在仔细审问过某个兽奴佣兵首领后,法比安总算稍微弄清了整个袭击事件的原委:
扬帆城议会…或者说伯纳德·莫尔威斯从报纸上得知了冬炬城会议情报,对各个殖民地议会成员外加安森·巴赫开出了价格极高的悬赏,并且生死不论。
因为出手阔绰,着实吸引到了不少赏金猎人和大大小小的各种“非官方团体”…无论是垦荒者还是四处游荡的独狼,秩序混乱的新世界从不缺少这种游荡在文明边缘的存在,甚至其中不少还是得到了资助的“半官方”团体。
谢格伦,就是这一类人的代表。
他们一般和当地的自治议会有很深的合作关系,随时随地能为某些大人物的需要集结起一支队伍;平时充当打手,护卫,协警,战争时期就是散兵和侦察兵,属于召之即来挥之即去的“专业外包”军团。
为了确保任务成功,或者说除了恶心恶心克洛维人,还能造成些实质性的伤害,扬帆城议会开高价雇佣了谢格伦的佣兵团…当然,他只是其中之一。
既然是专业团队,当然就和那些单打独斗的外行有着本质区别——出发之前,这些佣兵团都各自通过不同渠道,大量收集了关于风暴师和冬炬城的情报,详细了解了双方实力差距,然后……
就没有然后了。
意识到扬帆城完全是派他们去送死,佣兵团首领们经过一番商量,决定卷钱跑路。
当然,他们没胆子袭击邦联议会,但接着袭击会议的名头骗钱的胆子还是有的,而且很大。
为了确保能从扬帆城议会那里拿到头款,他们制定了一个极其详细周密,看上去十分具有可行性的计划,自然费用也就水涨船高;而扬帆城竟然也没多想,很慷慨的没还价就把预算给了,而且是全款。
佣兵首领们又惊又喜:喜的是钱到手的太容易,惊的是扬帆城议会那边急于要看到钱花得值不值——他们必须尽快出发。
谢格伦觉得自己机会来了。
作为有四分之一“兽奴血统”,佣兵首领中最不受待见的一个,他主动提出自己负责执行这个计划;其它佣兵首领自然乐得有人替他们送死,立刻欣然同意。
作为回报,谢格伦分到了预算最大的部分,甚至获得了其它佣兵团部分人手和装备,甚至包括一门崭新的十二磅野战炮——也就是差点儿把安森炸上天的那门。
同时因为队伍规模壮大,谢格伦一下子成了整个行动的总负责人:全城那些零散的袭击者和小团体虽然独立,但也愿意服从他的命令。
于是这个兽奴佣兵团麾下从区区几百人,一下子膨胀到了将近两千——这个规模如果没有风暴师,他们甚至都能直接攻打冬炬城了。
但谢格伦很清楚,自己麾下的佣兵在正规军…或者说克洛维军队面前根本不够看,正面进攻必死无疑,只有在城内打巷战才有几分胜算。
他通过各种方式,将那些孤狼和小团队的冒险者,赏金猎人以护卫的身份,塞进了前往冬炬城惨叫会议的各个殖民地队伍;至于他的兽奴佣兵团则一部分横穿荒野,另一部分则以“随从”,“仆人”的身份,在那些小团队的保护下一同行动。
名义上当然是保持联络,“团结合作”;实则是全程监视,一经发现有某个队伍试图叛变,这些负责“保护”与“联络”的兽奴佣兵就是刽子手。
通过这种化整为零的方式,就在安森和一众殖民地代表抵达当天,谢格伦将两千多佣兵和赏金猎人悄无声息的送进了冬炬城。
至于武器——冬炬城是冒险者的圣地,三分之一的就业都以探险或者做配套服务为生,各类武器在这里属于生活必需品,哪怕在新世界殖民地中,也绝对称得上独树一帜的武德充沛。
唯一比较麻烦的只有那门十二磅野战炮…但多亏了当天进城时混乱拥堵的状况,兽奴佣兵们将火炮从炮车上卸下,装进了一辆运腌肉的四轮马车,有惊无险的骗过了守卫。
接下来的事情就顺理成章了:赏金猎人和雇佣兵们分散潜入到冬炬城各个角落,约定以炮声为信号,所有人同时对盯上的目标动手,纵火焚烧冬炬城,最后趁乱逃跑。
兽奴佣兵团则负责袭击冬炬城民兵军营,确保对方无法迅速稳定局势,最终突袭拿下议会,以邦联议员们做人质,让救援的军队被迫放他们离开。
简单的计划,周密的布置,但还是百密一疏——谢格伦猜到了安森·巴赫这个克洛维军队的总司令可能要到场,但没想到居然整个风暴师都来了!
