话音落下的刹那,莱茵哈德的瞳孔猛地骤缩,惊讶的险些握不住酒杯。
待到稍微恢复了镇定,深吸口气才缓缓抬起头的他几乎把“迫不及待”写在了额头上:“您、您说的是真的?!”
“我没必要欺骗像您这样的重要合作伙伴——更何况这也不是什么秘密,在所有殖民地全部解放之前,自由邦联绝不会停下她前进的步伐;拥兵自重的伯纳德·莫尔威斯大人,将亲眼见证自由派们的决心。”
安森端起酒杯,轻描淡写道:“您只要耐心等到七八月份,一切就自然见分晓了。”
这倒是个无懈可击的回答,但想要赢得投资人的信心还是不太够。
“了不起的决心,但想要一口气征服所有帝国殖民地,光有决心可不够。”
莱茵哈德死死地盯着总司令,或许是激动的缘故,瞳孔在微微颤抖:“灰鸽堡或许真的能被您收入囊中,但扬帆城…那可是新世界最繁华,最重要的殖民地!”
“我凭什么相信您能拿下扬帆城,还能挡住之后的帝国反攻?!”
对于如此显而易见的问题,安森稍稍翘起嘴角,把玩着酒杯将它端在两人中间:“莱茵哈德阁下,您弄错了一件事。”
“什么?”
“您将攻克扬帆城和抵御帝国方面的反攻看成是两件事,错…本质上来说,它们其实是同一件事情。”
“同一件?”
“扬帆城是帝国在新世界最繁华,最重要的港口和殖民地,拥有最稠密的人口和最充足的物资储备,城防设施数一数二的坚固完善,港口更是能停泊一支中型规模的舰队,本地船工技术精湛到可以为战列舰做保养,甚至还有小型枪械工坊和弹药作坊……”
故意顿了下,安森意味深长的冲莱茵哈德一笑:
“我再重复一遍,攻克扬帆城,就是抵御帝国反攻最重要的环节。”
莱茵哈德眉头紧皱。
他当然听得懂安森在说什么,但是……
“但是拿下另外五个殖民地,和所有殖民地叛乱,连最重要的扬帆城也沦陷…二者对帝国而言不是一个层级的问题。”安森直接说出了对方想说的话:
“前者还处于可以假装无视的层次,后者则涉及到皇帝与帝国的威严;哪怕明知不划算,帝国也必须投入力量扭转局面,否则损失就不只是丢失几块殖民地那么简单了,对吧?”
莱茵哈德没有回答,默默等待着他的答复。
“如果这就是您担心的,那么我现在清楚的告诉您——帝国的反攻,正是我计划中最关键的步骤之一。”安森沉声道:
“假设我不攻陷扬帆城,帝国可以假装无事发生,但也可以开始积攒力量挑选时机,在最合适的时间安全的登陆扬帆城,拿出她真正的实力,一口气碾碎我们所有人。”
“但如果扬帆城陷落…赫瑞德皇帝陛下,他别无选择,必须立即出兵捍卫帝国威严;在毫无准备的情况下仓促派出一支军队和规模可观的舰队,横穿冬季的汹涌海,在一片冰雪世界的海岸艰难登陆,进攻以逸待劳的新世界军团!”
莱茵哈德目光一动,在酒杯的折射下,他的表情显得更加夸张。
“我不知道最终陛下派谁领军,又会出动一支何等庞大的海陆军团舰队,但……”轻轻旋转着杯壁,安森的表情愈发玩味:
“如果只是草草了事,那么除了让邦联更加坚定独立的信心外,根本毫无用处;可如果派出一支精锐之师…克洛维的西线军团,大概会欢呼雀跃吧?”
“骁龙城和扬帆城…在皇帝陛下的眼中,不知道究竟哪个更有价值?”
带着明知故问的口吻,安森举起酒杯一饮而尽,香味四溢的酒浆配合在杯中微微晃动的冰块,让浑身上下所有的毛孔瞬间张开,令人难以抗拒的舒适。
提尔皮茨朗姆果然还是冰镇的好喝…或者说冰镇的什么都好喝。
安静的休息室内,只有安森吞云吐雾时的缭绕,和眼含倾慕的少女为二人斟酒的声音。
“这么重要的情报,您就不怕我转告给本土?”
