事实证明,德拉科的预感完全正确:当天夜里他就被两名卫兵连战士敲门,要求他立刻收拾行李,准备上船,目的地纳克希尔港——纳克希尔王国都城,北海三国最大的商贸中心。
安森是这么考虑的:既然帝国能想到要拉拢北海三国,那么反过来对方也不可能对此毫无想法。
圣徒历九十五年,北海三国就曾配合帝国围攻北港,证明他们并不满足被排除在秩序世界之外,当一个没什么影响力的“边缘化”国家;而他们传统势力范围集中于汹涌海以东,和克洛维又存在一定的利益冲突;想彻底将他们拉拢进来其实稍微有些不太现实。
所以安森做好了两手准备:首先拿出一个天价订单满足北海三国的胃口,大批量进口食盐和各种易储存的腌制品,同时增加“兽奴”的出口量,填补三个国家因为常年战争造成的劳动力缺失。
而如果自由邦联能够成功独立,一定会彻底脱离帝国体系,短期内甚至有可能因为战争造成的仇恨而切断与帝国的贸易;这样一个全新的,统一和关税和行政体系的新市场,就成了克洛维和北海三国可以共同瓜分的蛋糕。
并且相较克洛维,他们还拥有距离上的优势,能够更轻易的将刚刚诞生的自由邦联纳入到他们的贸易网络当中,届时脚踩北港睥睨飞鸟港,彻底奠定在秩序世界北方的经济霸权。
当然,如果这一套话术蒙不住对面,那就启动“紧急预案”:暗中扶持纳克希尔王国,统一北海!
以北海三国之间的关系,想同时收买原本就不现实,拉拢一方就会结仇两个,全方位撒钱他们肯定也会跟着坐地起价;既然如此那就干脆只支持一个,把水彻底搅浑。
而且他可不是乱支持的——三国之中,纳克希尔拥有最繁荣的港口,经济体系和北港有些相似,王室也与克洛维的奥斯特利亚家族类似,是一个比较年轻,只有四五百年历史的新贵,面对老牌豪门一边高攀不起,一边又逞强觉得自己也不差。
高度相似性让两国很有共同语言,也更容易理解彼此的想法,拉拢和交涉成本也就比收买另外两个“北地豪门”便宜得多,成功率也更大。
反正最终目的是确保东线稳固不要出现任何意外,那只要北海三国的军队不出现在克洛维殖民地边境,那具体是因为结盟还是混战没有出现,有区别吗?
守备军团总司令认为有区别,但区别只有一点点。
清楚问题严重性的威廉·塞西尔也没有耽搁,不等王冠号彻底完成整顿,第二天清晨就立刻起锚出航,争取抢在帝国人觉察之前完成使命。
而他这么热心自然也不是没有回报的——安森向他做出了承诺,待到白鲸港的“煤矿开发银行”正式成立,无论最后投资总量多少,他个人都能拥有至少百分之五的股份。
考虑到这家银行注定是多方势力共同的蛋糕,尤其弗朗茨,卢恩甚至皇室都要从中分走很大一部分,年轻舰长对这个比例已经很满意了。
白鲸港的港口,挥手送走了王冠号的安森心满意足的松了口气,趁着黎明钟声前返回了卢恩府邸。
敲定了北海三国的问题,接下来要解决的就是新世界土著民的旧神派组织,以及刚刚成立的反抗军统一阵线了。
旧神派组织和邪神有塔莉娅小姐,还有了不起的莉莎·巴赫警长负责,他这个总司令真正要关心的只有刚刚成立的自由邦联而已。
应该说,各个叛乱殖民地议会的反应速度还是很快的——不仅在“红手湾行动”报纸刊登之后,迅速清洗了各自的忠诚派,甚至还通过了之前迟迟推行不下去的“关税同盟”和“边界开放”两个最难施行的政策。
没错,这就是交换风暴师军事同盟的“保护费”,以及向白鲸港和克洛维表忠心的“投名状”。
一旦开放边界和统一了关税,意味着除了帝国,克洛维的商队将在整个新世界畅通无阻,交换资源和购置产业;白鲸港再也不用顾忌帝国颜面,直接从整个新世界购置资源,同时低价倾销本土的各种工业制成品。