虽然出现了一点小小的状况,但箭在弦上不得不发;当到点炮声响起的同时,兽奴佣兵团袭击了城内的民兵军营。
尽管已经有了周密准备,过程依然十分凶险:为了确保议会当天的治安,冬炬城特地提前增加了人手,军营内足足有一千多名全副武装的士兵,根本不是兽奴佣兵门可以轻松拿下的。
但就在这时,巧合的一幕出现了:因为议会大厅的“刺杀事件”,整个冬炬城民兵都成了被怀疑的对象,被诺顿·克罗赛尔中校带人缴了械。
于是当谢格伦带人冲击军营的时候,惊喜的发现敌人竟然手无寸铁,而且一个个垂头丧气,整整齐齐的坐在军营中央的空地上,等待被审查。
兽奴佣兵几乎不费吹灰之力歼灭了城内守军;与此同时,得到信号的赏金猎人们纷纷动手,在城内制造了空前的混乱,成功阻止了各方援军回援议会的可能。
眼见机会降临,原本还惴惴不安时刻想着跑路的谢格伦,有了一个大胆的想法——劫持联邦议会,击杀安森·巴赫。
怀揣着升职加薪,成为人上人的打工人终极梦想,谢格伦率领几百名兽奴佣兵外加一门仓库里抢来的二十四磅大炮,向毫无防备的议会发动了奇袭……
“……整个过程大致就是这样,至少是他本人是这么坦白的。”
缓缓掏出一份写满供词的记事本,法比安简单总结道:“虽然我个人并不认为他会撒谎,但以防万一您最好还是不要全部相信——据我的观察,这其中还有至少两处疑点。”
“哦?”
安森好奇的挑了挑眉头。
“首当其冲的,就是他提到过所谓‘横穿荒野’的事情——这件事我和不少冬炬城的冒险者核实过,大部分人都认为这是天方夜谭。”法比安解释道:
“倒并不是说不行,小规模几人,甚至十几人在准备充分的前提下避开安全的大路,穿越荒野的情况并不罕见;但兽奴佣兵团有几百人,按谢格伦的说法有一半是在他率领下穿越荒野,提前在城内埋伏等候。”
“你觉得他撒谎了?”
“或者他真的知道一条能够在新世界的荒野中供上百人安全通过,又不易发现的道路。”法比安话锋一转:
“对方是土著民,知道一些我们这些殖民者不知道的秘密这并不奇怪,我也仅仅是表示怀疑——毕竟如果真的存在,那么对以冬炬城为首的内陆殖民地影响可太大了。”
确实…安森在心底暗道。
要知道对方可是从扬帆城出发,就算队伍规模小可以轻装前进,距离上也比从白鲸港出发的自己远太多了;最后竟然能抢在自己之前抵达冬炬城提前埋伏,证明这条路不仅距离短,而且应该相当的安全。
在没有铁路的前提下,一条能供几百甚至近千人流动的道路,至少要满足几个条件:安全,便捷,有稳定的清洁水源,沿途能承担部分的补给。
因此对于一支军队,尤其是规模达到千人以上的军队而言,能够选择的行军路线是非常有限的;如果能掌握某个敌人不知道的道路,几乎等于从地图之外进行降维打击。
法比安也因此会对这个疑点相当上心:他并不在乎对方是不是撒谎,而如果真有这样一条道路,无论扬帆城方面知情与否,都可能会对之后的战事产生影响。
“至于第二件,就是针对您的刺杀。”法比安继续说道,语气也变得比刚刚更加凝重:
“按照谢格伦自己的坦白,最开始他并不清除您究竟在哪儿,更没有‘刺杀’的打算——按他最开始的想法,是希望能尽可能将您生擒的;包括在刺杀行动后,这依然是他最主要的打算。”
“之所以会有这个安排,除了他得知那个休息室是议会的附属建筑,摧毁起来很容易,可以当做一处突袭议会的进攻点之外,就是有人提前告诉了他,您会在当天下午左右的时间,出现在那个房间。”
“提前?”
