扬帆城,傍晚。
年轻骑士站在城墙上,静静地看着脚下被大大小小的炮弹留下的丑陋疮疤,远处依然巍峨屹立,在山坡和原野间盛开的金色鸢尾花,面无表情。
坚守一座注定会被攻陷的城市,究竟是怎样的感觉?
在得知了雷鸣堡攻防战的全过程,以及兄长克罗格阵亡缘由后,这曾经是路易最为困惑的事情;没有援军,没有补给,实力差距更是难以想象的悬殊,哪怕连突围都看不到任何成功的可能……
用“绝望”来形容,应该是毫不为过的。
但在经历了连日以来反复不断的防御战之后,眼睁睁看着物资不断损耗,伤亡越来越躲,路易却没有任何绝望的想法,唯一的感觉只有…疲惫。
不是身体,而是发自内心的疲惫。
自己所做的并非挽回或阻止,仅仅只是在延缓噩梦的到来;甚至随着战事愈发紧张,连“延缓”的努力也变成了噩梦的一部分。
他甚至能感觉到自己内心深处隐隐有种期待,期待敌人能顺利攻破自己和萨多爵士布置的防线,这场噩梦就能结束了。
不仅是兵力匮乏,物资紧缺,他们甚至得不到扬帆城民众们的支持——他们很清楚一旦城破后会发生什么,但他们更清楚自己这些人根本不是城外帝国大军的对手…寄希望于旁观中立,让大军攻破城防后能因此饶过他们。
对于这种自欺欺人式的努力,路易也只能沉默以对;毕竟就算整个扬帆城齐心协力,他也没有绝对把握打赢,又何必强求对方支持自己?
现在能做的,大概唯有以骑士的身份无愧于心,就像…就像克罗格兄长那样……
“路易·贝尔纳爵士。”
熟悉的声音在背后响起,路易回过头,用略有些僵硬的目光望向出现在身后的萨多,沉默不语。
“军队已经撤下去休整了,只有一个人待在这里很危险。”带着隐隐几分长辈的口吻,萨多爵士轻声道:
“现在天色也很晚了,您还是……”
“没事的。”年轻骑士回首,望着远处的围攻阵地喃喃道:
“正因为天色晚了,所以我们绝对安全——正对面的帝国大军,不到万不得已是绝不会在夜间发动进攻的…只要太阳落山,我们就绝对安全。”
微微蹙眉的萨多露出了困惑的表情,不明白他究竟是哪来的自信。
“夜袭攻城对一支军队而言是极其危险的行为,很容易因为组织度崩溃造成全军覆没;对于百分之一百有信心打赢战斗的军队,是绝不会用这么冒险的战术的。”路易解释道:
“使用这种战术的军队只有两种,要么是有一击必胜的把握,要么是孤注一掷试图翻盘的赌徒。”
当然,也可能二者兼有,就像雷鸣堡那时的路德维希要和安森·巴赫…他在心底暗道。
看到路易坚持,萨多爵士也不再多说什么,非常自然的转移了话题:“有位客人…准确的说是两位客人,希望和您见一面。”
“两位客人?”路易愣了下,他实在是想象不出在被包围的时候还能出现这种情况:
“谁?”
话音刚落,路德维希的脸上突然露出了意味深长的笑容:
“自由…邦联。”
……………………
扬帆城总督府邸,主书房门外。
一身淡紫色绣纹长裙,祖母绿眸子旁还能看到淡淡眼影的塔莉娅背着双手,在长廊中随意游荡,随意的欣赏着两侧狼藉的大理石半身雕像。
轻描淡写的目光“无意”间扫到了一个黑白色身影,少女瞳孔骤然一凝,旋即带着优雅微笑转身,提起裙边向对方款款行礼:
“芙莱娅·摩西菲尔德陛下,真巧,我们又见面了。”
死死地盯着眼前的卢恩大小姐,精灵少女完全没有因为对方的客套产生一丝动摇,眼神中甚至还夹杂着些许厌恶:
“你怎么会在这里?”
“政治原因。”塔莉娅轻声道:
“亲爱的未婚夫给了塔莉娅一项非常重要的任务,关乎扬帆城乃至新世界几十万人的生死…虽然塔莉娅并不在乎那几十万人的死活,但谁又能拒绝未婚夫的请求呢?”