这样的“统一市场”哪怕就持续三个月,只要本土能调来足够的运力,安森也有信心在盛夏之前,完成本土一整年,甚至一年半的“征税”额度。
既是最后反抗失败,帝国重新夺回殖民地,光是镇压和战后重建需要投入的费用,就足以拖垮帝国,或者再把殖民地逼反一回——风暴师或许不赚,但帝国绝对血亏。
当然,身为“正义使者”和“自由灯塔”,白鲸港做的事情怎么能叫“保护费”和“投名状”呢?那应该是“统一战线条约”和“最惠方待遇”。
遵照这一约定,虽然眼下自由邦联刚刚确定建立,议会和政府都还不复存在,但所有白鲸港和克洛维船只可以随意在任何港口停泊,任何采购和售卖行为都只收取最低税率,同时对购置产业和拓荒开垦予以等同本地殖民者的补贴与优惠。
但安森对这个状态仍不满意——虽然各个殖民地已经用实际行动阐明立场,但归根结底双方依然是互相利用的盟友关系;对方表忠心表得越积极,就越说明不希望自己过多的干涉他们。
为了解决这些充满偏见的想法,安森只能多方下手:安抚拉拢(威逼利诱)长湖镇和红手湾自不必多说,更重要的是要让未来的自由邦联内,有真正懂得自己的“知音”。
对于这个人选,安森认为眼下无依无靠的灰鸽堡弗雷姐妹,尤其是姐姐波丽娜·弗雷,就特别的善解人意。
为了帮助两姐妹造势,安森不仅安排她们在白鲸港议会做演讲,让《白鲸港好人报》连篇累牍的做各种报道,还“说服”塔莉娅暂时将议会区的卢恩宅邸借给她们,作为灰鸽堡自由派残党的大本营。
有风暴师总司令亲自背书,加上在整个新世界“畅销”的报纸造势,旨在将她们打造成为反抗帝国的一面旗帜,在自由邦联内拥有绝对的影响力和话语权。
未来只要将弗雷家族纳入麾下,卢恩家族便只需在幕后经营,用不着抛头露面就能掌控自由邦联的一举一动;再配合煤炭投资银行的财力,《白鲸港好人报》的传播力,守信者同盟的影响力……
从上到下,无死角的将一个刚刚诞生的崭新国度,死死地攥在掌心。
从这方面来说,安森真是太喜欢“邦联”和“自治议会”这套制度了;换成封建君主制,想要这么不捉痕迹的掌控一个国家几乎是不可能的事情…果然时代在进步,社会在发展,全新的版本就会有全新的玩法。
马车刚刚停在宅邸门外,换上了一身克洛维装束的弗雷老管家立刻上前行礼,将安森迎入客厅,娴熟的取来了一杯提尔皮茨朗姆和烟盒,旋即毕恭毕敬的退下。
五分钟后,笑容嫣然的波丽娜来到了客厅,怀中还紧紧抱着那本《反抗宣言》——安森拉上小书记官共同创作的作品。
这也是为两姐妹“包装”的一部分:毕竟她们虽然有灰鸽堡自由派支持,但毕竟还是孩子,在整个秩序世界声名不显;想要尽快在即将成立的自由邦联中拥有一席之地,著书立传属于是成本最低的捷径了。
于是倚靠安森对上辈子某些不太正经“名著”的记忆,配合小书记官的文笔,只用了一个晚上,两姐妹独立原创的《反抗宣言》就这么诞生了。
既然所有叛乱殖民地都签署了这份宣言,并以此为反抗帝国的口号和行动纲领,那么作为它的作者,弗雷姐妹的地位就不可撼动,就是自由邦联对抗帝国的一面旗帜。
“抱歉让您久等了,我正在钻研这本著作,希望能在下次演讲的时候表现得比之前更好,更有感情一些。”
少女一边说一边在安森身侧坐下,顺手将卷轴在茶几上摊开:“这部作品真是有太多吸引我的地方了,简直是就是为灰鸽堡量身定做的!我是说…那些词汇,比喻,恰当的像只有在灰鸽堡生活多年的人,才能从生活和经历中精炼出来,汇聚成如此充满力量的语句!”