出于谨慎的本能,安森立刻捕捉到了话语中的关键词:“有多提前?”
“在您抵达冬炬城之前。”
法比安意味深长的看了安森一眼,在短暂的停顿后,略微压低嗓音道:
“更准确的说是一天之前,有人告诉谢伦您——安森·巴赫,将在那个时间点出现在休息室内。”
一天之前?!
安森的表情中露出了几分错愕,对方能在一天之前,就预判到自己会出现什么地方?
这…可能吗?
正当他想要追问的时候,原本始终沉默不语的塔莉娅突然回首:
“谁?”
冰冷的口吻中透着淡淡的杀意,仿佛只是眨眼间,这个温柔又体贴的可爱少女露出了洪荒凶兽似的獠牙。
“我们还在查!”
前近卫军军官忙不迭道,突然从后脑勺窜起来的寒意让他浑身猛颤,踉跄着后退半步,险些失去了平衡:“但遗憾的是,进展情况十分不理想。”
“目前我们能得到的情报只有谢格伦本人的供词,除此之外,所有参与刺杀行动的兽奴佣兵都已经被莉莎·巴赫小姐击杀,我…我们实在、实在是没有更多的……”
“他在哪儿?”
塔莉娅“温柔”的打断道。
“嗯?”
兴许是惊吓过度,一贯冷静的前近卫军军官表情恍惚,竟然没有听清少女说了什么。
“谢格伦,那个兽奴佣兵团的首领。”塔莉娅十分体贴的重复了一遍:
“现在,他在哪儿?”
这次法比安总算听清了:“在、在大厅偏厅——左拐,右手边的那个小门就是!”
“很好…谢谢你,法比安中校。”
洁白的小手提起裙边,少女不紧不慢的起身,优雅的向二人款款行礼:“塔莉娅突然想起来有些事情要处理,暂时要先离开一会儿。”
“请放心,塔莉娅是不会伤害谢格伦先生的,最多会问他几个小小的问题…就几分钟,等到明天这个时间,他还是会完好无损的活在这个世界上,从外表上和之前没有任何的区别。”
完好无损,表面上,活着…微笑着送别少女的安森,感觉自己的嘴角在疯狂抽搐。
直至塔莉娅彻底走远,表情僵硬到石化的两人才默契的松了口气。
“除了这些,谢格伦还提供了一些关于扬帆城方面的情报。”身体终于不再紧绷的法比安缓缓蹲下,凑到安森身侧小声道:
“冬炬城,长湖镇,黑礁港…除了刺杀和制造混乱,各殖民地许多冒险者都已经被收买,向扬帆城专门提供与我们有关的情报;而除了极少数单独行动的,其余或多或少都和当地的家族有……”
“墙头草的事情不必在意。”
安森摆摆手,这种事情再怎么也是避免不了的——哪怕灰鸽堡已经有不少忠诚派被帝国杀了全家,只要事情没落到自己头上,某些人就依然会心存侥幸,甚至会觉得这么做才是聪明。
这种人想让他们彻底死心,除了众生平等的枪口和高高在上的路灯,就是重创他们心目中“战无不胜”的帝国大军:“有关于我们那位‘老朋友’,伯纳德·莫尔威斯的消息吗?”
“有,他已经率领扬帆城的主力军团正式开拔了。”法比安微微颔首:
“目标,黑礁港。”
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