“回答我的问题——为什么你会在这里?”精灵少女冷冷道:
“我的施法范围覆盖了整个扬帆城,任何人都不可能在我没有觉察的情况下,接近路易。”
“任何…人。”
塔莉娅笑容依旧:“是的,但也并未刻意避开您的视线;想必当时的您可能更在意其它地方,忽视了某些不太起眼的角落吧?”
“塔莉娅是带着善意而来的,内心充满了善意,也就总是容易被忽视。”
这个听上去似是而非的回答,却让芙莱娅的眼神中露出了几分明悟,随即就想到了另一件事:“既然你在这里,那就说明他也在…对吧?”
“如果您是指塔莉娅的未婚夫安森·巴赫,没错。”卢恩大小姐微微颔首,仪态端庄:
“只是眼下他正忙于拯救扬帆城,无暇前来与您会晤,如果有任何需要转达的话还请尽管……”
“我警告过的。”芙莱娅冷冷道:
“再见面的时候,我会杀死他。”
卢恩大小姐嘴角略微勾起,仿佛并未听到精灵少女的威胁,祖母绿色的眸子散发着异样的光彩:
“塔莉娅一直很欣赏您。”
“当时的情况如果换成是塔莉娅,绝对无法那样轻易的收场;实力如此强大又能克制住自己的情绪的精灵施法者,还是一位刚刚觉醒力量不久的少女…芙莱娅陛下,您真的很了不起。”
精灵少女不屑的轻哼一声,用冷漠的表情掩盖内心的震惊:“不要把我和那些盗取真神力量的低贱之徒相提并论。”
“抱歉,是在下失礼了。”塔莉娅捂嘴一笑:
“但既然这么做了,就证明您同样感觉到了新世界对我们彼此的恶意;我们并非安息之土的敌人,可这片土地之上的真神信徒们却并不欢迎…甚至憎恶着我们。”
“那是当然的。”
精灵少女微微眯起眼睛:“作为真神的守墓人,阻挡外界的威胁是他们职责所在;我们打扰了安息之土的宁静;身为真神血裔和信徒,这可是十恶不赦的罪孽。”
“但您还是来了。”塔莉娅再次开口道:
“所以相较于国家,血脉,和对真神的虔诚…对陛下您而言,还有比这一切更重要的东西;在这方面,塔莉娅完全可以理解。”
“你到底想说什么?!”
精灵少女已经开始后悔这次的谈话了,她能感觉得到眼前自称“塔莉娅·卢恩”的少女实力很强,比在伊瑟尔王庭时还要强大。
让这样一个颇具威胁的存在出现在路易身边,简直是致命的错误——更不用说她身后那个叫安森·巴赫的混蛋。
如果不是自己太过迟钝,能够早些发现的话,说不定……
“合作。”
塔莉娅轻声打断了她:“安息之土的真神信徒们已经开始行动了,我们必须联手,否则根本无法阻止他们…芙莱娅陛下,我并非以自己而是卢恩家主的身份,来向您寻求合作的。”
真诚的少女还想继续开口,但却被芙莱娅打断。
“合作?说得真好听。”精灵少女露出了几分嘲讽的神情:
“不如说,你们希望能够鸠占鹊巢。”
“确实有这层含义…但还是称之为‘团结真神信徒的力量’比较好。”塔莉娅完全不以为意:
“毕竟伪神的教会已经撕下了仁慈的面具,如果再继续让情况恶化下去,伊瑟尔王庭的惨剧…将在全世界所有的角落上演,世上再无能够继承真神信念的信徒与血裔。”
“当然,也许您并不在乎这一切;但如果卢恩家族能够在安息之土生根发芽,有汹涌海阻隔的新世界,就能成为真神信徒的一处庇护所;您和您所守护的那个人,将不受任何打扰,安逸的生活在这片土地上。”
这句话戳中了芙莱娅的内心,原本紧绷的面颊微微怔了下。
虽然年轻骑士强调了无数次前来新世界,隐居都不是因为她,但精灵少女很清楚;自己只要还生活在旧大陆本土,就不可能躲避教会审判所和裁决骑士团的追杀。
只有躲在那个小教堂内,避开所有人的目光,两个人才能过上安逸正常的生活;代价则是永远不能离开,更不能引起他人瞩目。
但是如果,如果有一个被真神信徒统治,并且绝对不会被教会干涉的国家的话,或许……
“如何?”