不,对于一位业务精湛的书记官而言,他只需要足够的文件报告就够了…安森在心底暗道。
和初次见面时相比,波丽娜明显开朗了许多,眼神中的惊惶畏惧也被热情喜悦取代,甚至还夹杂着一丝丝的讨好。
很显然,她已经意识到了自己和风暴师才是她夺回灰鸽堡和弗雷家产,甚至是在自由邦联中争取到一席之地的助力。
对于这种变化,安森并不反感,甚至相当欣赏——否则自己辛辛苦苦的投资岂不是打水漂了。
“不过,还是有些地方,波丽娜不是很明白。”
正当安森暗自得意时,少女突然话锋一转,略显疑惑道:“您在文中不止一次的提到,新世界是自由,平等的…这种自由和平等,难道是也包含了兽…土著民的吗?”
她原本想说“兽奴”,但明显是担心会激怒到对方,立刻改口道。
对于这种不必要的担心,安森微微一笑道:“当然不是——事实上,我在全文的开头就已经到了:追求幸福生活,和不受任何拘束的自由这两项权利,是只属于殖民者们的,它既不包括本土,当然也就不包括新世界的土著了。”
“和本土相比,你们拥有旧世界王权之下的人们所没有的自由;和土著民相比,你们代表了文明世界的伸长;身兼二者的优点又摒弃了一切缺点的你们,才有资格同时享有这两项无与伦比的特权。”
他当然知道对方担心什么:和克洛维殖民地相比,这些叛乱的帝国殖民地无分大小,“兽奴贸易”都是他们各自经济体系中重要的支撑;如果安森真的要为了打败帝国许诺兽奴们自由,对他们的矿场和种植园绝对是毁灭性打击。
不谈别人,弗雷家族就在灰鸽堡拥有上千亩的种植园,名下的兽奴更是数以百计,对这种事情敏感是理所当然的事情。
虽然拉着一帮奴隶主高谈平等自由,这件事怎么想怎么觉得讽刺;不过反正大家就是找个理由反抗帝国,些许细枝末节根本不重要。
“那您呢?”波丽娜突然开口道:“您觉得自己也是特别的吗?”
“我?”
安森轻笑了声:“当然不是——身为一名克洛维军官,我永远对奥斯特利亚王室和王国忠心耿耿,当然不会是完全自由的。”
“但波丽娜不这么认为呢。”少女摇摇头:
“如果没有您和您的士兵,我和莎拉…还有其他好多好多灰鸽堡的自由派,根本不可能活着抵达白鲸港,更不会成为灰鸽堡自由派的领袖,梦想着有一天还能复仇。”
说到这儿,少女突然自嘲的轻笑了声:“逃出来的第一天,我们满脑子想得都是今晚能不能洗一个热水澡,睡在羽绒床上;第二天,我们想的是能不能喝道一杯牛奶,因为莎拉感冒了,每次感冒时,父亲都会给我们准备加了蜂蜜和砂糖的热牛奶。”
“到了第十天…当您的士兵找到我们时,我们都以为他是帝国的骑兵,那时的我们满心只希望他晚一点儿,再晚一点儿开枪就好;如果他愿意等我们吃完面包再动手,我和莎拉都会为他祷告的。”
“结果他比我们想象要更好,他是来救我们的…奉了您的命令。”
“而这是每一个有良知的克洛维人都会做的事。”安森轻声安慰道:“所以很遗憾…我们是战友,但并不是你们中的一员。”
“那……”波丽娜突然拖了一个长音,目光灼灼的望着他:
“您有没有兴趣,尝试一下平等与自由的滋味呢?”
话音落下,空气突然安静了。
愣住的安森看着她,困惑的表情完全僵在脸上,过了好久才开口道:
“……啥?”
波丽娜不再犹豫,从容上前。
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