆用力挥舞着拳头,口水浸湿了衣领。
“我们!”
奥朗德猛地起身,用充满杀意的目光扫向众人。
“我——们!”
波丽娜昂首挺胸,眼泪洒向手中的卷轴——艾伦·道恩书记官与安森·巴赫的得意之作:
“我们向诸位正式宣布,以灰鸽堡/长湖镇/红手湾市议会赐予我的无上权利,以无数新世界自由人民的名义,签署这份《反抗宣言》,正式…向帝国宣战!”
“我在此发誓,我将会竭尽所能,使用一切方式与帝国战斗,我在将任何时间,任何地点反抗帝国的侵略,我将与任何愿意反抗帝国的勇士并肩作战,我将永远不会抛弃任何一个燃烧着自由之火的土地…直至新世界的土地上,再无一朵金色鸢尾花能够绽放。”
“我在此向诸位公告,新世界殖民地自由邦联,帝国反抗军统一阵线……”
“正式成立!”
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