良久,莱茵哈德深吸口气从震惊中恢复过来,强作冷静道:“您似乎忘了,坐在您面前的可是罗兰家族第六顺位继承人,有骑士头衔的帝国贵族…作为赫瑞德陛下忠心耿耿的仆人,为帝国效劳是我的义务。”
“您当然可以把这件事告诉您的陛下,需要的话我甚至可以为您提供一份关于整个计划的书面文件,毕竟空口无凭,想让人信服是不太容易的。”
安森向后靠在椅子背上,依旧是那么的轻描淡写:“但如果他真的能下定决心,动员足够的力量解决殖民地的威胁,又怎么会只给伯纳德大人一个总管大臣的空头衔,而没有任何实质性的支援?”
“甚至不用多,只要有一个‘大舰队’抵达扬帆城,整个战局将瞬间逆转;因为克洛维绝不可能把仅有的舰队派新世界保护殖民地,放弃北港航线安全的。”
“您的陛下肯定明白,但他并没有这么做。”安森放下酒杯,从容不迫的动作却让对方倍感压力:
“所以…您觉得如果把这份情报送回本土,皇帝是会感谢您的忠诚,还是全力封杀关于殖民地的全部信息,避免帝国上下军心动摇?”
呼——
长长的叹了口气,莱茵哈德看向微微翘起嘴角的安森·巴赫,紧绷的脸色中露出了一丝苦笑。
“了不起,真是了不起…迄今为止,您应该是第一个彻底说到我哑口无言,找不到任何反驳理由的客户。”他忍不住感慨一声:
“通常他们要么摆出一副生人勿近的架势,对我们爱搭不理,仿佛能看一眼都是我们的荣幸;要么极尽卑微之能事,低声下气的让人既心疼,又恶心。”
“唯有您…态度亲和,计划明晰,让人忍不住背叛自己的领主也想成为您的合作者!”
莱茵哈德毫不吝惜的赞叹道,和刚才反复怀疑和否定安森的他判若两人。
“您真是太客气了。”安森一脸淡然:
“而且…我们难道不已经是合作者吗?”
“当然是,必须是!”
莱茵哈德言辞凿凿:“您给的方案有理有据,令人信服;我可以向您保证,整个罗兰家族都将不遗余力的为这家银行站台背书!”
“真的?”
安森表情稍微有点儿诧异,要说北境商会愿意支持一个能够盈利的项目,那还说得过去;但整个罗兰家族:
“骁龙城的赫瑞德皇帝和皇室,能够忍受自己的大公支持帝国的叛军?”
“忍受?这有什么需要忍受的?”莱茵哈德看上去比他还诧异:
“罗兰家的家主是帝国七大公之一,忠于帝国律法,履行义务为皇帝提供军队和缴纳税赋,接受帝国法庭监管,定期参与会议协助皇帝治理国家,派遣家族子嗣拱卫御前…其余想做任何事情,别人有什么权力干涉?”
“至于皇室…我们效忠的是帝国和皇帝,又不是赫瑞德家族;真要这么说除了赫瑞德,沃顿家族也出过一位帝国皇帝,教派分裂战争期间还发生过同时有四五位皇帝的闹剧…难道他们的家族都算皇室?”