塔莉娅的话语声悠然响起:
“我们…能够达成约定吗?”
静静的走廊内,目光灼灼的少女和精灵女王四目对视;明明她是那样的娇小可爱,却令后者绷紧了心弦。
……………………
“不可能!”
书房内,激动地年轻骑士猛地站起身,把坐在对面的少女吓了一跳:“我再重复一遍,我是绝对不可能答应这种事情的!”
“请您再稍微考虑一下!”
紧紧搂着怀中的《反抗宣言》,强忍着紧张和惧意的波丽娜像小兔子一样蜷缩在椅子里,目光恳切:“这并不仅仅是您一个人的事情,更是扬帆城成千上万的无辜民众,他们……”
“正是为了他们,我才不可能答应这种事情!”
路易再次抢断道,紧攥成拳的双手撑在桌子上:“让扬帆城背叛帝国,加入自由邦联…这会招致怎样的后果,你到底明不明白?!”
“但你们已经成为帝国的敌人了,不是吗?!”努力回忆着来之前安森教给她的内容,波丽娜据理力争道:
“城外的帝国大军已经围攻数日,再这样下去,扬帆城只有毁灭一途;但如果正式起义加入邦联,悬挂起蓝底星环旗,所有渴望自由和独立的新世界民众都将成为……”
“灰烬!”
死死咬着牙,路易从牙缝间咬出这个词汇:
“眼下的这场战争,还可以算作叛乱者对殖民地总管大臣的反抗,就像领主反对皇帝暴政而起兵,这在帝国历史上并不罕见;即便最后失败,死的也只是我们这些‘叛徒’罢了。”
“但如果加入你们,城外一万多嗜血的殖民地士兵就有充足的理由,在破城之后打死抢掠!屠杀!将扬帆城彻底血洗——你明不明白?!”
“我当然明白!”尖叫的波丽娜,瞳孔中露出了痛苦的神情:
“但就算你没有加入邦联,他们还是会这么做,因为这就是他们的本性!帝国的本性!”
她想起了灰鸽堡的那个清晨,那个忠于帝国去为大军偷偷开门却被当成叛徒吊死的父亲;想起了自己和妹妹在骑兵追捕下,饥肠辘辘,惊惶不安逃难的那段日子。
少女忍不住闭上了眼睛。
路易却以为是因为自己太过粗鲁了,略有些慌神的他既惭愧又无奈:
“更何况就算我现在挂起邦联的旗帜又能怎样呢…城外的帝国大军不会因为一面旗帜就解除围困,而邦联的军队就算能赶来救援,也要先击败以逸待劳的伯纳德·莫尔威斯。”
“而早在那之前,扬帆城很可能就已经陷落!”
大概是觉得自己的话还是太过激了些,年轻骑士稍微一顿,用略带恳切的口吻道:“尊敬的波丽娜·弗雷小姐,我很感激您和您身后那些人的善意,也很感激拜托您前来的安森·巴赫…但恕我直言,对于扬帆城的现状,你们真的无能为力。”
“我很赞赏诸位勇于反抗的精神,但归根结底我是帝国的骑士,无论如何不可能与帝国为敌…还望理解。”
波丽娜依旧蜷缩在椅子上,死死抱着《反抗宣言》不松手。
“也就是说,如果邦联的军队能够理解出现在扬帆城外,解除帝国大军的封锁,您就可以答应了…是吧?”少女怔怔的看着他,像是赌气似的说道:
“只要邦联能够证明能够救下扬帆城,击败帝国大军就可以了,对吧?!”
路易疲惫的叹了口气:“这根本就和援军没关系,就算安森·巴赫立刻站在这里!我也……”
“砰!”
突然被推开的房门,让年轻骑士的话语戛然而止。
“抱歉打断了二位的谈话。”
萨多爵士不由分说的走进书房,表情无比的凝重:“紧急军情——刚刚有一支克洛维军队出现在城外,突袭了伯纳德·莫尔威斯大人的东侧阵地。”
“嗯?!”
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