莱茵哈德摇了摇头,用略带骄傲的口吻道:“我明白总司令您的意思,但请不要将帝国和克洛维混为一谈,更不要想当然的以为皇帝和大公们的关系,就和奥斯特利亚王室与克洛维豪门相同。”
“无论疆域还是人口,帝国都要比克洛维大得多,也复杂得多;我们遵循的是某种既定规则与律法,以此团结整个秩序世界;并非像你们克洛维人那样,对君主与他的家族无条件的忠诚。”
“原来如此。”安森微微颔首:
“不愧是秩序世界的领导者,帝国制度果然要比我们这些东部落后地区先进许多…是我的理解出现了偏差,还请见谅。”
“没关系,你们克洛维人也有属于你们优秀的部分,无需羡慕他人。”
莱茵哈德摆摆手,表示毫不介意:“无论哪种统治形式,关键还是在于适合——像邦联制度,就非常适合新世界殖民地这种落后又野蛮的地区。”
“因此关于帝国方面,您尽可以无需有任何担心,罗兰家族只要没有明确的背叛行为,皇帝就不会也无权干涉;而拥有罗兰家族的背书,您的银行也将变成投资者们眼中炙手可热的项目。”
“当然,这一切的前提是您和邦联能够在八月底之前,让这场战争初见分晓。”莱茵哈德认真的看向安森,表情恳切:
“八月底,最多九月初!这是我能为您争取到的极限,想要说服家族内部的高层乃至家主本人,没有真凭实据是不行的。”
“家族…罗兰家族?”
“有什么问题吗?”
“没有。”安森停顿了下,双眸稍稍眯起:
“只是我没记错的话,您不是北境商会的代表吗——我是说,我很清楚北境商会和罗兰家族的关系,但这二者应该还是有区别的吧?”
“当然有区别。”
莱茵哈德果断承认道:“如果是商会方面的投资,我现在就可以拍板认可,和您签订意向合同;但如果是家族…没有家主本人的许可,您眼前的这个‘代表’可能连空头支票都拿不出来。”
“那为什么……”
“因为我认为这个项目本身如果要最大化盈利,已经超出了北境商会的实力…不,不如说如果让北境商会在这家银行持股,极可能造成某些很不利的影响!”
“我的兄长,菲利普·罗兰是个很优秀的调情高手,俱乐部达人,懂得分辨红酒与咖啡的优劣…但经营一家银行,就不是他的强项了。”他笑的很是真诚:
“如果能让家族直接赞助,我作为他最信赖的弟弟就能以赞助方的身份,代替菲利普兄长大人管理这笔重要的投资,不仅帮助兄长补齐了短板,更是令其对罗兰家族的利益最大化。”
“哦,是这样啊。”
听完这番“兄友弟恭”的言论,安森点了点头:“如果菲利普会长知道了这件事,想必会十分感动的。”
“哪里哪里,您太夸张了,这种不值一提的小事完全无需打搅兄长,所有责任我都将以个人名义承担。”
“所以,我是在和未来的煤矿银行总经理聊天吗?”安森不动声色的端起酒杯,充满兴趣的看着他。
“也许是,也许不是,但如果真有这么一天……”
他缓缓起身,稍微整理了下衣服,带着淡淡的微笑用最标准的帝国礼仪,向安森和塔莉娅行了一礼:
“鄙人莱茵哈德·罗兰,将万分荣幸为二位以及全体董事们的利益,竭诚效劳!”
………………………
灰鸽堡殖民领,塔楼要塞顶层大厅内。
背靠着一副灰鸽堡周边地图,坐在主席位的总管大臣接过刚刚从扬帆城寄来的急件;在发现居然还很难得的是路易的字迹时,忍不住露出了诧异的表情。
难道这位贝尔纳家的大少爷,终于想通愿意为自己效劳了?
带着隐隐的兴奋,伯纳德飞快拆开了信笺,迫不及待的想看看他是怎么恳求自己接受他的。
但当视线飞快扫过一行行的内容之后,目光顿时凝固。
很快,原本轻松上扬的眉头猛地蹙起,向内收缩的瞳孔变得僵硬,脸颊部分的肌肉随着视线的摆动,开始很不自然的抖动,抽搐。
两分钟后,扶着桌子的殖民地总管大臣用颤抖的右手将信笺平放在桌子上,猛地扬起视线看向在座军官,用近乎择人而噬般的口吻咬牙切齿道:
“派人向扬帆城传令,转告他们,对于所有请求,殖民地总管大臣一概不予以考虑,更不会做出任何答复!”
“此外!限期其于三日之内,派出使者团抵达灰鸽堡请罪,交出城市钥匙,并将全体武装人员缴械待命!”
“三天…三天之内没有答复,我、我就踏平扬帆城,把他们全杀了!”
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